Wczesne deszcze w Isan

Stopniowo pojawiają się duże kałuże, które powoli tworzą mały, nieistniejący wcześniej strumień. Woda, która miesza się z czerwoną ziemią, ciemnieje i płynie jeszcze wolniej do nieco większego basenu obok sklepu. Krople stukające o zieloną plastikową plandekę dachową powodują tyle hałasu, że muzyka w tle przestaje być słyszalna. Inkwizytor patrzy na to wszystko nieco osierocony, bo poza tym na ulicy nie ma ruchu.

W piątek wieczorem De Inquisitor i Liefje-lief obudzili się z zupełnie nieoczekiwanego deszczu. Nikt, nawet prognostycy pogody, nie przewidział tego, a poza tym jest o wiele za wcześnie w tym roku.

Praca rolników stoi w miejscu. Od kilku tygodni spalali odpady resztkowe z poprzednich plantacji ryżu. Nie ma żadnej prawidłowości, potem jest kolejne pole po wschodniej stronie tlącej się wsi, kilka dni później działka po zachodniej stronie. Jest to bowiem faktycznie nielegalne, ale dla tych osób jedyny sposób na szybkie i tanie przeprowadzenie wstępnego przygotowania pól. Coś, co nigdy się nie zdarza, ale gdyby jakiś rząd się w to zaangażował, to można powiedzieć, że to samozapłon. Ale teraz mają problem. Zaskakuje ich wczesny, ale masowy deszcz, który teraz pada i ma trwać przez kilka dni. Tlące się pola szybko umierają, ziemia staje się zbyt mokra, a zwiędłe pozostałości zbyt wilgotne, by mogły się dalej palić.

Bo o tej porze roku Izaan jest jałowy i suchy. Deszczu nie było od października zeszłego roku, a przynajmniej tak, z kilkoma wyjątkami – w Sylwestra ze wszystkich dni spadła dwugodzinna, ale zupełnie bezużyteczna ulewa. Jest jeszcze trochę zieleni, ponieważ niektóre gatunki drzew nie tracą liści, ale to nie przeważa nad resztą. A Inkwizytor obawia się jeszcze bardziej suchych warunków.

Również w tym roku zimowe miesiące były wypełnione – ponownie w dużej mierze nielegalnym – wyrębem. Pomijając uprawiany eukaliptus, jest to dozwolone, ale ładnie rozszerzają tę działalność na wszystko, co jest nieco bardziej zrównoważonym rodzajem drewna. Również motywowane ekonomicznie, bo darmowy surowiec do produkcji węgla drzewnego. Dobra cena jest dziś podana za torbę około dwudziestu kilogramów, sto dwadzieścia bahtów i więcej. Produkują go więc już nie tylko na własny użytek, ale także na sprzedaż. Ale znowu wskakują tam bogatsi ludzie: teraz podjeżdżają ciężarówki, parkują na miejscu za dużą szopą, niedaleko pobliskiego miasteczka, ładnie ukryte przed wzrokiem ciekawskich. A zamawiając masowo węgiel trafia do dużych miast.

Wytwarzanie węgla drzewnego jest w rzeczywistości wynalazczą rzeczą. Początkowo Inkwizytor myślał, że to kopce termitów. Kopiec w kształcie stożka, wysoki na około pięć stóp, wykonany ręcznie z mieszanki czerwonej ziemi i błota – materiał ten jest odporny na ciepło. Z przodu, pośrodku, znajduje się otwór, przez który przechodzi drewno. Z tyłu, na parterze, znajduje się coś w rodzaju kominka. Pozwalają, aby drewno tliło się w nim przez około trzydzieści sześć godzin, przez mały otwór z przodu dostaje się tylko tyle tlenu, aby drewno się żarzyło, a nie paliło. Przez cały czas z komina wydobywa się gęsty, szary dym. Kiedy węgiel jest gotowy, zamykają otwór z przodu iz powodu braku tlenu przestaje się tlić i wszystko powoli stygnie. Naprawdę, bardzo pomysłowe: mało inwestycyjna, darmowy surowiec i dobre plony.

Dym nie powinien przeszkadzać w tej zabawie, ani nie martwią się o zniknięcie drzew. Komentują to tylko bogaci ludzie, jak De Inquisitor w ich oczach. Z roku na rok ten pogląd się poszerza, ludzie są na tyle sprytni, że wycinają tylko kilka drzew na raz, niektóre zostawiają, żeby - jak im się wydaje - nie rzucało się w oczy. Ale las za domem Inkwizytora stał się zbiorowiskiem kilku drzew, dzikość zniknęła. Wygląda jak park, jaki budują w krajach zachodnich, starannie zorganizowany i łatwy w zarządzaniu. Tak brzydki.

Z powodu deszczów te „kopce termitów” wychładzają się teraz zbyt szybko, a drewno nie przekształca się już w dobry węgiel drzewny. Rolnicy znów mają pecha, ponieważ podczas tych ulew wycinanie drzew jest prawie niemożliwe. Podobnie jak w przypadku robotników dziennych, którzy tu i ówdzie wykonywali dorywcze prace. Nowy budynek, czterysta metrów od naszego sklepu, został zamknięty. Poa Deing, który na swój sposób buduje dom dla swojej córki, musi się zatrzymać wraz ze swoimi towarzyszami, którym okazjonalnie zapewniał pracę. Szwagier, który wraz z nową żoną buduje dla nas magazyn na tyłach ogrodu, również jest nieobecny. Na skraju wioski Bee, najbardziej aktywna i innowacyjna kobieta w wiosce, musiała wstrzymać swój nowy projekt. Na dużą skalę przekształca dawne duże pole ryżowe w uprawę arbuzów. Zbudowali wieżę ciśnień, położyli setki metrów rur, zaorali pole w bruzdy. Właśnie zaczęli ręcznie siać melony. Ale teraz pole jest całkowicie zalane, nasiona zostały zmyte. A pole nie jest już przejezdne z powodu błota.

Tak więc deszcz rzuca kluczem w prace wszystkich, ale mniej zamożni są oczywiście w gorszej sytuacji niż ludzie tacy jak Inkwizytor. Po prostu filozofuje na swoich tarasach, czasem w sklepie, czasem w domu. Trochę narzekam, bo nagle zrobiło się dużo chłodniej. Psychicznie był gotowy na nadchodzący gorący sezon. Jego kominek grzewczy został już odłożony, ciepłe kapcie odłożone, nieco grubsza odzież zniknęła na mniej dostępnych półkach szafy. Od tygodnia lub dwóch robiło się coraz cieplej. A dzień przed nagłym deszczem dochodziło nawet do trzydziestu pięciu stopni – to znaczy w ciągu dnia. W ciągu jednej nocy ochłodziło się do osiemnastu stopni, co jest fajne. Wyjął długie dżinsy, sweter i tak, także kapelusz.

Co więcej, wszyscy tutaj wiedzą, że należy stać się czujnym dopiero w połowie marca. Przejście od zimy do pory gorącej charakteryzuje się silnymi wiatrami, regularnie z małymi tornadami, które czasami powodują duże szkody. Dopiero potem przychodzą deszcze i upały. Teraz wszystko było jeszcze na zewnątrz, miesiące słońca sprawiają, że człowiek jest leniwy. Poduszki na kanapach, parasole – wszystko przemokło. Narzędzia, które zostawiłeś na noc, bo wyschły, już zaczynają rdzewieć.

Są to jednak drobne problemy, gdy widzi się, jak traktowani są tu tubylcy. Ale nadal się uśmiechają, siadają w De Inquisitor i zamawiają piwo. Nie mogą przestać mówić o swoich pieniądzach z węgla drzewnego. Cieszą się, gdy Ut, jedna z bardziej znanych postaci w wiosce, przynosi pisemne zaproszenia – żeni się w przyszłym miesiącu, czwartego. A więc trzy dni świętowania.

A Inkwizytor? On też jest szczęśliwy. Ponieważ wystarczająco dużo składników, zebranych krok po kroku podczas jego wypraw do zachodnich rzeczy, wystarczyło na zrobienie zupy grochowej. Nawet wędzona kiełbasa i udziec wieprzowy są gotowe. Jedzenie na zimę.