Żółw chrząszcz: specjalny owad
„A potem nagle ktoś w Khanom lub na południu Tajlandii, jeśli wolisz, wskazuje mi szczególnego owada, o którego istnieniu nie miałam pojęcia”, pisze Monique Rijnsdorp. Postanowiła więc to zbadać i odkryła, że chrząszcz żółwia złocistego ma unikalny system zmiany koloru.
Powszechnie wiadomo, że wiele żywych stworzeń zmienia kolor w ramach taktyki kamuflażu. Żywe stworzenia, takie jak kameleon i kałamarnica, zmieniają kolor poprzez modyfikacje w niektórych specjalnych komórkach przenoszących kolorowe substancje chemiczne: komórkach pigmentowych. Ale metoda złotego chrząszcza jest inna.
Ten owad jest również znany pod nazwą egregia charidotella i może dorastać do 8 milimetrów. Posiada przezroczysty rękaw. Ten rękaw zwykle odzwierciedla kolor metalicznego złota. Ale kiedy owad czuje się niekomfortowo, złoty kolor zmienia się na czerwony.
Naukowcy z Uniwersytetu w Namur zbadali skorupę owada za pomocą mikroskopu elektronowego i odkryli, że składa się ona z trzech warstw. Najgrubszą warstwą jest spód, a najcieńszą górą. Każda warstwa składa się z pakietu mniejszych warstw. Każda warstwa odbija światło w innym kolorze. Razem te odbicia dają kolor złoty. Poniżej tych trzech warstw znajduje się warstwa czerwonego pigmentu.
Pomiędzy wszystkimi warstwami znajdują się kanały. Kiedy płyn ustrojowy chrząszcza wypełnia te kanały, warstwy stają się gładkie i, jak to ujął belgijski naukowiec Jean Pol Vigneron, powstają „doskonałe lustra”. W ten sposób chrząszcz wygląda lśniąco i metalicznie. Kiedy w kanałach nie ma cieczy, warstwy działają jak okno zamiast lustra, otoczka traci swój blask i widoczny jest dolny czerwony pigment.
Andrew Parker z Uniwersytetu Oksfordzkiego opisuje ten „mechanizm oparty na płynach” jako „taki, jakiego nigdy wcześniej nie widziano w przyrodzie”.
Naukowcy spodziewają się, że będą w stanie opracować urządzenia, które będą w stanie pokazać stan ciekły za pomocą światła i koloru w różnych sytuacjach, w oparciu o technologię chrząszcza żółwia złocistego.
Radislav Potyrailo, chemik analityczny z GE Global Research Center w Nowym Jorku, ma do powiedzenia na temat tej wyjątkowej technologii w żółwiu złotym: „Natura nigdy nie przestanie nas zaskakiwać eleganckimi rozwiązaniami codziennych problemów”.
Określone brony:
Technologia w Golden Turtle Beetle, Muhlis Teker, plazilla.com
Błędy zmieniające kolor, Emily Sohn, student.societyforscience.org
Widziałem jednego trochę na północ od Don Mueang. Na początku myślisz o zagubionej złotej biżuterii, ale kiedy się zbliżasz, okazuje się, że też się porusza. To bardzo piękny i imponujący owad, o istnieniu którego nie wiedziałem.
Dzięki wyszukiwaniu w Internecie w ciągu kilku sekund mogliśmy dowiedzieć się, że był to żółwik złocisty. Imponujące samo w sobie, że tak szybko można to znaleźć, ale ten mały chrząszcz zostanie ze mną na dłużej.