Quem foi o padre Ray Brennan?
No sábado, 13 de agosto, uma missa memorial foi realizada na Igreja Católica de São Nicolau de Pattaya pelo padre Ray Brennan, que faleceu em 2003.
Padre Ray Brennan era um padre americano que foi enviado para a Tailândia. Seu primeiro posto na Tailândia foi Sri Racha. Na época, era uma pequena vila de pescadores a 2 horas de Bangkok, no Golfo da Tailândia. Ele trabalhou lá por 6 meses e aprendeu a língua tailandesa lá.
Seu próximo posto foi em Isan, perto da fronteira com o Laos. Lá ele aprendeu o dialeto do Laos. Mas ele tinha sua paróquia na cidade de Loei, de onde trabalhava. Ele ficou lá por 10 anos até se mudar para Pattaya. Em 1969 ele sucedeu ao Pastor Godbout da Igreja de São Nicolau.
Após 1 ano de permanência em Pattaya, ocorreu um acontecimento que mudou radicalmente sua vida. Um domingo, depois da missa, uma mulher aproximou-se dele com um bebê nos braços. Ela disse que o pai do bebê havia fugido e que seu novo marido não queria nada com a criança. O pai prometeu que cuidaria da criança, embora não tivesse experiência com isso na época. Essa única ação mudaria drasticamente o resto de sua vida.
Durante a Guerra do Vietnã, muitas crianças nasceram de mães tailandesas e pais americanos. Essas crianças não eram aceitas pela sociedade. Padre Ray pegou essas crianças indesejadas e deu-lhes um lar. Isto logo se tornou conhecido em todos os lugares e as famílias pobres, que não podiam sustentar os seus filhos, também bateram à porta do Padre Ray perguntando se ele poderia ajudá-los. O primeiro filho chegou em 1974 e até à sua morte em 2003 continuou a trabalhar incansavelmente por estas crianças para lhes proporcionar um lar e educação: 'Nunca rejeitamos uma criança necessitada'.
Padre Ray faleceu em 16 de agosto de 2003. Seu corpo ficou exposto no auditório do Orfanato Pattaya por 3 dias e à noite as crianças dormiam no chão perto do caixão para que o Padre Ray não ficasse sozinho!
Sua Majestade Bhumibol, o Rei da Tailândia, presenteou-o com a maior honra possível na Tailândia e isso o acompanhou até o túmulo.
Atualmente, o Orfanato Pattaya abriga 850 crianças de diferentes faixas etárias e departamentos para diversos tipos de deficiência. Embora o instituto tenha diversos patrocinadores, são realizadas campanhas anuais de manutenção predial, nutrição, materiais didáticos e assistência médica.
Mais informações: www.fr-ray.org/en/