Generałowie, którzy dyktowali warunki: Thanom Kittikachorn

Thanoma Kittikachorna

Jeśli w bardziej niż burzliwej tajlandzkiej polityce przez ostatnie sto lat była jedna stała, to jest to wojsko. Od wojskowego zamachu stanu z 24 czerwca 1932 r., który zakończył monarchię absolutną, wojsko przejmowało władzę w Kraju Uśmiechu co najmniej dwanaście razy. Ostatni raz miało to miejsce 22 maja 2014 r., kiedy szef sztabu armii gen. Prayut Chan-o-cha uznał za konieczne uporządkowanie nękanej wówczas niestabilnością polityczną Tajlandii, z zamach stanu.

Wiele z tych zamachów stanu przyniosło korzyści zaangażowanym generałom, a niektóre odcisnęły przekonujące piętno na historii Tajlandii. Kimś, kto zrobił to bardzo przekonująco, był feldmarszałek Thanom Kittikachorn, którego sposób administracji bez wątpienia można określić jako dyktatorski. Zaledwie rok przed śmiercią w wieku 92 lat określił siebie jako „ofiarę politycznego spisku”. Jednak większość reszty Tajlandii i świata postrzegała uśmiechniętego feldmarszałka jako par excellence dyktatora, otwartego tyrana i wybitnego prześladowcę swobód demokratycznych.

Urodził się 11 sierpnia 1911 roku w północnej prowincji Tak w etnicznej rodzinie chińsko-tajskiej. Jego ojciec był urzędnikiem państwowym, co sprawiło, że łatwiej niż wielu jego rodakom dostać się do Akademii Wojskowej jako kadet. Spartańska egzystencja w Akademii układała mu się dobrze i po jej ukończeniu został mianowany porucznikiem w VII^e Pułk piechoty stacjonujący w garnizonie w Chiang Mai. Zrobił szybką karierę i do wybuchu II wojny światowej był już majorem. Służył w państwie Shan w Birmie, okupowanym przez siły tajlandzkie i japońskie.

Jego umiejętne zachowanie przyniosło mu stopień podpułkownika. Ale w międzyczasie miał też aspiracje polityczne i kiedy w 1957 roku pułkownik Thanarat – jeden z jego byłych towarzyszy broni w Birmie – dokonuje udanego zamachu stanu, Thanom jest na miejscu. Ten taktyczny ruch nie zrobił mu krzywdy. Wkrótce po tym przewrocie nowi władcy nagrodzili go podwyższeniem do stopnia pułkownika i objęciem dowództwa XI^e Dywizja armii. Niezły awans dla ambitnego oficera, ale on chciał więcej. W 1951 roku został awansowany do stopnia generała dywizji i po raz pierwszy zyskał rozgłos polityczny po mianowaniu go posłem do parlamentu. Po pomyślnym stłumieniu buntu dwa lata później został nagrodzony nominacją na generała porucznika. Politycznie też dobrze mu się powodziło, gdyż w 1955 roku został mianowany wiceministrem w gabinecie premiera i feldmarszałka Phibuna Songkhrama.

Nie przeszkodziło mu to jednak w podejmowaniu w tym samym okresie prób konserwatywnej, rojalistycznej grupy opozycyjnej zwanej „sakdina”, na czele której stał jego kolega, generał porucznik Sarit Thanarat, „lojalna” prawa ręka Phibuna. Kiedy pod koniec kadencji Phibuna pojawiała się coraz większa krytyka jego reżimu, Sarit dokonał udanego zamachu stanu 16 września 1957 r. z pomocą m.in. Thanom, a być może także Stanów Zjednoczonych. Thanom został za to nagrodzony posadą ministra obrony w marionetkowym rządzie Pote Sarasina, co miało utorować drogę Saritowi.

W 1958 r. przez dziewięć miesięcy był premierem i ministrem obrony, ale potem musiał przekazać urząd premiera Saritowi. Bezpośrednio po jego śmierci w 1963 ponownie został premierem do 1971 i ponownie od 1972 do 1973. Jedynym powodem, dla którego nie był premierem w latach 1971-72 było to, że uznał, że zagrożenie komunistyczne jest tak poważne, że Tajlandia nie może ustanowić rząd demokratyczny. stać. Dokonał więc zamachu stanu przeciwko własnemu rządowi, rozwiązał parlament i mianował się szefem „Narodowej Rady Wykonawczej”. Pomimo demokratycznej otoczki, jego rząd rozprawił się z nawet łagodnymi dysydentami i zmiótł przeciwników w parlamencie. On i jego wspólnicy – ​​jego syn podpułkownik Narong Kittikachorn i teść Naronga, feldmarszałek Prapas Charusathien – podobno również wykorzystywali państwowe fundusze dla własnych korzyści – zwłaszcza z oficjalnej loterii – i sprzedawali kontrakty znajomym i firmom w zamian za sporą część tortu, która zniknęła prosto do ich kieszeni.

Panowanie feldmarszałka Thanoma Kittikachorna było znane z bardzo bliskich związków ze Stanami Zjednoczonymi. Podczas wojny w Wietnamie jego administracja zezwoliła dziesiątkom tysięcy żołnierzy amerykańskich na stacjonowanie w Tajlandii i Stanach Zjednoczonych w celu budowy baz lotniczych, z których przeprowadzano większość bombardowań Wietnamu Północnego i Laosu. W zamian za tę pobłażliwość Tajlandia otrzymała ogromne wsparcie ze strony USA, co sprawiło, że tajskie siły zbrojne, będące głównym odbiorcą tego wsparcia, stały się niezwykle potężne. Armia rządziła w sposób całkowicie dyktatorski, bez parlamentu, bez żadnych wyborów, tak naprawdę nie będąc powiązana z nikim poza Stanami Zjednoczonymi…

Pomimo jego podejścia do opozycji w żelaznych rękawiczkach, narastała krytyka i sprzeciw wobec rządów Thanoma. Słychać było coraz więcej głosów za zorganizowaniem wolnych wyborów i ponownym zainstalowaniem parlamentu. Otwarty ruch protestacyjny, zapoczątkowany na uniwersytetach, przekształcił się w ciągu 1974 roku w ruch masowy, który od 9 października sprowadził na ulice Bangkoku ponad pół miliona demonstrantów. Podczas gdy te masy zgłaszały swoje żądania w pałacu 14 października, wojsko wspierane przez czołgi i helikoptery ruszyło w kierunku demonstrantów. Zamiast serii poprawek do konstytucji na demonstrantów spadł grad kul. Co najmniej 77 z nich – i prawdopodobnie znacznie więcej – zginęło, a 857 zostało rannych. Ale zamiast uciszyć krytyków Thanoma, król Bhumibol Adulyadej został zmuszony do wkroczenia i natychmiastowego obalenia zwolennika Thanoma. Uciekł tego samego dnia ze swoim synem Narongiem i feldmarszałkiem Prapasem Charusathienem do Stanów Zjednoczonych, a następnie do Singapuru. Gdy po „Ucieczce trzech tyranów” nowy rząd skonfiskował ich majątek osobisty, okazało się, że są one warte 30 milionów dolarów…

Thanom Kittikachorn Zdjęcia: Wikipedia

Zwycięstwa komunistów w Wietnamie i Kambodży w kwietniu 1975 r., późniejszy przewrót komunistyczny w Laosie oraz niewielkie, ale uciążliwe powstanie komunistyczne w samej Tajlandii doprowadziły w tym samym okresie do nowej fali represji wobec opozycji. Strach przed komunizmem był głęboki i każdy, kto krytykował rząd Tajlandii, był wkrótce podejrzany o bycie „komunistą” i pozwolono mu obserwować jego liczenie…

Nowy rząd zezwolił Thanomowi na powrót w październiku 1976 roku, ku przerażeniu studentów. Uczynił to ubrany w szafranowe szaty nowicjusza i wstąpił pod królewski patronat nad Wat Bowiniwet. Jego powrót został uznany przez prawicę za czystą prowokację i wywołał nowe, gwałtowne niepokoje. Wielu uważało, że jego nieoczekiwany powrót może być prekursorem kolejnego puczu, więc po raz kolejny wyszli na ulice wokół Uniwersytetu Thammarat. Konserwatywne i reakcyjne uzbrojone gangi, wyraźnie powiązane z siłami bezpieczeństwa, zaatakowały kampus 6 października 1976 r., aby uciszyć opozycję. To była kolejna krwawa łaźnia. Zginęło co najmniej 40 uczniów, a wielu zostało rannych.

Thanom trzymał się z daleka i zniknął po anonimowym odzyskaniu dużej części przechwyconych aktywów. Unikał światła reflektorów i celowo trzymał się z dala od polityki. Zmarł 16 czerwca 2004 roku w Biurze Generalnym w Bangkoku. Koszty leczenia ponosił król. Królowa Sirkit pełniła honory w imieniu swojego męża podczas ceremonii kremacji Thanom. Wystawiono jego urnę wraz z licznymi odznaczeniami krajowymi i zagranicznymi, w tym Krzyżem Wielkim Holenderskim Orderu Orańskiego-Nassau i wstęgą Wielkiego Oficera belgijskiego Orderu Leopolda I….