Wat Benchamabophit – marmurowa świątynia
Wat Benchamabophit
Dla większości turystów odwiedzających Bangkok wizyta w Wat Pho lub Wat Phra Kaeo jest stałym elementem programu. Zrozumiałe, ponieważ oba kompleksy świątynne są klejnotami w koronie dziedzictwa kulturowo-historycznego stolicy Tajlandii, a co za tym idzie, narodu tajskiego. Mniej znana, ale bardzo polecana jest Wat Benchamabopit, czyli Marmurowa Świątynia, która znajduje się na Nakhon Pathom Road przy kanale Prem Prachakorn w sercu dzielnicy Dusit, znanej jako dzielnica rządowa.
Wat Benchamabophit nie ma tego samego monumentalnego uroku co Wat Pho czy Wat Phra Kaeo, ale jest to bardzo estetyczna kolekcja pięknie zaprojektowanych budynków z pięknymi detalami, takimi jak przyciągające wzrok i bardzo piękne witraże. Ponadto z historycznego punktu widzenia jest to również ciekawy kompleks świątynny ze względu na swoje powiązania z dynastią Chakri. Oficjalnie świątynia ta nosi nazwę Wat Benchamabophit Dusitwanaran, ale większość mieszkańców Bangkoku nazywa ją „Wat Ben”. Zagraniczni goście i przewodnicy często odnoszą się do „Marmurowej Świątyni” jako odniesienia do marmuru, który był hojnie używany do jej budowy. Była to również pierwsza świątynia w Tajlandii, w której wykorzystano marmur jako materiał budowlany. Chociaż świątynia ta jest mniej znana i pozostaje jedną z najsłynniejszych w Tajlandii, to z pewnością nie jest przypadkiem, że Wat Benchamabophit jest przedstawiony na rewersie tajlandzkiej monety 5 bahtów.
Jest to – ze względu na znaczenie tej świątyni – nieco dziwne, ale o najdawniejszych dziejach tej świątyni niewiele wiadomo. Jego początki sięgają nieco nieznanej świątyni zbudowanej w XVIII wieku, znanej jako „Wat Laem” lub „Wat Sai Thong”. Kiedy król Chulalongkorn (1853-1910) lub Rama V w latach 1897-1901 zbudował Dusitplaleis na północ od Rattanakosin, dwie świątynie, Wat Dusit i Wat Rang, musiały zostać zburzone na obszarze przeznaczonym na pałac. Być może jako rekompensatę za tę rozbiórkę Chulalongkorn zlecił renowację i rozbudowę Wat Laem w wielkim stylu….
Podobnie jak w przypadku wielu innych pobliskich ważnych budynków, takich jak Pałac Dusit, Sala Tronowa Ananta Samakom i Dom Rządowy, Wat Benchamabopit wyraźnie wykazuje silne zagraniczne wpływy architektoniczne. W końcu entuzjasta budownictwa Chulalongkorn znany jest z tego, że nie ma nic przeciwko angażowaniu europejskich architektów. Chociaż w przypadku tej świątyni było to mniej ważne, ponieważ wyznaczył swojego przyrodniego brata, księcia Narisarę Nuwattiwonga (1863-1947), na kierownika prac renowacyjnych i rozbudowy. Już jako młody chłopiec inspirował się sztuką w najszerszym tego słowa znaczeniu i nie miał jeszcze 23 lat, kiedy Chulalongkorn mianował go dyrektorem ds. robót publicznych i planowania przestrzennego w syjamskim Ministerstwie Spraw Wewnętrznych. Pracował nad wczesnym planowaniem urbanistycznym Bangkoku i został konsultantem ds. sztuki w Królewskim Instytucie Tajlandii. Później został ministrem finansów i obrony.
Książę przyjaźnił się z wieloma włoskimi architektami, w tym z Mario Tamagno, Annibale Rigottim i Carlo Allegrim, którzy byli odpowiedzialni za wiele kultowych budynków w Bangkoku. Prawdopodobnie pod ich wpływem wybrał słynny włoski biały marmur, który z Carrary do Bangkoku był transportowany jednorazowo statkami.
Ważnym posągiem w Wielkiej Sali świątyni jest Phra Phuttha Chinnarat, doskonała replika z brązu oryginalnego posągu z okresu Sukhothai, który znajduje się w Wat Phrasi Rattana Mahathat w prowincji Phitsanulok. Prochy wciąż wielce czczonego króla Chulalongkorna spoczęły pod cokołem tego posągu, co oprócz faktu, że równie popularny król Rama IX przebywał w tym klasztorze jako nowicjusz, czyni tę świątynię jedną z pierwszorzędnych świątyń królewskich robi świątynie.
(Wat Benchamabophit Dusitvanaram) w Bangkoku
Szczególnie pięknie wyważona Wielka Sala, w formie pięciowarstwowego kwadratu pod warstwową konstrukcją dachu z efektownymi żółtymi dachówkami, oraz otaczający ją plac wykonane są w całości z marmuru. Połączenie ram okiennych i dekoracji dachu, które zostały mocno pomalowane na złoto, czasami olśniewa, zwłaszcza w słoneczne dni. Na tylnym balkonie znajdują się 52 posągi Buddy w różnych pozach zebrane przez księcia Damronga Rajanubhaba podczas jego niezliczonych podróży. Królowa Saovabha Phongsri, żona i przyrodnia siostra Chulalongkorna, również odegrała ważną rolę w stworzeniu Marmurowej Świątyni. Brała udział w budowie sali tronowej Song Tham i kaplicy Sor Por, która została zbudowana ku pamięci księcia koronnego Maha Vajirunhisa, który zmarł na tyfus 4 stycznia 1895 r., mając zaledwie 16 lat. Ta ostatnia struktura funkcjonowała jako biblioteka dla społeczności monastycznej, a także zawiera szereg ważnych posągów Buddy. Drzewo Bodhi znajdujące się w murach klasztoru jest przeszczepem Bodhgai, pod którym podobno Budda w Indiach osiągnął oświecenie…
Nieco mniej przyjemnym zakończeniem jest fakt, że świątynia spotkała się z negatywnymi opiniami mediów tuż przed wybuchem pandemii koronowej, ponieważ nieuczciwi kierowcy tuk-tuków używali jej podczas swoich oszukańczych wycieczek, podczas których niczego nie podejrzewający turyści zostali oszukani…. Praktyka, która nie do końca uszczęśliwiła tajlandzkie władze….