A Tailândia ainda desempenha um papel no fórum internacional?

2018: O primeiro-ministro tailandês Prayut Chan-O-Cha (L) e o presidente de Mianmar Win Myint (C) passam pela guarda de honra ao chegar ao governo tailandês em uma visita oficial. (Fotografia/Shutterstock.com)

Muitos observadores internacionais estão questionando cada vez mais o que descrevem como “o desaparecimento da liderança regional da Tailândia”. Durante a Guerra Fria e em seu rescaldo, a Tailândia desempenhou um papel central na diplomacia regional, mas nos últimos anos declinou significativamente.

Isto também é reconhecido na própria Tailândia e foi recentemente confirmado quando houve um número impressionante de palavras de elogio nas redes sociais tailandesas ao presidente indonésio, Joko “Jokowi” Widodo, quando este viajou para Moscovo e Kiev no final do mês passado, numa tentativa de mediar na guerra em curso. Aos olhos de muitos tailandeses, Jokowi demonstrou assim determinação e vontade de desempenhar um papel proactivo e construtivo nos assuntos externos. Por outras palavras, a Indonésia tem feito esforços louváveis ​​para cumprir o seu papel amplamente reconhecido como líder natural da Associação das Nações do Sudeste Asiático (ASEAN).

Segundo muitos, a atitude da Indonésia contrasta fortemente com a presença da Tailândia na arena internacional. Embora a Tailândia tenha participado avidamente na cimeira especial EUA-ASEAN e tenha chegado às manchetes internacionais ao finalmente normalizar as relações com a Arábia Saudita após 30 anos de tensões muitas vezes elevadas, o governo tailandês permaneceu visivelmente em segundo plano em conflitos como na Ucrânia e em Myanmar.

Ao contrário de hoje, os compromissos estrangeiros da Tailândia durante a Guerra Fria e as suas consequências imediatas foram ousados ​​e decisivos. Ao mediar entre os seus vizinhos e redigir a Declaração de Banguecoque, a Tailândia foi, entre outras coisas, um catalisador por trás da formação da ASEAN no final da década de 1979. Muitas das principais decisões da ASEAN, como a campanha para “intervir” no Camboja após a invasão do Vietname em XNUMX e a criação da Zona de Comércio Livre da ASEAN no início da década de XNUMX, também foram inspiradas e impulsionadas pela Tailândia.

Além disso, sendo um dos poucos países da região capazes de o fazer, a Tailândia assumiu um papel de liderança nas comunicações com as grandes potências. Dada a localização estratégica da Tailândia e o objetivo de repelir o comunismo, o reino tornou-se a principal base logística e operacional dos Estados Unidos no Sudeste Asiático. Neste contexto, não se deve esquecer que as forças armadas tailandesas - tanto em terra como no ar e no mar - foram efectivamente destacadas para apoiar missões americanas na Coreia e no Vietname. No entanto, após a retirada dos EUA da Indochina em meados da década de XNUMX, a Tailândia foi um dos primeiros países da ASEAN, ansioso por estabilizar a região, por prosseguir a normalização diplomática e até mesmo por chegar ao ponto de estabelecer uma aliança de segurança de facto com a China para combater a crescente influência do Vietname - e, portanto, da União Soviética - na região...

No entanto, nas últimas duas décadas houve uma mudança clara na política externa proactiva. Lenta mas seguramente, a Tailândia foi ficando cada vez mais em segundo plano no circo diplomático e político internacional. É claro que isto se deveu em grande parte ao que descreverei eufemisticamente como instabilidade política na Terra dos Sorrisos. Os tailandeses tiveram outros gatos para cuidar nos últimos anos e, como resultado, o papel de liderança que a Tailândia desempenhou na região desapareceu gradualmente.

E, claro, há também o facto inegável de que, ao contrário, digamos, de há quarenta ou cinquenta anos, a Tailândia já não se vê realmente confrontada com ameaças existenciais externas. No passado, a expansão comunista nos países vizinhos e nos cantos da nação representou uma ameaça potencial à ideologia do Estado tailandês, que se baseia no pilar da nação, da religião e do rei. Os governantes tailandeses desse período, quase todos com formação militar, eram fanáticos comedores de comunistas e - em parte devido ao apoio lucrativo de Washington - abertamente pró-EUA. Mas a Tailândia hoje não vê o “eixo revisionista”, China e Rússia, como inimigo. O vizinho instável e devastado pela guerra civil, Mianmar, também não representa uma ameaça militar séria para a Tailândia, como fez o Vietname na era da Guerra Fria. Os militares tailandeses têm, na verdade, relações amistosas com o seu homólogo em Mianmar e preferem lidar discretamente com o conflito em curso em Mianmar.

Tendo em conta as crescentes incertezas nas relações internacionais, as garantias de segurança baseadas em alianças já não são tranquilizadoras. Para um país de dimensão média sem nenhum inimigo externo real como a Tailândia, manter a neutralidade e uma política externa discreta pode ser a melhor forma de sobreviver.

Dito isto, não podemos ignorar o facto de que existem limites até que ponto a Tailândia pode fingir indiferença. Um incidente recente – e felizmente não descontrolado – com Mianmar sugere que a política externa da Tailândia se tornou muito passiva, se não frouxa, e que a Tailândia aparentemente perdeu a vontade de recuperar a sua liderança regional de uma forma ou de outra. . Em 30 de junho, um caça MiG-29 de Mianmar em missão de ataque contra rebeldes étnicos no estado de Kayin violou o espaço aéreo da Tailândia. O avião teria voado sem impedimentos sobre o território tailandês por mais de 16 minutos. Isto causou pânico nas aldeias fronteiriças e até levou a evacuações apressadas aqui e ali. Somente depois que caças tailandeses F-29 em patrulha aérea intervieram e tentaram interceptar o MiG-XNUMX é que a aeronave retornou a Mianmar.

Foi surpreendente como as autoridades tailandesas minimizaram posteriormente este incidente potencialmente perigoso. Em particular, a declaração do General Prayut Chan-o-cha, que não é apenas Primeiro-Ministro, mas também Ministro da Defesa, de que o incidente “não foi grande coisa” levanta sobrancelhas aqui e ali... Rejeitar a violação da integridade territorial como sem importância não é exactamente o mais lógico do ponto de vista estratégico e político. Mesmo quando as pessoas querem mostrar moderação... Normalmente todos os alarmes deveriam ter disparado, mas houve apenas uma resposta fraca e quase nenhuma condenação. Vários observadores e jornalistas - tanto na própria Tailândia como no estrangeiro - perguntaram se a Tailândia, caso não consiga sequer defender-se, ainda estaria preparada para tomar medidas caso incidentes semelhantes ocorressem noutros países. Provavelmente não. O facto de a Tailândia ainda estar à espera de um pedido oficial de desculpas por escrito de Mianmar torna a resposta passiva do governo tailandês ainda mais estranha.

Além disso, ao não intervir rapidamente e ao permitir que Mianmar conduzisse operações militares aparentemente sem entraves a partir do espaço aéreo tailandês, o governo tailandês abdicou inadvertidamente da sua neutralidade e, em vez disso, fez parecer que estava do lado do regime de Mianmar, onde as forças armadas têm estado envolvido numa sangrenta guerra civil contra a oposição democrática e os insurgentes étnicos desde o golpe do ano passado.