„Michiganský test“ – Poviedka od Wanita Jarungkit-anana

Tento príbeh je o túžbe mnohých thajských študentov pokračovať v štúdiu, najmä v Spojených štátoch, v období po roku 1960, známom ako „americká éra“. Ročne to postihlo až okolo 6.000 thajských študentov. Keď sa vrátili do Thajska, často sa v mnohom zmenili, získali iný pohľad na thajskú spoločnosť, no zvýšili si aj svoje šance na získanie dobrej práce. Ako sa však pripraviť na taký veľký krok? Ako vybavíte všetky potrebné dokumenty? A vlastne by ste mali ísť?

Táto poviedka z roku 1974 o tom rozpráva s veľkou dávkou irónie a humoru.

Michiganský test

Všetko to začalo, keď ma môj starší brat požiadal, aby som tiež prišiel do Ameriky. S priateľkou odišli do Kalifornie pred viac ako rokom. Poslal mi formulár I-20 z nejakej jazykovej školy v Spojených štátoch a požiadal ma, aby som veci ďalej vyriešil. Ten I-20 mal dokázať, že vydávajúca škola bola ochotná prijať ma ako študenta, keď som tam prišiel. Ten formulár som potreboval na žiadosť o vízum na americkej ambasáde.

Popravde som nevedel, čo si mám o pláne presťahovať sa do zahraničia myslieť. Moja angličtina bola úplne zlomená. Jediné, čo som mohol povedať, bolo "II, ty-ty, bla-bla, bu-bu." Ale môj starší brat povedal: „Len poď. Príďte sa naučiť jazyk a potom si urobte test TOEFL tu“ (poznámka 1). No, čo sa týka TOEFL: stovky absolvujú tento test, ale uvidíte, že len veľmi málo ľudí prejde. Naozaj nebola šanca, že by som testom prešiel, keby som ho absolvoval tu v Thajsku.

Áno, vlastne som chcel ísť. Potom by som sa mohol na vlastné oči presvedčiť, či to, čo som videl v kine, zodpovedá realite. Tam v Amerike by som možno mohol prejsť testom TOEFL. Musíte riskovať, chytiť príležitosť oboma rukami, to je to, čo robím celý život.A aj keby ma poslali späť domov do Ameriky, naozaj by to nebol problém.

Postupy pri podávaní žiadostí o víza do Ameriky boli však veľmi mätúce. Napísal som si všetko, čo som mal zariadiť: 1. Cestovný pas 2. List od finančného ručiteľa 3. List z banky o finančnom stave ručiteľa 4. I-20 5. Fotografie z pasu 6. Moje vyhlásenie. Posledných päť bodov bolo bez problémov, no trápenie so získaním pasu ma už vopred unavilo.

Keď som vypĺňal formulár žiadosti o vydanie pasu, bol som si istý, že som nič neprehliadol. Na moje stretnutie na ministerstve zahraničných vecí som priniesol dve kópie registrácie môjho trvalého pobytu a môjho ručiteľa, fotografie, môj preukaz totožnosti, preukaz vojenskej služby a I-20. Ale keď som všetko predložil pri pulte 4 pasového oddelenia, úradník, pekný muž s fúzmi, po kontrole dokumentov povedal:

"Môžem dostať mimozemský dokument tvojho otca?"

„Ach, potrebujem to aj ja? To sa nikde nespomínalo."

„Je to nové pravidlo, novo predpísané. Váš otec bol čínskej národnosti."

"Ale môj otec je už mŕtvy," protestoval som.

„Potom môžete použiť jeho úmrtný list. Máš to?"

„Och, môj otec je mŕtvy už 11 rokov! Kde to môžem získať?"

"V takom prípade musíte získať kópiu bydliska vášho otca, ktorá ukazuje, že váš otec tam zomrel."

A s tým oznámením ma poslali z kancelárie. Čo je to za nezmyselné pravidlo? Mám 27 rokov! Naozaj sa musím spoliehať na svojho nebohého starého otca? Keby som mal teraz len 14 alebo 15 rokov, teda neplnoletý, bolo by to užitočné. Nemal som však na výber. Odišiel som z práce a odišiel do nášho starého bydliska v štvrti Ban Pla Ma v Suphanburi a požiadal som o kópiu registrácie pobytu. Ešte zábavnejšie to však bolo, keď sa ukázalo, že podľa okresného registračného systému môj otec vôbec nezomrel. Môj starší brat smrť pravdepodobne nikdy nenahlásil. Oh, otec, nemohol si zomrieť o jedenásť a pol roka neskôr? Potom by som nemal všetky tieto problémy.

Strávil som pol dňa prípravou opatrení na to, že môj otec je naozaj mŕtvy. Musel som ísť na políciu a opýtať sa otca na jeho status v cudzineckej evidencii.

Po dlhom pátraní zo strany službukonajúceho úradníka a ja som začal mierne panikáriť, sa ukázalo, že smrť môjho otca bola skutočne zaznamenaná v evidencii cudzincov. Takže môj starší brat nahlásil úmrtie na políciu, ale nie na okresný úrad.

Ten dobrý dôstojník na policajnej stanici prejavil taký druh dobrej vôle, ktorý ospravedlňuje ranu do hlavy, keď povedal: „Musíte ísť na úrad 3 CID (poznámka 2). Tam majú prístup k registrácii vášho otca, k jeho úmrtiu a do registra cudzincov. Poslali sme tam všetky dokumenty, vieš." Poďakoval som mu, ale povedal som, že tým nebudem strácať čas. Ak by som sa teraz mal vrátiť do Bangkoku navštíviť tam nejakú kanceláriu, vynechal by som celú zahraničnú cestu.

Nakoniec sa mi v ten deň podarilo získať potvrdenie o otcovej smrti a na druhý deň som odovzdal všetky dokumenty úradníkovi na pasovom úrade. Po obdržaní týchto papierov ma poslal na políciu na pohovor. Moja spriaznená duša menom Mae Tung Ning (poznámka 3) Zobral som si so sebou ako finančného ručiteľa. Povedal som jej, že môže klamať, koľko chce, pokiaľ dostanem povolenie od polície na moju zahraničnú cestu. Mae Tung Ning splnila svoju úlohu dokonale. O štyri dni neskôr som dostal list so súhlasom polície a mohol som získať pas.

Všetky moje doklady boli teraz na to, aby som požiadal o vízum na americkej ambasáde. Naozaj som nedúfal, každý, kto má v tejto oblasti nejaké skúsenosti, mi povedal, že moje šance sú veľmi malé. Moja I-20 pochádzala z obskúrnej jazykovej školy namiesto plnohodnotnej univerzity. Ale nenechal som sa tým zastaviť, na tom, či som dostal víza alebo nie, nezáležalo, pokiaľ som mohol povedať svojmu bratovi: "Prepáč, snažil som sa."

Keď som ráno o desiatej ôsmej na Rádiu Weg prišiel na americkú ambasádu, čakalo tam už asi sto ľudí. Otočila som sa a išla do práce. S toľkými stádami ľudí to bola zbytočná záležitosť. Na druhý deň ráno som išiel znova, tentoraz o pol ôsmej, pol hodinu pred otvorením ambasády. Keď som však vošiel dovnútra, už tam stál rad najmenej 30 ľudí. Nestál som vzadu v rade a nečakal ako všetci ostatní, pretože som veľmi dobre vedel, aká je mentalita Thajcov v takýchto situáciách. V momente, keď sa otvoria dvere, všetci vbehnú dnu bez toho, aby brali do úvahy rad čakajúcich ľudí.

A skutočne, keď sa o ôsmej otvorili dvere, cez otvor široký takmer dva metre sa pretlačilo veľké stádo ľudí. Nasledoval som ich dovnútra. Pri pulte bol dav. O všetko sa musel postarať iba jeden úradník: skontroloval doklady, ak boli doklady kompletné, prijal sto bahtov a na dôkaz vystavil očíslované potvrdenie. Žiadateľ si potom mohol po udelení ocenenia vyzdvihnúť pas s vízovou pečiatkou a získať späť časť zo sto bahtov. Ak bola žiadosť zamietnutá, dostal svoj neopečiatkovaný pas späť spolu so stovkou bahtov.

Úplným šťastím som bol posledný, komu bola žiadosť prijatá, dostal som potvrdenie číslo sto. To by chvíľu trvalo, a tak som odišiel z ambasády a vrátil som sa o štvrť na dvanásť. Po pätnástich minútach som počul, ako volajú moje meno. Úradník mi povedal, aby som sa vrátil popoludní a zistil, či bola moja žiadosť o vízum schválená. Vrátil som sa až na druhý deň popoludní. A áno, presne ako som očakával: bez víz! Dostal som svoj pas späť a dôstojník povedal: "Podržíme dokumenty tu, kým vyriešite papiere na tomto dokumente s pokynmi." Ukázal na poznámku v mojom pase, na ktorej bolo: „Choďte do USIS v Južnom Sathone! Budú vás informovať o tom, čo máte robiť."

Nestrácal som ani minútu. Okamžite som vzal tuk tuk do budovy USIS. Thajská zamestnankyňa tam pôsobila obzvlášť milo, možno to bol jej priateľský hlas. Aj tam bol dav ľudí s rovnakým problémom ako ja a dostali sme túto jednoduchú radu: urobte to Michiganský test na American University Alumni v Bangkoku. To bolo prvýkrát v živote, čo som počul o tomto teste. Urobil by som to teraz? Ach, prečo nie? Podľa nových pravidiel americkej ambasády musel tento test absolvovať každý, okrem tých, ktorí už test TOEFL absolvovali. Nasledujúci týždeň som za skúšku zaplatil 50 bahtov.

Som si celkom istý, že by som aj tak neprešiel. Mae Jumjim a moja priateľka v kancelárii mi poradili nasledovné:

„Musíš mať Ganéša (poznámka 4) požiadať o pomoc. Koniec koncov, ste jeho študent! “

"A študoval Ganesha niekedy angličtinu?" odpovedal som mierne podráždene.

„Tak prečo neskúsiš Brahmu (poznámka 5)? Chodí tam veľa farangov, takže jeho angličtina môže byť dobrá!“ Zaznamenal sarkazmus Mae Jumjim. "Ach!" vzdychla som. „Stojí tam už neviem koľko rokov so všetkými štyrmi rukami vo vzduchu a stále nimi nemôže pohnúť. Ako mi preboha môže pomôcť?!"

Aj keď bola Mae Jumjim z mojej reakcie sklamaná, na druhý deň mi dala hrubú učebnicu angličtiny a povedala: „Kúpila som to špeciálne pre teba, polož si na to hlavu, keď pôjdeš spať.“

V pondelok ráno, unavený po príliš veľkom pití piva v Patpongu, som sa vytiahol z postele, aby som urobil skúšku. Pri vchode do sály si prezreli moje papiere a pripravil som sa na skúšku. Keď som vošiel dovnútra, ukázalo sa, že polovica z minimálne 200 miest je už obsadená. Čierna žena mi naznačila, aby som si sadol, keď za mnou vstúpili ďalší kandidáti. V miestnosti bolo ticho, až na kroky farangových skúšajúcich. Vo vzduchu bolo cítiť napätie a nervy kandidátov. Cítil som, že som obklopený divými zvermi, ktoré na mňa zle hľadeli. Prepadol ma pocit dusivého nepohodlia. Nebolo to tým, že by som na takéto bojisko ešte nikdy nevstúpil, ale tentoraz to bolo iné: bola to skúška z angličtiny, v ktorej som vôbec nebol dobrý. "Prečo som sem prišiel na túto skúšku?" pýtal som sa sám seba hlúpo. Musel som byť naozaj hlúpy, pretože som nevedel odpoveď na vlastnú otázku. Bolo to naozaj tak, že som tak veľmi chcel odísť do zahraničia?

Čierna pani rozdávala ceruzky, zatiaľ čo muž farang rozdával skúšky. Potom k mikrofónu pristúpil ďalší farang (preklínam to slovo! Radšej používam thajské slovo, netuším, čo by to bolo). Hovoril jazykom, ktorému som nerozumel, ale predpokladal som, že vysvetľuje spôsob, ako odpovedať na otázky. Ďalej som nepočúval, pretože som to aj tak nemohol sledovať. Cítila som, ako by moje telo malo vybuchnúť. Rozhodol som sa dať si povolenie urobiť čokoľvek, aby som unikol z tejto nechutnej situácie.

Izbu naplnil šuchot papiera. Všetci boli zaneprázdnení, ale ja som tam sedel a nič nerobil. Pomaly som listoval v otázkach, so svojou chabou angličtinou som z toho nevedel nič urobiť. V tej chvíli som sa rozhodol: moje krásne, veľké a úrodné Thajsko bolo oveľa lepším miestom na pobyt ako Amerika. "Tak prečo by som sem chodil robiť tú skúšku?" Myslel som si, že sa rozprávam sám so sebou, ale náhodou alebo možno úmyselne môj hlas nahlas zazvonil cez napätú a tichú miestnosť. "Musíš si uvedomiť, aký je dôsledok toho všetkého." Všetci sa otočili a pozreli na mňa. Teraz ma už nič nemohlo zastaviť. Vyskočila som a s buchnutím odsunula svoj stôl preč.

"Každý sa tu chce stať otrokom amerického imperializmu!" Snažil som sa vyzdvihnúť druhy výrazov, ktoré používala nová generácia spisovateľov. „Ste zodpovedný za to, že ste do našej spoločnosti vniesli tieto prehnité americké normy a hodnoty, a tým zvýšili triedne rozdiely! Idete do Ameriky, aby ste do Thajska priniesli zaostalú kultúru! Prečo všetci idete do Ameriky? Naozaj nie je v Thajsku kde študovať? Alebo míňate peniaze na zábavu? Alebo hľadáte zlato? Alebo sa vrátite ako akademickí diplomati? Je to len kopa klamstiev. Pravdou je, že tu v Thajsku nemáte dostatok rozumu na to, aby ste žili dobrý život. Preto chceš chytiť závan snehu a keď sa vrátiš, pochváľ sa, akoby si patril do inej triedy. Nie je to tak?"

Nikto neodpovedal. Dievča vedľa mňa sa na mňa pozrelo a zdalo sa, že má slzy na krajíčku. Zopár farangov dalo hlavy dokopy, asi aby videli, ako by sa ma mohli zbaviť. Celkom som nechápal, prečo ma ešte nevyhodili. Možno si mysleli, že som blázon. V miestnosti bolo stále ticho, čo mi dalo príležitosť pokračovať vo svojom prejave. „Všetci ste snívatelia, vy všetci! Všetky tie filmy, ktoré ste videli, vo vás vyvolali túžbu ísť do zahraničia. Preskočili ste všelijaké obruče a teraz chcete urobiť skúšku z jazyka, ktorý nie je vaším rodným jazykom. Ako môžete byť takí retardovaní, čo?"

Z kúta posluchárne sa ozval jemný, váhavý hlas: „A ty tu čo robíš? Skúšku robíš aj preto, že chceš ísť do zahraničia, však?" Otočil som sa smerom k hlasu. Všetci sa vyhýbali môjmu pohľadu, možno preto, že si mysleli, že som sa zbláznil. "Prečo som urobil skúšku?" Môj hlas sa ozýval miestnosťou. "Prišiel som ti nakopať zadok" Cítil som sa celkom pokojne. Nech je to akokoľvek, keby to vyzeralo, že sa to dostane do šarvátky, okamžite by som vzlietol.

Jeden z farangov kráčal ku mne trochu vystrašený. Chcel som mu povedať, že by som mohol robiť kickbox, ale nevedel som, ako sa to robí v jazyku farang. Zaujal som teda boxerský postoj, možno až príliš rýchlo, keďže vyzeral dosť vystrašene a pri ústupe zvalil stôl. Miestnosť prepukla v rozruch a ja som sa sám zľakol. Bál som sa, že ma všetci zlynčujú, pretože som ich všetkých vypískal. Keď farang spadol, dievčatá kričali a chlapci vyskočili. Rozbehol som sa k dverám, čo zvýšilo chaos a spôsobilo rozbitie ešte ďalších stolov. Ozval sa ohlušujúci krik a búchanie. Lapal som po dychu, vybehol som z budovy, naskočil som do okoloidúceho taxíka a povedal som vodičovi, aby pokračoval v jazde. Nabehol na mňa úsmev a pocítil som veľké zadosťučinenie za to, čo som práve urobil, aj keď som nikdy nečakal, že to takto dopadne.

Možno by som mal napísať bratovi, že som sa raz a navždy vzdal úmyslu sprevádzať ho v Amerike.

Orechy:

1 TOEFL – Test angličtiny ako cudzieho jazyka.

2 CID – Ústredná spravodajská služba, súčasť policajného zboru.

3 Mae s klesajúcim tónom znamená „matka“, ale je to aj titul: „Vážená, drahá, ctená“

4 Ganéša je hinduistický boh so sloňou hlavou, ktorý pomáha ľuďom prekonávať problémy. Stojí za múdrosťou a poznaním a je tiež patrónom univerzity Sinlapakorn.

5 Hinduistický boh Brahma, Stvoriteľ vesmíru, vo svätyni Erawan na križovatke Ratchaprasong v Bangkoku.

Autor Wanit Jarungkit-anan (ณิชจรุงกิจอนันต์) najprv študoval na Sinlapakorn University. V tom istom roku, keď bol tento príbeh publikovaný (1974), začal študovať na California State University, Long Beach, kde o štyri roky neskôr promoval ako grafik.

Zdroj:

Benedict Anderson, In The Mirror, Literatúra a politika v Siame v americkej ére, 1985

Ďakujem Robovi V. za mnohé vylepšenia.