Цхианг Раи и бициклизам….

На путу до водопада Кхун Кон

Чијанг Раи је главни град најсеверније – истоимене – провинције Тајланда, која се граничи (у смеру казаљке на сату са југа) са провинцијама Фајао, Лампанг и Чијанг Мај и Мјанмаром и Лаосом. Моћни Меконг - Мае Нам Кхонг - формира границу са потоњом земљом.

То није велики град, апсолутно се не може поредити са Чијанг Мајем, који се налази око 180 км југозападно; много мањег обима, али и даље довољно великог да понуди објекте који могу бити од интереса за дуготрајне Холанђане и Белгијанце, без обзира да ли су у пензији или не. Да поменемо само неке: поред велике државне болнице, четири приватне болнице, велики „шопинг центар“ (Централ Плаза), два „Биг Ц“ супермаркета, фудбалски стадион са професионалним клубом (Чијанг Раи јунајтед), неколико терени за голф и разноврстан избор ресторана. За оне који имају ноћни живот на листи жеља: има и тога, али у релативно ограниченом обиму. Ако вам је ужурбана барска сцена приоритет, не бих препоручио Цхианг Раи.

Смештај је у изобиљу, са основним хостелима оријентисаним на бекпекере и хотелима са 5 звездица - и све између тих екстрема. За оне који дуго бораве постоји добар избор кућа и станова за продају и изнајмљивање. Ниво цена – и то не само за некретнине – је овде још увек нешто нижи него другде на Тајланду.

Горе наведено као увод у моја лична (бициклистичка) искуства у Чианг Рају. Први пут сам дошао тамо у новембру 2014, на одмору. Остао сам ван града, у Хоместаи Цхианг Раи у селу Бан Хонг О. Тамо сам се одмах осећао као код куће и из те познате базе сам отишао бициклом – Тоони, Холанђанин који води посао са супругом Пхает, има одлични бицикли су спремни за госте - истражите околину. Показало се да је то фантастичан начин да боље упознате земљу, становништво и културу. Следеће године сам се враћао два пута, 2016. чак три пута. У међувремену сам упознао и једну Тајланђанину са којом се јако зближило и зато сада боравим у Чијанг Рају нешто мање од 8 месеци годишње - подељено у 2 периода - већ трећу годину.

Мислим да је карактеристично за град Чианг Раи да природа никада није далеко.

Чак и бициклом сте „напољу“ са било које тачке у граду у року од десет минута, у зеленилу, између пиринчаних поља или у оближњим брдима. Тај бицикл је стога мој најважнији 'покретни алат'; Прешао сам доста миља са њим. Дуго сам користио један од Тоонијевих бицикала, Фуји МТБ са 29” точковима, али пре две и по године сам купио релативно једноставан, али доказано чврст алуминијумски МТБ са 27.5” точковима, хидрауличним диск кочницама и 27 брзина. Бренд ЛА и 'Маде ин Тхаиланд'. Не може се поредити са високотехнолошким карбонским планинским бициклом који имам у Холандији - разлика у тежини, на пример, је више од 6 кг - али је и цена била у складу са тим...

Дуж реке Мае Кхам на северу провинције

Када сам испоручио бицикл, морао сам да закључим да „техничар“ (како га је продавац назвао) вероватно никада није сео на бицикл: управљач је био искривљен а не у средини, полуге кочнице су биле у положају у којој су биле потпуно неупотребљиве (лево косо нагоре, десно скоро окомито наниже). Приликом прве вожње сматрао сам да је бицикл тешко педалирати: испоставило се да диск кочнице имају велико отпор, што је резултирало сталним кочењем. 'Заборавио' да центрирам кочионе чељусти... Било је још тога што је било заборављено: на крају те прве вожње стао сам на педале на успону непосредно пре врха и онда само за длаку избегао судар. Испоставило се да је задњи точак недовољно осигуран и да је мојим напором извучен из такозваних избочина задње виљушке, због чега се цела ствар блокирала. Стога неће бити изненађење да сам, након неких каснијих техничких проблема, отишао у други посао ради одржавања.

Сада сам педалирао више од 20.000 км на овом бициклу у овој прелепој провинцији, без превише пеха на путу. Неке пробушене гуме – (скоро) увек резервна зрачница плус лепљиве ствари у мом ранцу, и пумпа причвршћена за рам – и једном поломљен ланац. Ја сам крив, знао сам да је 'готово', али сам одложио замену на неко време... Од тада су у том ранцу и две карике и пунч. Квалитетни резервни делови, као што су ланци и касете од светски познатог Схимана, а посебно гуме, овде су знатно јефтинији него у нашим ниским земљама на Северном мору и скоро увек се монтирају бесплатно - спремни док чекате!

Сунце и тамни облаци, близу Мае Лаоа, али срећом сунце је победило...

Што се друге опреме тиче: увек возим бицикл са кацигом. Те ствари ових дана немају више од неколико стотина грама, такође су добро проветрене; и стога нису препрека за велике напоре, чак ни у тропској клими. У Холандији је бициклистичка кацига за мене већ значила разлику између живота и смрти у тешкој несрећи са тркачким бициклом, тако да не морате да ми објашњавате њену важност. Штавише, осим кратких градских вожњи, специфична бициклистичка одећа и обућа. Имам педале које можете користити са обичним ципелама/сандалама са једне стране и закачити своје бициклистичке ципеле са друге стране.

Возећи бицикл, имате брз контакт на Тајланду. Ако се возите кроз села у којима има мало или нимало туриста (а сигурно нема бициклиста...) редовно ћете добијати палац горе, често праћен питањем 'паи наи' – куда идете? Често вичем 'паи тиау', чиме указујем (надам се) да се само возим бициклом и да немам право одредиште. Чак и ако престанете да допуните воду или купите нешто за јело, брзо имате право на то. Поред неизбежног 'паи наи' људи желе да знају одакле долазите, да ли сте 'слободни', колико дуго сте на Тајланду, колико имате година, итд. Одговор на то последње питање, у комбинацији са бициклизмом , доноси прилично изненађење... У једном селу источно од града дочекао сам најлепшу добродошлицу: човека који ми је уз вајкање гласно викнуо „Добро јутро, господине учитељу“! Очигледно добро запамћен поздрав од професора енглеског у школи...

На путу за Мае Суаи

Био сам позван и за сто на свадби на путу. Прошао сам бициклом кроз село, али сам морао да се зауставим код полицајца који је уређивао саобраћај за посетиоце. Дао ми је знак на место за забаву и одмах је дошло неколико људи, узели ме и посадили за сто. Оставио сам пиво у понуди – имао сам још дуг пут – али је ушао пиринач са пилетином и поврћем…. У таквом тренутку жалим што је моје знање језика ограничено, али то не умањује топло искуство.

Такође доживљавате услужност: ако стојим негде поред пута да променим гуму, неко често стане да види да ли ми треба помоћ. На пример, таксиста је закочио када ме је видео, отворио гепек и извадио велику пумпу за бицикл. Било је много лакше него са мини пумпом на мом бициклу! Други пример: пукла ми је гума, добрих 30 км од куће и имао сам – није то био мој сопствени бицикл – ништа са собом, чак ни пумпу. Не много даље је била трговина/радионица ауто гума, али није имала чиме да поправи моју гуму за бицикл. Нема проблема: један од механичара је сео на свој скутер, показао ми да се попнем на задњи део и да држим бицикл, и одвезао ме до радионице за поправку мотоцикала у селу удаљеном 3 км. Напустио је скутер на којем је радио и одмах се дао на посао поправљања моје гуме. Човек који ме је довео није желео апсолутно ништа са било каквом надокнадом. Рачун за поправку гуме је био 20 бахта… Он је одбио да узме више, па сам купио сладолед за њега и његову помоћ преко пута, и добро је пропао…. И у случају поквареног ланца који сам раније поменуо, брзо сам добио помоћ и власник једног кафића ме је, ненајављено, својим аутом одвезао до продавнице бицикала, удаљене 10 км.

Дуж реке Мае Кок, реке која тече од Мјанмара кроз Чијанг Раи и улива се у Меконг

Не припадам онима који носе ружичасте наочаре и не сматрам се наивним, али ова и друга искуства су допринела мом благостању на Тајланду.

'Нема праве дестинације', написао сам горе. Заиста, често је немам када одем. 'Путовање је циљ', и 'не ради се о одредишту, већ о путу до тамо': клишеи који се чак приписују Буди, али које ја делим значење. Ја бирам правац – овде можете ићи буквално у било ком правцу – и нека зависи од мог осећања, од стања дана, од онога што наиђем или видим на путу. Када возим бицикл по равним холандским полдерима, обично бирам правац на основу ветра: тамо против ветра, са ветром у леђа. Овде тешко да морате да водите рачуна о томе. Дестинације су такође бројне у овој провинцији; Наравно, зависи и од вашег домета: колико километара можете / желите да возите? Моја најдужа вожња овде, већ пре две године, је од села јужно од града до Мае Саија – граничног прелаза за Мјанмар. Кружно путовање од 150 км, али скоро равно.

Бојим се да нећу поново оборити тај 'рекорд', али ни то није толико важно. Реч је о искуству, задовољству које доживљавате, задовољству које пружа бициклизам и ти фактори не зависе од дужине вожње. Са годинама, чиста мишићна снага опада (или Тајланђани потајно чине те успоне све стрмијима у месецима када ја нисам овде?), али издржљивост се, на срећу, погоршава много спорије. На пример, са 74 године још увек могу релативно лако да педалирам 80 – 120 км неколико пута недељно, укључујући и пењање, и сматрам да сам с тим веома срећним.

Биволи се хладе у каналу за наводњавање јужно од града. Миран пут дуж канала више од 50 км, фантастичан за бициклисте

Није ли веома опасно то бициклирање на Тајланду, много опасније него у Белгији или Холандији? Мој одговор на то питање је изнијансиран.

Да, опасније је јер је саобраћај доста хаотичнији, а понашање колега у саобраћају много мање предвидљиво него у Белгији и Холандији. То 'мање предвидљиво' важи и за подлогу пута: једног минута возите по лепом и равном асфалту, у следећем тренутку изненада се појаве рупе, пукотине и понекад високе ивице на њима, ако нисте довољно опрезни - или једноставно не тако стабилно – да прерано завршите вожњу бициклом и започнете увод у тајландску медицинску негу. Пре свега, бициклистичке стазе? Једва их има, а ако и има, користе се и као паркинг или као додатна трака за аутомобиле и мотоцикле.

Не, није опасније ако, свесни своје рањивости, прилагодите своје понашање у вожњи, возите дефанзивно, не претпоставите једноставно да вас други учесник у саобраћају види или да добијете предност за коју мислите да имате право да, када подигнете главу, наставите да гледате далеко испред себе, али да истовремено наставите да 'читате' површину пута непосредно испред вас. У тих више од 20.000 км са сопственим бициклом и претходних неколико хиљада километара са бициклима Хоместаи Цхианг Раи, догодило се само неколико ситуација у којима сам неочекивано – и јако – морао да кочим. Готово увек узроковано мотоциклистом или возачем скутера, који ме је претекао са десне стране, а затим одмах закочио испред мог предњег точка и скренуо лево. Намера? Не верујем у то, пре потпуни недостатак увида у саобраћај.

Заједно са могућношћу скретања ван пута (односно са асфалта), непредвидивост површине пута је добар разлог да одаберете МТБ. Затим имате широк управљач, виљушку за вешање и гуме ширине 50 мм, а самим тим и довољну контролу и стабилност на неравним површинама. Иако имам много километара бициклистичких путева у Европи, и ја бих се - биће и мојих година - осећао много рањивије на уобичајеним гумама од 24 мм овде на Тајланду.

Повратак на та одредишта, или недостатак истих: куда ме воде моја путовања, било да су 'смишљена' или не? Већ сам поменуо погранични град Мае Саи, али сам неколико пута завршио и у историјском Чијанг Саену, на Меконгу. Такође редовно посећујем Пхан, следећи велики град дуж аутопута 1 јужно од Чијанг Раја, као и Мае Суаи дуж главног пута за Чијанг Мај. Прелепа плантажа чаја Цхоуи Фонг, недалеко од Дои Мае Салонга, такође је атрактивна прекретница. Мае Цхан, Та Кхао Плуеак, резервоар Хуаи Сак, многи водопади и топли извори – могу да направим дугу досадну листу њих па ћу је оставити са овим примерима.

На својим путовањима, наравно, редовно пролазим и поред познатих туристичких „врућих тачака“, као што су парк Сингха, Бели храм, Плави храм и Ват Хуаи Пла Канг са гигантском белом статуом видљивом издалека, све у радијусу од 5 – 15 км од центра града. Ретко се ту заустављам; Ја сам их, наравно, посетио, али не као – прерано – стајалиште на намераваном дугом путовању.

Дефинитивно су вредни дуже и фокусираније посете - а то се, у ствари, односи на целу провинцију Чијанг Раи!

У сваком случају, надам се да ћу још дуго бициклирати. Јер, како је рекао Алберт Ајнштајн:
Живот је као вожња бицикла. Да бисте задржали равнотежу, морате наставити да се крећете'

Доставио: Цорнелис