Bangkokas centrā, tālu no sniegotajām ainavām, kas bieži vien ir saistītas ar Ziemassvētkiem, neliela kopiena gatavojas svinīgām svinībām. Tā ir kultūru kausēšanas katls, vieta, kur Ziemassvētku būtība – kopības, miera un prieka laiks – ir universāla, neskatoties uz to iemītnieku dažādajām izcelsmēm.
Stāsts sākas ar Somchai, taizemiešu vīrieti, kurš daudzus gadus dzīvo Bangkokā. Viņu aizrauj Ziemassvētku bagātā vēsture un labprāt dalās savās zināšanās ar kaimiņiem. Siltā decembra vakarā, kad pilsēta ir peldēta krāsainu laternu gaismā, Somčai apkārtnē pulcējas neliela cilvēku grupa. Viņi uzmanīgi klausās, kā viņš runā par Ziemassvētku izcelsmi — svētkiem, kas sniedzas tālu senā pagātnē, tālu aiz kristīgajām saknēm.
“Ziemassvētki ne vienmēr ir bijuši tikai kristīgi svētki,” iesāk Somčai. “Tam ir līdzības ar vāciešu svētkiem, kas tiek svinēti ap gada īsāko dienu. Viņi godināja gaismas atgriešanos un cerību uz auglīgu nākotni. Klausītāji pamāj ar galvu, dažus pārsteidzot paralēles ar saviem Taizemes festivāliem, kas arī bieži svin gaismu un cerību.
Somchai turpina stāstu par romiešu Saturnālijām, brīvības un prieka svētkiem, un velk paralēles ar mūsdienu Ziemassvētkiem. "Šīs senās tradīcijas atbalsojas mūsu mūsdienu svētkos," viņš skaidro, norādot uz izrotātajām ielām un mājām.
Grupai klausoties, Somčajs ieved viņus pie Jēzus dzimšanas stāsta, stāsta par pazemību un mīlestību. Viņš dalās dažādās teorijās par Jēzus faktisko dzimšanas datumu, kas noved pie aizraujošām sarunām par vēstures noslēpumiem.
Pēc tam diskusija pārvēršas par Ziemassvētku otrās dienas nozīmi. Somchai stāsta par šīs dienas evolūciju, sākot no laika posma ar vairākām Ziemassvētku dienām Nīderlandē līdz mūsdienu Boksa dienai Apvienotajā Karalistē. "Interesanti, ka diena, kas kādreiz bija veltīta labdarībai, tagad bieži tiek saistīta ar iepirkšanos un sportu," viņš atzīmē.
Vakaram turpinoties, dalībnieki apmainās ar stāstiem par savām tradīcijām un to, kā tās krustojas ar Ziemassvētku svinībām. Daži dalās stāstos par Sinterklaas un Ziemassvētku vecīti, citi par gaismas festivāliem Taizemē.
Šī unikālā tikšanās Bangkokā, kur cilvēki no dažādām vidēm pulcējas, lai dalītos, mācītos un svinētu, iemieso patieso Ziemassvētku garu. Tas ir laiks, kad kultūras saplūst, dalās stāsti, un universālais cerības un prieka vēstījums ir jūtams pāri kultūras robežām.
Tas ir atkarīgs tikai no tā, pie kā esi pieradis un kurā uzaugi, austrālietis ir pieradis pie 21. decembra, garākās dienas un vasaras, Ziemassvētki ir grilēšana pludmalē/pludmalē, mēs “ziemeļnieki”, tumšs agrs, īsas dienas, iekštelpās pie plīts, sapņojot par baltiem Ziemassvētkiem.
Pirmo reizi, kad biju Taizemē Ziemassvētkos, es to pārdzīvoju kā ļoti dīvaini, ZIEMASSVĒTKI un staigāšana ārā, tērpusies šortos, T-kreklā, sandalēs un sviedros, dīvaini dīvaini.
Un tad redzēt Ziemassvētku rotājumus budistu vidū, kuri gandrīz vai pat nezina, ko nozīmē vai nozīmē Ziemassvētki.
Tās visas ir pretrunas, ar kurām man kā holandietim bija jāiemācās tikt galā un pielāgoties
Gr. Arno