O que aconteceu com a Ferrovia da Morte?

Viajantes depois da guerra

O Japão capitulou em 15 de agosto de 1945. Com isso, a ferrovia Tailândia-Birmânia, a famigerada Ferrovia da Morte, perdeu o propósito para o qual foi originalmente construída, que era trazer tropas e suprimentos para as tropas japonesas na Birmânia. A utilidade econômica dessa conexão era limitada e, portanto, não ficou muito claro depois da guerra o que fazer com ela.

A ferrovia na península de Khra havia sido praticamente desmantelada nos últimos meses da guerra, mas a linha Tailândia-Birmânia ainda era usada esporadicamente. Em uma bela foto que está no impressionante arquivo fotográfico do Memorial australiano de guerra é registrado mostra como em novembro de 1945, alguns meses após a capitulação japonesa, um prisioneiro de guerra japonês é auxiliado por dois maquinistas tailandeses em uma de suas viagens com a locomotiva japonesa C56 nº 7 na Ferrovia da Morte.

No entanto, em 26 de janeiro de 1946, essa conexão também chegou ao fim abruptamente quando a ferrovia do lado birmanês foi interrompida por ordem britânica. Um batalhão de engenharia britânico quebrou trilhos a poucos quilômetros da fronteira, mas não está claro o que aconteceu depois. A maioria dos trilhos no trecho birmanês foi, de acordo com vários relatórios, demolida ilegalmente pouco depois por Karen e Mon e vendida como sucata pelo lance mais alto. Os dormentes, os pilares da ponte e o aterro foram deixados inúteis e não demorou muito para que fossem engolidos pela selva que avançava rapidamente.

O fato de a Tailândia quase não ter que explicar sua atitude controversa durante a guerra não agradou aos britânicos em particular. E eles não esconderam sua insatisfação. Por exemplo, somente em junho de 1946 o governo tailandês recuperou parte dos 265 milhões de baht que havia colocado em reserva em Londres antes da guerra. No início das hostilidades, os britânicos haviam congelado esse crédito. Uma das outras medidas de precaução que as tropas britânicas tomaram quase imediatamente ao entrar na Tailândia foi a recepção da infraestrutura ferroviária e do material rodante que havia sido deixado para trás pelas tropas japonesas.

Em algum momento de abril de 1946, o encarregado de negócios britânico em Bangkok enviou uma carta ao governo tailandês afirmando que, em vista do fato de os japoneses terem roubado toneladas de equipamentos ferroviários na Malásia, Birmânia e Índias Orientais Holandesas, era antes qualquer eventual demolição da ferrovia seria justo que fossem indenizados por esse furto. Ele achou que seria uma boa ideia que a Tailândia os compensasse. Prisioneiros de guerra japoneses e tropas aliadas ainda estavam no país e poderiam ser disponibilizados pelos britânicos para a demolição da ferrovia. Após alguma discussão dentro do governo tailandês e principalmente a insistência do Ministério dos Transportes e Transportes, decidiu-se pela compra da ferrovia porque havia uma grande falta de peças de reposição devido à escassez do pós-guerra.

ponte Wamp

Bangkok pediu aos britânicos que fizessem uma cotação de preço que também previa a demolição da linha. O governo tailandês, que estava disposto a dar muita água ao vinho para manter a paz, pode ter engolido quando os britânicos apresentaram um preço de 3 milhões de baht para esta operação. Depois de muita discussão, ambas as partes finalmente chegaram a um acordo em outubro de 1946. A ferrovia, incluindo o material rodante abandonado, foi comprada por 1.250. 000 milhões de baht. No final, a linha férrea que custou tanto sangue, suor e lágrimas não foi desmantelada. Apenas o trecho entre o Passo dos Três Pagodes e Nam Tok, que era mais conhecido como Tha Sao em tempo de guerra, teve que sofrer. Trabalhadores contratados da Thai National Railways - a mesma empresa que pré-financiou uma grande seção da Thai-Burma Railway em 1942-1943 - demoliram esta seção entre 1952 e 1955. Em 1957, a Thai Railways reabriu a seção da linha ferroviária original entre Nong Pladuk e Nam Tok, que ainda está operacional hoje. Muitas agências de viagens em Bangkok anunciam com 'viagens espetaculares na verdadeira Ferrovia da Morte'… Uma oferta de 'entretenimento' um tanto insípida, para dizer o mínimo, sobre a qual venho pensando há algum tempo… Mas ninguém parece se importar com isso…

Linha quebrada dos cais da ponte em Burmese Apalon

Talvez seja uma reviravolta irônica da história que a Ponte Tha Makham - a famosa Ponte sobre o Rio Kwai – foi restaurado pelo Japão Bridge Company Ltd. de Osaca…

Ah, sim, para concluir, isso para os que duvidam da teoria de que a história na verdade consiste em ciclos recorrentes: Em 2016, a República Popular da China anunciou que quer investir 14 bilhões de dólares em uma nova ligação ferroviária entre Tailândia e Birmânia. Este conceito ambicioso faz parte dos planos para uma linha ferroviária de alta velocidade para conectar Kunming, capital da província chinesa de Yunnan, com Cingapura via Bangkok. Uma ferrovia com comprimento não inferior a 4.500 km. Pelo menos 100.000 trabalhadores precisariam ser destacados apenas para os estaleiros no trecho no Laos. Esta linha incluiria um ramal para a costa da Birmânia, ligando a China não só com o Golfo da Tailândia, mas também com a Baía de Bengala. Como parte do ainda mais grandioso chinês Pan Asia Railway Network também há pensamentos sérios sobre a construção de uma segunda ferrovia de Kunming através do Vietnã e Camboja até Bangkok.