ГРАД АНЂЕЛА – Прича о убиству у 30 поглавља (22 + 23 део)

На Тхаиландблог-у можете прочитати пре објављивања трилера 'Град анђела' који се, како наслов сугерише, у потпуности одвија у Бангкоку, а написао га је Лунг Јан. Данас поглавље 22 + 23.

---

Хоофдстук 22

Ј., обучен само у мајицу натопљену знојем и једнако влажне гаће, трчао је као опседнут уском улицом у суморном насељу које није одмах препознао. Био је сумрак, а ноћ у паду као да је хтела да загрли град у својим рукама ужасним тамнољубичастим сјајем. Мада, на њој се с времена на време појави жућкаста перјаница, као филм мрене на оку старице... Улица је била чудно мртва и пуста, а одјек његових босих ногу трчао је шупље, разбијајући се о монотоно , сиве фасаде . Иза јединог осветљеног отвореног прозора на целој улици, Ј. је чуо делове песме Цхристи МоореСмоке & Стронг Вхиски дувати. Када је, дахћући, скренуо у споредну улицу са своје десне стране, угледао је мало даље, тачно усред ове не баш свеже уличице, јарко осветљене уличном светиљком и врвене комарцима и другим летећим трулежима, кловн са кредом белим лицем и крвавоцрвеном рукавицом садржи џиновску гомилу млаз црних балона. Бизарно... Ј. је хтео нешто да му викне, али је остао без даха. Кловн, који уместо џиновске лептир машне има а крама око врата, погледао га искоса малим лажним очима и нацерио се, показујући његове блиставе, оштре зубе. Док је Ј. јурио поред њега у журби и у што ширем заокрету, он је другом крвавоцрвеном руком подигао средњи прст и истовремено испустио прилично немелодичан звук мокрог прдења.

На његово олакшање, алеја се отворила у широку, дрвореду, али опет необично напуштену авенију. Међутим, време које му је дато да дише није дуго трајало. Далеко у даљини, дубока шкрипа рика нечега што је успело да се отргне из дубоке таме раздвојило је тишину. Стекао је збуњен утисак да се нешто надвија високо изнад њега, али се није усуђивао да се осврне. Нешто или неко га је јурио, уверен је Ј., али ко или шта за њега је била мистерија. Све што је знао је да је он/она/то гори од најдубље таме и испуњен чистим злом. Из дубине његове подсвести, у ушима су му одзвањала чудна имена – Звиждач звезда – Прождер димензија – и оно што га је из неког разлога највише плашило – Онај који чека – због чега му је срце лупало у грлу. Шта му се десило? Да ли је полудео? Упркос врућини која је висила над градом као оловни огртач и зноју који је у потоцима текао по његовом лицу, усне и натечени језик осећали су да су му се осушили. И одједном је схватио да нешто није у реду са квалитетом ваздуха. Није могао тачно да објасни. Мирисало је на пљеснило, нешто као дом пун инконтинентних стараца, али не баш. Не, то је више био мирис веома старих ствари, неизрецивих древних ствари, нешто прашине која се неометано накупљала у гробници стотинама година. Очајнички, док су му ноге механички шкрипале, тражио је у мозгу речи које би све то учиниле разумљивим.

На раскрсници су семафори треперили и сликали грубе зелене и црвене пруге на мокрој, сјајној површини пута без велике уметничке слободе. Очигледно је управо пала киша, али он то није приметио. Изненадни, неочекивани млаз хладног, скоро прохладног ваздуха запљуснуо је његова мокра леђа и задњицу. Најежена кожа. Није имао појма колико дуго је трчао. Изгледало је као вечност. Сећао се, мада нејасно, да је Сем неко време шетао с њим пустим улицама, а онда се изненада, на своје запрепашћење, окренуо на њега. Његов пас, који је у полумраку изгледао дупло већи од нормалног, покушао је да га угризе, гласно лајући и режући, са извијеним уснама и грубом длаком спљоштеном на врату. Режући и режући, док су дуги низови слузи капали из његових слинавих уста, јурио га је. Није се сећао како, али је некако успео да се отресе побеснеле животиње. Са осећајем све већег очаја, гледао је око себе тражећи референтне тачке док је наставио да бежи. Зачудо, није препознао ништа на улицама које је наставио да прелази брзим темпом.

У једном тренутку угледао је нешто у даљини са леве стране што је личило на тамни обрис шуме, али се при бољем прегледу испоставило да је то велики градски парк. Нешто му је, дубоко у себи, говорило да мора да иде у овом правцу. Трава му се усекла у стопала и неколико неодредивих, али брзолетећих инсеката са тенденцијама камиказе одбило му се од лица. Упркос чињеници да је једва видео своју руку испод те густе крошње грања и лишћа, његова брзина није успорила. Напротив, испружио је ноге што је више могуће да би направио још дуже кораке. Ишао је брзим кораком право кроз ниско жбуње, преко обореног дрвета прекривеног тамном маховином и кроз дивно хладан поток. Трчао је пуном брзином уз брдо, а на другој страни је почео да се спушта једнако брзим темпом до... гробља. Ј. се оклизнуо и само је успео да врховима прстију ухвати чврсти надгробни споменик и повуче га нагоре. Ужаснуто је погледао некрополу испод себе. Било је то велико, готово бескрајно поље смрти. Стотине и стотине правоугаоних, квадратних, заобљених и шиљатих надгробних споменика од мермера, плавог камена и гранита, ред за редом су се дизале са терасасте, стрме падине. А већина њих је донекле била видљива јер је у самом дну био пут са високим, готичким уличним светиљкама са обе стране, који су јасно осветљавали доњи део гробља. На овој позадини оштро су се истицале мрачне силуете надгробних споменика изнад брда. Уз оно што је случајном посматрачу вероватно личило на храброст очаја, Ј. је стрмоглавио низ уски и клизав пут. Стигао је до пута не оклизнувши се поново и, пратећи инстинкте, отрчао лево. Ово се показало као добар избор и убрзо је прошао кроз високу, оштро зашиљену, зарђалу капију од кованог гвожђа која је омогућила живима приступ овом граду мртвих.

Сада се нашао у комшилуку малих, отрцаних продавница и зграда уморно наслоњених једна на другу. Негде између фасада од сиве цигле мислио је да постоји путоказ са 'КЛАЊЕ ТОВЕН' у 'САЛЕМОВА СУДБИНА' али је у трену прошао. У сваком случају, то му ништа није значило – још једном. Сада када је обратио пажњу, чинило се да и напуштене и оронуле радње имају чудна имена која звуче чудно. На згради која се налази поред фасаде са знаком који риче 'ХП ЛОВЕЦРАФТ, АУГУСТ ДЕРЛЕТХ & СОНС' стајао, висио чудан натпис обојен гримизном црвеном бојом'АЛХАЗРЕД'. Испод овог упечатљивог имена налазило се неколико редова за шта је мислио да су арапски знакови, али је, наравно, могао да погреши. Мало даље протрчао је поред знака на коме је писало 'КТУЛУ' у старој, ољуштеној боји. Следећа фасада која је привукла његову пажњу носила је ону која је звучала лудо 'ИОГ СОТОТХ'. Ово заиста није имало никаквог смисла. Где је, за име Бога, завршио? Сада је ходао дуж наизглед бескрајног, ниског каменог зида који је чинио границу са малим каналом. Вода је изгледала као црно стакло у ноћи без месеца, али Ј. је био сигуран да стакло не може тако лоше да мирише. На тренутак му се учинило да са ужасом види бледозелено натечено бебино леш како плута у мркло црној води, али је схватио или се боље речено понадао да је то морала бити одбачена лутка. Међутим, превелики пацови који су се удаљили од његових ногу били су превише стварни. Неки претерано самоуверени примерци бацили су се пред његове ноге. Један је скочио и угризао га у леву бутину. Ј. је стиснуо песницу и ударио је у страну. Наставио је да трчи. Очигледно без сврхе кроз још непознате улице.

Осећао је летаргију у ногама, али је ипак наставио да нагомилава километре. Изненада му десну ногу пробио ужасан бол. Нагло је стао и опипао своју испружену ногу која је била као тврд бетон. Док је немирно гледао око себе у потрази за својим прогонитељима, Ј. је покушао да забије прсте у своје укочене мишиће. Грч је тако болио... Гњечио је и гњечио и покушавао да помјери ногу са осјећајем све већег очаја. Шта год да је урадио, чинило се да нема велике разлике. Нога му је остала укочена и неописиво је бољела. У прљавој води, неколико чамаца пресавијених од старих новина сада је пљуштало међу ђубретом. После нечега што је изгледало као вечност, грчеви су полако попуштали. Крв је поново потекла кроз његову још увек болну ногу, која је сада почела да трни. Док је био свестан своје оживљене ноге, његову пажњу је изненада привукао звук шкрипе мотора аутомобила. Из неког разлога знао је да злокобни звук машине која риче има све везе са његовим мистериозним прогонитељима. Нервозно се осврнуо око себе и угледао Буицк Роадмастер 1958 како се полако, скоро ходајући, окреће на улицу у даљини. Ј. је инстинктивно осетио претњу коју је представљао широки амерички аутомобил. Поготово када је невидљиви возач поново упалио мотор и већом брзином кренуо ка њему.

Шепајући, тешко се кретао. Десна нога га и даље боли. Полако је повећавао брзину, преспоро. Стиснуо је вилицу и очајнички покушао да блокира бол. Његово ознојено лице одавало је највећу концентрацију. Али одједном је његов поглед одразио само збуњеност и бол. Стопала су му се кретала, али је осећао да се не крећу. Имао је изглед изгубљеног телета које се заглавило у огради од бодљикаве жице оштре као жилет. Раширених очију видео је да ауто није црн, као што је прво помислио, већ поноћно плави. Боја за коју никада није чуо, али која му је изненада искочила у уму. Накратко је окусио моћ ове прелепе нове речи – поноћно плаво – а онда је видео како Вајтвол гуме нагло убрзавају и препознатљиву хромирану решетку која га је увек подсећала на разјапљена уста крокодила који се изненада чинио опасно близу. Док је његов мозак то регистровао, мисли су му из неког разлога одједном одлутале у лето 1974. Било је то последње безбрижно лето његове младости. Последњег лета пре него што је коначно изгубио невиност. Мање од три месеца касније имао је свог првог британског војника негде у заседи округ Метак је пробијен у главу... Цела породица је била безбедна са његовом тетком Мод у Републици, у њеном вековном, сламнатом крову. колиба у валовитим брдима Конемаре. Пољубио је црвенокосу Сиобхан са зеленим очима и љупким пегама, своју прву љубав, на литицама у Клифдену. Као да је још увек осећао хладан, слани морски поветарац у својој коси. Али то није био поветарац. Два-три метка су звиждала изнад његове главе. Одједном је схватио опасност и поступио је импулсивно. Скренуо је налево и бацио се уз самртни ударац преко зида у прљави поток.

Ошамућен и пијан од сна, Ј. се с муком извукао из угњетавајућег загрљаја јоргана који га је чврсто обавио. Одједном је пао са кревета на под. Ј. није могао да се сети да ли су он и Кев претешко јели у Кинеској четврти претходне ноћи. Али он је свечано одлучио да никада, никада више неће читати Стивена Кинга непосредно пре спавања...

Није знао да ли то има везе са његовом ужасном ноћном мором, али цело јутро је било у знаку сумње са великим словом.ТЈ искрено више није знао шта да ради. С једне стране, постојала је његова веза са Ануватом, али је постојала реална шанса да, ако би знао да је Наронг умешан, покренуо гангстерски рат, чији се крај не би назирао и у највероватније би литре крви текле улицама Града анђела. Нико при здравој памети то није желео. С друге стране, схватио је да би најбоље решење могло бити љубазно позивање Маневата. Међутим, није имао никакву жељу да и сам заврши иза решетака под оптужбом да је покушао да украде део националног наслеђа. Схватио је да је број опција за излазак из дилеме прилично ограничен. У Ирској, Тинкерс, луталице са својим живописним покривеним вагонима, мудра изрека –Ако је ваш коњ мртав, морате сјахати - Можда је, помислио је тмурно, дошло време да се случај прекине.

Грубо га је избацио из сањарења телефонски позив никог другог до Анувата. Укратко, наредио је Ј. да оде у 11.00 часова. да дође на неко његово имање да се пријави. Чињеница да се Ануват вратио у град била је добра вест јер је највероватније значила да се и Анонг вратио. Али нешто је мучило. Није био сигуран шта је то, али некако се чинило да нешто није у реду у кратком разговору који је водио са Ануват. Чињеница да га је лично контактирао је свакако била чудна. Човек је волео да делегира и није се директно чуо с њим од њиховог састанка у његовој канцеларији на путу Сукхумвит. Ово је, у најмању руку, био необичан потез. Штавише, његов клијент је био изузетно кратак и звучао је изузетно напето. Да би био на сигурној страни, Ј. је одлучио да се наоружа јер није ни мало веровао Анувату...

Хоофдстук 23

Адреса коју је Ануват дао била је на путу Нонтхабури, случајно или не, али у близини затвора са максималном сигурношћу Бангкванг, једне од најозлоглашенијих казнених институција на свету, познатој већини западњака као Бангкок Хилтон али тајландски тхе БигТигер помиње се зато што многи затвореници никада не успеју да изађу живи. Готово да је изгледало као да је Ануват желео да направи пометњу у Министарству правде поседовањем сеоске куће на овој локацији од свих места... Или је ово био још један доказ његове огромне ароганције...?

Ј. га је такси оставио мало даље и прво је пажљиво прегледао зграду и околину. Није незгодно као мера предострожности ако би изненада морао да побегне. Зграда у којој су га очекивали била је веома простран бунгалов у великој и добро одржаваној башти која се на први поглед простирала све до Чао Праје. Због густог растиња одавде није могао да види реку, али је Ј. управо у том тренутку чуо равномерно цвиљење малих чамаца који су пролазили. Опрезно је пришао улазним вратима, офарбаним у сиво сиво, са моћном месинганом клекалом у облику зјапеће лавље главе. Пре него што је успео да покуца, врата су се нагло отворила. Ј. је очекивао да ће видети г. Тефлон или још боље Анонг, али на његово велико изненађење дочекала су га два момка који су га погледали кроз нишане свог митраљеза АК 47. Ј. је очекивао много али не ово. Схватио је да је прекасно да бежи, а камоли да зграби пиштољ. У сваком случају, чини се да то није било ко од Ануватовог особља. Изгледали су као да ће уживати у убијању људи колико и у јелу финог тањира прженог пиринча. Задњи од њих двојице, мишићав, младић чије су се очи чиниле сувише близу, показао му је да настави даље, подигнутих руку. Прво што је приметио поред узнемирујућег одбора за дочек био је оштар мирис који је постајао све јачи док је полако ходао. Осећао је мирис спаљене косе и можда загорене свињетине, али и нечег изразито металног. Можда роштиљ који је измакао контроли? Али ту је био и мрачни и непогрешиви мирис зноја и страха. Смрад који му је у прошлости био превише познат и који је жудео да заборави. Чак и пре него што је могао да уђе у просторију на крају пространог улазног ходника, помислио је можда у дневну собу, његови надзорници су кратким покретом јасно дали до знања да мора да стане.

'Чекате. Кхун Наронг ће ускоро бити овде…Најмлађи је рекао са непогрешивим кмерским акцентом.

'ха? Наронг ? “ Ј. није звучао баш изненађено.

'Сават-дее Кхраб', Аран Анонг се појавио на вратима. Био је изненађујуће мали, жилав човек и тако изузетно мршав да је у младости морао бити неухрањен или су то били трагови његових година у кмерском заточеништву. Носио је полувојну одећу. Тамноплаве платнене панталоне са бочним џеповима, црне кожне АТАЦ чизме и црна мајица. Лице су му обележила два упечатљива ожиљка која су ишла паралелно од ока до угла усана који су му унаказили леви образ, као успомену на повреду из 1969. Образи су му иначе били нездраво упали, готово шупљи. Његове очи – за које је Ј. сумњао да су биле скривене дубоко у дупљама – биле су заклоњене затамњеним сунчаним наочарима са сребрно-сивим стаклима. Зуби су му били превише бели и превише равни. 'Можда протезе мислио је да је Ј. Наронг видео да гледа у своје зубе и рекао је скоро извињавајући се на изненађујуће добром енглеском 'Невероватно је колико брзо вам зуби испадају када имате скорбут. Ако проведете месеце у кмерској пакленој рупи, мени од шаке полутрулог пиринча допуњеног неким цврчцима или црвима неће бити довољан да надокнадите ваш недостатак витамина Ц.“ Наронг му је сада био толико близак да је, упркос мирису паљевине у кући, Ј. осетио Наронгов Олд Спице афтерсхаве, можда подсећање на његов амерички период.

Наронг је дао претрес једног од двојице тешко наоружаних Кмера Ј. Криво церећи се, извукао је напуњени СИГ из футроле и тренутак касније наоштрени САС бодеж је такође нестао са држача око његове леве ноге. На фрустрацију Ј., ставио је ову ситницу - сувенир на 'погрешно' ујак који је, као и многи други Северни Ирци, служио у британској војсци – право у своју чизму. Ј. је имао великих потешкоћа да се контролише када је Кмер приметио Бреитлинг на његовом зглобу са светлуцавим очима. За неколико секунди нестао је у његовом џепу. Чудно, међутим, дозвољено му је да свој потпуно нов и, изнад свега, нескромно скуп телефон држи у џепу на грудима кошуље.

'Дакле, Фаранг, сада је директно између тебе и мене. Зар ниси радознао зашто сам те позвао? '

' Можда за роштиљ?'  фркнуо је Ј., који је чекао тренутак, надајући се да његов глас неће одразити превише његовог сировог страха.

'Хаха! Та ти је добра…“ Наронгов смех није звучао искрено. Галантним покретом руке позвао је Ј. да настави ходање. Ј. је осетио налет адреналина кроз његово тело, а срце му је куцало у непријатно убрзаном ритму. Рекао је себи да је и раније стајао пред тако врућим пожарима. Да је редовно доживљавао горе. Али ништа га није могло припремити за ужасан спектакл који га је чекао.

У средини простране дневне собе, Ануват, или барем оно што је остало од њега, седео је на огромној столици од тврдог дрвета прекривеној чаршавом, комаду домаће радиности који је изгледао као мешавина престола и електричне столице. Бизнисмен-гангстер није само убијен, он је уништен. Ноге и руке су му биле везане кожним каишевима за метално ојачане ноге и наслон. Ипак, у својим самртним мукама успео је скоро да олабави једну ногу. Лежао је у чудном положају са подигнутом ногом, скоро преко друге. У очима изненађеног Ј., изгледало је као да је Ануват умро док је покушавао да изведе морбидну верзију увек популарне тихе позе прдења једне задњице... Његови брутално и немарно посечени прсти на рукама и ногама лежали су око столице. разбацане. Очигледно је да је овај посао користио пар обичних кухињских маказа које су остале крваве на поду, што је учинило мучење споријим и свакако болнијим. Ануватови груди, рамена и глава били су везани за оквир и чврсти наслон за главу широким кожним каишевима. Није могао да помери главу. И то није била случајност. Био је напола изгорео, или боље речено, угљенисан кипућим златом које му је Наронг или неко од његових саучесника сипао у уста, искривљена ружичасто-црвена збрка зуба, меса и костију вилице. Остатак језика му је висио о љубичасто-плавој тетиви са велике ране на образу. Можда их је одгризао... Злато се топи на 1.100 степени Целзијуса, знао је Ј., а пустош коју је ово изазвало била је огромна и ужасна. Црвено усијане летеће златне пахуљице шиштале су му кроз кожу, везивно и масно ткиво, мишићну масу и лобању. Десна очна јабучица му је експлодирала од просуте капи блиставог злата, а мостић његовог носа био је увелико изједен племенитим металом. Његова лева очна дупља и вилица биле су прекривене слојем злата, а већина његове некада пажљиво подшишане косе била је осушена. Ужарени метал му је спржио и поцепао грудни кош и трбушне зидове, тако да је изгледало као да је повратио део полукуваних црева. Можда му је требало само неколико секунди да умре, али мора да је тињао и крварио неколико минута... Згрожен и раширених очију од неверице, Ј. је угледао десно од леша, немарно баченог као смеће у угао собе, остаци статуе Буде коју је брусним точком исекао на комаде апсолутни културни варварин. Упркос свом ужасу, Ј. је приметио да статуа – као што је одувек сумњао – није направљена од чистог злата, већ је била изграђена око језгра од цигле и цемента. Рубини са глава нага су нестали, можда у џеповима Кмера... Преврнута плинска боца са гориоником и лонац за топљење јасно су показивали како су растопили злато.

'Поштовање и поштовање су ми увек били вреднији од славе, престиж више од великог имена, а част више од славе. Ово копиле ми је одузело не само част и најбоље године мог живота, већ и оно што ми је било најближе срцу: жену и дете. Наронгсов глас је звучао ледено, али и неочекивано смирено. Из неког разлога, Ј. је нашао да је највише узнемирујуће... Он је мирно наставио. 'Верујте ми... На крају није био ништа друго до оно што је увек био: обичан говно. Проклињао је, плакао и молио да поштеди свој најдрагоценији иметак, свој лик... СВОЈ лик!"Одједном Наронг Рант"Утроба тог шупка..! ЊЕГОВА проклета слика... Никада није била његова, припадала је ЦЕЛОМ! 'Тако што се брзо наљутио, вратио се мир'Барем прљави јадник, тај усрани гад је сада научио лекцију...'

Питао је забринути Ј „Зашто си му дозволио да ме намами овамо?

"Не бисте стали док нисте пронашли статуу, зар не?" звучало је лаконски. „Питао сам о теби ту и тамо и, да будем искрен, свидело ми се. Ти си гурман. Када једном заријеш зубе у посао, не одустајеш лако... свиђа ми се то, Фаранг...'

Ј. искрено није знао да ли треба да се радује овој похвали.

„Осим тога, био си ми преблизу петама. И не волим проблем са дисањем у врату. И на овај начин бих вам могао врло јасно дати до знања да се нико не зеза са мном. ' Било је одлучности у овим речима. Ј. је у потпуности схватио да је његов противник то мислио.

„Могао си ме се и отарасити…“ одговорио је Ј.

„Имао сам свој лични разлог да то не урадим. Ако ме оставиш на миру, обећавам ти на часној речи као војнику да ти и твоји неће бити повређени...'

„Али видео сам твој ручни рад и уопште ми се не свиђа. Иначе, постоји једна ствар која ме заиста интригира. Зашто су се Американци одједном толико заинтересовали за вас?'

'Ха! Добро питање ! Пре отприлике годину дана, када сам већ био заузет финализацијом припрема за своју крајњу освету, случајно сам наишао на једног од својих матора у јавној кући у Пном Пену. ЦИА руковаоци против тела. Мислио је да је видео духа и неколико секунди касније вероватно је то заиста и учинио јер сам му већ пререзао врат... Нажалост, то није прошло незапажено и очевидац је могао да да добар лични опис, што је учинило да Јенкији – који су, попут Тајланђана, годинама мислили да сам мртав - убрзо су ми кренули за петама. Један од њихових претерано ревних оператера замало ме је ухватио у Баттамбанг крајем августа, али сам био мало бржи и посекао га пре него што су успели да ме изведу. То је тешка игра, али неко мора да је игра..“ Наронг се кратко нацерио.

'Тачно Зато сам већ завршио ову торбу. Најпре бих волео да га користим као играчку још неколико дана, али један од мојих доушника – О да, мали, и ја имам доушнике и то боље од твог – обавестио ме је јуче да ме Американци држе у Бангкоку два дана пре са софтвером за препознавање слика.може да идентификује. Очигледно, колико год се трудили, не можете све јебени избегавајте камере у овом граду... Проста чињеница да би се тајландски полицајци савијали да удовоље својим америчким пријатељима натерала ме је да делујем много брже него што сам желео.'

„Али зашто убиства невиних?

'Ко је крив? Ко је невин?' Наронг је погледао Ј. Могао је да види како му се зној цури на лицу у одсјају Наронгсових сунчаних наочара. „Знате, пре или касније ћете схватити, морати да схватите, да морал није ништа друго до радна хипотеза привременог трајања. Ништа више...' Чинило се да је на тренутак размислио, а онда је отишао. Слушај, што се Ануватовог штаба тиче, било је колатерална штета. Они су били на погрешном месту у погрешно време. Чувар који ми је пружио руку за велики паушал и који не само да је искључио камере већ нас је и пустио у вилу, постао је превише похлепан у последњем тренутку... Моја грешка, погрешно сам га проценио. . Може да се деси, знаш... Морао је да доживи да не волим идиоте који крше реч... Договор је за мене договор. Ко ово не поштује, мора да сноси последице. То је тако једноставно. А други службеник обезбеђења је мислио да мора да игра хероја...' Наронг је застао на тренутак и повукао десни кажипрст преко грла, церећи се.  

„Што се тиче упућеног професора... Па, већ сам вам рекао да не волим да дишем за вратом. Сигурно му не би требало толико времена да сложи делове слагалице у прави ред. Штавише, смела питања која је имао о томе ту и тамо Оперативна група 838 додао је нежељени споредни ефекат алармирања Американаца. Све полицијске станице у овој корпи прокишњавају као сито. Према мојим изворима, у року од дванаест сати од када је професор започео истрагу, тајландски доушник ЦИА је дошао у америчку амбасаду и признао, тако да је било само једно решење. '

— Али зашто га мучити?

„Зато што господин није био спреман да тачно одговори на моја питања... Морао сам да сазнам колико вам је тачно рекао. Знаш, морам да му признам да је имао много више разметљивости него што сам очекивао од тако глупог интелектуалца. Издржао је храбро и јако дуго, али се на крају сви ломе. И он...'

'Дакле, људски живот вам ништа не вреди?'

'Шта ? ! Хоћемо ли одједном бити моралисти? Зар те није срамота, мали? ! Када сам из интереса проверавао вашу прошлост, наишао сам на веома интересантне информације о вашој личности, тачније на оно што ћу описати као ваш младалачки грех... Терориста који жели да ми држи предавање. Морам признати да имаш храбрости мали момче...'

Ј. се видно укочио и на тренутак помислио да му је срце стало. Осећао је да му постаје још више мука. Десило се оно чега се годинама плашио. Први пут после скоро тридесет година, пала је његова брижљиво одржавана кринка, лаж његовог живота. Осетио је како га облије хладан зној док му је глава претила да експлодира од хиљада питања која су му преплавила мозак.

' Не брини, не волим мушкарце који имају јаја по телу. Иако сам у прошлости пословао са неким од ваших старих пријатеља, нисам их – још увек – обавестио о вашем чудесном васкрсењу из Краљевства несталих. Буди искрен: шта имаш против мене? Ако хоћеш у полицију, немаш ногу на коју можеш да стојиш. Званично сам мртав и сахрањен... И осим тога... Како ћете доказати моју умешаност? Немате ништа у рукама... Ништа безначајно...'

„Ко каже да ово престаје овде и сада? Можете ли ми то гарантовати? '

Чинило се да Наронг мора да размисли на тренутак. Скинуо је наочаре за сунце и замишљено почео да полира сочива. Ј. је био у праву. Очи су му заиста биле дубоко у дупљама, али никада није видео тако празан поглед. Да су очи огледало душе, онда би овај човек умро пре читаве вечности... Неколико минута је владала тишина. Чинило се као да Наронг размишља шта даље. Одједном се поново окренуо Ј.

'Хеј Фаранг! Да ли знаш Сумњичави умови од Елвиса?'

'ха? Да наравно' звучао је збуњено.

'Одлично, онда ћемо овако. Уредно се окренеш и почнеш гласно да певаш. Лепо се уклапа у нашу 'везу'...'

'Шта ? ! Ти си још луђи него што сам мислио...'

'Окрени се, непомућено је поновио Наронг, ' затвори очи и почни да певаш. Кад завршиш са певањем, можеш доћи да ме нађеш... Или не, још боље. Онда можете ићи кући без иједне оштећене косе. "

'А ако преварим?'

'Онда ћемо те ја или један од мојих момака убити.'

'Доста срања! Окрени се и почни!' То је очигледно било наређење.

Ј. је чуо шкљоцај копче која се поставља.

Отворио је уста...ухваћени смо у замку' звучало је неодлучно.

'Гласнији дечко!'

„Не могу да изађем

ЈЕР ТЕ ВОЛИМ ПУНО БЕБО'

Ухватио је себе како нехотице удара ритам десном ногом...

НЕ МОЖЕМО ЈЕДНОМ ЗАЈЕДНО

СА СУМЊИВИМ МИИИИИИИНДИМА! '

На крају последњег гласно извиканог стиха, окренуо се муњевитом брзином, али није могао да нађе ни трага својим нападачима. Само је његов СИГ неопрезно бачен у ћошак, без пуњача наравно. Мора да су побегли са задње стране. Ј. није размишљао и импулсивно је потрчао за њима. Морао је по сваку цену да спречи Наронга да му упропасти заклон. Брзо је прошао кроз отворена клизна врата сунчане терасе и завршио у тераси јужноевропског изгледа, пространој, ограђеној башти. Погледао је око себе у очајању. Наронга или његових саучесника нигде није било. Где су дођавола отишли? Нису могли да се подигну у дим... Док је журно ходао кроз башту, изненада је угледао неупадљиву, малу дрвену капију, камуфлирану са два зарасла украсна жбуна у огромним италијанским лонцима од теракоте. Опет без размишљања, кратко је отрчао и раменом разбио капију. Пред њим је лежала Чао Праја у свој својој величанствености. Са скеле која је граничила са баштом видео је једну лонгбоат тркајући на југ са појачаним мотором и три путника. На привезишту је био још један моторни чамац. Ј. је одмах препознао витки и сјајни модел од махагонија као прелепо рестаурирану Риву Флориду, италијанску икону поморског стила из 1950-их и 1960-их. Без сумње је ово била једна од Ануватових играчака. Срећом, кључ је био у брави за паљење. Ј. није оклевао ни тренутка, ускочио је на брод и кренуо у потеру. Дао је пун гас, али је убрзо схватио да његов љуљајући и лагани чамац не може да се носи са много бржим лонгбоат. Замало је изгубио из вида трио на великој кривини коју река прави између Тхон Бурија и Банг Кхо Лаема. Када је изашао из једнако оштре кривине код Бан Рунгруеанга, прскајући пеном, видео их је како се везују у даљини, на пристаништу иза царинских зграда, и како излазе на обалу. Непун минут касније Ј рива са савршеним скретањем ка обали.

Непосредно испред њега био је стари кеј који одавно није коришћен. Привезао се и погледао лево и десно, али Наронг и његови саучесници су нетрагом нестали. Корисних места за склониште није недостајало. Очигледно је знао свој пут овде као свој џеп и одавно је, како и приличи добро обученом војнику, добро размислио о могућим путевима бекства. Ј. је такође мислио да може да открије одређену оперативну логику у својој преференцији за локације на обали. На Чао Праји и каналима, клонгс скоро да није било гужви у саобраћају, а камоли полицијских провера.

Можда се крио негде у Клонг Тоеиу. Ј је знао да је то далеко, али шта ако је и даље користио сигурну кућу коју му је Лунг Наи ставио на располагање у лучком округу...? Ј. је одлучио да накратко одустане од лова и врати се сутра ујутру. 'Ако оставите мутну воду на миру, она ће сама постати бистра' једном је рекао онај стари кинески дркаџија једног Лао Цеа и према Ј. био је потпуно у праву.

Наставиће се…..