Envio do leitor: Espantado com uma bicicleta em Bangkok

Andar de bicicleta em Bangkok. Parece loucura. O trânsito está sempre acelerado e os motoristas não estão acostumados com veículos de duas rodas. Além disso, o calor e a umidade tropicais são extenuantes. Nenhuma objeção para Michiel Hoes. O cinquentão transformou o ciclismo em seu negócio. 'Quando você anda de bicicleta você sempre tem vento e não tem problemas.'

O assistente Nicky da Amazing Bangkok Cycling, abreviadamente ABC, ajusta meu selim. Demora um pouco para se acostumar, pois esta bicicleta tem suspensão na parte inferior do selim e no guidão. Mas então estamos a caminho. 'Nós' é um grupo formado principalmente por turistas dinamarqueses, Michiel Hoes, Nicky (nome fictício dela) e eu, escreveu o maluco, porque é claro que continua um pouco maluco.

A introdução – quem é quem? – e as instruções de segurança de Hoes já foram concluídas antes da partida. Completo com piadas de estoque. 'Por favor, fique do lado esquerdo da estrada. Esse é o lado errado, porque o lado certo é o lado certo, certo?' Aquele trabalho.

Crianças a partir de cinco anos podem participar, mas devem comprovar que sabem pedalar bem. Caso contrário, eles só poderão andar nas costas da mãe ou do pai. “Não dá para controlar, mas nunca ocorreram acidentes graves aqui”, diz Hoes (59), batendo os nós dos dedos na mesa de madeira.

Farang

O passeio de bicicleta leva você por vias públicas, mas também por vielas estreitas de favelas. As pessoas sorriem para nós e nos cumprimentam educadamente: sawadee. 'Quem é a atração turística: somos nós ou eles?' À primeira vista, Hoes parece mais um homem prático do que filosófico, mas suas reflexões fazem você pensar. O ciclismo farang (estrangeiro, derivado do estrangeiro inglês) está realmente causando um grande rebuliço.

Michiel Hoes ingressou há mais de vinte anos através de seu então empregador ประเทศไทย. Quando a empresa foi vendida, após nove anos, Hoes decidiu se tornar um empresário independente. Tornou-se alugar bicicletas e organizar viagens. Primeiro houve as habituais brigas com um parceiro de negócios holandês, mas desde que ele saiu de cena, os negócios têm corrido bem.

Sorriso eterno

'Apesar da miséria que temos aqui na Tailândia todos os anos: as camisas vermelhas e amarelas, o tsunami, a ocupação do aeroporto, o golpe... e, ah, sim, a enchente.'

Claro, enquanto pedalamos paramos em um wat, um templo tailandês. A Tailândia é “algo aqui e algo ali”, brinquei há vinte anos como guia de viagem na Terra do Sorriso Eterno. Aparentemente, essa alegria faz parte do trato com os turistas, noto novamente por Michiel. Por exemplo, no caminho cantamos para uma aniversariante inglesa do grupo...

Absolutamente especial durante o passeio é uma área de plantação do outro lado do Chao Phraya, o grande rio que atravessa Bangkok. Pedalamos por caminhos estreitos de aproximadamente 1,40m de largura por entre uma floresta de árvores e plantas. Você não pensaria que milhões de pessoas vivem tão perto.

De volta ao trânsito intenso, confiamos cegamente em Michiel. Ele guia os ciclistas perfeitamente através de oito faixas de tráfego intenso de automóveis. Olhe com atenção, levante a mão e cruze. Num e-mail antes da minha partida para Banguecoque, parece que Hoes não escreveu muitas palavras: “Seria bom deixar-vos experienciar Banguecoque de uma forma completamente diferente da que terias feito de outra forma”. E de fato, é incrível.

Por Marcel Decraene