O cenotáfio francês em Bangkok

Cenotáfio francês original

Em um de meus artigos anteriores, tirei um momento para considerar um, para a maioria, desconhecido para o Primeira Guerra Mundial monumento relacionado, os britânicos cenotáfio que esteve durante décadas à frente da Embaixada Britânica em Bangkok. Se os britânicos puderam erguer um memorial para seus expatriados caídos que permaneceram no Sião antes da eclosão da Grande Guerra, é claro que os franceses não poderiam ser deixados para trás.

É por isso que hoje gostaria de dedicar um momento para refletir sobre o cenotáfio francês em Bangkok. Um cenotáfio é, como escrevi em meu artigo anterior, um monumento para soldados desaparecidos ou enterrados em outro lugar. Existem alguns aspectos do monumento francês que o tornam mais do que especial. Em primeiro lugar, este memorial não apenas comemora os cidadãos franceses residentes no Sião que morreram durante a Primeira Guerra Mundial, mas também em uma placa separada as vítimas francesas e indochinesas da Guerra Franco-Siamesa de 1893 e a resultante ocupação militar francesa de Chantaburi .

No topo desta placa estão os nomes dos três fuzileiros navais franceses que morreram em 13 de julho de 1893 no chamado Incidente de Paknam, quando canhoneiras da Marinha francesa bloquearam o rio Chao Praya para todo o tráfego. Um incidente que acidentalmente resultou em 16 mortes e 20 feridos no lado siamês. Entre outubro de 1893 e janeiro de 1905, uma guarnição francesa ocupou Chanthaburi. Nesse período, 19 soldados franceses e 83 indochineses foram mortos. Talvez fosse sintomático do espírito do colonialismo francês na época que os franceses fossem mencionados pelo nome, mas que os militares nativos tivessem que se contentar com a menção '83 soldados anamitas '…

Com a eclosão da Primeira Guerra Mundial em agosto de 1914, 146 franceses viviam no Sião. Entre eles estavam nada menos que 44 sacerdotes, missionários católicos da Missões Estrangeiras de Paris que eram principalmente ativos no norte e nordeste do país, inclusive entre os migrantes vietnamitas predominantemente católicos. Sessenta franceses os que ficaram no Sião foram mobilizados nas primeiras semanas e meses da guerra ou relatados como voluntários de guerra. Eles partiram o mais rápido possível de barco para a pátria para reunir suas unidades. Onze deles caíram, como está tão bem colocado 'no campo de honra'.

Pouco depois do fim do Grande Guerra a equipe do Consulado Geral da França (uma embaixada francesa não foi estabelecida em Bangkok até 1949) teve a ideia de comemorar esses caídos de maneira apropriada. O financiamento foi feito exclusivamente com doações pessoais da comunidade francesa local. Em agosto de 1921, as duas placas de granito rosa bretão na parede do jardim do Consulado Geral da França – agora o Residence de France, a residência do embaixador – inaugurada solenemente pelo herói de guerra francês Marechal Joseph Joffre. No entanto, esta cerimônia não foi apreciada por todos e recebeu críticas do clero local. O liberal Joffre era um notório comedor de mingau e não queria saber nada sobre uma cerimônia religiosa, apesar de quase metade dos mencionados no monumento serem padres... As autoridades religiosas francesas no Sião e na Indochina nem mesmo foram convidadas para a cerimônia. Por isso, tudo se repetiu em fevereiro de 1925, com a bênção da igreja, durante uma visita ao Sião do ex-comandante supremo dos aliados, marechal Ferdinand Foch, católico devoto. Que eu saiba, este é o único memorial francês da Primeira Guerra Mundial no mundo que foi oficialmente inaugurado duas vezes…

Cenotáfio francês renovado

Ao longo dos anos, embora uma curta cerimônia tenha sido organizada pelo adido militar francês no Dia do Armistício, 11 de novembro, o monumento caiu no esquecimento. Há alguns anos, parecia até que iria desaparecer completamente durante a grande reforma da embaixada. Felizmente, graças a uma intervenção da Fundação, as placas foramSouvenir frances' não apenas salvo da destruição, mas também completamente restaurado e substituído em 2016 em um canteiro perto da embaixada. As duas placas originais foram montadas costas com costas em uma moldura dourada em um pedestal de plástico. A placa da Primeira Guerra Mundial traz os - novamente - nomes dourados dos onze caídos sob a inscrição 'A la memoire des français du siam mort pour la patrie'. Esta redação por si só diferencia este memorial porque a fórmula padrão calibrada e oficial é 'morte para a França'... Depois de algumas pesquisas, consegui reunir os detalhes biográficos mais importantes desses caídos:

BOURSOLLES, Auguste Marie (°1889 Tence) Este padre foi nomeado missionário em 7 de março de 1914 em Ubonratchathani, onde teve que trabalhar no vale do Mekong entre os migrantes laocianos e vietnamitas. No entanto, a guerra acabou com isso. Ele foi gravemente ferido por estilhaços na cabeça em 6 de novembro de 1915 em uma trincheira na frente de Champagne. Ele sucumbiu aos ferimentos dois dias depois no hospital de Braux-Sainte-Cohière. Na época de sua morte, ele era um sargento no 22^e regimento de infantaria colonial.

CAVAILLE, Henri (°1889 Puylaroque) Este jovem missionário tinha acabado de chegar a Nakhonchaisi para aprender tailandês quando a guerra estourou. Ele era um cabo no 280^e Regimento de Infantaria e foi feito prisioneiro de guerra pelos alemães no início de novembro de 1914. Recém-libertado, morreu em 1º de dezembro de 1918 em um hospital militar em Nancy, devido às agruras que havia sofrido no cativeiro. Curiosamente, seu nome não aparece no memorial de guerra de sua cidade natal.

DE FOMEL, François Auguste (°1880 Angoulême) trabalhava como engenheiro para o governo siamês desde 1909 e vivia em Bangkok. Ele serviu como um sargento no 7^e Regimento de Zouaves de Marche e foi morto em 10 de novembro de 1914 em Pypegale, uma aldeia de Reninge ao norte de Ypres. Ele foi o primeiro dos expatriados siameses/franceses a ser morto durante a Primeira Guerra Mundial, apenas dois meses depois de retornar à França.

FORTIN, Frédéric Augustin (°1880 Paris) foi associado com o 'Comptoir français du Siam'. Foi tenente nos 20^e Batalhão Chasseurs à Pied, uma unidade de infantaria leve e foi morto em 10 de junho de 1915 na batalha particularmente feroz em torno da colina de Notre-Dame-de-Lorette, na Flandres francesa. Ele foi um dos 609 oficiais franceses mortos entre 9 de maio e 16 de junho de 1915 em uma ofensiva malsucedida em Artois.

HENRY, Marcel (°1896 Hanoi) Ele era o filho mais velho do diretor do 'Banque de l'Indochine' Em Bangkok. Não está claro em qual unidade ele serviu, mas ele sucumbiu em Bangkok em 1920 por envenenamento por gás venenoso que havia contraído em 1915.

Gustave Rouen

LAGATHU, Gustave Rouan (°1885 Guilers) Este missionário bretão foi ativo em Siam e Laos. Ele era um pastor em Sakonnakhon no início da guerra e foi mobilizado como maqueiro/capelão na 2^e Regiment d'infanterie coloniale. Ele foi mortalmente ferido em 16 de abril de 1917 em Paisy quando, apesar da artilharia feroz e do fogo de metralhadora, ele estava na linha de frente auxiliando alguns camaradas feridos. Ele foi condecorado postumamente nas Ordens do Dia da Brigada por sua bravura e foi condecorado postumamente com o Medalha Militar. Seu nome aparece em nada menos que 4 monumentos: o Monumento aux Morts de Plougastel-Daoulas, uma placa na capela de Kreisker em Saint-Pol-de-Léon, uma placa na capela do Seminário de Paris e no cenotáfio de Bangkok.

RABJEAU, Louis Emile (°1882 Angers) foi um executivo da 'Compagnie Est-Asiatique-Français' e viveu em Thonburi. Este sargento no 27^e Batalhão de Tirailleurs desapareceu em 4 de setembro de 1916 durante a luta feroz em Belloy-en-Santerre no Somme.

RICHER, Maurice François (°1881 Paris) Doutor em Direito, advogado da Ordem dos Advogados de Paris. Em 1911, ele foi contratado como consultor jurídico pelo governo siamês. No início da guerra, ele morava na Charoen Krung Road, em uma parte de Bangkok então conhecida como distrito de Farang. Maurice Richer foi morto em 3 de fevereiro de 1915 perto do Marne como tenente do 21^e regimento de infantaria colonial.

ROUX, Eugène-Clovis (°1883 Puy-Saint-Vincent) Este irmão trabalhou desde 1909 como professor na Colégio de l'Assomption Em Bangkok. Ele caiu como um sargento no 15^e Regimento de Infantaria em 4 de setembro de 1916 em Barleux no Somme.

SEGNITZ, Henri Isidore (°1881 Paris) Como Maurice Richer, ele era um doutor em direito. Entre 1907 e 1913, Segnitz atuou no Comitê de Assuntos Jurídicos do governo siamês como membro da equipe do renomado jurista Georges Padoux, que escreveu grande parte do Código Civil e Criminal siamês. Em 1914 ele morava com Krung Kasem em Dusit, um bairro conhecido na época como o coração da administração siamesa. Henri Segnitz foi morto em ação em 22 de agosto de 1915 em Hargicourt no Somme como tenente no 308^e Regimento de Infantaria. Ele foi mencionado nas ordens do dia do exército por seu comportamento corajoso na frente e foi premiado com as fitas de Chevalier de la Legion d'Honneur eo croix de guerre separar.

SOMMELET, Charles Valentin (°1885 Humes-Jorquenay) Partiu para o Sião em maio de 1910 e originalmente trabalhou como missionário na remota Loei. Em 1914 era sacerdote na paróquia do Calvário em Bangkok. Charles Sommelet caiu em 30 de dezembro de 1914 nas fileiras do 21º^e Regimento de Infantaria na Flandres francesa durante as sangrentas batalhas de defesa em Artois.

Para os entusiastas, isto: há um terceiro cenotáfio, mais controverso, em Bangkok. Embora esta cópia data da Segunda Guerra Mundial e é japonesa. Talvez material para uma contribuição posterior…