Kontrowersyjna tajska okupacja stanu Shan (1942-1945)

Niesławna droga między Chiang Mai i Mae Hong Son, obdarzona setkami zakrętów, jest jedynym przypomnieniem dawno zapomnianego kawałka tajskiej historii wojennej. Zaledwie kilka godzin po inwazji Cesarskiej Armii Japońskiej na Tajlandię 8 grudnia 1941 r. rząd Tajlandii — pomimo zaciekłych walk w niektórych miejscach — zdecydował się złożyć broń, wierząc, że dalszy opór liczebnie silniejszym i lepiej uzbrojonym Japończykom byłby samobójstwem. Od tego momentu Wielka Brytania i Stany Zjednoczone postrzegały Tajlandię jako kraj okupowany przez wroga i ofiarę japońskiej agresji.

Jednak feldmarszałek Phibun Songkhram, ówczesny niezupełnie niekontrowersyjny przywódca rządu Tajlandii, uważał, że pojawiły się teraz możliwości wyrównania wielu starych porachunków. Nie stroniąc od pewnego oportunizmu, wykorzystał już niemiecką inwazję na Francję w 1940 r. i późniejszą kapitulację Francji przed manu militari ponownie zaanektować duże połacie terytorium na wschód od Mekongu, które Syjam niechętnie przekazał Francuzom pod koniec XIX wieku.

Za plecami aliantów i większości członków swojego gabinetu Phibun dążył do zbliżenia z Japonią. Już 14 grudnia 1941 roku podpisał tajny traktat, w którym zobowiązał się do udzielenia pomocy wojskowej japońskiej inwazji na Birmę, która znajdowała się wówczas w rękach brytyjskich. Tydzień później sojusz tajsko-japoński był już oficjalny, kiedy Phibun podpisał umowę o współpracy wojskowej w Wat Phra Kaeo w Bangkoku. W zamian Japonia obiecała, że ​​Tajlandia odzyska prowincje malajskie, które zostały przekazane Brytyjczykom w 1909 roku, a także, jako wisienkę na torcie, „utracone regiony” w Birmie, zwłaszcza w stanie Szan. Ta ostatnia gwarancja była z pewnością dyskusyjna, ponieważ Tajlandia, poza dwiema inwazjami w latach 1803-1804 i 1852-1854, nie miała podstaw historycznych, aby uzasadnić to twierdzenie. Kilka tygodni później Phibun poszedł o krok dalej, wypowiadając wojnę Wielkiej Brytanii i Stanom Zjednoczonym 25 stycznia 1942 roku. Wypowiedzenie wojny nie zostało dobrze przyjęte przez wszystkich Tajów, a już na pewno nie przez wszystkich. Największe wątpliwości co do tej decyzji mieli m.in. byli ministrowie Pridi Banomyong i Direk Jayanaman, ambasador Tajlandii w Tokio, ale także Seni Pramoj, ambasador Tajlandii w Waszyngtonie. Pramoj stanowczo odmówił przekazania wypowiedzenia wojny rządowi USA i szybko założył Wolny Ruch Tajski.

Phibun jednak nie był pod wrażeniem i założył nowy korpus armii, tzw Armia Północna najechać Birmę pod dowództwem Luanga Seri Roengrita i przejąć kontrolę nad obszarem na wschód od rzeki Saluin, znanym wówczas jako Wschodni stan Shan. Japończycy, którzy w tajnym traktacie zagwarantowali zwrot terytorium Birmy, w zasadzie nie zgłaszali sprzeciwu, ale stanowczo sprzeciwiali się planom Phibuna, by natychmiast przejąć również państwo Karen. Tokio było chyba trochę znudzone jazdą Phibuna. W końcu Japończycy w międzyczasie pomogli marionetkowemu rządowi w Birmie kierowanemu przez birmańskiego nacjonalistę Ba Mawa do władzy. Ten ostatni, co zrozumiałe, nie był zbyt entuzjastycznie nastawiony, gdy został poinformowany o planach tajskich aneksjonistów. Podczas spotkania Ba Maw z premierem Japonii, generałem dywizji Hideki Tojo w Singapurze, wybuchła zacięta sprzeczka, ale Japończycy postanowili nie demaskować Phibuna. Starali się jednak twardo stąpać po jego ziemi, gdyż nie zawsze pozbawiony poczucia rzeczywistości przywódca Tajlandii uważał, że okupacja państwa Shan była „bułka z masłem' stanie się…

W rzeczywistości wszystko poszło trochę mniej gładko. Przede wszystkim pojawił się problem logistyczny. Najbardziej wysunięta na północ tajska kolej zatrzymała się w Chiang Mai. W rezultacie cały transport z Chiang Mai musiał odbywać się często opłakanymi drogami, czasem nawet niebezpiecznymi górskimi ścieżkami. Co więcej, udostępniony materiał wojskowy nie okazał się tak naprawdę śmietanką. Wielu zaangażowanych żołnierzy pochodziło z Isaan iw swoich cienkich mundurach nie było w stanie wytrzymać zimowych warunków pogodowych panujących w górach północnej Tajlandii. Co więcej, zabrakło im motywacji i większość z nich nie miała pojęcia, jaka jest ich misja, nie mówiąc już o tym, z kim będą musieli walczyć… To, na co Phibun z pewnością nie liczył, to fakt, że będzie musiał zmierzyć się z doświadczonymi w bojach oddziałami chińskimi.

Niemal natychmiast po japońskim ataku na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 r. przywódca chińskich nacjonalistów Czang Kaj-szek zaproponował aliantom wysłanie swoich nacjonalistycznych oddziałów Kuomintangu do północnej Birmy w celu zabezpieczenia ważnych linii zaopatrzeniowych dla aliantów między Rangunem a ówczesną stolicą Chin Chonqing. Jednostki 93 wyruszyły z Yunnan^e Dywizja, która przybyła do stanu Shan pod koniec stycznia 1942 r. i zainstalowała się w Kengtung. 3 maja 1942 r. 27 tajlandzkich samolotów zaatakowało Kengtung w dwóch falach jako preludium do przybycia Armii Północnej kilka tygodni później. Kuomintang wycofał się w góry i dżunglę wokół Kengtung, a tajska awangarda pod dowództwem feldmarszałka Pin Choonhavana zajęła miasto bez walki.

Zachwycony Phibun wychwalał odwagę i żołnierską wartość swoich żołnierzy, ogłosił stan Shan „uwolniony od wroga”, przemianowano obszar na „oryginalny stan tajski” i zainstalował tymczasową administrację tajlandzką w Kengtung. Pora deszczowa, która wkrótce potem wybuchła przemocą, uniemożliwiła dalsze działania wojskowe, ale była nowym sprawdzianem dla wojsk tajlandzkich. Niedobór żywności i lekarstw oznaczał, że malaria i gorączka denga przewyższały liczebnie walczących. Dopiero w styczniu 1943 roku Phibun zajął się tym problemem, wysyłając na północ dziesięć ton chininy. Kiedy kilka tygodni później sam lideroryginalny stan tajski” odwiedził, był zszokowany stanem, w jakim zastał swoje wojska. Natychmiast wysłał do Bangkoku zamówienia na mundury, oficerów sztabowych, cukier, pieniądze, personel medyczny i sto wozów bananów ciągniętych przez woły. Przy wsparciu Japończyków, którzy uważnie śledzili wojska tajlandzkie, zbudował setki kilometrów nowych dróg łączących Chiang Mai ze stanem Shan. Na przykład powstała droga do Mae Hong Son.

Phibunsongkhram

Gdy szanse na wojnę stopniowo przechylały się na korzyść aliantów, rządy Tajlandii powoli zaczęły zdawać sobie sprawę, że Phibun może być na złej drodze. W międzyczasie Japonia oficjalnie uznała w sierpniu 1943 r. Traktatem, że państwo Shan i malajskie prowincje Kelantan, Trengganu, Perlis i Kedah są terytorium Tajlandii. W 'oryginalny stan tajski” wszystko wyglądało znacznie mniej różowo. Ścigany przez wojska Kuomintangu i wciąż borykający się z problemami zdrowotnymi, życie dla żołnierzy tajskich Armia Północna nie ma zabawy. Chorzy lub ranni żołnierze odsyłani z powrotem do Bangkoku na leczenie byli niemile zaskoczeni jawnym brakiem entuzjazmu dla swoich przygód. Pomimo propagandowych opowieści Phibuna, nikt nie wydawał się zainteresowany tym, co się z nimi stało… Co więcej, japońskie wojska okupacyjne, ze swoją dobrze znaną arogancją, wydawały się bezwzględne w utrzymaniu kontroli nad rdzenną ludnością. Etniczni Chińczycy byli mordowani, wypędzani lub wykorzystywani jako robotnicy przymusowi. smutny'Atrakcja' było całkowitym zniszczeniem chińskiej społeczności muzułmańskiej Hui w Panglong w dystrykcie Hopang. Tą brutalną polityką Japończycy boleśnie dali tajskim żołnierzom do zrozumienia, kim są prawdziwi panowieoryginalny stan tajski” byli…

W miarę jak wojna się przeciągała, stało się Armia Północna coraz bardziej zapomniane. W Bangkoku, po rozpoczęciu przez Brytyjczyków ofensywy w Birmie wiosną 1944 roku, inne koty musiały zostać wychłostane. Stolica Tajlandii coraz częściej stawała się celem alianckich bombardowań, a niezadowolenie ze sposobu, w jaki Japończycy obchodzili się z tajskimisojusznicy wokół, wyraźnie wzrosła. Po rezygnacji japońskiego premiera Tojo 18 lipca 1944 r. Phibun, który był postrzegany jako protegowany Tojo, był również amen. Phibun został zmuszony do rezygnacji 24 lipca 1944 r. Przez tajskie Zgromadzenie Ustawodawcze. Jego następca Khuang Aphaiwong był uważany za wpływowego Wolny Ruch Tajski zmuszony do zmiany obozu i podjęcia rokowań z aliantami w największej tajemnicy. W końcu tajemnicą poliszynela było, że Brytyjczycy, bardziej niż rozwścieczeni pchnięciem Phibuna w plecy, chcieli się zemścić. To dzięki silnym naciskom dyplomatycznym ze strony Stanów Zjednoczonych – które ze względów geopolitycznych potrzebowały Tajlandii jako przyszłego sojusznika – Churchill ostatecznie powstrzymał się od sankcji wobec Tajlandii.

Koniec wojny oznaczał także koniec tzwpierwotne państwo tajskie”.  Niemal natychmiast po kapitulacji Japonii wystartował Armia Północna z powrotem do Tajlandii. Jednak niektórzy żołnierze postanowili pozostać w państwie Shan i tam rozpocząć nowe życie. Dotyczyło to również wielu żołnierzy Kuomintangu. O tym, co się z nimi później stało, pisałem w artykule pt.Zapomniana Armia” z Mae Salong.