Pukul bola dengan gajah
Anda mungkin tidak pernah mendengarnya, tetapi pada 22 Mac, "Kejohanan Polo Gajah Piala Raja" tahunan akan diadakan. Ini adalah perlawanan polo yang dimainkan dengan gajah. Penaja hasil daripada ini pergi ke pelbagai badan amal Thailand.
Polo gajah
Acara popular itu akan berlangsung dari 22 Mac - 28 Mac di Chiang Saen, sebuah bandar di wilayah paling utara Thailand, dikenali sebagai Segitiga Emas. Tahun ini keseluruhannya sekali lagi ditaja oleh Audemars Piguet – salah satu pembuat jam tertua dan paling berprestij di dunia.
Pertempuran akan menjadi antara pasukan yang berbeza untuk trofi Piala Raja yang diidamkan. Dalam tempoh hanya lapan tahun, the Kejohanan Polo Gajah Piala Raja berkembang daripada acara dua hari sederhana dengan enam pasukan, kepada acara besar seminggu. Tahun lepas terdapat tidak kurang daripada 12 pasukan dari 15 negara berbeza.
Pembukaan perbarisan dan pemberkatan akan berlangsung di bandar pada hari pertama acara. Budaya wilayah utara turut ditampilkan dengan gaya tarian tradisional, penduduk kampung puak bukit dalam pakaian tradisional, Lelaki Hantu Gajah (Khru Ba Yai) dan pachyderm yang dihias dengan warna-warni. Perarakan berwarna-warni akan menandakan permulaan pertandingan berbilang hari yang diadakan di tebing Sungai Ruak, yang Thailand terpisah dari Burma.
Hasil daripada kejohanan itu akan memanfaatkan Pusat Pemuliharaan Gajah Thai di Lampang. Di sana, gajah yang sakit dijaga dan mereka mencari perlindungan untuk hari tua mereka. Wang juga disalurkan ke Program Terapi Gajah, program Universiti Chiang Mai, di mana kanak-kanak autistik dibantu melalui hubungan dengan gajah.
Dianggarkan bahawa Thailand adalah rumah kepada kira-kira 3.600 gajah peliharaan dan 1.500 gajah liar. Pihak Berkuasa Pelancongan Thailand (TAT) menyokong penuh kejohanan Polo Gajah Piala Raja. Tontonan itu kini menjadi salah satu acara terpenting di Thailand. Ia berlangsung di perkarangan Anantara Resort Golden Triangle, kemasukan adalah percuma.
Anantara Golden Triangle Resort menawarkan susunan istimewa semasa kejohanan polo gajah.
[Nggallery id = 10]