EUA consideram manter Cobra Gold em outro país
A sopa não será consumida tão quente quando for servida. Esta, traduzida de forma um tanto imprecisa, é a resposta das autoridades militares a uma discussão na Câmara dos Representantes americana sobre a relocalização do exercício militar anual Cobra Gold.
Na Câmara, Scot Marciel, do Departamento de Estado dos EUA, disse na terça-feira que Washington está a considerar realizar o exercício, no qual participam outros países do Sudeste Asiático, além dos EUA e da Tailândia, noutro país no próximo ano. A realização do exercício na Tailândia significaria apoiar o que tem sido chamado de natureza “repressiva” da junta militar.
O Comandante da Força Aérea Prajin Juntong, vice-chefe do NCPO, não acha que as chances sejam muito altas. Não só a Tailândia, mas também os EUA estariam em desvantagem. Ele aponta para os benefícios mútuos a longo prazo: “Uma mudança para outro país significaria perder esses benefícios. Há muito que ambos os países partilham um interesse comum e isso não deve ser considerado um dado adquirido.'
O Cobra Gold é realizado anualmente desde 1982. A última vez em Fevereiro com, além das tropas participantes dos EUA e da Tailândia, também tropas de Singapura, Japão, Coreia do Sul, Indonésia e Malásia. Este ano, a China participou pela primeira vez. Um total de 13.000 soldados praticaram: 4.000 da Tailândia e o restante de outros países.
De acordo com o congressista Steve Chabot, presidente do Subcomitê de Relações Exteriores da Ásia, a realização do exercício na Tailândia "enviaria claramente a mensagem errada [...] à luz da natureza repressiva" do NCPO. Ele apelou ao governo para realizar o exercício na Austrália, onde estão estacionados 2.500 fuzileiros navais dos EUA.
Prajin diz que uma possível medida dificilmente afetaria a Força Aérea, porque ela faz exercícios regularmente com países vizinhos, incluindo Singapura, Malásia e Indonésia. No entanto, ele espera que os EUA e outros países mudem a sua posição e respondam positivamente à medida que o plano de três pontos da junta para a reconciliação, reformas e eleições entrar em vigor.
Depois que os militares tomaram o poder em 22 de maio, o Departamento de Estado dos EUA anunciou que iria retirar 3,5 milhões de dólares em ajuda. Os EUA anunciaram agora que suspenderão outros 4,7 milhões de dólares (152,5 milhões de baht) em ajuda militar. [Outras figuras são mencionadas em outras partes da mensagem, mas estamos acostumados com isso Bangkok Post.]
A sopa não tão quente de Prajin baseia-se nas experiências de 2006, quando os militares expulsaram o governo Thaksin. Inicialmente, a Tailândia foi colocada sob pressão, mas essa pressão diminuiu gradualmente no ano seguinte, depois de terem sido feitos esforços sérios para construir o entendimento.
A junta está mais uma vez a tentar fazer isto em resposta ao anunciado congelamento do apoio financeiro por parte dos EUA e da UE. Prajin conversou ontem com o embaixador chinês sobre laços económicos mais estreitos. As atividades comerciais entre a Tailândia e a China estão a ser retomadas, disse o embaixador, depois de terem sido temporariamente interrompidas devido à incerteza política.
Uma fonte do Exército não vê a discussão no Congresso como uma ameaça real; ela provavelmente não era mais do que fanfarronice (gabar-se). Segundo ele, os EUA se beneficiam mais com os exercícios do que a Tailândia. Os EUA escolheram a Tailândia como local devido à sua localização estratégica no Sudeste Asiático, disse ele.
(Fonte: Posto de Bangkok, 26 de junho de 2014)
foto: Cobra Gold em fevereiro deste ano em Had Yao (Sattahip). Soldados sul-coreanos à esquerda, americanos à direita.