'Se as pessoas pensam que sou louco, por mim tudo bem. Espero que minha loucura os faça se perguntar por que estou fazendo isso. E que eles saibam mais sobre minha intenção de me opor à barragem e proteger Mae Wong.”
Sasin Chalermlap (45, à esquerda na foto da página inicial), secretário da fundação Seub Nakhasathien, iniciou uma caminhada de 388 quilômetros até Bangkok na semana passada como protesto contra a construção de uma barragem no rio Mae Wong, no parque nacional de mesmo nome (Nakhon Sawan). Dez ativistas enfrentam o sol escaldante e as chuvas torrenciais todos os dias, passando a noite nos templos ao longo do caminho.
O Parque Nacional Mae Wong abrange 900 quilômetros quadrados de floresta intocada. Faz parte do Complexo Florestal Ocidental, a maior área florestal remanescente no Sudeste Asiático, bem como a primeira herança cultural da UNESCO na Tailândia, as Reservas de Caça Thung Yai-Huay Kha Khaeng.
Mae Wong é uma floresta importante onde espécies ameaçadas estão seguras. Um estudo recente da Wildlife Conservation Society e do World Wildlife Fund (usando câmeras) mostra que a população de tigres em Thung Yai-Huay Kha Khaeng está aumentando e que os animais estão migrando para parques de proteção, incluindo Mae Wong.
O plano de construção de uma barragem no parque foi arquivado pelo atual governo após as enchentes de 2011. Segundo o governo, a barragem evita inundações na Planície Central e a água do reservatório pode irrigar 300.000 mil rai de terras agrícolas. Os activistas ambientais opõem-se porque o parque e a sua vida selvagem estão seriamente ameaçados.
O Escritório de Recursos Naturais e Planejamento e Política Ambiental (Onep) está agora correndo para concluir uma avaliação de impacto ambiental e de saúde para que a construção possa começar. A Wildlife Conservation Society e o World Wildlife Fund pediram à Onep que parasse de reportar, e a Fundação Seub Nakhasathien e vários outros grupos ambientalistas apresentaram uma carta de protesto na segunda-feira.
Mas Sasin sabe, depois de anos de campanha, que as cartas não impressionam. Então ele decidiu demonstrar simbolicamente, dando um passeio. 'Caminhar uma distância tão longa não é divertido. As pessoas que conseguem percorrer tal distância devem ter uma vontade muito forte de enviar um sinal à população. É por isso que escolhi esta forma de protesto.'
Os primeiros dois dias correram bem, mas os caminhantes já encontraram resistência. Algumas organizações locais proibiram-nos de passar a noite no templo. Sasin não se importa com isso. 'A única coisa que penso é terminar a marcha. O resto está no futuro. Fizemos o nosso melhor.
(Fonte: Bangkok Post, 15 de setembro de 2013)