Isan, a parte esquecida da Tailândia

Isan ประเทศไทย

Os Isan constituem a maior parte da Tailândia e também têm o maior número de habitantes. E, no entanto, este gigantesco planalto é o filho negligenciado do país, a apenas algumas horas de carro de Banguecoque. A maioria dos turistas ignora esta área (ou certo, se forem para Chiang Mai viajando).

Com o Laos (e o Mekong) ao norte e ao leste e o Camboja ao sul, o Isan uma área fantástica para descobrir. Há mais para ver e experimentar do que muitos podem caber em uma viagem. A vista é diferente, a comida também, sem falar nos costumes e costumes e nos muitos edifícios históricos que datam de séculos passados. Afinal, grande parte do Isan fazia parte do grande império Khmer do Camboja.

Aqui não encontramos praias e ilhas espetaculares, nem tribos montanhosas interessantes, mas belos parques nacionais, vistas sobre o Mekong e festas e festividades marcantes. Por que então relativamente tão poucos visitantes estrangeiros? Talvez a paisagem um tanto monótona seja a causa, principalmente na estação seca entre novembro e maio? As estradas da região são excelentes, então não pode ser isso. Quem sabe pode dizer.

Começamos este passeio pela rodovia 2 (em direção a Nakhon Ratchasima/Korat), no Parque Nacional Khao Yai, a 200 quilômetros de Bangkok. Este parque foi declarado Patrimônio Mundial pela UNESCO no ano passado. Abrange uma área de mais de 2100 quilômetros quadrados e tem uma diferença de altura de mais de 1000 metros. O parque possui uma maravilhosa variedade de flora e fauna. Isto a torna uma das florestas de monções menos afetadas no continente asiático. O parque é de fácil acesso e possui mirantes em importantes pontos de consumo, restaurantes e opções para pernoitar no parque ou próximo a ele.

Parque Nacional-Khao-Yai

Aqui encontramos cerca de 200 elefantes em estado selvagem, mas também diferentes espécies de veados, javalis, leopardos, ursos, raros morcegos, calaus e até tigres. A melhor época para ver os animais é durante a estação chuvosa, de maio a outubro, embora a maioria dos visitantes prefira o período mais fresco no restante do ano. Também pode ser bastante fresco lá. Como o parque é grande o suficiente para se perder, recomenda-se um bom guia. Aliás, para conhecer bem o parque é necessária uma estadia de vários dias. Não se esqueça de trazer repelente de mosquitos e binóculos.

Na orla do parque encontramos uma vinícola notável, o Château des Brumes. Com a ajuda de especialistas franceses, o proprietário tenta fazer vinho de boa qualidade aqui há mais de dez anos. Com sucesso, embora os preços não sejam exatamente baixos. Os hóspedes podem passar a noite no Village Farm e pedalar na área. E, claro, beba um bom copo de vinho. Em Kaeng Hin Peurg há uma nova rota para rafting no rio, adequada para o turismo internacional, embora às vezes possa ficar 'selvagem'.

Korat, porta de entrada para o Isan

Nakhon Ratchasima (Korat) é a porta de entrada para o nordeste. A cidade serviu como base militar para os EUA durante a Guerra do Vietnã no final dos anos 1826. Uma visita à cidade não precisa demorar mais do que uma tarde. O Museu Mahaweerawong possui uma coleção impressionante de objetos antigos do período Khmer. E no centro vemos o monumento de Thao Suranari, que entrou em guerra com outras mulheres contra os laosianos em XNUMX. Claro, isso resultou em vitória. E é claro que isso também será comemorado em grande estilo no final de março e início de abril.

O santuário Khmer em Phi Mai deixa uma impressão especial. Foi construído há exatos mil anos e, portanto, é mais antigo que o grande templo de Angkor, no Camboja, ao qual estava ligado por uma estrada. Ambos os templos têm semelhanças impressionantes.

Phi Mai

O santuário não é grande em área, mas vale a pena ver. De qualquer forma, foi reconstruído com responsabilidade, algo que poucos outros monumentos históricos da Tailândia podem dizer. Durante a semana é bastante tranquilo aqui. O museu nacional está localizado próximo ao Sa Kwan, um reservatório de água do século XII. O museu abriga muitas esculturas antigas. Uma visita a Phi Mai não está completa sem uma olhada no Sai Ngam, a maior e mais antiga árvore da Tailândia, que cobre uma ilha inteira. Do outro lado da estrada, você pode desfrutar de um delicioso almoço.

Khon Kaen

Visitamos os dois novamente e seguimos para Khon Kaen, também antiga base militar americana. O comprimento da pista do aeroporto local a torna adequada para aeronaves maiores, embora quase não seja utilizada. A província com o mesmo nome é predominantemente rural e constitui o coração do Isan. Impulsionado por uma economia em crescimento, há muito o que fazer aqui em termos de bares e restaurantes. Os muitos bons hotéis faça de Khon Kaen uma agradável parada urbana no caminho para Nong Khai, no Mekong. Aqui encontramos um mercado noturno e muitas lojas que oferecem seda e algodão de Isan. Muitas pessoas compram aqui um mawn khwaan, a almofada triangular dura para apoiar o cotovelo quando nos sentamos no chão. Nosso conselho: compre vazio e encha em casa, economiza muito reboque.

Louco por cobras? Depois vá para King Cobra Village, a vila das cobras-rei; Ban Khok Sa Nga, onde os animais são criados extensivamente.
Roi Et não tem mais a função que tinha três séculos atrás: uma fortaleza para se defender dos laocianos. Na época, a cidade tinha 11 torres. Agora é uma cidade moderna com cerca de 40.000 habitantes. O lago artificial tem uma ilha com uma estátua de Buda.

Fronteira com Laos

A 2, a Rodovia da Amizade, termina em Nong Khai. O rio Mekong forma uma fronteira ampla e clara com o Laos. A Ponte da Amizade é a única conexão com a capital do Laos, Vientiane, e foi paga pela Austrália. A ponte data de 1994 e mede quase 1200 metros. Recentemente, um trem também passou por aqui. O governo do Laos emite vistos de turista na fronteira por US$ 30 ou valor equivalente em Baht. Como os regulamentos mudam regularmente, é recomendável consultar a embaixada do Laos em Bangkok.

Sala Kaew Ku

No lado tailandês, fileiras de vilas, hotéis, pousadas e bares, com um toque chinês-francês aqui e ali. A atmosfera em Nong Khai é definitivamente relaxada, a comida no mercado da cidade é extremamente saborosa, até pela vista das (quase vazias) margens do Laos. Relaxe em Nong Khai. Outras pechinchas também podem ser encontradas aqui.
Um dos destaques de uma visita à 'cabeça de ponte' Nong Khai é uma visita à extremamente notável, mas talvez por isso impressionante Sala Kaew Ku. Em 1978 o 'monge errante' Luang Pu começou a criar um jardim de esculturas, cheio de objetos bizarros e surreais imagens com cunho filosófico. A estátua mais alta mede 25 metros e representa um Buda sentado em um dragão de muitas cabeças.

A 'Roda da Vida' também vale a pena dar uma olhada. O monge pregou uma estranha mistura de hinduísmo e budismo e algumas outras religiões, mas reuniu uma série de seguidores ao seu redor. Talvez ainda mais estranho, fascinante, intrigante e até assustador seja o facto de os restos mortais de Luang Pu, que morreu em 1996, se recusarem a decair. O visitante que paga alguns Baht pode vê-lo atrás de um vidro ao longe. Além deste jardim de esculturas, Nong Khai possui alguns templos que também valem a pena ver.

berço da humanidade

Em Nong Khai viramos à direita, em direção a Nakhon Phanom. Virar à esquerda leva à província de Loei, cada vez mais conhecida por sua viticultura. Mas seguimos o Mekong até a cidade de Nakhon. Ao longo do caminho paramos várias vezes por causa da bela vista do rio ou de um imponente templo. Nakhon Phanom também aprecia a vista da água marrom e das balsas. Parece que a paisagem mais bonita, montanhas robustas, fica do lado do Laos. Depois da saída dos americanos e do fechamento de bares e boates, não há mais muito o que fazer por aqui.

No interior fica o que alguns chamam de “berço da humanidade”, Ban Chiang. A cidade está localizada a 50 quilômetros a leste de Udon Thani. Escavações encontraram vestígios com mais de 7500 anos. Muito disso pode ser visto no Museu Nacional Ban Chiang. Mais de 50 esqueletos humanos e vários objetos de cerâmica e bronze foram encontrados em um cemitério pré-histórico. Desde 1992, a área é Patrimônio Mundial pela UNESCO. Os residentes de Ban Chiang oferecem muitos artefatos, mas mesmo os falsos não podem ser exportados. Então não compre. Udon Thani é um bom lugar para passar a noite. Os americanos deixaram para trás uma série de cafeterias, restaurantes, clubes e hotéis.

100 quilos de ouro

Wat phra that phanom

Após esta excursão, voltaremos ao Mekong, a caminho de That Phanom. A cidade em si dificilmente deixa uma impressão, o Wat Phra That Phanom deixa ainda mais. É um monumento regional e é visitado por budistas de longe e até de Bangkok. Eles gostam de ser fotografados em frente ao incrível chedi, no estilo laosiano, com 57 metros de altura. A torre está supostamente decorada com mais de 100 quilos de ouro. Segundo muitos, este é o mais bonito de todo o Laos. Ninguém sabe a idade do templo, mas não se pode descartar uma idade superior a 1500 anos.

Os visitantes podem relaxar no parque próximo. O mercado do Laos nas manhãs de segunda e quinta-feira é interessante. Quem adora a mistura de ervas do Laos, para alimentação ou saúde, veio ao lugar certo.
Isso também se aplica à cidade de Mukdahan, também às margens do Mekong, em frente à cidade laosiana de Savannakhet. Esta é uma das cidades mais bonitas da região. Especialmente no fim de semana, Mukdahan mostra por que é um importante centro comercial. De qualquer forma, não esqueça sua câmera! Recentemente, uma ponte liga as duas cidades, como parte de uma conexão rápida de e para o Vietnã.

A província de Ubon Ratchatani começa no triângulo fronteiriço, onde Laos, Camboja e Tailândia se encontram. Esta é uma área pitoresca, rebatizada de 'Triângulo Esmeralda' pela Autoridade de Turismo da Tailândia. A capital Ubon Ratchatani (cidade das flores de lótus) mostra que a cidade com mais de 100.000 habitantes está claramente localizada em Isan. Esta também foi uma base militar para os EUA durante a Guerra do Vietnã. Agora é um centro de educação e desenvolvimento econômico.

A vizinha fronteira com o Laos garante um fluxo constante de visitantes estrangeiros. Naturalmente, eles também vêm para o museu nacional de Ubon, instalado num antigo palácio da época de Rama VI. A cidade em si tem muitos templos bonitos.
No Pha Taem (penhasco), perto da encantadora cidade de Khong Jiam, onde os rios Mekong e Mun se encontram, encontramos pinturas antigas dos séculos II e III aC. Essa é uma região super romântica, com cachoeiras, corredeiras e praias. Seu próprio meio de transporte está incluído aqui.

Elefantes e mais elefantes

elefantes

Principalmente para quem está na região em novembro, uma viagem a Surin não deve ser perdida. Há pouco para fazer na província e na capital com o mesmo nome durante todo o ano, mas quando começa a “Rodada de Elefantes” anual, Surin mais se assemelha a uma cidade no sul dos Países Baixos durante o período de carnaval. e largo, com seus paquidermes até Surin, geralmente mais de 300 peças. Num campo de futebol os animais mostram o que são e eram capazes, desde fazer guerra, arrastar troncos de árvores até futebol de elefante. Fora dos portões é uma verdadeira feira, mas sempre divertida. E se você quiser ver muitos elefantes fora deste período, pode visitar a vila de elefantes de Ban Tha Klang, a cerca de sessenta quilômetros de Surin. Os principais jogadores da rodada são preparados aqui e mostram suas habilidades todos os sábados. Este é o verdadeiro país dos elefantes e os visitantes vêm de todo o mundo. No caminho para Tha Klang, vale a pena parar em Khwao Sinarin, o centro de seda premium e ourivesaria.

Na província de Buriram queremos visitar os restos de outros importantes templos Khmer. No total, a província possui mais de 140 ruínas. O Phanom Rung, restaurado, é indiscutivelmente o mais bonito. Está localizado em um vulcão extinto, no meio de campos de arroz. A construção começou no século XI e terminou no século XIII. A monumental estrada de acesso com mais de 160 metros é mundialmente famosa. A restauração do complexo demorou quase 18 anos. A coisa toda é impressionante. Observe especialmente a moldura da porta decorada acima da entrada principal leste. Ele desapareceu na década de XNUMX e apareceu anos depois em um museu em Chicago, na América. Depois de um longo cabo de guerra, voltou ao seu local original.

Há muito, muito mais para ver em Isan do que podemos mencionar brevemente aqui. A região está repleta de parques naturais, ruínas, templos e belas vistas. Um passeio organizado é uma excelente forma de conhecer pela primeira vez esta parte desconhecida da Tailândia. O repetidor também pode optar por alugar um carro, com ou sem motorista. O viajante experiente viaja de trem ou avião até o(s) destino(s) e faz viagens a partir daí. Passear por Isan não precisa custar muito, dados os preços amigáveis ​​de acomodações e restaurantes.