Lagarto com cauda de crocodilo 1 de 115 espécies descobertas na região de Mekong em 2016

Um lagarto com cauda de crocodilo vietnamita que parece um personagem de desenho animado, um morcego-ferradura que não ficaria fora de lugar em um filme de Guerra nas Estrelas e uma tartaruga carnívora de água doce que come caracóis. Estas são 3 de um total de 115 novas espécies especiais descobertas por cientistas em 2016 na região do Mekong; Camboja, Laos, Vietnã, Tailândia e Mianmar. O World Wildlife Fund (WWF) agrupou as 3 novas espécies de mamíferos, 11 répteis, 11 anfíbios, 2 espécies de peixes e 88 espécies de plantas no relatório Stranger Species.

“É quase inacreditável: mais de 2 novas espécies por semana e mais de 2500 descobertas nos últimos 20 anos mostram como a região do Mekong é incrivelmente importante para a biodiversidade mundial”, disse Stuart Chapman, do WWF Greater Mekong. “Por outro lado, também há muitas ameaças e a pressão sobre a natureza é imensa. No entanto, essas descobertas também nos dão esperança de que as espécies, desde o tigre até a tartaruga de água doce, eventualmente sobrevivam”.

Alguns destaques do relatório:

• Um lagarto com cauda de crocodilo vietnamita, Shinisaurus crocodilurus vietnamensis, é um lagarto de tamanho médio encontrado em áreas remotas de água doce e floresta do sul da China e norte do Vietnã. A nova espécie está imediatamente sob séria ameaça devido à destruição de seu habitat, indústria de mineração e o lagarto também é popular como animal de estimação. Provavelmente existem apenas 200 cópias no Vietnã. O lagarto foi descoberto por uma equipe de pesquisa liderada pelo professor Dr. Thomas Ziegler.
• Um morcego de nariz de ferradura da montanha, Rhinolophus monticolus, foi encontrado nas áreas de floresta montanhosa do Laos e da Tailândia. Seu descobridor Dr. Pipat Soisook levou 10 anos para determinar a nova espécie. Os narizes de ferradura recebem o nome do apêndice em forma de ferradura em seu nariz. Alguns dizem que o morcego se assemelha a um dos membros da Cantina Band de Star Wars.
• Um caracol ou tartaruga, Malayemys isan, não foi descoberto na natureza, mas em um mercado local no nordeste da Tailândia. Os comerciantes do mercado pegaram a tartaruga em um canal próximo. A equipe do dr. Montri Sumontha comprou o animal porque achava que era uma nova espécie. A sobrevivência desta nova espécie está ameaçada por diques e barragens e terá de ser protegida pela lei tailandesa.
• 2 toupeiras descobertas no Vietnã fornecem uma boa visão sobre o desenvolvimento dos mamíferos da Indochina. Eles foram descobertos em uma rede de córregos e rios no norte do país. Um dos descobridores da nova espécie, Dr. Alexei Abramov observa que as toupeiras ficam fora do alcance dos caçadores furtivos porque vivem no subsolo em áreas protegidas.
• Uma rã de cores vivas, Odorrana Mutschmanni, é uma das 1 novas espécies descobertas em uma área florestal com formações rochosas cársticas no norte do Vietnã. De acordo com a equipe de pesquisa do Dr. Truong Nguyen, os animais estão ameaçados por pedreiras e a construção de estradas e a proteção do habitat são extremamente necessárias.
• Um peixe de água doce no Camboja com listras pretas e marrons distintas em seu corpo alongado.

Comércio ilegal de animais de estimação

Devido ao desenvolvimento da região, das minas às barragens, os habitats das novas espécies estão sob enorme pressão. Além disso, a caça furtiva para o comércio ilegal de animais de estimação significa que algumas espécies podem ser extintas antes de serem descobertas.

“Como as espécies únicas de animais e plantas no Mekong para obras de arte que merecem proteção de colecionadores inescrupulosos dispostos a desembolsar milhares de dólares pelos espécimes mais raros”, diz Chapman. “Especialmente os mercados e lojas na área fronteiriça de Laos, Tailândia e Mianmar ainda podem fazer negócios com comércio ilegal impunemente. Os governos devem reprimir a caça furtiva e os mercados ilegais de vida selvagem. As notórias fazendas de tigres e ursos também devem ser fechadas o mais rápido possível porque perpetuam o comércio ilegal”.

O WWF trabalha com organizações parceiras para combater o comércio.