Morreu em Bangkok

Fonte: Der Spiegel Online

Um relato comovente do repórter da Der Spiegel, Thilo Thielke, que perdeu seu amigo e colega na última quarta-feira.

O correspondente da Spiegel, Thilo Thielke, estava em Bangkok no dia em que o exército tailandês liberou os campos dos camisas vermelhas. Foi o último dia em que ele trabalharia com seu amigo e colega, o fotojornalista italiano Fabio Polenghi, morto por arma de fogo.

Quando os helicópteros começaram a circular sobre o centro de Banguecoque, na última quarta-feira, às 6 horas da manhã, eu sabia que o exército iria em breve lançar o seu ataque. Este era o momento que todos esperavam com medo há semanas. Sempre duvidei que o governo realmente permitiria que as coisas chegassem tão longe. Havia muitas mulheres e crianças no distrito ocupado pelos manifestantes. Os soldados realmente queriam arriscar um banho de sangue?

Um estado de emergência prevaleceu durante as últimas seis semanas na capital tailandesa, com o governo monarquista do primeiro-ministro Abhisit Vejjajiva e o exército de um lado, e uma ampla coligação de manifestantes antigovernamentais - muitos originários das províncias pobres do norte do país. ประเทศไทย - por outro lado. Aproximadamente 70 pessoas morreram em combates de rua e mais de 1,700 ficaram feridas. O jornal pró-governo Bangkok Post chamou-lhe “anarquia” e a oposição falou de “guerra civil”.

Às 8h cheguei à Zona Vermelha, uma área de três quilómetros quadrados que rodeia o distrito comercial de Ratchaprasong, que o exército tinha isolado por todos os lados. Naquele dia, como nas ocasiões anteriores, foi relativamente fácil entrar no acampamento, que visitei diversas vezes nos últimos meses. Atrás de barricadas feitas de bambu e pneus de carro, os camisas vermelhas que protestavam armaram suas tendas e construíram um palco. Mas a atmosfera partidária revolucionária que sempre reinou aqui antes evaporou-se naquela manhã.

As pessoas esperavam estoicamente os soldados. Eles sabiam que os militares atacariam pelo sul, pela Silom Road, e os mais corajosos entre eles se aventuraram a chegar a um quilômetro (0.6 milhas) da linha de frente. Eles ficaram ali, mas não estavam brigando. Alguns deles tinham estilingues, mas ninguém atirava.

Uma parede de fogo feita de pneus em chamas separava os manifestantes do exército. Uma fumaça espessa sufocava a rua e, à medida que os soldados avançavam lentamente, tiros disparavam pelas ruas. Atiradores dispararam de arranha-céus e as tropas que avançavam dispararam em meio à fumaça. E nós, um grupo de jornalistas, nos escondemos, encostando-nos na parede para evitar sermos atingidos. Pick-ups com paramédicos passaram rapidamente para levar os feridos.

Uma paisagem urbana devastada

Eram 9h30 quando o fotógrafo italiano Fabio Polenghi se juntou a nós. Fabio passou muito tempo em Bangkok nos últimos dois anos e nos tornamos amigos nessa época. Fabio, um sonhador bem-humorado, 48 anos, de Milão, foi fotógrafo de moda em Londres, Paris e Rio de Janeiro antes de vir para Bangkok para trabalhar como fotojornalista. Tínhamos viajado juntos para fazer uma reportagem sobre a Birmânia e, desde então, ele trabalhou frequentemente para a Spiegel. Nas últimas semanas, nós dois quase sempre estivemos viajando juntos.

Na noite anterior, tínhamos caminhado juntos pela cidade até escurecer. Nos encontramos na rua Din Daeng, perto do Monumento da Vitória, que simboliza o orgulho da Tailândia em expandir seu território há 69 anos. Agora estávamos no meio de uma paisagem urbana devastada, que revelava o mergulho do país no caos. Uma fumaça escura pairava no ar; apenas os contornos do obelisco eram visíveis. As ruas foram transformadas em uma zona de guerra. Alguns dias antes, eu havia me agachado ali, atrás de um pequeno muro, por meia hora, em busca de proteção contra a saraivada de balas do exército - eles abriram fogo de repente porque algum exibicionista havia se pavoneado com um estilingue.

Não muito longe do acampamento dos Camisas Vermelhas fica o Templo Pathum Wanaram, que deveria servir como uma zona segura para mulheres e crianças durante um ataque. Naquela noite, conhecemos Adun Chantawan, 42 anos, um insurgente da aldeia de Pasana, na região nordeste de Isaan – a área de cultivo de arroz onde começou a rebelião contra o governo.

Adun contou-nos que lá colhe cana-de-açúcar e arroz como diarista – por 4 euros (5 dólares) por dia. Ele estava aqui em Bangkok desde o início da ocupação, há dois meses. O governo de Abhisit deve demitir-se, disse ele, porque não foi eleito pelo povo e é apenas apoiado pelos militares, que organizaram um golpe para destituir o antigo primeiro-ministro, Thaksin Shinawatra – o herói dos pobres. Ele quer que Thaksin regresse, disse Adun, mas acima de tudo quer uma Tailândia onde a elite já não tenha todo o poder e outros também partilhem a riqueza. Adun nunca pensou que o governo iria reprimir tão brutalmente o seu próprio povo. Ele nos disse que estava preparado para lutar até a morte por seus ideais.

Sonhos de viver em uma sociedade mais democrática

Adun Chantawan era um típico torcedor dos Camisas Vermelhas, mas nem todos vinham das províncias pobres do norte. Entre eles também havia banqueiros de Bangkok, que se juntavam aos insurgentes à noite, depois do trabalho, e também jovens desordeiros. Para a maioria deles, não se tratava principalmente de Thaksin. Eles estavam principalmente preocupados com a injustiça social no país. Muitos deles sonham em viver numa sociedade mais democrática. Nunca consegui compreender as afirmações do governo de que os Camisas Vermelhas tinham sido comprados por Thaksin. Ninguém se permite levar um tiro por um punhado de baht.

Quando procuramos Adun no dia seguinte, ele não estava em lugar nenhum. O caos estava por toda parte. Fábio e eu vimos a fumaça e os soldados atrás dela avançando em nossa direção — e ouvimos um número cada vez maior de tiros. Atiradores de elite de uma rua lateral estavam nos atacando.

O ataque havia começado. Não ousei ir mais longe, mas Fabio correu para o outro lado da rua, onde tiros eram disparados regularmente – uma distância de cerca de 50 metros (160 pés) – e procurou abrigo em uma tenda deserta da Cruz Vermelha. Isto marcou o início da terra de ninguém entre nós e as tropas que avançavam. Eu vi seu capacete azul claro marcado “pressione” bob à vista. Ele acenou para que eu me juntasse a ele, mas era muito perigoso para mim lá em cima.

Desde o início do conflito, considero o exército tailandês uma força amadora. Se tivessem eliminado os protestos de rua desde o início, o conflito nunca teria chegado a esta extensão. Assim que os soldados tentaram libertar os manifestantes, deixaram um rasto de vítimas. Eles dispararam munição real contra os Camisas Vermelhas que mal estavam armados.

Observei batalhas absurdas e desiguais naquela época. Os jovens agacharam-se atrás de sacos de areia e dispararam contra os soldados com fogos de artifício caseiros e estilingues. Os soldados responderam ao fogo com metralhadoras, rifles de precisão e rifles de assalto M-16.

No acampamento, os Camisas Vermelhas exibiram fotos de cadáveres com tiros na cabeça em uma parede – eles queriam provar que atiradores de elite em arranha-céus haviam liquidado manifestantes propositalmente. Estes incluíram o major. Gene. Khattiya Sawasdipol, um oficial renegado e um dos líderes mais radicais dos manifestantes antigovernamentais, que havia levado um tiro na cabeça seis dias antes e morreu pouco depois.

O governo afirma que não tem nada a ver com liquidações e que os manifestantes estão a matar-se uns aos outros. Isso não é verdade. Nos últimos dois anos, durante os quais fiz reportagens sobre os Camisas Vermelhas, quase nunca vi uma arma de fogo – com exceção de um ocasional revólver na mão de um guarda-costas.

Naquela manhã, os primeiros soldados romperam a parede de fumaça. De onde eu estava, mal era possível distingui-los, mas dava para ouvir balas assobiando no ar. Eles foram disparados pelos atiradores, que avançavam de prédio em prédio. Alguns deles pareciam estar diretamente acima de nós. Fábrio não estava em lugar nenhum.

Eles atiraram em um italiano

Segui em direção ao Templo Pathum Wanaram, algumas centenas de metros a oeste, na Zona Vermelha. Os manifestantes ocupantes tinham perdido, isso estava claro – nem sequer reagiram. Eram 11h46 e eles tocavam o hino nacional. Mulheres e crianças fugiam para o pátio do templo para escapar das tropas que se aproximavam. Um dos líderes dos manifestantes, Sean Boonpracong, ainda estava sentado na tenda principal dos Camisas Vermelhas. Disse que pretendia continuar a resistência, mesmo depois do ataque do exército. Em vez de se permitir ser preso, ele planejou se esconder.

Às 11h53 tentei falar com o Fábio por telefone. Seu correio de voz clicou, o que não era incomum. Você só conseguia receber um sinal ocasionalmente. Do outro lado do templo, em frente ao hospital da polícia, vários jornalistas aguardavam a chegada dos paramédicos com os feridos. Uma enfermeira anotou as admissões em um quadro. Eram 12h07 e ela já havia anotado 14 nomes. Um repórter estrangeiro estava ao meu lado. Ele disse que haviam atirado em um italiano. Bem no coração. Cerca de uma hora e meia atrás. Ele disse que havia tirado uma foto dele. Ele até sabia o nome dele: Fabio Polenghi.

Colunas de fumaça subiram sobre a cidade naquela tarde. Os Camisas Vermelhas em retirada incendiaram tudo: o enorme shopping Central World, a bolsa de valores e um cinema Imax. Pessoas saquearam supermercados e caixas eletrônicos. Quando finalmente voltei para casa, havia pilhas de pneus queimando na rua.

Na noite do dia em que o governo decidiu restaurar a ordem, Banguecoque era um lugar apocalíptico. E o Fábio, meu amigo, estava morto.

Traduzido do alemão por Paul Cohen