Penulis Barat di Bangkok: Paul Theroux

Paul Theroux pada tahun 2008 (Foto oleh Rupal Agrawal, CC BY 3.0 Wikimedia)

Paul Theroux (°1941) ialah salah seorang penulis yang ingin saya sertai dengan segera jika saya boleh membuat senarai tetamu untuk makan malam muktamad. Okey, dia sombong dan tahu segala-galanya, tetapi bagaimana gaya penulisan lelaki itu…!

Dalam gabungan unik laporan dan travelog, dia biasanya tahu cara mencirikan negara, wilayah atau orang dalam beberapa ayat yang dirumus dengan baik. Theroux adalah seorang penulis yang prolifik, tetapi karyanya yang luas, pada pendapat saya, tidak mengandungi satu karya yang lemah. Lebih-lebih lagi, seperti saya, dia mempunyai keengganan yang sihat kepada pelancong dan ekspatriat yang digugurkan di destinasi eksotik dan kemudian berdegil enggan mempelajari apa-apa tentang penduduk, budaya atau sejarah tempatan. Untuk mengembara, bagi dia dan saya, adalah belajar dan seseorang yang duduk di mesin taip atau komputer dengan sikap ini; Saya hanya mempunyai kacang untuk itu.

Saya mendapat keistimewaan untuk bertemu dengannya secara peribadi sekali sahaja semasa kuliah yang dia berikan pada Oktober 2009 dalam suasana yang indah dan unik Perpustakaan Nelson Hays di Jalan Surawong di Bangkok. Dan saya dengan senang hati mengakui bahawa saya kagum dengan pengetahuan beliau tentang Asia Tenggara amnya dan Thailand khususnya. Dia berkata bahawa dia sudah tiba di Thailand pada penghujung tahun enam puluhan dan bagaimana dia kembali dengan kerap. Dari 1968 hingga 1971 beliau mengajar Sastera di Universiti Kebangsaan di Singapura yang menjadikan perjalanan di rantau ini lebih mudah.

Baris pertama yang didedikasikannya untuk Thailand boleh didapati dalam buku klasiknya 'Bazar Kereta Api Besar' yang melancarkan akhbar pada tahun 1975 dan di mana beliau memperincikan perjalanan kereta api benuanya yang membawanya dari London ke Osaka. Baca dan nikmati cara beliau menggambarkan Stesen Hua Lamphong di Bangkok hampir setengah abad lalu dengan tepat: 'Ia adalah salah satu bangunan yang paling dijaga dengan teliti di Bangkok. Struktur sejuk yang kemas, dengan bentuk dan tiang Ionik gim peringatan di sebuah kolej Amerika yang kaya, ia telah dibina pada tahun 1916 oleh Raja Rama V yang berorientasikan Barat. Stesen ini teratur dan tidak bersepah, dan, seperti kereta api, ia dikendalikan dengan cekap oleh lelaki beruniform khaki yang cerdik seperti guru pengakap yang bersaing untuk mendapatkan lencana berkelakuan baik.'

dalam 'Kereta Api Hantu ke Bintang Timur' Pada tahun 2008, dia bukan sahaja melakukan perjalanan empat bulan ini sekali lagi, tetapi juga mengejar hantu dirinya yang lebih muda. Semasa perjalanan kereta apinya melalui Thailand, antara lain, dia menghabiskan lebih daripada 'satu jam yang menyenangkan 'memerhatikan rakan penumpang wanita membaca salah satu bukunya'rapt – atau hampir begitu – mengunyah bibirnya sambil membaca'….

Sejak permulaan kerjaya penulisannya pada XNUMX-an, Paul Theroux telah menjadi penampilan biasa dan terkenal di Thailand yang muncul dengan keteraturan jam dalam temu bual dengan orang-orang seperti 'The Bangkok Post' menyatakan pendapatnya tentang negara dan rakyat. Pada tahun 1985 beliau telah menerima penghormatan sebagai penceramah jemputan pada pembentangan berprestij itu Anugerah Penulis Asia Tenggara di Hotel Oriental yang sama berprestij di Bangkok.

Pada tahun 2012 dia menulis untuk 'Atlantik' novella'Malam Siam' di mana Boyd Osier, seorang ahli perniagaan Amerika yang tidak bahagia berkahwin dari Maine di Bangkok dalam tokoh Song, seorang budak perempuan, bertemu cinta hidupnya yang juga mengajarnya bahawa hidup ini terlalu singkat. Dia menjadi taksub dengannya, tetapi apabila hubungan itu berakhir, pengembaraan asmara dan eksotiknya pastinya tidak berakhir dengan mawar dan mawar ...