Boon Pong, o herói tailandês que ajudou os prisioneiros de guerra na Ferrovia da Morte
Boonpong Sirivejjabhandu, mais conhecido pelo apelido de Boon Pong, junto com sua esposa Boopa e sua filha Panee, desempenhou um papel importante ajudando os prisioneiros de guerra a trabalhar na ferrovia da morte da Birmânia para a Tailândia.
Ele nasceu em 21 de abril de 1906 em Kanchanaburi e dirigia uma loja de alimentos (chamada 'Boonpong & Brothers') na Pak Prak Road, onde ficavam a sede, o hotel e o hospital japoneses durante a guerra.
Ele navegou em um barco no rio Kwai Noi para vender mercadorias, inclusive para os japoneses nos campos de trabalho. Lá ele conheceu Edward 'Weary' Dunlop e as condições horríveis nos campos.
O (mais tarde senhor) Edward 'Weary' Dunlop era um cirurgião do exército australiano. No início de 1942 foi transferido para Java, onde foi feito prisioneiro pelos japoneses em fevereiro. Mais tarde, os japoneses o transferiram, junto com um grupo de 1000 australianos, para Cingapura para realizar trabalhos forçados na ferrovia da morte. 'Weary' desempenhou um papel importante na organização desse grupo de australianos. Ele fez um bom trabalho médico, como muitas amputações de perna necessárias. Foi também aí que começou sua colaboração com Boon Pong, que ele explicou em detalhes em um discurso em 1981 no cemitério de Kanchanaburi.
Os trabalhadores forçados na Ferrovia da Morte foram divididos em dois grupos. Uma boa estimativa indica que 90.000 prisioneiros de guerra ocidentais trabalharam lá. O número de trabalhadores forçados asiáticos (chamados de 'romusha', 'trabalhador' em japonês) é muito menos certo, mas a maioria das estimativas é de 200.000 a 250.000 pessoas. Ambos os grupos sofriam de doenças e desnutrição. A mortalidade era alta, ainda mais entre os romushas. Existem relatos individuais de residentes tailandeses ajudando os romushas em pequena escala, mas não se sabe muito sobre isso. A história diz que os trabalhadores forçados foram autorizados a tomar banho no rio Kwae Yai, onde os habitantes deixaram frutas e ovos cozidos nas margens. É diferente com a ajuda aos prisioneiros de guerra.
O papel de Boon Pong
Boon Pong logo começou a ajudar os residentes do acampamento. Ele contrabandeava comida e remédios para o acampamento. Ele forneceu peças para a rádio ilegal de 'Weary' e trouxe lanternas. Os residentes do acampamento lhe deram notas que ele tentou encaminhar. Ele também transmitiu informações aos Aliados, que supostamente ajudaram no bombardeio da ponte sobre o rio Kwae. Os residentes do campo confiavam-lhe coisas preciosas, como relógios e joias, pelas quais ele pagava e guardava. Após a guerra, ele os devolveu.
Boon Pong subornou farmacêuticos militares japoneses para obter mais medicamentos. Ele estava em contato com uma organização de resistência em Bangkok chamada V Organization (possivelmente expatriados de países neutros), que lhe deu dinheiro para comprar comida e outros itens para os residentes do campo. Todas essas atividades envolviam grandes riscos. Ele arriscou a própria vida para salvar muitas centenas de vidas.
Também em Ubon Rachathani havia uma organização tailandesa de resistência/ajuda liderada por Lai Sirirohtor, apelidada de 'Pequena Mãe'. Os aldeões ajudaram os prisioneiros de guerra aliados lá e, após o fim da guerra, também os prisioneiros de guerra japoneses.
Depois da guerra
Em 1945-46, Boon Pong desempenhou um papel fundamental na transferência pelo governo tailandês das terras para a construção dos dois grandes cemitérios militares em Kanchanaburi e Songkhla. Essas terras foram transferidas 'perpetuamente' para a Commonwealth War Graves Commission (CWGC). Durante a construção do local do GWCC em Kanchanaburi, a equipe de enterro e identificação inter-aliada – que também incluía cidadãos holandeses – ficou alojada por algum tempo em um prédio de propriedade da família de Boonpong. A partir deste edifício, as escavações foram conduzidas na área entre Nong Pladuk e o Passo dos Três Pagodes na fronteira entre Tailândia e Birmânia.
Durante um tiroteio policial em 1947, Boon Pong ficou gravemente ferido. A atribuição não é clara. Depois disso, ele foi arruinado financeiramente. Foi 'Weary' quem realizou uma campanha de arrecadação de fundos para ex-prisioneiros de guerra australianos e presenteou Boon Pong com £ 30.000, o que lhe permitiu abrir uma empresa de ônibus.
Boon Pong recebeu dois prêmios dos Aliados: uma fita de Cavaleiro da Ordem de Orange Nassau (NL) e a Medalha Britânica George, uma rara, a segunda maior honra civil britânica por bravura excepcional.
Nos anos imediatamente após a guerra, Boon Pong não era um santo em seu próprio país. Ele era realmente conhecido e amado apenas em Kanchanaburi. Isso mudou depois. Ele recebeu uma condecoração real tailandesa.
Deixe-me também mencionar a bolsa de intercâmbio Weary Dunlop-Boon Pong. Apoiada financeiramente pelo governo australiano, ela dá bolsas de estudos para médicos tailandeses continuarem seus estudos lá.
'The Quiet Lions' é um documentário de 2006 que narra a amizade entre 'Weary' e Boon Pong. Em 2013, o canal de TV ThaiTBS transmitiu um documentário 'Um Herói de Guerra chamado Boon Pong'. E em 2017, artistas se apresentaram em um musical dedicado a Boon Pong em Kanchanaburi.
Boon Pong morreu em 29 de janeiro de 1982. 'Weary' morreu em 1993. Dez mil pessoas assistiram ao cortejo fúnebre em Melbourne.
Muito obrigado a Lung Jan pelos acréscimos úteis.
O documentário ThaiPBS sobre Boon Pong, infelizmente apenas em tailandês, mas dá uma boa imagem daquela época.
Uma breve introdução ao filme The Quiet Lions, sobre a amizade entre 'Weary' e Boon Pong.
É ótimo que as pessoas possam se dedicar aos outros, principalmente quando é fácil desviar o olhar (porque afinal são apenas estrangeiros) e as penalidades são altas. Que as pessoas se vejam como seres humanos e se ajudem, aconteça o que acontecer. Legal também aquela foto onde os dois senhores relaxam e bebem um copo de refrigerante bem amigavelmente.
E sim, a Thai PBS é boa, certamente com bons documentários regularmente. Infelizmente não entendo o suficiente.
Informações interessantes, obrigado.
Muito interessante de ler. Na época, a infame ferrovia era um dos principais motivos para eu visitar a Tailândia. Os 2 cemitérios de guerra na Tailândia que visitei com frequência foram muito impressionantes. O museu JEATH também causou uma grande impressão. Interessante ler sobre as pessoas que salvaram tantas vidas.
Uma adição à minha história anterior. Isto está no site para prisioneiros de guerra americanos em território japonês, janeiro de 2019. Informações adicionais. Deixo na linguagem mundial.
É o 37º aniversário (1982, aos 76 anos) do falecimento de Boonpong Sirivejjabhandu, ou simplesmente Boon Pong – um comerciante tailandês e membro da resistência clandestina conhecida como V Organization durante a ocupação japonesa da Tailândia.
Ele era dono de um negócio de medicina tradicional tailandesa e um armazém geral na província de Kanchanaburi, que havia sido passado a ele por seu pai, Mor Khein, um médico tradicional tailandês. Ele também foi prefeito de Kanchanaburi de 1942 a 45 durante a Segunda Guerra Mundial. Suas responsabilidades públicas o colocaram em contato com as tropas japonesas encarregadas de construir a Ferrovia da Morte Tailândia-Birmânia. Boonpong conseguiu um contrato dos japoneses para administrar a cantina para prisioneiros de guerra no acampamento próximo, o que lhe permitiu entrar no acampamento com poucas restrições.
Suas visitas regulares permitiram que ele visse as terríveis condições experimentadas pelos doentes e feridos, bem como prisioneiros de guerra mortos de várias nacionalidades, incluindo americanos, australianos, britânicos, holandeses, australianos e outros. O horror do tratamento desumano que ele testemunhou deu origem à compaixão e levou Boonpong a criar uma missão pessoal para ajudar esses infelizes soldados. Ele conseguiu contrabandear remédios essenciais, comida, dinheiro e mensagens. Os médicos e comandantes de prisioneiros de guerra do campo atribuem a ele o salvamento de centenas de vidas.
http://pows.jiaponline.org/2019/01/honoring-thai-hero.html?m=1
Comprei aqui em Changmai há vários anos.
O DVD Bridge over the River Kwai, versão tailandesa.
Aí se tem algumas impressões do que os tailandeses faziam, com seu arco e flecha e lanças de fabricação própria.
Também ajudou os pára-quedistas americanos, com o esconderijo.
Eles eram realmente contra os japoneses.
Infelizmente, tenho o DVD na Holanda.
Hans van Mourik.
Esse documentário da ThaiPBS vale muito a pena. Um oficial japonês gosta da filha adolescente de Boon Phong, Panee, que também participa do tráfico de drogas. Panee conhece e canta uma canção japonesa sobre 'flores que florescem'. O oficial japonês então fecha os olhos para o contrabando. O bem e o mal raramente são absolutos.