Besouro tartaruga dourado: um inseto especial

“E então, de repente, alguém em Khanom ou no sul da Tailândia, se preferir, me indica um inseto especial que eu não sabia que existia”, escreve Monique Rijnsdorp. Então ela começou a investigar e descobriu que o besouro tartaruga dourado tem um sistema único de mudança de cor.

É sabido que muitas criaturas vivas mudam de cor como uma tática de camuflagem. Seres vivos como o camaleão e a lula mudam de cor por meio de modificações em algumas células especiais que carregam substâncias químicas coloridas: células de pigmento. Mas o método do besouro tartaruga dourado é diferente.

Este inseto também é conhecido pelo nome charidotella egrégia e pode crescer até 8 milímetros. Possui manga transparente. Esta manga geralmente reflete a cor ouro metálico. Mas quando o inseto se sente desconfortável, a cor dourada muda para vermelho.

Pesquisadores da Universidade de Namur examinaram a casca do inseto usando um microscópio eletrônico e descobriram que ela consiste em três camadas. A camada mais espessa é a inferior e a mais fina é a superior. Cada camada consiste em um pacote de camadas menores. Cada camada reflete a luz em uma cor diferente. Juntos, esses reflexos produzem a cor dourada. Abaixo dessas três camadas está a camada de pigmento vermelho.

Existem canais entre todas as camadas. Quando o fluido corporal do besouro preenche esses canais, as camadas tornam-se lisas e, como diz o cientista belga Jean Pol Vigneron, formam-se "espelhos perfeitos". Assim o besouro fica brilhante e metálico. Quando não há líquido nos canais, as camadas agem como uma janela em vez de um espelho, a bainha perde o brilho e o pigmento vermelho inferior torna-se visível.

Andrew Parker, da Universidade de Oxford, descreve esse "mecanismo baseado em fluido" como "um que nunca foi visto antes na natureza".

Os cientistas esperam poder desenvolver dispositivos que mostrem o estado líquido por meio de luz e cor em diferentes situações, com base na tecnologia do besouro tartaruga dourada.

Radislav Potyrailo, um químico analítico do GE Global Research Center em Nova York, tem a dizer sobre essa tecnologia única no besouro tartaruga dourado: "A natureza nunca para de nos surpreender com soluções elegantes para os problemas do dia a dia."

Fontes usadas:
Tecnologia no Golden Turtle Beetle, Muhlis Teker, plazilla.com
Insetos que mudam de cor, Emily Sohn, estudante.societyforscience.org