विशाल कछुवा, वैज्ञानिक रूपमा Heosemys grandis भनेर चिनिन्छ, कछुवा परिवार Geoemydidae को एक प्रजाति हो। यो प्रभावकारी प्रजाति थाइल्याण्ड सहित दक्षिणपूर्व एशियाको मूल निवासी हो, जहाँ यो जंगल, दलदल र नदीहरूमा पाइन्छ।
यी कछुवाहरू ६० सेन्टिमिटरसम्म लम्बाइ र लगभग २० किलोग्राम तौलसम्म बढ्न सक्छन्, जसले तिनीहरूलाई आफ्नो बासस्थानमा सबैभन्दा ठूलो कछुवा प्रजातिहरू मध्ये एक बनाउँछ। तिनीहरू सजिलैसँग तिनीहरूको ठूला, भारी खोलबाट चिन्न सकिन्छ, जुन सामान्यतया गाढा खैरो वा कालो हुन्छ जसमा साना पहेंलो दागहरू हुन्छन्। भेन्ट्रल प्लेट (प्लास्ट्रोन) रंगमा हल्का हुन्छ र यसको अद्वितीय ढाँचा छ जसले व्यक्तिहरूको पहिचानमा मद्दत गर्दछ।
विशाल कछुवाहरू सामान्यतया शाकाहारी हुन्छन्, जसमा मुख्यतया पातहरू, पातहरू, फलहरू र फूलहरू समावेश हुन्छन्, यद्यपि तिनीहरू कहिलेकाहीं कीराहरू र अन्य साना जनावरहरू खान्छन्।
थाइल्याण्डमा, विशाल कछुवाले वन फँडानी र प्रदूषणबाट वासस्थानको क्षति सहित धेरै खतराहरूको सामना गर्दछ। तिनीहरू विदेशी जनावरहरूको व्यापारको लागि पनि पक्राउ परेका छन्, दुवै घरपालुवा जनावर र तिनीहरूको मासुको लागि। तिनीहरूको ठूलो आकारको बावजुद, तिनीहरू स्वाभाविक रूपमा धेरै लजालु छन् र जंगलमा प्रजनन ढिलो छ, यस दबाबबाट पुन: प्राप्ति गर्न तिनीहरूको क्षमतालाई थप बाधा पुर्याउँछ।
अहिले विशाल कछुवाको जनसङ्ख्याको संरक्षण र पुनर्स्थापनाका लागि प्रयासहरू भइरहेका छन्। यसमा रिजर्भ स्थापना र शिकार र व्यापार प्रतिबन्ध गर्न कडा कानून लागू गर्न समावेश छ। थप रूपमा, जनसंख्या पुनर्स्थापना गर्न मद्दत गर्न केही क्षेत्रमा प्रजनन कार्यक्रमहरू स्थापना भइरहेका छन्। तैपनि, थाइल्याण्डमा विशाल कछुवाको अस्तित्व चिन्ताको विषय बनेको छ र यस भव्य प्रजातिको संरक्षण गर्न थप काम आवश्यक छ।
म बान कोक, मान्चा खीरी जिल्ला, खोन केन प्रान्तमा बस्छु, जसलाई कछुवा गाउँ पनि भनिन्छ। कछुवा गाउँ Google मार्फत र केही पर्यटक गाइडहरूमा फेला पार्न सकिन्छ। कहिलेकाहीँ हाम्रो बगैंचामा एकै समयमा ८ वटा कछुवा (वास्तवमा कछुवा) घुमिरहेका हुन्छन्। एक साँझ हाम्रो घरको पछाडिको सानो पोखरीबाट एउटा धेरै ठूलो कालो कछुवा निस्क्यो। यो असामान्य रूपमा ठूलो भएकोले मैले यसलाई नापें। उहाँ 8 सेन्टिमिटर लामो हुनुहुन्थ्यो र बगैंचा हुँदै हाम्रो घरको अगाडिको ठूलो पोखरीमा जानुभयो। झन्डै एक वर्षपछि हामीले उसलाई पोखरीको किनारमा देख्यौं।
सुन्दर जनावरहरू, धेरै दु: खी छ कि तिनीहरूको व्यापार र खाइन्छ, हामी आशा गर्छौं कि प्रजनन र संरक्षण कार्यक्रमले फल दिनेछ र ती मानिसहरू जसले यी सुन्दर जनावरहरू विरुद्ध अपराध गर्छन् तिनीहरूको न्यायिक सजायबाट उम्कने छैनन्।
चातुचक बजार वा सप्ताहन्त बजारमा, म तिनीहरूलाई बिक्रीको लागि देख्छु, धेरै दुःखी, त्यहाँ के बिक्रीको लागि छ, त्यहाँ कछुवाहरू धेरै छन्, मलाई थाहा थिएन कि तिनीहरू थाइल्याण्डबाट आएका हुन्।