Elefantes em Khao Jai

Pela segunda vez, Sit, o pai dos meus filhos, e eu vou de moto para Khao Jai, o parque nacional, onde tantos animais selvagens deveriam viver. Pelo menos é o que ouvimos de todos que estiveram lá.

Nossa própria experiência foi diferente na primeira vez. Alguns veados, porcos selvagens e, claro, macacos, mas nada mais. Enquanto ainda fizemos uma excursão noturna especial de carro. Certa vez, a guia disse com entusiasmo que viu os olhos de um tigre ao longe e isso seria muito raro. Na manhã seguinte, voltamos a pé para aquele lugar. Não há pegadas de gatos, mas de veados. Resumindo, o guia só disse o que queríamos ouvir.

Às duas horas chegamos ao Motor Lodge. Caminhamos até uma cachoeira e avistamos um esquilo de cauda longa no caminho. Entre as seis e as oito dormimos um pouco e às oito comemos e bebemos Mekong. Às nove e meia subimos na motocicleta, armados com uma forte lâmpada de bateria. Vemos vários civetas, muitos veados, mas nenhum elefante.

Na manhã seguinte, estamos na estrada cedo, quatro e meia. No caminho para Prachinburi vemos esterco de elefante, mas não os produtores. Também encontramos os espinhos dos porcos-espinhos. Estamos quentes, mas não é realmente satisfatório. Os gibões negros são abundantes. Muito divertido assisti-los. Dormimos das oito às dez e depois passeamos à beira do rio. A certa altura nos deparamos com uma ponte de dois troncos finos de árvore. Sente-se caminha sobre ela, como se fosse uma estrada asfaltada. Eu realmente não ouso, mas tenho que fazer. Eu consegui. Exceto por lindas borboletas, não vemos nenhum animal. Estamos sem sorte.

Depois voltamos para a moto à noite. Seguimos pela mesma estrada de ontem e, com certeza, ouvimos o ranger das árvores. Os elefantes devem estar ocupados à distância. No entanto, não os vemos. Depois de uma longa espera continuamos. Pelo menos nós os ouvimos agora, isso é alguma coisa. Num local, alguns quilómetros mais adiante, onde foi espalhado sal, não há elefantes. Ficamos um pouco desanimados e voltamos. E então o milagre acontece. No local onde acabamos de ouvi-los, encontra-se agora, a menos de dez metros de distância, um elefante colossal. Mais adiante há algumas pessoas brincando com árvores. Sit mantém o motor ligado porque está um pouco apreensivo.

Desço e observo o vento para que o colosso não me cheire. Um pouco mais longe eu tiro fotos. Com flash e eu não deveria ter feito isso. Uma foto ficou melhor, só com a lâmpada da bateria que trouxe, porque depois a impressão fica toda preta. A distância era muito grande para uma foto com flash. Vergonha. Somente quando dois outros carros com japoneses barulhentos param, os elefantes recuam. Satisfeitos vamos a ele hotel de volta, principalmente porque ainda não sei se as fotos falharam (essa história data da época em que as fotos ainda eram impressas).

No dia seguinte voltaremos para Pattaya. No caminho visitaremos Khao Kieo, o zoológico aberto. Vemos elefantes lá, mas isso não conta comparado ao que vimos em Khao Jai. Tiro uma bela foto de um elefante com uma perna presa a uma corrente, porque, segundo um tratador, é perigoso para as pessoas. Você não pode ver aquela corrente através da grama alta. Mostrarei essa foto mais tarde, quando falar com entusiasmo sobre Khao Jai. Ninguém percebe que minha história se passa à noite, enquanto a foto foi tirada durante o dia.