Homan van der Heide membawa air ke laut

Salah seorang Belanda yang paling penting dan berpengaruh di Siam ialah jurutera JH Homan van der Heide yang sudah terlalu lama dilupakan. Malah, kisahnya bermula pada tahun 1897. Pada tahun itu, raja Siam Chulalongkorn mengadakan lawatan negara ke Belanda.

Lawatan ini adalah sebahagian daripada lawatan Eropah ke atas raja Siam, yang juga termasuk Great Britain, Jerman dan Rusia. Hasratnya bukan sahaja untuk mengukuhkan hubungan diplomatik dengan negara-negara Barat semasa perjalanan ini, tetapi juga untuk berkenalan dan mendapatkan pandangan tentang penemuan saintifik dan pencapaian industri terkini.

Lagipun, Chulalongkorn bertekad untuk melonjakkan Siam naik pangkat dan membimbing kerajaannya dengan lancar ke abad kedua puluh. Baginda diterima dengan segala hormatnya oleh Ratu Wilhelmina yang berusia 17 tahun, yang masih di bawah pemerintahan regency. Semasa lawatan negara ini, Chulalongkorn amat kagum dengan kerja-kerja kejuruteraan hidraulik Belanda, seperti benteng, stesen pam dan kerja-kerja pengairan yang dapat dilihatnya semasa lawatannya.

Mengatur dan mengawal pengurusan air merupakan masalah yang tidak asing bagi orang Siam, terutamanya di Bangkok. Sama seperti penduduk di Negara Rendah, orang Siam telah terlibat dalam perjuangan heroik selama berabad-abad menentang kemahakuasaan air, yang, seperti di Negara Rendah, sangat penting untuk ekonomi dan pengeluaran makanan. Atas permintaan nyata mahkamah Siam, sekumpulan jurutera hidraulik Belanda, diketuai oleh ketua jurutera JH Homan van der Heide, datang untuk membantu orang Siam membina terusan dan kunci antara 1902 dan 1909.

Homan van der Heide adalah seorang jurutera berkemahiran tinggi dari Rijkswaterstaat yang telah menamatkan pengajian di Delft dan telah bekerja di Hindia Belanda sejak 1894. Seseorang boleh bercakap banyak tentang lelaki itu, tetapi pastinya tidak mendakwa bahawa dia malas. Pada musim bunga 1903, kurang daripada setahun selepas dia mula-mula menjejakkan kaki di Bangkok pada 13 Jun 1902, dia sudah, atas permintaan Majlis Mahkota Siam, membaca Chulalongkorn, Jabatan Pengairan memakai kaki. Pencapaian pentadbiran dan organisasi yang diikuti dengan syak wasangka oleh British, yang ingin menjalankan tugas ini sendiri, perkara meningkatkan pengaruh mereka di mahkamah Siam. Kebencian anti-British yang dipendam oleh ketua jurutera Belanda sepanjang hayatnya mungkin berpunca di sini, kerana jurutera British di Bangkok kerap cuba memasukkannya ke dalam bakul atau memburuk-burukkan dia dengan pelanggannya.

British bukanlah satu-satunya orang yang jengkel oleh Homan van der Heide. Dia mempunyai, bukan sepenuhnya tidak adil, reputasi yang cukup penuh dengan dirinya dan juga agak tegar dalam persembahannya. Jari Belanda yang dibesarkan secara pedantik nampaknya sepanjang masa (5555). Oleh itu, tidak hairanlah dia telah memijak beberapa jari kaki yang sensitif sepanjang berada di Siam. Dan kemudian saya tidak menyebut tentang iri hati tersembunyi dan terbuka beberapa pegawai kanan Siam dan pihak berkuasa yang menganggapnya sebagai penolak atau lebih teruk, dianggap sebagai ancaman.

Lagipun, dia bukan sahaja berjaya menubuhkan jabatan yang berfungsi dengan baik dalam masa yang singkat, tetapi dia juga telah berjaya menjalankan kajian lapangan yang meluas untuk seluruh lembangan Chao Praya, nadi Siam. Kajian ini menghasilkan rancangan yang sangat bercita-cita tinggi yang dipanggil Model Besar. Pelan pengairan berskala besar yang bukan sahaja perlu mengairi tanah seluas 1902 hektar dalam tempoh 10 tahun dan sebahagian besarnya mengubahnya menjadi sawah yang subur, tetapi juga perlu menyediakan Bangkok yang berkembang pesat dengan air minuman yang diperlukan. Pelan ini menyediakan, antara lain, untuk pembinaan empangan besar di Chainat dan pembinaan keseluruhan siri kunci dan saluran saliran tambahan.

Akhirnya, rancangan untuk Grand Model gagal. Salah satu sebab utama untuk ini adalah kekurangan tindakan tegas oleh Menteri Pertanian Chao Phraya Thewet, yang, sebahagiannya disebabkan oleh fakta mudah bahawa dia tidak mempunyai pengetahuan tentang perkara itu sama sekali, tidak melihat skala besar dan terutamanya rancangan pengairan kompleks orang Belanda untuk duduk. Dan kemudian, sudah tentu, terdapat persaingan kejam dan persaingan Syarikat Tanah, Terusan dan Pengairan Siam. Sebuah syarikat swasta yang ditubuhkan oleh pelabur Austria Erwin Müller sejurus sebelum ketibaan jurutera Belanda dengan sokongan pegawai kanan dan bangsawan terkenal Siam. Konsortium yang berkuasa ini, yang dikenali di koridor sebagai Borisat sama ada 'Syarikat' itu dikenali, mempunyai pengaruh yang besar terhadap kalangan kerajaan dan mahkamah dan berjaya menangguhkan atau menghalang sebahagian besar rancangan Belanda. Walau bagaimanapun, ini tidak bermakna bahawa karya JH Homan van der Heide tidak penting, sebaliknya. Dia bukan sahaja memupuk rancangan untuk terusan dan kunci baru, tetapi juga, walaupun ada halangan, meninggalkan sebahagian besar terusan yang sedia ada dan klongs mengubahsuai dan mengembangkan di dalam dan berhampiran ibu kota.

Pada musim luruh tahun 1909 kontrak untuk jurutera Belanda di Siam tamat. Sebelum dia kembali ke Belanda pada tahun 1914, dia aktif di Hindia Belanda untuk beberapa tahun lagi. Selepas kepulangannya, dia bekerja untuk Rijkswaterstaat untuk seketika, di mana dia berkawan dengan seorang jurutera muda dan sangat bercita-cita tinggi yang pergi dengan nama Anton Mussert. Pada masa yang sama, beliau mula melabur dalam beberapa syarikat swasta yang pakar dalam pengurusan air berteknologi tinggi. Pilihan yang pastinya tidak mendatangkan mudarat kepadanya.

Sekitar tahun 1920 Homan van der Heide menetap di Maarssen aan de Vecht di mana beliau menjadi salah seorang pengarah kilang Kinine. Pada tahun 1939 beliau telah dipilih sebagai ahli majlis untuk parti negara Liberal 'de Vrijheidsbond'. Dia menerbitkan secara tetap dalam jurnal Jurutera, corong Institut Jurutera Diraja (KIVI). Apabila rakannya dan bekas rakan sekerja Anton Mussert berumur lima puluh tahun, Homan van der Heide menerbitkan buku itu pada tahun 1944 dengan penerbit NSB Nenasu 'Mussert sebagai jurutera'. Persahabatannya dengan pemimpin NSB itu akan merugikannya. Sejurus selepas pembebasan, dia ditangkap dan ditahan atas tuduhan bekerjasama. Beliau meninggal dunia pada 4 November 1945 di kem tahanan di Kampen.

Bagi sesiapa yang ingin mengetahui lebih lanjut tentang jurutera yang luar biasa ini, petua membaca ini: Pada tahun 2000 Buku Ulat Sutera diterbitkan Raja Perairan – Homan van der Heide dan asal usul pengairan moden di Siam, kajian yang sangat boleh dibaca dan sangat terperinci oleh ahli antropologi Asia Tenggara Han Ten Brummelhuis (Universiti Amsterdam) tentang lelaki Belanda ini, yang menarik dalam lebih daripada satu aspek.