Herr Pickenpack, o primeiro cônsul holandês em Bangkok e a criação da cerveja Singha

Paul Johann Martin Pickenpack

Depois Siam em 1855 fechando-o Tratado de Bowring havia se aberto ao desenvolvimento econômico com os britânicos e a contatos de longo alcance com o Ocidente, não demorou muito para que os holandeses também voltassem a se interessar pelo Sião.

devido a isso Tratado de Amizade, Comércio e Navegação que o Reino dos Países Baixos havia concluído com o Sião em 1860, o consulado holandês foi estabelecido na capital siamesa naquele mesmo ano. O primeiro, não remunerado, cônsul holandês em Bangkok não era nenhum holandês mas o comerciante do norte da Alemanha, Paul Johann Martin Pickenpack. A escolha do Pickenpack certamente não foi acidental.

Junto com seu irmão Vincent, Paul, de 26 anos, apesar da pouca idade, foi um dos senior empresários em Bangkok. Em 1º de janeiro de 1858, ele e seu sócio comercial Theodor Thiess fundaram a primeira empresa alemã no Sião. No entanto, Paul Pickenpack não era apenas um comerciante, mas também representava várias instituições financeiras, como o Chartered Mercantile Bank da Índia, Londres e Banco da China e a Hong Kong e Shanghai Banking Corporation no Sião. Neste contexto, certamente não deve deixar de ser mencionado que Paulo era um agente do Sião e da Birmânia do Banco de Roterdã, um dos precursores do AMRO Bank. Este banco especializou-se como instituição de crédito para empresas ativas nas Índias Orientais Holandesas.

Paul e Vincent eram co-proprietários do Moinho de Arroz a Vapor Americano, o maior moinho de arroz estrangeiro em Bangkok e atuou como corretor de seguros para o Colonial Sea and Fire Insurance Company, China Traders Insurance Company Ltd., Yangtze Insurance Association e a Companhia Transatlântica de Seguros contra Incêndios de Hamburgo Ltda.. E, finalmente, eles também tinham um monopólio lucrativo como agentes na linha de vapor Cingapura-Bangkok. Paul Pickenpack também se revelou um demônio no plano diplomático, afinal, ele não representou apenas a Holanda, mas também a Suécia, a Noruega e as cidades hanseáticas alemãs. A Hanze foi uma parceria econômica fundada no século 13^e século havia surgido entre comerciantes do norte da Alemanha e cidades independentes no noroeste da Europa com a intenção de adquirir privilégios comerciais e novos mercados. Isso resultou em um império comercial que se estendia do Báltico a Bruges.

Embora a Liga Hanseática do século 16^e século XX havia perdido importância, em parte devido ao desenvolvimento dos portos de cidades-estado ricas como Bremen e Hamburgo, ainda era um fator de poder econômico. Nesta última nomeação, Pickenpack era um concorrente direto da próspera Prússia, que foi representada no Sião a partir de abril de 1865 por Adolf Markwald e Paul Lessler da empresa de negócios Markwald & Co. Em Bangkok. Essa empresa era competitiva com a Pickenpack em mais de uma maneira porque, como ele, era muito ativa no setor de transporte marítimo e de seguros.

No entanto, a conduta do cônsul holandês não foi tão impecável quanto deveria e ele entrou em conflito algumas vezes com as autoridades siamesas. Por exemplo, Pickenpack foi acusado de conflito de interesses algumas vezes porque supostamente abusou de seu duplo status de diplomata, por um lado, e comerciante, por outro. A questão é, no entanto, até que ponto tais acusações foram motivadas por ciúmes ou inveja dos concorrentes…

Naqueles primeiros anos, as coisas eram bastante informais no serviço consular, com Vincent, que não era diplomata credenciado, substituindo o irmão quando ele estava em viagem de negócios. Quando Paul voltou para a Europa em 1871, seu irmão apresentou uma petição motivada ao Ministro das Relações Exteriores em Haia para assumir o consulado. No entanto, o governo siamês já havia apresentado várias reclamações ao governo holandês sobre a política e o comportamento dos dois irmãos, o que impossibilitou a nomeação de Vincent Pickenpack como cônsul da Holanda. Isso teria levado a uma grande briga diplomática e ninguém esperava por isso. Apesar das reclamações, uma extensão tácita do mandato de Pickenpack foi acordada com o resultado de que Vincent era um cônsul interino não remunerado de abril de 1871 a junho de 1875. Nos 15 anos em que os irmãos Pickenpack representaram interesses holandeses, o consulado sempre esteve localizado nas instalações comerciais da firma Thiess & Pickenpack. Por volta de 1880, Paul comprou sua parte e deixou Vincent, como acionista minoritário, continuar a firma Paul Pickenpack em seu nome.

Em 1888, as dobras com os siameses foram aparentemente resolvidas e Paul Pickenpack foi nomeado Cônsul Geral do Sião para as cidades hanseáticas. Em abril do mesmo ano, ele estabeleceu o Consulado Siamês no nº 17 Tesdorpfstrasse em sua cidade natal, Hamburgo. Em março de 1900, ele foi um dos co-fundadores e posteriormente vice-presidente da Ostasiatic Verein, um grupo de interesse alemão voltado para a abertura econômica do Sudeste Asiático.

Paul Pickenpack morreu em 20 de outubro de 1903 em Hamburgo. Seu filho Ernst Martin o sucedeu em 1908 como Cônsul Geral do Sião. Ele ocupou este cargo até 1939.

Ah sim, para os amantes da cerveja nobre: ​​a empresa Paul Pickenpack continuou existindo mesmo após a morte do fundador. Em um belo dia de 1929, o então gerente de negócios, Herr Eisenhoffer, recebeu a visita de Praya Bhirom Bhakdi. Este último estabeleceu com sucesso um serviço de balsa através do Chao Phraya em 1910, mas devido à construção planejada do Ponte Memorial, a primeira conexão de ponte fixa entre Bangkok e Thonburi, seu serviço de balsa corria o risco de perder muitas receitas. Ele estava em busca de novos investimentos e acabou na Eisenhoffer, que o presenteou com alguns copos de cerveja alemã importada. Nosso empresário siamês ficou tão satisfeito com o sabor dessas cervejas frescas que em 1931 apresentou um pedido para a instalação da primeira cervejaria totalmente financiada com capital siamês. Uma cervejaria que começou em 4 de agosto de 1934 como a Cervejaria Boon Rawd, a cervejaria caseira de singha...

E para quem não acredita nesta história impressionante: Há alguns anos, na sede da cervejaria, a histórica festa da bebida no Pickenpack foi imortalizada em um mural como o início desta história de sucesso. Da próxima vez que consumir uma Singha, pense naquele cônsul-geral alemão e holandês que – a título póstumo – é a base desta cerveja…