CIDADE DOS ANJOS – Uma história de assassinato em 30 capítulos (partes 17 a 19)

No Thailandblog você pode ler a pré-publicação do thriller 'City of Angels' que, como o título sugere, se passa inteiramente em Bangkok e foi escrito por Lung Jan. Hoje capítulo 17 ao 19.

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Capítulo 17

Na manhã seguinte, J. estava tomando café da manhã em seu terraço à sombra de um guarda-sol de parede a parede e desfrutando plenamente do espetáculo de cores e jogo de sombras do sol nascente em Wat Arun. Prometia ser um lindo dia. O ar estava excepcionalmente frio para esta época do ano. Uma brisa fresca da manhã, soprando do mar para o interior, trazia não apenas um pouco de resfriamento, mas também um cheiro fraco e indefinível que parecia indicar que a natureza estava começando seu próprio ciclo de nascimento novamente. Ele tomou um gole de seu chá Oolong e leu a correspondência dos últimos dias com Sam. Era um ritual regular, mas ele só esperava que ninguém o pegasse fazendo isso; Mostrava cada carta ao amigo de quatro patas antes de abri-la, que, pelo abanar do rabo ou o piscar dos olhos, demonstrava aprovação ou compreensão ou talvez fosse apenas puro tédio. Sam gostava tanto de sua independência quanto das pessoas rebeldes que representava. J. estava pensando que poderia haver homens se masturbando em hospícios em vários lugares do mundo que uma vez mostraram cartas a seus cachorros e possivelmente até as leram em voz alta quando foi despertado de seu profundo devaneio por um telefonema de Anong.

'Sawadee, J., você pode imaginar por que estou ligando...” soou do outro lado da linha.

'Deixe-me adivinhar: você sente minha falta...? '

'Não, louco, ou talvez sim… SVocê fez algum progresso em sua pesquisa? '

'Não, realmente não', disse J. não totalmente ao lado da verdade. No entanto, ele não quis desapontá-la muito e deixou uma abertura: 'Talvez, apenas talvez haja uma pista útil...'

'Eu gostaria de ouvir tudo sobre isso. Você pode se libertar esta tarde, digamos às 17.00h? ? '

'Claro. Onde nos encontramos ? '

'Venha para o meu apartamento em Thon Buri. Fica na Rua Phrachathipok, em frente à Escola Suksanari.'

"Ok, eu estarei lá."

J. guardou o celular e pegou o último envelope na mesa lateral. Estranhamente, apenas seu nome estava impresso em uma grande caneta hidrográfica preta angular na capa, faltando endereço e selos. Alguém deve ter deixado cair na caixa de correio lá embaixo. Ele abriu o envelope, mas à primeira vista não havia nada nele, mas parecia pesado. No fundo, ele viu uma fileira inteira de bolas de prata. Estranho, pensou ele, quem me manda decorar bolos? Ele virou a capa e despejou o conteúdo na palma da mão aberta. Eram, sem dúvida, balas de espingarda…. Em um momento como este, ele estava de pleno acordo com o filósofo e autor romeno Emile Cioran quando escreveu que um inimigo distante ainda era preferível a um no portão…

J. percebeu que não poderia fazer muita coisa naquele dia. Ele não ficou realmente impressionado com essa nova ameaça e certamente não queria ir à polícia com o granizo. Além disso, ele teve que esperar e ver se Kaew poderia ficar mais sábio. Depois de um telefonema para sua empresa em Chiang Mai, ele teve a certeza de que pelo menos tudo estava funcionando bem lá. Parecia que nenhuma chuva era esperada hoje e então, em uma tentativa não totalmente indigna de manter o mundo afastado, ele se acomodou no terraço sob o guarda-sol com uma Guinness de lata a - por padrão para uma versão cinematográfica – para mergulhar nos incríveis fogos de artifício verbais de Célines pela enésima vezVoyage au bout de la nuit'.

Ele estava feliz por Anong morar do outro lado do rio, a poucos passos de seu loft. Ele odiava ficar preso no caos do trânsito do final da tarde, tão típico da Cidade dos Anjos. Ele odiava estar cara a cara com todos aqueles pirralhos que viam seus galos cromados brilhantes sobre rodas como uma extensão de seus egos. Sem mencionar a enorme massa de despreocupados e especialmente sem seguro de cruzeiro em alta velocidade e, pelo menos um pouco de buzina, abusadores da estrada. Além disso, ele estava extremamente irritado com os motoristas imprudentes que pareciam nunca ter ouvido falar de piscas ou que pensavam que faixas centrais ou faixas sólidas na estrada tinham uma função puramente decorativa…

J. decidiu manter seu encontro simples, mas distinto, calça de algodão bege claro da Hugo Boss, camisa de alfaiataria azul marinho e mocassins italianos azuis brilhantes da Vertice. Ele se entregou ao Sauvage da Dior, vestiu sua jaqueta de linho branco, enfiou habilmente um lenço de bolso de seda azul de John Braye no bolso do colete e vestiu elegantemente seu atemporal Caiman Panama Borsalino. Só faltava o Cavalo Branco para completar o quadro…”E Sam… O papserd está pronto para ir?O cachorro aparentemente pensou do jeito dele e virou as costas para ele com um suspiro profundo.

J. saiu, caminhou vagarosamente pela Maha Rat Road e juntou-se à multidão de turistas que se dirigia para o cais Tha Tien. Ele habilmente usou algumas vitrines e espelhos de carros para se certificar de que não estava sendo seguido. Você nunca soube. Ficou alguns minutos na fila do galpão de calor sufocante que dava acesso ao píer e, após pagar a generosa quantia de 4 Bath pela passagem, pegou a balsa lotada para a curta viagem até o outro lado. Thon Buri, originalmente chamada de Ban Kok ou Aldeia do Plumer Selvagem, foi a capital do Sião logo após a destruição de Ayutthaya de 1767 a 1782. Agora, além dos canais que haviam sido cavados para proteger o negócio, não havia mais nada para notar. A rua larga e muito movimentada estendia-se à sua frente, ladeada de ambos os lados por prédios de apartamentos baixos sobre palafitas de betão armado, cujos pisos térreos consistiam em lojas ou garagens. Em uma floricultura, ele comprou um buquê de rosas pequeno, mas bonito. Quando ele chegou ao apartamento de Anong, isso acabou com suas altas expectativas. Pela enésima vez, as aparições na Cidade dos Anjos não superaram a realidade muito menos chamativa. Para uma protegida de um rico fedorento como Anuwat, ela vivia muito modestamente, para não dizer miseravelmente. O espaço comercial do rés-do-chão, tal como os espaços comerciais contíguos, foi fechado e fechado com placas de madeira bem pregadas. Para sua crescente irritação, o elevador no hall de entrada central estava com defeito. J. deveria estar no quarto andar e se arrastou escada acima, não exatamente movido pelo entusiasmo. No caminho, ele passou por uma criança chorando muito, TVs ganindo ainda mais alto, um casal discutindo ruidosamente e o cheiro de uma preparação extremamente picante que espontaneamente o fez ofegar e seus olhos lacrimejarem. Talvez alguém em algum lugar estivesse assando uma panela de pimenta. No degrau mais alto do penúltimo lance de escadas, uma mulher com a parte inferior de sua camisa de algodão lutou contra as enormes e venenosas bolhas de ranho verdes da criança seminu em seu colo. Droga, parecia que um alienígena tinha derretido na cabeça daquele pequenino, pensou J. Bem abaixo dele, houve alguns estrondos metálicos altos. Alguém pode ter descontado sua frustração no elevador. Para completar, pouco antes de chegar à porta de Anong, o corredor de repente mergulhou na semi-escuridão quando o cronômetro na escada baixou.

J., xingando baixinho para si mesmo, sentiu-se constrangido quando tocou a campainha com seu buquê de rosas.

Parecia que Anong estava esperando atrás da porta. Ela imediatamente abriu a porta e sorriu ao receber as flores. J. imediatamente se sentiu muito melhor. Felizmente, seu apartamento parecia um pouco mais confortável do que J. esperava. A chegada de um conhecido gigante do mobiliário sueco à Cidade dos Anjos não passou despercebida… Enquanto Anong arrumava as flores num vaso, olhava em volta com interesse. Ela notou seu olhar perscrutador e se antecipou quando perguntou petulantemente:Você pensou que o tio querido colocaria sua única sobrinha em um ambiente um pouco mais luxuoso, não é?,

'Bem, uh…,

'Então não,' parecia rude. 'A maioria dos prédios deste quarteirão está vazia. Os terrenos não valem tanto na Cidade dos Anjos desde que a bolha imobiliária da cidade estourou, mas meu tio, dono de uma dúzia dessas propriedades, ainda está tentando fazer um acordo com um incorporador que ainda deve. Antes que você perceba, o lote foi demolido e ainda há um arranha-céu aqui. O enésimo…”  Ela parou sua lamentação por um momento, mas não por muito tempo. 'Você nunca deve cometer o erro de pensar que seu tio sabe. Mais do que qualquer outra pessoa, aplica-se a ele o ditado de que as aparências enganam. Eu poderia te contar histórias...Ela parou imediatamente e olhou para ele com um olhar magoado.

J. pensou que seus olhos brilhavam de forma suspeita.

'Sim…?,

'Oh nada, vamos ver até onde você chegou com sua busca.'

'Bem, eu não posso perder muito, pelo menos não ainda. Um superintendente da polícia me alertou para ter cuidado e tenho uma leve, mas ainda não confirmada, suspeita de que os perpetradores dos assassinatos e roubos têm uma conexão com o Camboja. J. foi até a única janela da sala e olhou para fora distraidamente.

'Real ? Um link cambojano? Ela parecia curiosa.

J. sentiu como Anong se moveu atrás dele. Ela pôs a mão no antebraço dele. Era uma mão pequena e frágil, mas a pressão era inconfundível.

'Continuar…,

'Bem…,

Ele não tinha certeza do porquê, mas colocou a mão sobre a dela. Ela não recuou. J. virou-se para encará-la. O rosto dela estava a apenas meio metro do dele, depois a alguns centímetros, e de repente não havia distância, nem rosto, apenas lábios macios.

Eles se olharam consternados. Não que J. se arrependesse, pelo contrário. Ele imediatamente sacrificaria uma mão para desfrutar de um momento de carnalidade ardente com ela, mas entre o sonho e a ação, a lei se interpõe no caminho e as objeções práticas. Ele mal a conhecia, nem sabia sua idade e não queria forçar nada. Ele tentou neutralizar a situação com um humor: ' Você sabe, a principal jornalista americana Helen Rowland escreveu uma vez: "Para uma mulher, o primeiro beijo é apenas o fim do começo, para um homem é o começo do fim."

'Louco!' Ela ainda tinha os braços ao redor de seus quadris.

'Você não tem ideia de como um beijo pode ser perigoso, até mesmo mortal… O grande poeta e bêbado chinês Lin Po viu o reflexo da lua em um rio durante um passeio de barco em 762, curvou-se para beijá-los e se afogou… '

Rindo, ela o empurrou. 'Você já tem planos de comer?

'Não, não realmente não,' disse J. com sinceridade.

'Posso te convidar? '

'Por favor, para onde?'

"Que tal o oriental?"

Ele a olhou surpreso. 'Uau, duas vezes em menos de uma semana. Você ganhou na loteria ou tem algo para comemorar?,

'Não que eu saiba, exceto que recentemente conheci um cara muito interessante'

Oh sim ? E quem seria esse sortudo? '

'Um negociante de antiguidades politicamente incorreto, jorrando citações, chapéu pateta, fumante de charuto e bebedor de uísque que, no fundo de seus sonhos, se imagina uma versão irresistível de Indiana Jones…”  ela disse com um sorriso amável.

"Nunca soube que Indy morava em Chiang Mai."

'Você nunca tem idade para aprender' ela brincou.

Menos de meia hora depois, eles se sentaram frente a frente no Rim Naam Terrace do Oriental Mandarin Hotel e se divertiram. ao ar livre do espetáculo encantador oferecido pelas luzes do outro lado e as embarcações em Chao Phraya, lentamente se transformando em preto profundo, conforme a escuridão caía. Este restaurante do hotel tinha a reputação de servir pratos tailandeses tradicionais com um toque contemporâneo e o chef fez jus a isso esta noite. Enquanto saboreava um copo gelado de excelente Chablis, J. se deliciava com sua fantástica entrada, Lon Poo Taley, caranguejo com leite de coco. Uma Anong surpreendentemente tagarela deu uma visão de sua vida pela primeira vez. Ela tinha apenas um ano quando seus pais morreram em um acidente de viação perto de Lop Buri. Como costuma acontecer na Tailândia, ela foi cuidada por seu tio e sua tia, que não podiam ter filhos. Ela tinha agora 28 anos e primeiro frequentou uma escola de freiras de elite - originalmente francesa - aqui na cidade e depois cum laude estudou direito na prestigiosa Universidade Chulalongkorn. Imediatamente após a formatura, ela pôde trabalhar como consultora jurídica em uma holding criada por seu tio há alguns anos para administrar sua – ainda crescente – carteira imobiliária.

Sua história foi interrompida pela chegada do prato principal. Os dois optaram pelo Ped Yaang Naam Makham, suculento pato assado com crosta crocante ao molho de tamarindo com abacaxi grelhado. Não foi à toa que isso foi umprato de assinatura' do chef porque gostaram ao máximo.

'Eu não sei sobre você, mas eu não posso dizer mais nada. Não se importa se eu pular a sobremesa?J. suspirou enquanto colocava o guardanapo ao lado do prato cuidadosamente esvaziado.

'Não, o mesmo aqui. Talvez outra bebida no bar?

'Conte com sim.,

Caminharam de mãos dadas até o rústico e bem soturno Bamboo Bar. Apesar da escolha de mais de 80 uísques - uma das maiores seleções da Tailândia - J. optou por um Hang Lay e Anong por um Hawker. Eles tinham acabado de se sentar nas confortáveis ​​cadeiras de vime com seus coquetéis quando Anong recebeu um telefonema. Ela se retirou discretamente para o imenso saguão do hotel. Poucos minutos depois ela estava de volta na frente de J. Ela parecia aborrecida.

"Desculpe, mas eu tenho que ir imediatamente. O tio mandou um carro para me buscar, que chegará em alguns minutos.,

'O que ? Por que ? ' J. parecia pasmo.

'Nenhuma idéia. Ele quer que eu vá com ele para Nakhon Si Thammarat. '

'O que ? Todo o caminho para o sul? '

'Um parceiro de negócios do tio enviou seu jato. Ele parte de Suvarnabhumi em uma hora e meia. Ei, não fique tão triste. Isso não é o fim do mundo. Estarei ausente por alguns dias, no máximo.,

'Realmente parece que seu tio só precisa estalar os dedos e você está pronto', parecia com ciúmes.

'Sim, talvez seja' ela disse resignada.

Quando o carro e o motorista realmente chegaram alguns minutos depois, ele perguntou com uma pitada de saudade em sua voz 'Você acha que há um beijo? Sinto-me um deserto em busca de um oásis…”

Ela riu alto, ficou na ponta dos pés e deu um beijo rápido nos lábios dele.

'Você terá que fazer com isso - por enquantoe' ela disse com um sorriso triste. Menos de trinta segundos depois ela havia desaparecido na noite, deixando J. desnorteado na Oriental Avenue, perto da praça de aspecto europeu à sombra da Catedral de Bangkok.

Capítulo 18.

'… Ele nem sabia que esta nova vida não lhe seria dada de graça, que ele teria que comprá-la caro, ou pagar por ela com alguma grande escritura futura… Este poderia ser o tema de uma nova história, mas nossa história por enquanto acabou.' J. bateu sua cópia grossa de 'Dívidas e multas' fechado. Era sábado de manhã e, aconteça o que acontecer, o fim de semana era sagrado para J. Ele havia acordado cedo e dado algumas braçadas na piscina que havia instalado em seu pátio no ano passado. Uma compra da qual não se arrependeu nem por um dia. Assim como todos os sábados quando ele ficava na Cidade dos Anjos, ele e Sam faziam suas compras para o fim de semana. Um ritual fixo. Às vezes, nada supera a boa e velha rotina, por mais entediante que seja... No início, eles caminharam vagarosamente até a orla de Chinatown e, enquanto navegavam habilmente entre as rosas, orquídeas, lótus e até tulipas vindas da Holanda, tiveram o Pak O mercado de Khlong comprava frutas e vegetais frescos. Em seguida, eles foram a um índio perto do igualmente colorido mercado de Phahurat para pegar um caril perfumado para viagem para a tarde, enquanto uma guloseima também foi preparada para Sam. De volta ao loft, tudo estava cuidadosamente desempacotado. Depois que Sam comeu um osso suculento e, acima de tudo, bastante grande, que com certeza o manteria ocupado pelo resto da manhã, J. mudou-se para a companhia de Raskolnikov e todos os outros tipos deliciosos que surgiram da manga de Fyodor Mikhailovich Dostoiévski , de volta em uma rede em seu terraço. Ele não conseguia lembrar exatamente quem disse isso, mas J. concordou em toda a linha com o cara que disse que a felicidade é uma rede na qual você se deita em um silêncio absoluto. Embora o silêncio vazio naquele momento parecesse mais uma utopia pela qual lutar, porque a cacofonia da metrópole formava uma parede de som rastejante permanente ao seu redor.

12.00:XNUMX em ponto. Wanpen, seu leal apoio e rocha e demônio em seus negócios em Chiang Mai, estava parado na porta. Afinal, pela primeira vez J. havia se desviado de sua rotina e tinha que trabalhar em um sábado. Agora que houve uma breve pausa na investigação do Buda de Ouro, era um excelente momento para olhar mais de perto as coisas em Chiang Mai. No final das contas, não importa como você olhasse, era sua principal fonte de renda. Seu trabalho de detetive era na verdade apenas um extra ou, como ele mesmo sempre postulou, um ninho de ovos saboroso e suculento. Quando ele abriu a porta, ele teve que morder o lábio. Ele não podia evitar, mas ele mal conseguia manter uma cara séria. Seu assistente já tinha mais de trinta anos, mas às vezes ainda se comportava como um adolescente. Talvez para surpreendê-lo, ela havia lavado o cabelo com uma cor azul brilhante.

'Wow' ele disse, soando como se ele quisesse dizer isso, 'legal, você já fez sexo com um Smurf, talvez?,

'Como você pode adivinhar…Felizmente o Hulk não deu casa para um trio' ela disse abruptamente.

Wanpen havia voado de Chiang Mai para a capital no primeiro voo da Air Asia naquela manhã e tinha boas notícias. Ela não só conseguiu vender dois armários chineses do início do século XVIII, decorados com folha de ouro e madrepérola e revestidos com dezenas de camadas de laca com paciência angelical. Eles estavam na vitrine da loja há muito tempo e J. ficou aliviado por finalmente poder retirá-los de seu estoque. Mas ontem ela também viu a oportunidade de vender a um bom cliente de Lampang uma figura Deva lindamente esculpida e bastante rara do século XV que ele havia adquirido em sua posse apenas alguns meses atrás, de uma forma não totalmente legal. Nas três horas seguintes, eles ficaram no escritório, bebendo um bom e gelado Sancerre, folheando os livros em seus laptops.

' Bem, acho que podemos encerrar as coisas devagar. Aparentemente, já se passaram algumas semanas.' J. olhou e pareceu satisfeito. Ele se espreguiçou e não conseguiu conter um profundo bocejoNão quero cozinhar esta tarde... Quer algo para comer em algum lugar?  '

'Sim por favor.."

'Alguma preferência? '

'Não, você é o chefe, você paga, então você decide.'

'Você não é vegetariano, é? '

'Não.'

'Felizmente, porque se Deus quisesse que todos nos tornássemos vegetarianos, ele deveria ter feito os animais de vegetais, oen...'

Dez minutos depois, eles estavam fora. Ainda estava opressivamente quente, mas Wanpen, ao contrário de J., não parecia muito incomodado com isso.

'Vamos para o Diversão een tuktuk pegar ?'

'Sim, parece divertido.

Eles percorreram a curta distância ao longo da Maha Rat Road, onde os mascates agachados em suas esteiras na calçada sob as árvores altas ofereciam à venda todo tipo de bugigangas, quinquilharias, amuletos e barris de genuínas antiguidades falsificadas. Sempre bom para J. não ser enganado. Alguns minutos depois, eles estavam na esquina da entrada do Tha Tien Pier, onde, como sempre, fervilhava com o intruso tuk tuk cmotoristas. J. preparou-se para o sempre desafiador jogo de lances e pechinchas.

'ei chefe! Onde você quer ir chefe?' J. virou-se apontou para Wanpen e disse 'Você está enganado: ela é que manda..,

Todos acharam que era uma boa caixa. Sempre quebrando o gelo primeiro, J. sabia antes que o verdadeiro trabalho pudesse começar.

'Não, sério, onde você quer ir com a linda senhora Farang?Seus olhos brilharam, ele pensou que tinha uma mordida. ' Eu sou Senhor Tuktuk, o melhor da cidade, o que estou dizendo? De todo o país… Então, para onde vamos? '

'Para Rachadamnoen Klang no Monumento à Democracia. '

'Opa, opa chefe, impossível. ' senhor tuk tuk parecia genuinamente desanimado'Lamentamos, mas Rachadamnoen está fechada para todo o tráfego hoje. Grande Cerimônia, Alta Visitação…. Posso te dar uma carona barata. Belos templos, boas roupas de grife, pedras preciosas,...' ele disse com o que passou por seu sorriso mais largo, mas na realidade uma ruína de uma dentição, ou o que restava deles, estava exposta.

OK vamos lá, pensou J.: 'Oi Pipo! Mai bpen turista, eu não sou um turista hey Yoo Krung Thep. eu moro aqui... Você não deve me atrair para uma armadilha para turistas, entendeu?

Como senhor tuk tuk ficou ofendido, ele não demonstrou nada: 'Ha Boss, quanto você quer pagar, concidadãos entre si?,

"Quanto você está pedindo?"

'150 banho…Ele não precisou pensar muito sobre isso.

' O que ?! Você está louco ? Ou talvez surdo? Não ouviu que acabei de dizer que não sou um turista? Isso é quase o dobro do preço normal...'

'OK Boss, porque a senhora parece tão doce, um prêmio, especialmente para ela: 120 Bath.' Ele piscou para Wanpen, mas o ignorou completamente.

' Vou te dar 80 Bath, nem um centavo a mais...'

'100 banho…,

'Não, 80, você é realmente surdo ou está apenas fingindo...?

Senhor Tuktuk virou-se com raiva: '100 Banho ou você pode andar'

'OK então vamos a pé' e J. gesticulou para Wanpen. Enquanto se moviam, eles grunhiam senhor tuk tuk ainda 'Estúpido Farang, cheu aray? Qual o seu nome ? Charlie barato, talvez...?

Eles não estavam nem a cinco passos de distância ou um deles Senhor Tuktuks colegas que ouviram toda a discussão com alguma alegria, agarraram-no pelo braço e disseram '80 senhor banho? Entrem….' Com um sorriso de monge nos lábios, Wanpen e J. desapareceram rapidamente alguns segundos depois, em uma nuvem de fumaça de escapamento, fora da vista de Senhor Tuktuk.

Eles pararam em Ratchadamnoen Klang na grande rotatória do Monumento à Democracia. 'Você sabia que esse trecho da avenida, com seus prédios Art Déco da década de XNUMX, serviu de cenário para o blockbuster de Hollywood? Bom dia, Vietnam ?' perguntou J. enquanto indicava a direção com um aceno de cabeça. Pela enésima vez nos mais de seis anos em que trabalha para J., Wanpen ficou impressionada com o conhecimento bizarro e muitas vezes inútil que seu chefe achava que ela deveria exibir o tempo todo…

'Vamos torcer para que o espírito inquieto de Robin Williams não esteja vagando por aqui."

'Espero que não. Eu já tive o suficiente de um brincalhão coxo', respondeu Wanpen espirituosamente.

E J. achou isso irresistivelmente engraçado.

Com um largo sorriso, eles entraram em Methavalai Sorndaeng. Um restaurante muito clássico e um pouco antiquado, mas recompensado com uma estrela Michelin. Desde a sua inauguração em 1957, este estabelecimento tornou-se um valor culinário estabelecido na Cidade dos Anjos, incluindo os empregados de mesa, vestidos com imaculados casacos engomados de branco, parecendo saídos de um anos sessenta O filme de James Bond parecia ter escapado. Sem liflafjes artificiais, emulsões estranhas, conversa sobre isso cozimento ou experimentos moleculares, mas porções generosas de culinária tailandesa sólida e, acima de tudo, fresca. Não deveria ser mais do que isso para eles hoje. Wanpen ficou surpresa com a escolha dele, mas ela já estava acostumada com esse comportamento errático dele há algum tempo. De sua parte, J. absolutamente não gostava de bandas ao vivo, especialmente quando tocavam muito alto, mas hoje ele estava mais do que disposto a fazer concessões por Wanpen porque ela mais do que merecia. J. poderia ocasionalmente agir como um verdadeiro velho rabugento parecia mal-humorado, mas na verdade todos os seus funcionários, até mesmo Kaew, apreciavam seu exterior áspero e especialmente seu caroço branco.

Eles tiveram alguma dificuldade em escolher no menu de quatorze páginas, pesadamente encadernado. Depois de muita discussão, eles finalmente concordaram. Wanpen pegou um Yam Tuwa Phlu levemente picante como entrada, uma salada fresca de feijão verde crocante, carne de porco picada finamente moída, camarões, ovos salgados e pimenta assada, enquanto J. optou pelo Yam Taleey com convicção., uma salada de frutos do mar. Nenhum dos dois se arrependeu da escolha, pelo contrário. Como prato principal escolheram o que acabou por ser um delicioso Gaeng Luang, um caril de peixe do sul. Mais uma sobremesa tradicional bem doce e estavam de volta à rua no crepúsculo que se aproximava, onde as luzes do Monumento à Democracia acabavam de acender.

Wanpen, que não visitava a Cidade dos Anjos com muita frequência, queria aproveitar ao máximo agora que J. estava aparentemente de bom humor. Amanhã ela voou de volta para o Extremo Norte. 'Plies J., podemos tomar outra bebida na Khao San Road, plies, plies…? Ela tinha muitas histórias malucas sobre ser exótica aos olhos de muitos tailandeses Mochileiroouviu isso acontecer e, agora que teve a chance, queria testemunhar ela mesma.

'Claro, ele riu,sem problema. Estamos, por assim dizer, a poucos passos de Khao San, então sim, por que não?,

J. sentiu-se muito fraco psicologicamente para entrar em um novo confronto de vida ou morte com um sem dúvida mais uma vez muito promissor tuktukmotorista e então eles decidiram pegar um táxi para Chakrabonse Road desta vez. No caminho, J perguntou.Você se importa se eu estocar primeiro?,

'Não, apenas faça…” Wanpen não tinha ideia do que ele queria dizer exatamente, mas ela estava acostumada com seu empregador falando em enigmas na hora.

J. parou o táxi na esquina da Ram Butri a algumas centenas de metros de Thanon Khao San ou Khao San Road, que se preparava visivelmente para mais uma longa noite. Eles entraram na rua movimentada, na verdade um beco largo com terraços aconchegantes e viraram à esquerda no final. No meio da rua, J. Wanpen deveria saber... Uma placa azul e branca exibia o Livreiro de Ton. Uma loja longa e estreita de dois andares repleta de uma variedade de livros de segunda mão cuidadosamente embalados em plástico, a maioria com desconto, em inglês, francês, alemão, espanhol e holandês. Livros contendo o mochileiros que frequentavam a área, queriam se livrar ou haviam negociado, causando um fluxo incessante de títulos muitas vezes surpreendentes e às vezes intrigantes para J. Quando J. se hospedou na Cidade dos Anjos, vinha aqui regularmente para espreitar ou bater um papo com o dono que, tal como ele, não escondia o seu amor pelo melhor livro. J. estava de bom humor e decidiu não testar a paciência de Wanpen por muito tempo. Ele comprou as memórias de guerra de Direk Jayanama, que havia sido o embaixador tailandês em Tóquio durante a Segunda Guerra Mundial e 'Ferrovia do Rio Kwai', o trabalho padrão há muito esgotado do historiador militar Clifford Kinvig sobre as prisões ordenadas pelos japoneses construídas por trabalhadores forçados e prisioneiros de guerra ocidentais Ferrovia Birmânia-Sião, mais conhecida como Ferrovia da Morte. Para sua surpresa, no último momento ele viu um livro que procurava há muito tempo, o bolso do detetive 'Greenwich Killing Time' por Kinky Friedman, o lendário vocalista dos igualmente lendários Texas Jewboys. O livrinho estava um pouco gasto, mas olha, não se pode ter tudo na vida...

'E agora, para Thanon Kao San', disse J.Eu mantive você longe daquela Sodoma e Gomorra por muito tempo', disse ele com remorso, pegando Wanpen pelo braço. Se ela ficou surpresa com esse gesto, não demonstrou. J. ficou claramente encantado com sua descoberta. Eles pararam na esquina da Chana Songkhram Alley. 'Vou compartilhar um segredinho com você' Ele sussurrou no ouvido dela.

Ela o olhou surpresa. Ele piscou e sussurrou novamente, "É um dos segredos mais bem guardados desta cidade…Agora ela estava realmente curiosa. Embora, com J. você nunca soubesse. Ele pegou o braço dela novamente, deu alguns passos rapidamente para a esquerda e abriu com um amplo movimento atrás de um deles. streetfoodbloquear um portão desagradável que Wanpen nem havia notado. 'Bem-vindo à rota mais curta e secreta entre Thanon Phra Athit e Thanon Khao San – disse com uma pitada de orgulho. Wanpen ficou atordoado mais uma vez. Eles haviam pousado no terreno de Wat Chana Songkhram. Um templo real que era um oásis de calma nesta parte tão agitada da cidade. Eles caminharam pela estrada estreita, entre os aposentos dos monges e diante dos olhos do surpreso Wanpen surgiu um belo edifício muito alto e bem proporcionado. Ho Rakang ou torre sineira de estilo Ratanakosin, que após uma inspeção mais detalhada foi construída no topo do portão de entrada do templo. Esta não era apenas uma torre de relógio, mas claramente o Rolls Royce sob os campanários da Cidade dos Anjos.

'Poxa, que lindo… ela disse surpresa.

'Kom,' ele disse,' nós subimos' e imediatamente ele colocou as palavras em ação. Ela o seguiu com curiosidade e acabou com ele na sala dos sinos, onde havia não apenas alguns sinos de bronze grandes e lindamente patinados, mas também um conjunto de enormes tambores japoneses do tamanho de um homem. 'Eles podem sofrer de dormentes longos regulares aqui', J. brincou enquanto desciam os dois lances de escada. Quando eles quiseram passar pelo portão com paredes notavelmente grossas, dois caras corpulentos de repente pularam das sombras. Antes que J., tateando em busca de sua arma, pudesse reagir, um deles colocou um estilete brilhante e afiado na garganta do aterrorizado Wanpen, enquanto o outro segurava um pequeno, mas a essa distância decididamente mortal Ruger LCP em suas costas .testa apontada. J. lentamente levantou as mãos enquanto considerava rapidamente suas opções. Em três segundos ele percebeu com um choque que eles não estavam lá. Ele teria que suportar esse confronto passivamente, por mais doloroso que fosse. Wanpen não tinha permissão para correr nenhum risco. Se algo acontecesse com ela por culpa dele, ele nunca se perdoaria.

'O que você quer ? Dinheiro ? pegue,' disse J.'Mas deixe-a ir.,

'Você não tem exigências, cara', disse aquele que segurava Wanpen com força.

'O que queremos é claro, idiota', rosnou o cara com o Ruger e com sotaque Khmer. 'Pare de meter o nariz na vida dos outros ou vai se arrepender. '

'Que diabos você está falando?,

'Você esqueceu o que aconteceu com seu namorado Tanawat? Com que frequência realmente temos que avisá-lo? Da próxima vez você não vai acabar em uma lixeira, mas em um freezer no legista...'

Nesse momento, dois motores foram acionados no interior da parede do mosteiro. Os dois caras recuaram sem desviar os olhos.

'Não se atreva a fazer coisas malucas', disse o Ruger. 'Afinal, você está em um mosteiro…A dupla pulou rapidamente na garupa das motos e acelerou na curva a uma velocidade vertiginosa, descendo o beco estreito com largura suficiente para um carro que levava direto à Khao San Road entre o templo e a escola monástica. Um policial, que acabara de sair da delegacia do outro lado da rua, observou-os com espanto enquanto eles serpenteavam de forma imprudente pelo tráfego em alta velocidade.

J. foi direto ao seu empregado. 'Vai Wanpen? Olhe para mim.,

ela gaguejou'Que porra..!'Ela o olhou bem nos olhos'Se essa é a sua ideia de um passeio surpresa no sábado à noite, obrigado desde já...– ela disse furiosa. J. não pôde deixar de rir. 'Puxa, você é uma tia durona, não é? Você pode ficar com a arma da próxima vez." Agora ela tinha que rir também...

'Este provavelmente não é o momento certo para pedir um aumento de salário, não é? cedo ela hesitante. Agora eles provam juntos. Havia maneiras menos agradáveis ​​de lidar com o choque.

'O que fazemos agora ? Ir à polícia? '

'Não, não devemos acordar cães adormecidos. '

'Eles devem ter nos seguido desde o loft. '

'Sim, eu também acho. De que outra forma eles saberiam que estávamos aqui?,

'Uma coisa é certa: sua rota ultra-secreta aparentemente não é tão secreta, afinal.' Novamente eles riram.

'Vamos campeão, você ganhou um copo.' Com os joelhos ainda um pouco trêmulos, eles caminharam em direção a Khao San e desapareceram na massa rodopiante e apertada de números do partido.

Três horas depois, só para garantir, J. registrou Wanpen em outro hotel e imediatamente reservou outro voo de volta. Você não deve tentar a sua sorte. Quando ele voltou para o sótão, já passava da meia-noite. Ele largou a bolsa com os livros comprados em um armário de jacarandá encerado perto da porta e acendeu a luz. Ao contrário de suas expectativas, ele não foi bem recebido pelos latidos felizes de Sam. Estrangeiro. Ele chorou alto algumas vezes 'Sam! Saaam!', mas não obteve resposta. Ou pelo menos... O lamento fraco e lamentoso que ele pensou ter ouvido do lado de fora fez os cabelos de sua nuca se arrepiarem. Com um pressentimento amedrontado, aproximou-se, pé a pé, pistola em riste, em direção ao terraço. Ele mergulhou pela porta de correr entreaberta e se escondeu atrás dos salientes vasos de madeira de mais de um metro de altura de seu jardim no terraço. Demorou um pouco para seus olhos se ajustarem à semi-escuridão. Tanto quanto ele podia dizer, ninguém estava em seu terraço, mas nunca se sabe... Ele esperou pelo menos dois minutos e notou com alarme que o uivo começou a aumentar de volume. Ele saltou e imediatamente rolou por cima do ombro para a borda alta de sua piscina. Cautelosamente olhou em volta e quando teve certeza de que tudo estava seguro, levantou-se e deu um passo em direção ao uivo. 'Maldito Sam! Seu amigo de quatro patas olhou para ele com olhos arregalados e agradecidos. Abanar o rabo, no entanto, não estava entre eles. Algum bastardo o havia acorrentado ao corrimão de ferro fundido do pátio e depois o enfiado em um cano de esgoto de concreto pesado que rolou contra o corrimão. O otário estava bem preso, apenas o focinho saindo do cano. Não sem dificuldade conseguiu libertar o animal. Rígido, mas agradecido, Sam lambeu as mãos e só então J. viu a mensagem. No cano estava com mão firme em tinta vermelha'Último aviso !!!' pulverizado…

Capítulo 19.

Dois dias depois, J. Kaew estava esperando no barulhento saguão de desembarque de Don Mueang. De longe ele podia ver pela linguagem corporal de De Bolle que algo estava completamente, mas completamente errado. Tomaram um táxi em silêncio e, para não serem seguidos, J. mandou o motorista parar repentinamente após uma viagem de apenas alguns minutos e deixá-los na Museu de Arte Contemporânea de Bangkok, o MOCA. Geralmente quase não havia visitantes aqui e ele e Kaew sentaram-se em um banco em um dos corredores de onde podiam ver todos entrando.

'ok, dispare,' começou J.

'Eu quero que você me ouça e não me interrompa' disse Kaew. 'No começo, meu irmão fingiu que estava sangrando pelo nariz, mas quando comecei a falar sobre 838 e Anuwat, notei que ele estava com as orelhas em pé. Ele me pediu para lhe dar algumas horas de descanso e desapareceu do meu quarto de hotel. '

'E…?,

' Eu o esperava em vão em meu quarto desde o início da noite. Você entende que eu estava ficando cada vez mais nervoso a cada minuto, mas foi só pouco antes da meia-noite que ele me ligou. Ele tinha o que dizia ser uma informação explosiva para nós, mas tinha mais duas pessoas com quem conversar antes de me encontrar novamente. Não foi até o dia seguinte que ele voltou pouco antes do meio-dia e me contou uma história improvável.' Kaew olhou J. diretamente nos olhos e disse em tom sério:Acho que é melhor devolver sua designação se você valoriza sua vida. Você realmente não tem ideia de quem está namorando…”

'Não, está certo, mas sem dúvida você trará luz à minha escuridão.'

'Temos que voltar no tempo, até o final de 1978 no Camboja. Um período que marcou o início do fim do Khmer Vermelho. Aqueles Khmer Vermelho eram loucos. A era deles, o Ano Zero, começou em 1975. O ano em que tomaram o poder no Camboja e catapultaram o país de volta à Idade da Pedra. Nos apenas três anos em que governaram o Camboja, conseguiram matar quase um quarto da população.'

"Sim cara, eu sei disso também." J. parecia impaciente.

'Pedi para não interromper... Só para esclarecer. Quando em 25 de dezembro, dia de Natal de 1978, as primeiras tropas vietnamitas, apoiadas pela União Soviética, invadiram o Camboja para Khmer Vermelho isso alarmou o governo tailandês e especialmente as principais forças armadas tailandesas. À medida que os vietnamitas ganhavam terreno e os Khmer Vermelhoregime se desintegrou, a ansiedade aumentou em Bangkok. Mas os chineses, que não confiavam nos soviéticos, e os americanos, que ainda tinham problemas com os vietnamitas, também acompanhavam com desconfiança o que estava acontecendo neste canto do Sudeste Asiático.

Em 1979 existiam várias facções, desde os fugitivos Khmer Vermelho aos escassos remanescentes das antigas tropas monarquistas escondidas na selva após a queda de Phnom Penh em 1975, todos os quais tinham um inimigo comum, os vietnamitas. Esses grupos liderados por implacáveis Senhores da Guerra, com dezenas de milhares de refugiados seguindo seus passos, eles permaneceram na área de fronteira com a Tailândia e conduziram um reinado de terror nos campos de refugiados improvisados. 

A Tailândia, temerosa do impulso expansionista territorial aparentemente desenfreado de Hanói, queria criar um grupo de resistência anticomunista com esses grupos para lutar contra os vietnamitas. Mas o príncipe Sihanouk, que se aliou a Pol Pot em fevereiro de 1973, mas caiu em desgraça em 1976, também queria criar suas próprias forças armadas para não mais depender do, a seus olhos, traiçoeiro Khmer Vermelho. A liderança militar tailandesa facilitou a criação dele Frente de Libertação Nacional do Povo Khmer (KPNLF). Com a ajuda do CIA. uma unidade militar tailandesa especial, Task Force 838, foi criada para lidar com o KPNLFpara aconselhar e treinar combatentes.'

'Você acabou de dizer 838?' J. parecia completamente surpreso.

'Sim. Força-Tarefa 838.”

"Então Tanawat se referiu explicitamente a esta unidade?"

'Tenho certeza disso. '

J. não sabia se Kaew estava enlouquecendo ou se realmente havia descoberto uma trilha. Tudo soava assim, mas soava tão inverossímil. Por outro lado, ele sempre confiou nas informações e percepções de Kaew e nunca se decepcionou. Mas isso parecia tão inacreditável...

'Na época em que Khmer Vermelho estavam envolvidos em uma batalha de retaguarda aparentemente sem esperança com o avanço vietnamita e recuaram para a área de fronteira com a Tailândia, o comando do exército tailandês enviou um certo coronel Chavalit Yongchai a Paris para recrutar ex-oficiais cambojanos que viviam no exílio para formar o quadro do KPNLF- formar uma força militar. Seu trunfo mais importante era, sem dúvida, o general Dien Dei, um virulento preguiçoso anticomunista. O coronel Yongchai foi acompanhado pelo capitão Aran Narong em sua missão na França. Este último era, para dizer o mínimo, uma figura intrigante. Ele foi um dos cerca de 38.000 soldados tailandeses que, após treinamento básico em Camp Lat Ya, na província de Kanchanaburi, entre 1965 e 1972, ingressaram nas fileiras do chamado Forças de Assistência Militar Mundial Livre ao lado dos sul-vietnamitas e americanos, do comunista Exército Popular do Vietnã do Norte e dos guerrilheiros do Vietcong tinha lutado.   

Aran Narong era um bom soldado. Ele não fez perguntas, seguiu suas ordens e manteve sua posição em 'A terra dos fantasmas lutadores, merda ardente e sexo diurno' como os voluntários tailandeses chamavam o Vietnã. Ele havia ido para a guerra como sargento júnior no Regimento Queen's Cobra, mas foi promovido após seu primeiro visita de serviço selecionado para ser administrado pelos EUA Centro Especial de Guerra bij Nha Trang  receber treinamento especial como reconhecimento em missões de longo alcance. Quase nada pode ser encontrado sobre o que aconteceu com ele nos anos seguintes. Tudo é informação classificada e até meu irmão, com todas as suas conexões, teve problemas para desenterrar qualquer informação útil. É certo que Narong foi ferido por tiros de morteiro em 1969 e que foi promovido a tenente em 1972. Mas é isso. Meu irmão, que havia contatado vários veteranos do Vietnã, foi recebido com um muro de silêncio quando mencionou o nome de Narong. Depois de muita insistência, um de seus interlocutores quis dizer que Narong depois do Vietnã, com os americanos Forças Especiais havia participado de missões secretas no Laos e no Camboja. Ele achava que a inteligência militar dos Estados Unidos ou talvez até mesmo a CIA o havia usado como assassino de aluguel para caçar e matar agitadores comunistas no exterior. Narong, de acordo com o porta-voz do meu irmão, matou tantas pessoas que nem consegue se lembrar de todas….

Mas voltando agora para 838. O coronel Yongchai deu a Aran Narong e vários outros oficiais de confiança carta branca om Força Tarefa 838 para pisar fora do chão. Em pouco tempo, eles realizaram um feito impressionante ao montar toda uma infraestrutura de apoio na área de fronteira com o Camboja. Além de armazenar e distribuir suprimentos de armas, as tropas tailandesas forneceram quase todas as formas concebíveis de assistência logística. E Last but not least eles também deram uma mãozinha aos guerrilheiros de bom grado, fazendo-os lançar ataques contra seus oponentes em solo tailandês. Na verdade, eles também permitiram que tropas guerrilheiras perseguidas buscassem refúgio na Tailândia. O governo tailandês, onde os militares então, como agora, tinham um dedo grande na torta, agiu como se seu nariz estivesse sangrando e negou veementemente qualquer envolvimento. 

Toda a intenção de Força Tarefa 838 deu uma guinada quando a liderança militar tailandesa, instada a fazê-lo pela China e pelos Estados Unidos e movida pelo medo dos vietnamitas, decidiu destruir os últimos remanescentes do Khmer Vermelho que lutaram pela sobrevivência na região de fronteira. Em vez de persegui-los, os homens ficaram parados Força Tarefa 838 agora repentinamente comprometido com a comunicação entre o exército tailandês e o Khmer Vermelho. As razões para essa reviravolta bizarra foram muitas. Os chineses, que já foram grandes amigos dos vietnamitas, consideraram-se traídos depois que o Vietnã assinou um Acordo de Amizade com a União Soviética em novembro de 1978. Os tailandeses que se sentiram enganados pelos Estados Unidos após o fim da Guerra do Vietnã em 1975 agora tentavam aplacar os chineses. Enquanto o CIA pregos de Khmer Vermelhocartão porque são inimigos do Vietcong e porque os americanos provaram ser péssimos perdedores de qualquer maneira.

O exército, com o apoio dos americanos, montou unidades especiais que não só realizavam trabalhos de inteligência e relações logísticas com os Khmer Vermelho mas também com a força-tarefa regional na fronteira. Coordenar as relações com o Khmer Vermelho era o trabalho de Força Tarefa 838 Terwijl Unidade Especial de Guerra 315 de Khmer Vermelho forneceu armas e inteligência. Quando ficou claro que alguns oficiais da 838 estavam envolvidos em atividades ilegais e, acima de tudo, enriqueceram com sua posição de monopólio no mercado negro e contrabando, foi intervencionado. Alguns policiais foram transferidos e a unidade foi desativada. Embora o governo militar tailandês afirmasse que de cima para baixo 838 teria sido dissolvida em março ou abril de 1994, não se pode negar que, bem na década de XNUMX, o governo tailandês Forças Especiais associado ao Khmer.

Narong era uma máquina de combate, mas uma máquina de combate inteligente que sabia o que estava disponível no mundo e onde conseguir o quê. De uma forma ou de outra, talvez através do Khmer Vermelho, ele deve ter entrado em contato com um criminoso igualmente astuto, mas em ascensão. Este criminoso, que tinha principalmente chineses ricos entre seus clientes famintos por madeira tropical, conseguiu se tornar um importante lacaio no fornecimento de armas e munições chinesas para o Khmer Vermelho. De qualquer forma, Pequim não estava muito satisfeita com o novo regime no Camboja. Anuwat e Narong abriram um negócio que se tornou muito lucrativo. Em troca de armas, gasolina e suprimentos, o Khmer fornecia tudo o que eles pediam, desde teca extraída ilegalmente – o início da carreira de Anuwat no comércio de madeira – até antiguidades e pedras preciosas.

'Então você acha que esse Aran Narong está por trás do roubo e dos assassinatos?,

'Não só eu, mas meu irmão está convencido de que está envolvido neste caso de uma forma ou de outra. '

'Mas como e principalmente por quê? '

'Essa é a questão chave. De acordo com meu irmão e seus informantes menos falantes, algo deve ter dado muito errado no passado. Muitos dos informantes acreditam que Narong morreu há muito tempo…,

'Então, estamos perseguindo um fantasma?

'Nenhuma idéia. Meu irmão, depois de alguma persuasão, concordou em rastrear um dos ex-oficiais da Força-Tarefa 838. Temos um encontro marcado com ele aqui na cidade em três dias. Provavelmente saberemos mais então."  

Continua…..