Correr com depósitos de poupança de banco agrícola

Os clientes do Banco Agrícola e das Cooperativas Agrícolas (BAAC) estão a levantar as suas poupanças no banco. Eles temem que o governo saqueie o banco para pagar o controverso sistema de hipotecas do arroz.

O sindicato BAAC ameaça pedir ao Tribunal de Contas, à Comissão Nacional Anticorrupção e ao Conselho Eleitoral que investiguem má conduta se o governo estiver em apuros. O banco tem atualmente 180 bilhões de baht.

O governo está perdido porque já não há dinheiro para pagar aos agricultores o preço garantido de 15.000 baht por tonelada de arroz branco e 20.000 baht por tonelada de Hom Mali (arroz de jasmim) pelo arroz em casca devolvido (arroz sem casca). Desde o início de outubro, muitos agricultores não viram um centavo.

O BAAC, que está a pré-financiar o programa, aguarda ansiosamente as vendas de arroz do Ministério do Comércio e a aprovação para contrair um novo empréstimo. Essas vendas de arroz não são bem sucedidas porque o arroz foi comprado cerca de 40% acima do preço de mercado. Essa permissão está estagnada porque o governo está cessante.

Em Buri Ram os agricultores estão fartos. Cerca de dois mil agricultores manifestaram-se ontem em frente à Casa Provincial e exigiram o pagamento do seu arroz. A água chega até os lábios. Muitos agricultores tiveram de recorrer a empréstimos de branqueadores de capitais para se manterem à tona. Eles cobram facilmente 20% de juros.

Pramual Bothai, um dos agricultores afectados, diz que entregou o arroz há quatro meses, mas pagou por ele: tanto faz. Ele precisa desesperadamente de dinheiro para a sua vida diária e para pagar as suas dívidas [com o BAAC].

Os agricultores manifestantes exigiram que fossem pagos até quarta-feira. Caso contrário, os protestos serão intensificados. Eles dispersaram depois que o governador da província prometeu transmitir as suas exigências ao Ministério do Comércio. Os agricultores entregaram 4,8 mil milhões de baht em arroz. O BAAC tinha apenas 965 milhões de baht, dos quais 592 milhões de baht foram pagos.

A Comissão Nacional Anticorrupção (NACC) espera tomar medidas este mês contra o primeiro-ministro Yingluck, que preside o Comité Nacional de Política do Arroz. O NACC está investigando a corrupção no programa.

Vicha Mahakkun, do NACC, diz que o comitê tem como alvo várias pessoas, desde o primeiro-ministro e ministro do Comércio, Boonsong Teriyapirom, até empresas privadas. O NACC recomendou anteriormente a suspensão do programa porque gera enormes perdas e irregularidades em grande escala.

(Fonte: Posto de Bangkok, 10 de janeiro de 2014)

Explicação

O sistema de hipoteca de arroz, reintroduzido pelo governo de Yingluck, foi lançado em 1981 pelo Ministério do Comércio como uma medida para aliviar o excesso de oferta de arroz no mercado. Forneceu aos agricultores uma renda de curto prazo, permitindo-lhes adiar a venda de seu arroz.

É um sistema em que os agricultores recebem um preço fixo pelo seu arroz em casca (arroz sem casca). Ou seja: tendo o arroz como garantia, fazem uma hipoteca junto ao Banco da Agricultura e das Cooperativas Agrícolas. O governo de Yingluck fixou o preço de uma tonelada de arroz branco em 15.000 baht e de Hom Mali em 20.000 baht, dependendo da qualidade e do nível de umidade. Na prática, os agricultores recebem frequentemente menos.

Como os preços pagos pelo governo estão 40% acima dos preços de mercado, é melhor falar em sistema de subsídios, porque nenhum agricultor paga a hipoteca e vende o arroz no mercado aberto.

De Notícias da Tailândia em 3 de janeiro:

– Nipon Puapongsakorn, membro do Instituto de Investigação para o Desenvolvimento da Tailândia, espera que o partido no poder, Pheu Thai, deixe de utilizar o sistema de hipoteca do arroz em futuras campanhas políticas. Porque o programa, que poderia ser melhor chamado de programa de compras, não só perturba o mercado de arroz e a posição competitiva dos exportadores [porque o governo compra arroz acima dos preços de mercado], mas também leva à perda de qualidade [devido aos longos períodos de armazenamento ], pesadas perdas financeiras e, mais importante, a acusações de corrupção generalizada e problemas de liquidez [do Banco de Agricultura e Cooperativas Agrícolas, que pré-financia o programa].

Nipon defende a eliminação progressiva do programa e o apoio direcionado aos agricultores pobres [que atualmente não beneficiam dele]. «O que queremos ver é uma legislação que regule os subsídios para todos os tipos de culturas, incluindo a pecuária, como nos EUA. Este subsídio deve ser incluído no orçamento anual, para que seja conhecido o montante do subsídio que vai para os agricultores todos os anos.' Ele também propõe seguro agrícola, seguro indexado ao clima ou um programa de escolha que irá controlar os preços das colheitas e garantir os rendimentos dos agricultores.

Só mais alguns números. O sistema hipotecário está em seu terceiro ano. Nos últimos dois anos (quatro temporadas), o governo comprou 44 milhões de toneladas de arroz por 680 bilhões de baht. Acrescente a isso os custos de gestão de 90 mil milhões de baht e estima-se que foram gastos 780 mil milhões de baht. Desde o início do programa, o Ministério do Comércio conseguiu vender arroz no valor de 200 mil milhões de baht.

2013 bilhões de baht foram alocados para a colheita principal de 2014-1, que começou em 270º de outubro e vai até o final de fevereiro. Espera-se que sejam oferecidos 11 a 12 milhões de toneladas de arroz, custando 190 a 200 bilhões de baht.