A Autoridade de Turismo da Tailândia (TAT) anunciou que a UNESCO designou Doi Chiang Dao em Chiang Mai como uma reserva da biosfera.
Uma reserva da biosfera é uma área designada pela UNESCO que representa um ecossistema no qual a biodiversidade e os valores genéticos são protegidos. A designação decorre da Conferência da Biosfera de 1968, a primeira conferência intergovernamental para equilibrar a conservação de recursos e o desenvolvimento.
Em 15 de setembro de 2021, o programa Homem e a Biosfera (MAB) da UNESCO adicionou 20 novos locais em 21 países à Rede Mundial de Reservas da Biosfera, que agora possui 727 reservas da biosfera em 131 países, incluindo 22 locais transfronteiriços.
A prestigiada listagem de Doi Chiang Dao elevou o número total de reservas da biosfera na Tailândia para cinco, seguindo as listagens de Sakaerat em Nakhon Ratchasima no nordeste em 1976, Huai Tak Teak em Lampang e Mae Sa-Kog Ma em Chiang Mai, ambos no Norte em 1977, e Ranong no Sul em 1997.
Entrada da caverna de Chiang Dao (sasimoto / Shutterstock.com)
Segundo a lista da UNESCO, a Reserva da Biosfera Doi Chiang Dao é a única região do país coberta por vegetação subalpina, que também se encontra no Himalaia e no sul da China. A reserva da biosfera de 85.909,04 hectares abriga muitas espécies raras, ameaçadas ou vulneráveis; como o gibão-lar (Hylobates lar), o macaco-folha (Trachypithecus phayrei), o goral-chinês (Naemorhedus griseus), o tigre (Panthera tigris) e o leopardo-nebuloso (Neofelis nebulosa).
Caverna de Chiang Dao
A paisagem é rica em grutas formadas pela infiltração das águas pluviais através das formações calcárias. A maior e mais importante delas é a Caverna de Chiang Dao, que dá nome à reserva da biosfera. A caverna está associada à lenda de Chao Luang Chiang Dao, o rei de todos os fantasmas, que se acredita viver na imponente montanha de Doi Chiang Dao; ambos são reverenciados como lugares sagrados. Um templo budista no estilo Lanna marca a entrada da caverna. A gruta e a montanha atraem muitos visitantes anualmente e foi implementado um modelo de gestão do impacto dos visitantes. Ecoturismo, observação de aves e observação de estrelas são as atrações turísticas locais.
A agricultura usando um sistema tradicional de irrigação por gravidade chamado Maung Fai é uma atividade notável no local, onde os costumes e conhecimentos locais foram mantidos por quase 800 anos.