Não diga apenas stupa para um chedi

Wat Phra Pathom Chedi

Você simplesmente não pode perder na Tailândia; os chedis, variante local do que se conhece no resto do mundo - com exceção do Tibete (chorten), Sri Lanka (dagaba) ou Indonésia (candi), como as stupas, as estruturas redondas contendo relíquias budistas ou, como em alguns casos também os restos cremados dos Grandes Seres da Terra e seus parentes.

As stupas ou chedis podem ter surgido dos tumuli, túmulos redondos que foram erguidos nos tempos antigos na Índia sobre os restos cremados de eremitas ou eremitas. Essas tumbas abobadadas, muitas vezes construídas no topo de um terraço quadrado, eram consideradas lugares sagrados e frequentemente o centro de adoração.

Após a morte de Siddhartha Gautama Buda, segundo a tradição, cerca de 370 anos antes de nossa era, suas cinzas e outras relíquias diretamente ligadas a ele foram enterradas em chedis. Isso foi óbvio à primeira vista, mas aparentemente foram muitos os chamados e poucos os escolhidos para receber parte de seus restos mortais. Estava perto de uma guerra civil irrompendo pela posse dessas relíquias, mas o sábio brâmane Drona conseguiu evitar isso a tempo, alocando-as em quantidades iguais em - segundo a tradição tradicional - 8, 10 ou 11 partes. Algum tempo depois, o governante budista indiano Asoka (304-232 aC) disse ter escavado todos esses restos e reunido para colocá-los em 84.000 chedis em todo o mundo em um dia. Foi essa lenda em particular que promoveu o culto e a veneração das relíquias do Buda histórico no centro, leste e sudeste da Ásia. Do Sri Lanka, Sukhothai e Luang Prabang até os confins da China, encontramos chedis que dizem ter se originado na distribuição de relíquias por Asoka.

Wat Yai Chai Mongkhon em Ayutthaya

Na verdade, houve duas razões principais pelas quais os chedis foram erguidos após a morte do Buda. Por um lado, eles queriam preservar suas relíquias dessa maneira e, por outro lado, pensavam que essa era uma maneira apropriada de comemorar os oito grandes feitos que Buda realizou durante sua vida. Segundo uma bela lenda, Buda, ao sentir que seu fim se aproximava, mostrou a seus discípulos de maneira muito simples como imaginou a forma de sua tumba. Ele dobrou sua túnica de monge ao meio, colocou-a no chão e colocou sucessivamente sua tigela de esmola invertida e seu cajado de monge. Com isso, ele indicou os três componentes principais que compõem um chedi: um pé quadrado ou base encimada por uma cúpula ou corpo em forma de sino, encimado por um pináculo, uma coroa esbelta em forma de torre geralmente culminando em um pináculo. Com o tempo, surgiram centenas de variantes do chedi, mas em quase todos os lugares esses três elementos básicos permaneceram o núcleo desses monumentos.

A construção de um chedi é acompanhada por uma série de rituais que começam imediatamente com a determinação do local mais adequado até e incluindo a iniciação. Claro, esses rituais não acontecem apenas e, principalmente, enfatizam a grande importância espiritual que é atribuída a essas estruturas até hoje. Afinal, o chedi é o símbolo de como o nirvana finalmente triunfa sobre o ciclo de renascimentos, mas ao mesmo tempo o chedi também figura como uma representação da montanha sagrada Meru, a morada do deus Shiva que mantém o universo e que forma a ligação entre o céu e a terra.

Wat Chedi Liem em Wiang Kum Kam – Chiang Mai (KobchaiMa / Shutterstock.com)

Além disso, os cinco elementos da natureza são retratados em sua construção e as partes tradicionais da estrutura e como elas se relacionam com uma mente iluminada. A base, por exemplo, simboliza a terra, mas também a equanimidade. A cúpula representa a água e a indestrutibilidade, a base do pináculo o fogo e a compaixão, o pináculo o vento e a auto-realização e o topo o espaço, as esferas celestiais e a consciência esclarecida e expandida. Outros argumentam que a forma redonda do chedi se refere à forma do corpo do Buda sentado meditando e que a estrutura também representa a presença espiritual do Buda e/ou de seus discípulos. A partir dessa abordagem simbólica, não deve ser surpresa que os chedis também formem os centros sagrados do buddhavasa, a parte de um complexo monástico reservada para a adoração de monges e leigos.

Muitos mosteiros foram, portanto, construídos em torno dos chedis e não o contrário, como muitos guias turísticos afirmam erroneamente. Um detalhe bizarro aos olhos de muitos estrangeiros é que os chedis, como uma personificação do Buda, têm personalidade jurídica e, portanto, podem fazer valer direitos legais. Presentes dados a um chedi permanecem propriedade desse chedi específico e não da sangha, a comunidade budista. A partir desta perspectiva, também é compreensível que existam altas penalidades para quem danifica ou destrói um chedi. Precisamente porque os chedis podem ser considerados como encarnações do Buda, eles são considerados sagrados em todos os tempos. Todo um culto surgiu em torno dele, que contém inúmeras regras que vão desde disposições sobre como prestar homenagem à proibição de apontar os pés na direção de um chedi até a obrigação de andar no sentido horário em torno de um chedi. Escusado será dizer que também é proibido subir um chedi, nem mesmo para fazer uma oferenda…

Chedi Luang Chiang Saen (ChiangRai)

Originalmente, as relíquias – muitas vezes em recipientes de metais preciosos ou decoradas com pedras preciosas – eram enterradas na chamada harmika, a base quadrada do pináculo no topo do corpo principal convexo ou em forma de sino do chedi. Quando este repositório provou ser inseguro e vulnerável a dedos longos, relíquias e outros objetos de valor começaram a ser enterrados em pequenos compartimentos bem abaixo dos chedis. Uma prática que também não passou despercebida por Jeremias van Vliet (ca. 1602-1663), o comerciante-chefe VOC particularmente observador em Ayutthaya:

"Além disso, sob os assentos dos ídolos em alguns tempems foram enterrados grandes tesouros de ouro e prata, também muitos rubis, pedras preciosas e outras joias nos topos mais altos de algumas torres e pirâmides, que para o serviço do Bem permanecem lá eternamente. Histórias fabulosas entre os Siammers foram contadas sobre a multidão desses tesouros.”

Além do chedi, que emprestou sua estrutura e forma per se da Índia antiga e mais tarde foi influenciado pelo Sri Lanka, um monumento sagrado mais parecido com uma torre chamado Phra Prag, para o qual os siameses pegaram a mostarda das construções Khmer. O chedi mais alto do mundo é o Wat Phra Pathom Chedi, com pouco menos de 130 metros de altura, em Nakhom Pathom. É também um dos locais mais antigos conhecidos de um chedi na Tailândia, pois esta estrutura já aparece numa crónica de 675, mas a partir de achados arqueológicos conclui-se que este local já era um local religioso no século IV da nossa era. No século XI, quando o Khmer governava a região mais ampla, este chedi foi consideravelmente ampliado, mas o atual foi construído por iniciativa do rei Mongkut (1804-1868). No entanto, ele não viveria para ver sua consagração, pois morreu dois anos antes de sua conclusão final em 1870.