Andreas du Plessis de Richelieu: farang, afiador de sabres, capitalista oportunista e eminência parda

Almirante Andreas du Plessis de Richelieu

Hoje ele é uma figura histórica quase esquecida, mas Andreas du Plessis de Richelieu já foi uma figura não totalmente incontroversa. Farang na Terra dos Sorrisos.

O homem com esse nome de família pulsante nasceu em 24 de fevereiro de 1852 no dinamarquês Loejt Kirkeby na família do pastor local. Sua família pertencia às dezenas de milhares de huguenotes que, após a revogação do Édito de Nantes em 1685, buscaram refúgio na República das Sete Províncias Unidas, nas terras alemãs, na Inglaterra, na Escandinávia e até na colônia VOC no Cabo na África do Sul. Seus ancestrais se estabeleceram na Noruega por volta de 1690, mas se mudaram para a Dinamarca semanas depois. Du Plessis era o sobrenome do infame cardeal e estadista francês de Richelieu. Apesar do fato de que de Richelieu foi adicionado ao nome da família, não há nenhuma evidência de uma ligação familiar com l'éminence rouge.

Quando Andreas foi matriculado como aluno na Cathedral School em Roskilde em 1864, o registro afirmava que seu pai, o reverendo Louis du Plessis de Richelieu, havia morrido aos 38 anos em St. foi ocupada entre 1672 e 1917. foi uma colônia dinamarquesa, onde – e isso é notável – o holandês foi a língua oficial até a última metade do século XVIII…. Andreas escolheu uma carreira na Marinha Mercante Dinamarquesa. Ele alcançou o posto de Tenente Reserva da Marinha Dinamarquesa quando Certificado Comandante do Navio pegou.

Mas aparentemente isso não foi suficiente para este jovem e muito ambicioso dinamarquês. Durante uma de suas longas viagens marítimas, ele havia chegado ao Sião e aparentemente gostou tanto de sua curta estada em Bangkok que na primavera de 1873, com apenas 23 anos, solicitou uma audiência com o rei dinamarquês Christian IX em Copenhague . Ele pediu e recebeu do rei uma carta de apresentação para o rei siamês Chulalongkorn porque queria se estabelecer no Sião propriamente dito. Quase imediatamente após receber esta carta, ele partiu para Cingapura e de lá partiu para Bangkok. Com ajuda de Senhor Koebke, o cônsul dinamarquês na capital siamesa, Andreas du Plessis de Richelieu milagrosamente conseguiu marcar um encontro pessoal com o rei Chulalongkorn. Deve ter dado certo imediatamente entre esses dois jovens, porque algumas semanas depois ele recebeu uma oferta de emprego como oficial e segundo em comando em um dos poucos navios de guerra siameses. E imediatamente ficou claro que carne os siameses tinham guardado, pois André recusou a oferta e exigiu o comando de um navio. Talvez uma aposta deliberada, mas valeu a pena porque ele recebeu o comando do HMSS Regente e fez escala em Phuket em sua viagem inaugural ao longo da costa oeste do Sião.

du Plessis de Richelieu era na época um dos cerca de 25 oficiais da marinha dinamarquesa servindo na frota siamesa. Embora o conceito de frota deva ser relativizado porque consistia, além de quatro canhoneiras francesas obsoletas e um navio de guerra que os espanhóis haviam recusado, do iate real armado de artilharia e em condições de navegar Maha Chakri. Ele logo subiria de posição, em parte por causa da confiança que o rei depositava nele, acabando por comandar o iate real. Finalmente, entre 16 de janeiro de 1900 e 29 de janeiro de 1901, para ser exato, Andreas foi o único não siamês a servir como comandante-em-chefe da Marinha Real Siamesa e Ministro da Marinha. Em reconhecimento aos seus méritos excepcionais, Chulalongkorn não apenas o elevou ao posto de almirante, mas também lhe concedeu o título honorário de Phraya Chonlayutthayothin. Agora diga por si mesmo: Nada mal para um oficial da marinha mercante que nunca obteve sua licença internacional de navegação. E isso apesar do fato de que ele, junto com seus colegas oficiais dinamarqueses, teve um desempenho inferior em 13 de julho de 1893 durante o chamado incidente de Paknam, quando canhoneiras francesas romperam as linhas de defesa siamesas no Chao Phraya sem muita dificuldade e com suas armas. atacou diretamente o palácio real.

os maiores méritos de du Plessis de Richelieu, entretanto, não residiam em seu envolvimento com a frota siamesa, mas tudo a ver com seu faro para os negócios. Tudo começou em 1884. Naquele ano, ele financiou amplamente os planos ambiciosos de seu compatriota, empresário e capitão do mar Hans Niels Andersen para construir o primeiro luxuoso hotel de estilo ocidental em Bangkok. Isto oriental – que até hoje, se mandarim Oriental mantém uma sólida reputação como hotel cinco estrelas – abriu suas portas em 1887. Du Plessis de Richelieu adquiriu quase metade das ações em Andersen & Co, o mais tarde Companhia do Leste Asiático (EAC). Nos anos seguintes, a EAC se tornaria um dos maiores players no mercado do Sudeste Asiático e desempenharia um papel fundamental na industrialização do Sião e no altamente lucrativo comércio de teca. Além disso, du Plessis de Richelieu, graças à sua posição na EAC, teve um dedo muito importante na criação do Loja de provisões orientais, que não apenas possuía uma loja e depósito para artigos de luxo importados, mas também rapidamente se tornou uma das maiores empresas de suprimentos internacionais do país por meio de vários contratos lucrativos com a Marinha Siamesa.

Du Plessis de Richelieu em vestido siamês

E não parou por aí porque nosso marinheiro dinamarquês tinha ambição ilimitada e, como um empresário experiente acima da média, criou ele mesmo oportunidades de expansão econômica, se necessário. Ele forneceu um primeiro exemplo disso quando construiu uma ferrovia privada de 21 km entre Paknam, na província de Samut Prakan, e Bangkok. Por um tempo, ameaçou dar errado com a construção ao subestimar o custo inicial, mas quando o rei Chulalongkorn, seu amigo dinamarquês, veio em socorro com um investimento pessoal adicional de 172.000 Baht, não havia mais nenhum obstáculo e esta ferrovia foi inaugurada. em julho de 1891 inaugurado oficialmente.

Foi um sucesso e, três anos depois, Chulalongkorn abriu a primeira linha de bonde operada por dinamarqueses em Bangkok, que ia do palácio real em Sanam Luang ao porto em Klong Toey. Mas seu negócio mais lucrativo foi, sem dúvida, o estabelecimento em 1898-1899 da Siam Electric Company Ltda. que conseguiu negociar um contrato de exclusividade por 50 anos para abastecer a capital siamesa com eletricidade. Du Plessis de Richelieu teve que trabalhar com o Bancos de cestos country ou Boerenbank em Copenhague, mas tornou-se uma empresa extremamente lucrativa, que foi adquirida em 1912 por um grupo de investidores belgas. Nunca ficou claro quantas ações da du Plessis de Richelieu no Siam Electric Company Ltda. mas a aquisição deve ter lhe dado um grande lucro... Em 1907, um jornal dinamarquês tornou isso público Siam Electric Company Ltda. e a linha de bonde, só naquele ano, havia realizado um lucro líquido de 1.200.000 coroas dinamarquesas - uma imensa fortuna naquela época.

E se tudo isso não bastasse, Chulalongkorn havia, entretanto, em 1891, enquanto acompanhava o príncipe Damrong, o meio-irmão altamente influente do rei em uma viagem ao exterior para a França, Dinamarca e Rússia, nomeado intendente geral real. Isso o tornou o principal responsável pelo abastecimento das forças armadas siamesas. Coincidência ou não, mas em pouco tempo era o oriental de novo Loja de Provisões, que ganhou os contratos públicos mais lucrativos sem procedimentos formais de adjudicação.

Mas todas as coisas boas devem acabar e, logo após a virada do século, uma série de ataques graves de malária obrigaram o almirante dinamarquês não apenas a relaxar, mas também a procurar outros lugares. Quando du Plessis de Richelieu se despediu do Sião em 1902 e voltou com sua esposa e família para seu país natal, ele gerou mais riqueza do que os dez banqueiros dinamarqueses mais importantes juntos, e estes últimos certamente não eram pequenos. Ele comprou o Castelo Kokkedal e retirou-se da vida pública. Mas isso era apenas uma aparência porque na realidade ele continuou a participar ativamente, ainda que em segundo plano, no mundo da Escandinávia. Alta Finanças. Por exemplo, ele não foi apenas membro do conselho de administração da EAC e presidente dos conselhos de administração da Estaleiro P&B en Remessa DFDS além de presidente do conselho de administração da Bancos de cestos country. Só que esta última aventura financeira acabou mal para ele, porque quando este banco faliu em 1922, ele foi condenado por negligência grave um ano depois e multado em 4.000 coroas pelo Supremo Tribunal dinamarquês. Ele pode então -talvez- não ter sido relacionado com l'eminence rouge, o cardeal Richelieu, mas em seus últimos anos se assemelhava a seu conselheiro mais importante, o padre capuchinho François Leclerc du Tremblay, que, por causa de sua política de poder, que é invisível para os não iniciados, é frequentemente chamado de l'eminence grise foi descrito…

Este notável Farang morreu em 25 de março de 1932 em seu opulento castelo e foi enterrado em um mausoléu em Holmens Kirke, em Copenhague.