ಸಿಟಿ ಆಫ್ ಏಂಜೆಲ್ಸ್ - 30 ಅಧ್ಯಾಯಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದು ಕೊಲೆ ಕಥೆ (ಭಾಗ 10 + 11 + 12)

ಥೈಲ್ಯಾಂಡ್‌ಬ್ಲಾಗ್‌ನಲ್ಲಿ ನೀವು ಥ್ರಿಲ್ಲರ್ 'ಸಿಟಿ ಆಫ್ ಏಂಜೆಲ್ಸ್' ನ ಪೂರ್ವ-ಪ್ರಕಟಣೆಯನ್ನು ಓದಬಹುದು, ಇದು ಶೀರ್ಷಿಕೆ ಸೂಚಿಸುವಂತೆ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಬ್ಯಾಂಕಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ನಡೆಯುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಇದನ್ನು ಲುಂಗ್ ಜಾನ್ ಬರೆದಿದ್ದಾರೆ. ಇಂದು ಅಧ್ಯಾಯ 10 + 11 +12.

ಅಧ್ಯಾಯ 10

ರಿಯಾಲಿಟಿ ಕೇವಲ ಮದ್ಯದ ಕೊರತೆಯಿಂದ ಉಂಟಾಗುವ ಭ್ರಮೆಯಾಗಿದೆ, ಜೆ. ಮೂರು ಗಂಟೆಗಳು ಮತ್ತು ಕನಿಷ್ಠ ನಾಲ್ಕು ಬಾರ್‌ಗಳ ದೂರದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ಫಿಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಯೋಚಿಸಿದರು. ಮದ್ಯದ ಕೊರತೆ, ಅವನು ಅಲ್ಲಿ ತೋಳನ್ನು ಸರಿಹೊಂದಿಸಬಹುದು ... ಆದರೆ ಅವನ ಧೈರ್ಯವು ಹೇಡಿತನದಿಂದ ಅವನನ್ನು ವಿಫಲಗೊಳಿಸುವ ಬೆದರಿಕೆ ಹಾಕಿತು. ಜೆ.ಗೆ ಒಂದಾಗಿತ್ತು ರಸ್ತೆ ಆಹಾರ ಒಂದರ ಸ್ಟಾಲ್ ಹಾಟ್ ಡಾಗ್, ಮಸಾಲೆಯ ಭಾರೀ ಟ್ವಿಸ್ಟ್ನೊಂದಿಗೆ ಥಾಯ್ ರೂಪಾಂತರ ನಾಮ್ ಪ್ರಿಕ್, ಅದನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಸೇವಿಸಿದ ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಯ ನಂತರ ಅವನು ಇನ್ನೂ ತನ್ನ ಹೊಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಬೊಗಳುತ್ತಿದ್ದನು. ಆದ್ದರಿಂದ ಮನೆಗೆ ಹೋಗಲು ಸಮಯ. ಬೆಳಗಿನ ಜಾವ ಎರಡು ಗಂಟೆ ಕಳೆದು ಏಳು ನಿಮಿಷವಾಗಿತ್ತು. ಅದು ಇನ್ನೂ ಬೆಚ್ಚಗಿರುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಕ್ರೂರವಾಗಿ ಉಸಿರುಕಟ್ಟಿತ್ತು. ಅವನ ತಲೆಯ ಮೇಲೆ ಬೆರಳೆಣಿಕೆಯಷ್ಟು ನಕ್ಷತ್ರಗಳು ಮಿನುಗಿದವು. ಅಲ್ಲಿ ಜೀವ ಇತ್ತೇ? ಯಾರಾದರೂ ದುಡ್ಡು ಕೊಟ್ಟಿದ್ದಾರಾ...?

ಅವನು ಈ ಕೆಲಸಕ್ಕೆ ಹೇಗೆ ಬಂದನೆಂದು ಅವನಿಗೆ ನೆನಪಿಲ್ಲ ಸೋಯಿ ಇಳಿದಿದ್ದರು. ಅವಳು ಕಣ್ಮರೆಯಾದಳು, ಉದ್ದವಾದ, ನಗರ ಕಾಡಿನ ಪೃಷ್ಠದೊಳಗೆ ಬೆವರಿನ ಹನಿಯಂತೆ. ರಾತ್ರಿಯಲ್ಲಿ ಕುಡುಕರು, ಅಜಾಗರೂಕ ಮತ್ತು ಧೈರ್ಯಶಾಲಿಗಳು ಮಾತ್ರ ಈ ಗಲ್ಲಿಯನ್ನು ಬಳಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಜೆ. ತನ್ನನ್ನು ತಾನು ಯಾವ ವರ್ಗಕ್ಕೆ ಸೇರಿಸಿದ್ದನೆಂದು ಖಚಿತವಾಗಿ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಮೊಂಡುತನದ ದಟ್ಟವಾದ ಮದ್ಯದ ಮಂಜಿನ ಹೊರತಾಗಿಯೂ ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು, ಅವನು ಕೊನೆಯ ಪಬ್ ಅನ್ನು ತೊರೆದಾಗಿನಿಂದ, ಅವನು ಅನುಸರಿಸಲ್ಪಟ್ಟನು. ಅತ್ಯುತ್ತಮವಾಗಿ ಯಾರಾದರೂ ಬೆಂಕಿಯನ್ನು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು, ಕೆಟ್ಟದಾಗಿ ಅವರು ಚಾವೊ ಫ್ರಾಯದ ಕೆಳಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ವಿಲಕ್ಷಣ ಮೀನು ಪ್ರಭೇದಗಳಿಗೆ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ವಿಹಾರವನ್ನು ಎಣಿಸಬಹುದು ಅಥವಾ ನೀವು ಕಾಂಕ್ರೀಟ್ ಬೂಟುಗಳನ್ನು ಅಳವಡಿಸಿದ್ದರೆ ಅಲ್ಲಿ ನೀವು ಕಾಣಬಹುದು. ವಿಷಪೂರಿತ ಧ್ವನಿಯೊಂದು ಹಠಾತ್ತಾಗಿ ಅವನ ಮೇಲೆ ಬೀಳುವವರೆಗೂ ಅವನು ಇಚ್ಛೆಯಿಂದ, ಕೋಪದಿಂದ ಮೇಲಂತಸ್ತಿನ ಕಡೆಗೆ ಆತುರಪಡಿಸಿದನು:ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತ ವ್ಯವಹಾರವನ್ನು ಯೋಚಿಸಿ!ಅವನು ತಿರುಗಿ ತನ್ನ ಆಕ್ರಮಣಕಾರನನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಾಗಿದ್ದಾಗ, ಅವನು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ತನ್ನ ತಲೆಯು ಹೊಡೆತದಿಂದ ಮುಂದಕ್ಕೆ ಎಳೆದಂತಾಯಿತು. ನೋವಿನ ಮಿಂಚು. ಅವನು ಸಹಜವಾಗಿಯೇ ಕಣ್ಣು ಮುಚ್ಚಿದನು. ಅವನ ಅನಿಶ್ಚಿತವಾಗಿ ಬೀಸುತ್ತಿರುವ ಮುಷ್ಟಿಯನ್ನು ಎರಡನೆಯದಾಗಿ ಎತ್ತಿ, ಗಟ್ಟಿಯಾದ ಹೊಡೆತವು ಅವನನ್ನು ತಣ್ಣಗಾಗಿಸಿತು.

ಅದು ಕತ್ತಲೆಯಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವನು ಕಷ್ಟದಿಂದ ಚಲಿಸಿದಾಗ ಲೋಹದ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿ ಇತ್ತು. ಅವರ ಜರ್ಜರಿತ ಮೂಗಿಗೆ ವರ್ಣಿಸಲಾಗದ ದುರ್ನಾತ. ಅವನು ಯಾವುದೋ ಮೃದುವಾದ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿದ್ದನು, ಅವನು ಚಲಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ ಅದು ದಂಗೆಯೆದ್ದಿತು. ಅವನ ಮೇಲೆ ಮಫಿಲ್ಡ್ ಧ್ವನಿಗಳು, ಕ್ರ್ಯಾಕ್ಲಿಂಗ್ ಸದ್ದು ಮತ್ತು ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಬೆಳಕಿನ ಹಠಾತ್ ಮಿಂಚು.

'ವಾವ್ ಲೇಹ್...!' ಆಶ್ಚರ್ಯದ ಥಾಯ್ ಕೂಗು.

'ತಡವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದೀರಾ, ಮಿಸ್ಟರ್ ಫರಾಂಗ್?' ಎರಡನೇ, ಸ್ವಲ್ಪ ವಿನೋದಮಯ ಧ್ವನಿ ಬಂದಿತು. ಜೆ. ತನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳ ಮೇಲೆ ಕೈಯಿಟ್ಟು ನಯವಾದ, ಕಡಿದಾದ ಗೋಡೆಯತ್ತ ನೋಡಿದನು. ರಿಮ್ ಮೇಲೆ ಚಾಚಿಕೊಂಡಿರುವ ಎರಡು ತಲೆಗಳು; ಅವನು ತನ್ನ ಕಾಲುಗಳ ಮೇಲೆ ನಿಲ್ಲಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅವನು ತನ್ನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಸ್ಕ್ರಾಲ್ ಮಾಡಿದ್ದರಿಂದ ಜಾರಿದನು. ಅವನ ತಲೆ ನೋವಿನ ಅಲೆಗಳಲ್ಲಿ ಮಿಡಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವರು ... ಅವರು ದೇವರ ಡ್ಯಾಮ್ ಡಂಪ್ಸ್ಟರ್ನಲ್ಲಿದ್ದರು. ಒದ್ದೆಯಾದ ರಟ್ಟಿನ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಗಳು, ಜಿಡ್ಡಿನ ಸಾಮಾನುಗಳನ್ನು ನೆನೆಸುವುದು ಮತ್ತು ಅವನ ಕೆಳಗೆ ಇನ್ನೇನು ದೇವರೇ ಬಲ್ಲ. ಚಾಚಿದ ಕೈಗಳು ಅವನ ಪಾದಗಳಿಗೆ ಸಹಾಯ ಮಾಡಿದವು. 'ಬನ್ನಿ ಹಾಪ್ಸಕೀ... ಬ್ಯಾಟರಿ ದೀಪವು ಅವನ ಮುಖವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಬೆಳಗಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಧ್ವನಿಯು ಸತ್ತುಹೋಯಿತು. ಸಮವಸ್ತ್ರಧಾರಿ ಅಧಿಕಾರಿ, ಎರಡನೆಯವನು ಅಪನಂಬಿಕೆಯ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಕೇಳಿದನು.ಜೆ? ಏನಾಯಿತು ನಿನಗೆ ?' ಮುಖ್ಯ ಇನ್ಸ್‌ಪೆಕ್ಟರ್ ಮನೀವತ್ ಅವರು ಕಷ್ಟಪಟ್ಟು ತನ್ನನ್ನು ಕಸದ ತೊಟ್ಟಿಯಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆತ್ತಿ ಡಾಂಬರಿನ ಮೇಲೆ ಬಿದ್ದ ಜೆ. ಅವರ ಅಪ್ರಬುದ್ಧ ಚಮತ್ಕಾರವನ್ನು ಸ್ವಲ್ಪ ಕರುಣೆಯಿಂದ ನೋಡಿದರು.

'ಆ ದೀಪವನ್ನು ನನ್ನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ಇಳಿಸು, ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗ. ಅವರು ಯುವ ಪೋಲೀಸ್ಗೆ ಹೇಳಿದರು. ಅವನ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ, ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಹತ್ತಿರವಾಗಿತ್ತು. ಗಾಢವಾದ ಆಕಾಶವು ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬೂದು ಬಣ್ಣವನ್ನು ಪಡೆಯಲಾರಂಭಿಸಿತು. ಸಮಯ ಎಷ್ಟು ಎಂದು ಕೇಳಿದರು ಮತ್ತು ಪ್ಯಾಂಪಸ್‌ಗೆ ಒಂದೂವರೆ ಗಂಟೆಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಕಂಟೈನರ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದರು ಎಂದು ಲೆಕ್ಕ ಹಾಕಿದರು. 'ಈ ಸೋಯಿನಲ್ಲಿ ಕಂಟೈನರ್‌ನಲ್ಲಿ ನನಗೇನೋ ಸರ್ಪ್ರೈಸ್ ಇರುತ್ತೆ ಅಂತ ಕರೆ ಬಂದಿತ್ತು'ಎಂದು ಮಾನೀವತ್ ಹೇಳಿದರು.ನಾನು ಕುಡಿದ ಐರಿಶ್‌ನವರನ್ನು ಮೀನು ಹಿಡಿಯಬೇಕೆಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದರೆ ನಾನು ನನ್ನ ರಾಡ್ ಮತ್ತು ಲ್ಯಾಂಡಿಂಗ್ ನೆಟ್ ಅನ್ನು ತರುತ್ತಿದ್ದೆ ...ಮನೀವತ್ ಅವರು ಈ ಅಪ್ರಜ್ಞಾಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಮುಂಜಾನೆ ಘಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಉಲ್ಲಾಸದಿಂದ ಧ್ವನಿಸಿದರು. ನಿಧಾನವಾಗಿ ಆದರೆ ಖಚಿತವಾಗಿ ತನ್ನ ಪ್ರಜ್ಞೆಗೆ ಬಂದ ಜೆ.ಗೆ, ಅದು ಹಗಲಿನಷ್ಟು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು: ಯಾರಾದರೂ ಅವನನ್ನು ಅವಮಾನಿಸಲು ಮತ್ತು ಸ್ಪಷ್ಟ ಸಂಕೇತವನ್ನು ನೀಡಲು ಬಯಸಿದ್ದರು.ಇಲ್ಲಿ ತನಕ ಮತ್ತು ಮುಂದೆ ಇಲ್ಲ'… ಅವರು ಈಗಾಗಲೇ ಯಶಸ್ವಿಯಾಗಿದ್ದರು.

ಹೊಲಸು ಕಾಂಕ್ರೀಟ್‌ನಿಂದ ತನ್ನ ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ ಬೋಲ್‌ಮನ್ ಟೋಪಿಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಅವನು ಹೆಣಗಾಡಿದನು.

'ನಿಮಗೆ ಸ್ನಾನ ಬೇಕು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ,' ಮನೀವತ್ ನಕ್ಕ.

'ಸಲಹೆಗಾಗಿ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಷರ್ಲಾಕ್' ಅನಿಶ್ಚಿತ ಹೆಜ್ಜೆಗಳು ಮತ್ತು ಪೊಗೊ ಸ್ಟಿಕ್‌ಗಳಂತೆ ಭಾಸವಾಗುವ ಕಾಲುಗಳೊಂದಿಗೆ, ಡೊಂಕಾದ ಜೆ. ಟಕ್ ಟಕ್. ಅವನು ತನ್ನ ಮಾಳಿಗೆಯಲ್ಲಿ ಎಡವಿ ಬಹಳ ಸಮಯದ ನಂತರ ಅವರು ನಗುವುದನ್ನು ಅವನು ಕೇಳಿದನು ...

ಅಧ್ಯಾಯ 11.

ಬ್ಯಾಂಕಾಕ್ ವಾಸ್ತವವಾಗಿ ಆಸನಗಳಿಲ್ಲದ ಮತ್ತು ಮುರಿದ ಸಿಂಕ್ ಇಲ್ಲದ ಕಿಕ್ಕಿರಿದ ಶೌಚಾಲಯ ಎಂದು ಕೆಲವೊಮ್ಮೆ ಜೆ.ಗೆ ಮನವರಿಕೆಯಾದ ದಿನಗಳು ಇದ್ದವು. ನೀವು ಹೇಗೆ ತಿರುಗಿದರೂ, ನೀವು ಯಾವಾಗಲೂ ಅಮೃತಶಿಲೆಯ ಮೇಲೆ ಶಿಟ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ… ಆ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಅವನು ಹ್ಯಾಂಗೊವರ್ ಮತ್ತು ಅವನ ತಲೆನೋವನ್ನು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಮಿಟುಕಿಸುವ ಮೂಲಕ ಓಡಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಇದು ಅವರು ಒಟ್ಟುಗೂಡಿಸಬಹುದಾದ ಕಠಿಣ ದೈಹಿಕ ಪ್ರಯತ್ನದ ಬಗ್ಗೆ. ಒಂದು ಕ್ಷಣ, ಎಷ್ಟೇ ಅಸಮಂಜಸವಾಗಿದ್ದರೂ, ಆಶಾದಾಯಕವಾಗಿ ಬಿಗಿಯಾಗಿ ಜಿಪ್ ಮಾಡಿದ ರಬ್ಬರ್ ಬ್ಯಾಗ್‌ನಲ್ಲಿ, ತನ್ನ ಹೆಬ್ಬೆರಳಿಗೆ ಜೋಡಿಸಲಾದ ಹೆಸರಿನ ಟ್ಯಾಗ್‌ನಲ್ಲಿ, ಶವಾಗಾರದಲ್ಲಿ ಫ್ರೀಜರ್‌ನಲ್ಲಿ ತನವತ್ ಬಗ್ಗೆ ಯೋಚಿಸಿದಾಗ ಅವನು ಅಸೂಯೆ ಪಟ್ಟನು. ಇನ್ಸ್ಟಿಟ್ಯೂಟ್ ಆಫ್ ಫೊರೆನ್ಸಿಕ್ ಮೆಡಿಸಿನ್ ಕ್ವಾಂಗ್ ಪಾತುಮ್ ವಾನ್ ಗೆ. ಈ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಅವರು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಈ ರೀತಿಯ ದೈಹಿಕ ಅಸ್ವಸ್ಥತೆಯಿಂದ ತೊಂದರೆಗೊಳಗಾಗುವುದಿಲ್ಲ ... ಅವರು ಸುಮಾರು ಅರ್ಧ ಶತಮಾನದಷ್ಟು ಹಳೆಯದಾದ ಆದರೆ ಇನ್ನೂ ಸಮಯೋಚಿತ ಮತ್ತು ಬುದ್ಧಿವಂತ ಸಲಹೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅಮೇರಿಕನ್ ಡಿಕ್ಸಿಲ್ಯಾಂಡ್ ಆರ್ಕೆಸ್ಟ್ರಾ ನಾಯಕ ಆಲ್ಬರ್ಟ್ ಎಡ್ವಿನ್ ಅವರ ಬಗ್ಗೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಆಲೋಚಿಸಿದರು.ಎಡ್ಡಿಮರದ ತಲೆಯಿಂದ ಗುಣಪಡಿಸಲು ಹೆಚ್ಚು ಪರಿಣಾಮಕಾರಿಯಾದ ಪರಿಹಾರದ ಮೇಲೆ ಕಾಂಡೋನ್ ಅನ್ನು ಅನುಸರಿಸಲು:ಅರ್ಧ ಬಾಟಲ್ ವಿಸ್ಕಿಯ ರಸವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಿ...' ಆದಾಗ್ಯೂ, ಈ ಚಿಂತನಶೀಲತೆಯಲ್ಲಿ ಅವನ ಬಾಸ್ ಆಗಿರುವ ಕೇವ್‌ನಿಂದ ಅವನ ಅಮೂರ್ತ ಮ್ಯೂಸಿಂಗ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ತೊಂದರೆಗೀಡಾದನು. ಮನಸ್ಥಿತಿ ಅವನು 09.30:XNUMX ಕ್ಕೆ ತನ್ನನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡಾಗ. ಕಛೇರಿಗೆ ಬಿಡುತ್ತಾರೆ. ಜೆ. ಅವರ ಜರ್ಜರಿತ ನೋಟದಿಂದ ಅವರು ತುಂಬಾ ಗಾಬರಿಗೊಂಡರು, ಅವರು ತಮ್ಮ ಸಂಪೂರ್ಣ ಚೀಲ ತಾಜಾ ಡೋನಟ್‌ಗಳನ್ನು ಕೈಬಿಟ್ಟರು.

'ನಿಮಗೆ ಏನಾಯಿತು? ತೊಟ್ಟಿಯ ಕೆಳಗೆ ಸಿಕ್ಕಿತೆ? '

'ಇಲ್ಲ, ಚಿಕ್ಕವನು, ಕೆಟ್ಟದು...' ಮತ್ತು J. ತನಗೆ ನೆನಪಿರಬಹುದಾದುದನ್ನು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ಮತ್ತು ಸಂಕ್ಷಿಪ್ತವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದ್ದಾನೆ. 'ಕಂಟೇನರ್‌ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಎರಡನೇ ದಾಳಿಕೋರನನ್ನು ಮರೆಮಾಡಲಾಗಿದೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ ಏಕೆಂದರೆ ನಾನು ಪಕ್ಕಕ್ಕೆ ಹೊಡೆದಿದ್ದೇನೆ' ಅವರು ತೀರ್ಮಾನಿಸಿದರು.

'ಇದು ಕಾಕತಾಳೀಯವಾಗಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ' ಕೇವ್ ಯೋಚಿಸಿದ. 'ಬೇಟೆಯನ್ನು ಮುರಿಯಲು ಯಾರಾದರೂ ನಿರ್ಣಾಯಕ ವಾದಗಳೊಂದಿಗೆ ನಿಮ್ಮನ್ನು ಮನವೊಲಿಸಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ.ಚಿಂತನಶೀಲ ನೋಟದಿಂದ, ಅವನು ಉತ್ಸಾಹದಿಂದ ತನ್ನ ಪೃಷ್ಠವನ್ನು ಗೀಚಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದನು, ಅದು ಕೌಂಟ್ ಆಫ್ ಮಾಂಟೆ ಕ್ರಿಸ್ಟೋನ ಹತಾಶ ಚೈತನ್ಯವನ್ನು ಕುಬ್ಜಗೊಳಿಸಿತು, ಅವನ ಕೋಶದ ಗೋಡೆಗಳಲ್ಲಿ ಪಂಜಗಳು. 'ಈಗ ಹೇಗೆ ಮುಂದುವರೆಯುವುದು ಎಂಬುದು ಹತ್ತು ಮಿಲಿಯನ್ ಪ್ರಶ್ನೆಯಾಗಿದೆ... ನೀವು ಕೈಬಿಡುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ?

'ಸತ್ತ ಸಾವಿಗೆ ಅಲ್ಲ, ಜೆ ಈಗ ಕುಸಿದು ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಕುರ್ಚಿಯಿಂದ ದೃಢವಾಗಿ ಧ್ವನಿಸಿತು. 'ಈಗ, ಬಹಳ ಕ್ಷಣದವರೆಗೂ, ನಾನು ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಲು ಇಷ್ಟಪಡುವುದಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಹಳೆಯ ಗಬ್ಬರ್ ಆಸ್ಕರ್ ವೈಲ್ಡ್ ಕೆಲಸವು ಕುಡಿಯುವ ವರ್ಗದ ಶಾಪವಾಗಿದೆ ಎಂದು ಈಗಾಗಲೇ ತಿಳಿದಿತ್ತು ...'

'ಸರಿ, ಬಹುಶಃ ನಾನು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಹುರಿದುಂಬಿಸಲು ಏನನ್ನಾದರೂ ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. '

'ನಾನು ಉತ್ಸುಕನಾಗಿದ್ದೇನೆ…'

'ನನಗೆ ಅನ್ನಿಸುತ್ತಿದೆ ಸರ್. ನಿನ್ನೆ ನೀವು ನಮ್ಮ ಉದ್ದೇಶಕ್ಕಿಂತ ಅನಂಗ್‌ಗೆ ಹೆಚ್ಚು ಕಣ್ಣುಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಿ, ನಾನು, ನನ್ನ ಅದಮ್ಯ ಮೋಡಿಗಳನ್ನು ಬಳಸಿಕೊಂಡು ಮತ್ತು ಭೋಜನದ ಸಹಾಯದಿಂದ ಲೇ ದು, ಸೋಯಿ ಲೋಮ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಆ ಹೊಸ ಸೊಗಸಾದ ಮೈಕೆಲಿನ್ ಟೆಂಟ್, ಅಧ್ಯಾಪಕರ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿಯಿಂದ ತಾನಾವತ್ ಅವರ ಖಾಸಗಿ ವಿಳಾಸವನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡಿತು. ಅಥವಾ ನಾನು ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ಎಂದು ಹೇಳಬೇಕೇ ಏಕೆಂದರೆ, ಏಂಜಲ್ಸ್ ನಗರದಲ್ಲಿ ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಸಂಭವಿಸಿದಂತೆ, ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರ ಮಹಿಳೆ ... ಒಬ್ಬ ಪುರುಷ... ನಾನು ನಿಮಗೆ ಬಿಲ್ ತರುತ್ತೇನೆ."

'ಏನು ? ಜೆ., ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಎಲ್ಲಾ ಕಿವಿಗಳು, ತಮ್ಮ ಸ್ಥಾನದಿಂದ ಮೇಲಕ್ಕೆ ಧಾವಿಸಿವೆ.

'ಹೌದು, ಅಧ್ಯಾಪಕ ಕಾರ್ಯದರ್ಶಿ ಅ ಲೇಡಿಬಾಯ್ ಆಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಹೇ, ನಾನು ...'

'ಇಲ್ಲ ಡಂಬೋ!ಜೆ. ಅವರ ಭಾಷಣವನ್ನು ಅಡ್ಡಿಪಡಿಸಿದರು, ಹಿಮಕರಡಿಯು ಭಯದಿಂದ ಹೆಪ್ಪುಗಟ್ಟುವಂತೆ ಕೇವ್‌ಗೆ ಒಂದು ನೋಟವನ್ನು ನೀಡಿದರು:ದೇವರ ಡ್ಯಾಮ್ ತನವತ್ ಅವರ ವಿಳಾಸ ನಿಮ್ಮ ಬಳಿ ಇದೆಯೇ?! ನೀವು ಅದನ್ನು ನನ್ನೊಂದಿಗೆ ಯಾವಾಗ ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ಯೋಚಿಸಿದ್ದೀರಾ? ಯಾವುದಕ್ಕಾಗಿ ನೀನು ಕಾಯುತ್ತಿರುವೆ? ನಡಿ ಹೋಗೋಣ…."

'ಹೇ ಗೆಳೆಯ, ತುಂಬಾ ಉತ್ಸುಕನಾಗಬೇಡ. ನಮಗಿಂತ ಮೊದಲು ಪೊಲೀಸರು ಅಲ್ಲಿಗೆ ಬರಲು ಉತ್ತಮ ಅವಕಾಶವಿದೆ. ಜೊತೆಗೆ, ನೀವು ಆ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಹೋಗಬೇಡಿ. ನೀವು ಸಾಕಷ್ಟು ಬುದ್ಧಿವಂತರು ಎಂದು ನೀವು ಭಾವಿಸುತ್ತೀರಿ ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ, ಆದರೆ ಅದು ನಿಮಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾದ ಎಚ್ಚರಿಕೆಯನ್ನು ಪಡೆಯುವುದನ್ನು ತಡೆಯಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ನೀವು ಅದನ್ನು ನಿರ್ಲಕ್ಷಿಸಬೇಕೆಂದು ನಾನು ಬಯಸುವುದಿಲ್ಲ. ಮೊದಲು ಸುರಕ್ಷತೆ, ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತು…'

'ಸರಿ', ಜೆ. ಟೇಬಲ್‌ನಿಂದ ಎದ್ದು ಜರ್ಮನ್ ಕವಿ ಫ್ರೆಡ್ರಿಕ್ ರುಕರ್ಟ್‌ರನ್ನು ಪಠಿಸಿದರು: ನಿಮಗೆ ಅಪಾಯವನ್ನು ತಪ್ಪಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದಿದ್ದರೆ, ಧೈರ್ಯದಿಂದ ಎದುರಿಸುವುದು ಮಾತ್ರ ನಿಮಗೆ ಉಳಿದಿದೆ ...' ತನ್ನ SIG Sauer P220 ಮತ್ತು ಅದರ ಚಾರ್ಜರ್ ಅನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯಲು ಅವನು ನೇರವಾಗಿ ತನ್ನ ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದನು. ಬ್ಯಾಂಕಾಕ್‌ನಲ್ಲಿರುವ ಯಾವುದೇ ಸ್ವಾಭಿಮಾನಿ ಕಲೆ ಮತ್ತು ಪುರಾತನ ವಸ್ತುಗಳ ವ್ಯಾಪಾರಿಗಳಿಗೆ ಅನಿವಾರ್ಯ ಆಸರೆ. ಅವರು ಸ್ವಿಸ್ ಬಂದೂಕುಧಾರಿಗಳ ನಿಖರತೆಯನ್ನು ಇಷ್ಟಪಟ್ಟರು, ಅದು ಅವರ ಗಡಿಯಾರ ತಯಾರಕರಂತೆಯೇ ಪೌರಾಣಿಕವಾಗಿತ್ತು.

'ಹೌದು, ಹೌದು, ಸಿನಿಕತನವು ನಿಮ್ಮನ್ನು ಉಳಿಸುವುದಿಲ್ಲ,' ಕೇವ್ ಉತ್ತರಿಸಿದ, ಅವನ ಹಿಂದೆ ಹಿಂಬಾಲಿಸಿದ.

"ಐರಿಶ್ ಸಿನಿಕತನವಲ್ಲ, ಅವರು ಎಲ್ಲದರ ಬಗ್ಗೆ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲರಿಗೂ ಗೌರವದ ಕೊರತೆಯನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ ...', ತನ್ನ ನೆಚ್ಚಿನ ಐರಿಶ್ ಬರಹಗಾರ ಮತ್ತು ಕುಡಿಯುವ ಸ್ನೇಹಿತ ಬ್ರೆಂಡನ್ ಬೆಹನ್ ಅವರನ್ನು ಉಲ್ಲೇಖಿಸಿ ಜೆ. ಅವನು ತನ್ನ ಪಿಸ್ತೂಲನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು, ಅದು ಸರಿಯಾಗಿ ಕಾರ್ಯನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿದೆಯೇ ಮತ್ತು ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಲೋಡ್ ಆಗಿದೆಯೇ ಎಂದು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿ, ನಂತರ ಅದನ್ನು ತನ್ನ ಭುಜದ ಹೋಲ್ಸ್ಟರ್‌ಗೆ ಜಾರಿಸಿ ಅದನ್ನು ಕಟ್ಟಿದನು. ಕಸ್ಟಮ್ ಲೆದರ್ ಹೋಲ್ಸ್ಟರ್ ಅವರಿಗೆ ಸಾಕಷ್ಟು ಪೆನ್ನಿ ವೆಚ್ಚವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಹೂಡಿಕೆಯು ಪಾವತಿಸಿದೆ. ಜೆ. ತನ್ನ ಬೆಲ್ಟ್‌ನ ಹಿಂದೆ ಬಂದೂಕನ್ನು ತಳ್ಳುವ ಆಲೋಚನೆಯಿಂದ ಗಾಬರಿಗೊಂಡನು ಮತ್ತು ನಂತರ ಆಕಸ್ಮಿಕವಾಗಿ ತನ್ನ ಚೆಂಡುಗಳನ್ನು ಹೊರಹಾಕಿದನು ... ಅವನು ಸುರಕ್ಷಿತ ಬದಿಯಲ್ಲಿರಲು ಮತ್ತೊಂದು ಸಂಪೂರ್ಣ ಹೊರೆಯನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡನು ಮತ್ತು ಅವನನ್ನು ಹಿಂಬಾಲಿಸಲು ಕೇವ್‌ನನ್ನು ಕರೆದು, ಬಾಗಿಲಿನ ಹೊರಗೆ ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದನು. , ನೇರವಾಗಿ ನಗರದ ಪಟ್ಟುಬಿಡದೆ ರುಬ್ಬುವ ದವಡೆಗಳಿಗೆ.

ಅಧ್ಯಾಯ 12.

ತಾನಾವತ್ ಕಿರಿದಾದ ಒಂದಾಗಿ ಬದಲಾಯಿತು ಸೋಯಿ ಚರೋಯೆನ್ ಕ್ರುಂಗ್‌ಗೆ, ಹಳೆಯ ಫರಾಂಗ್ ಜಿಲ್ಲೆಯ ಅಂಚಿನಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅಲ್ಲೆ, ಕೊಳಕು ಮತ್ತು ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಗದ್ದಲದ ಮುಖ್ಯ ರಸ್ತೆಗೆ ವ್ಯತಿರಿಕ್ತವಾಗಿ, ಶಾಂತ ಮತ್ತು ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ ಹಸಿರು ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗಿತು. ಅದು ಇನ್ನೂ ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಕುದಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಮರಗಳು, ಮುಳ್ಳುಗಿಡಗಳು, ಹುಲ್ಲು ಕೂಡ, ಕ್ಷಣ ಕ್ಷಣಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚೆಚ್ಚು ಬೆಳೆಯುತ್ತಾ, ಕದಲದೆ ನಿಂತಿದ್ದವು. ಗಾಳಿಯ ಉಸಿರು ನಮ್ಮನ್ನು ತಂಪಾಗಿಸಲಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಅದು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು. ಸಾಮಾನ್ಯವಾಗಿ ಮಳೆಗಾಲದ ಆರಂಭದಲ್ಲಿ ಈಗ ಭಾರೀ ಮಳೆಯಾಗಬೇಕು, ಆದರೆ ರಿಫ್ರೆಶ್ ಶವರ್ ಬದಲಿಗೆ ಅದು ಉಸಿರುಗಟ್ಟುವಷ್ಟು ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಉಳಿಯಿತು. ಭತ್ತದ ಕೊಯ್ಲಿನ ಸಂಭವನೀಯ ವೈಫಲ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಪತ್ರಿಕೆಗಳಲ್ಲಿ ಭಯಭೀತವಾದ ವರದಿಗಳು ಸಹ ಇದ್ದವು ಮತ್ತು ಸ್ವಯಂ ಘೋಷಿತ ಪ್ರಧಾನ ಮಂತ್ರಿ ಈಗಾಗಲೇ ಕೆಟ್ಟ ಪೀಡಿತ ಪ್ರದೇಶಗಳಲ್ಲಿ ಕುಡಿಯುವ ನೀರಿನ ಭಿಕ್ಷೆಗೆ ಸೇನೆಯು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದೆ ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿದೆ.

ಜೆ. ಅವರ ಆಶ್ಚರ್ಯಕ್ಕೆ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅಲ್ಲ, ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರ ಮನೆ ಒಂದು ಅಧಿಕೃತ, ಕನಿಷ್ಠ ನೂರು ವರ್ಷಗಳಷ್ಟು ಹಳೆಯದು ಆದರೆ ಸುಂದರವಾಗಿ ಸಂರಕ್ಷಿಸಲ್ಪಟ್ಟ ದೊಡ್ಡ ಮನೆಯಾಗಿದ್ದು, ದೃಢವಾದ ಪೋಸ್ಟ್‌ಗಳ ಮೇಲೆ ಸುಂದರವಾದ, ಸಮಯ-ಪೇಟಿನೇಟೆಡ್ ತೇಗದ ಫಲಕವನ್ನು ಹೊಂದಿದೆ. ಥಾಯ್ ರಾಜಧಾನಿಯ ವಾಸ್ತುಶಿಲ್ಪದ ಪರಂಪರೆಯಲ್ಲಿ ಸರಿಪಡಿಸಲಾಗದ ಗಾಯಗಳನ್ನು ಉಂಟುಮಾಡಿದ ಆಧುನಿಕತೆಯ ನಿರ್ದಯ ಮತ್ತು ಎಲ್ಲವನ್ನೂ ಸೇವಿಸುವ ಅಲೆಗೆ ಇನ್ನೂ ಬಲಿಯಾಗದ ರತ್ನ. ಜೆ. ಮತ್ತು ಕೇವ್ ಅವರು ತುಲನಾತ್ಮಕವಾಗಿ ದೊಡ್ಡ ಅಂಗಳಕ್ಕೆ ಕಾಲಿಡಲು ಮತ್ತು ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ನೋಡಲು ಮೊದಲು ತಮ್ಮ ಸಮಯವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು, ಯಾರೂ ಅವರನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಖಚಿತಪಡಿಸಿಕೊಂಡರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಜೋರಾಗಿ ಕರ್ಕಶವಾದ ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ನೆರಳಿನಲ್ಲಿ ತಮಗಾಗಿ ಕಾಯುತ್ತಿರುವ ಇತರ ಸಮಯಗಳಿಂದ ಅವರು ಪ್ರತ್ಯಕ್ಷತೆಯನ್ನು ಲೆಕ್ಕಿಸಲಿಲ್ಲ: ಸುಕ್ಕುಗಟ್ಟಿದ ಮುದುಕ, ಕೇವಲ ಬಟ್ಟೆಯನ್ನು ಧರಿಸಿದ್ದರು. ಫನುಂಗ್, ಸಾಂಪ್ರದಾಯಿಕ ಸ್ಕರ್ಟ್. ಜೆ.ಗೆ ಅಂಗೋರ್ ವಾಟ್‌ನ ಅವಶೇಷಗಳಿಗಿಂತಲೂ ಹಳೆಯವನಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿದ್ದ ಚಿಕ್ಕ ಸಹೋದ್ಯೋಗಿ, ತನ್ನ ಉಳಿದಿರುವ ಕೆಲವು ಹಲ್ಲುಗಳಿಂದ ಚಿಂತನಶೀಲವಾಗಿ ವೀಳ್ಯದೆಲೆಯನ್ನು ಜಗಿಯುತ್ತಿದ್ದನು. ಜೆ. ಮತ್ತು ಕೇವ್ ಎ ಮಾಡಿದರು ವಾಯ್ ಮತ್ತು ಗೌರವಪೂರ್ವಕವಾಗಿ ಹಿರಿಯರನ್ನು ಅಭಿನಂದಿಸಿದರು'ನೀವು ಯಾವುದೇ ಅವಕಾಶದಿಂದ ಕೇರ್‌ಟೇಕರ್ ಆಗಿದ್ದೀರಾ? ಖುನ್ ತನವತ್ ಗಾಗಿ ನೀವು ಮನೆಯನ್ನು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತೀರಾ? ' ತಲೆಯಾಡಿಸುವುದರೊಂದಿಗೆ ಔಪಚಾರಿಕವಾಗಿ ದೃಢಪಡಿಸಿದ ಪ್ರಶ್ನೆ.

'ನಾವು ಸುತ್ತಲೂ ನೋಡೋಣ, ತಾ? ಖುನ್ ತಾನಾವತ್ ಸಾಂದರ್ಭಿಕವಾಗಿ ನಮ್ಮೊಂದಿಗೆ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು.

'ಇಲ್ಲ,' ಚಿಕ್ಕ ಹುಡುಗನ ಒಸಡುಗಳು ಬೀಟ್‌ನಿಂದ ಪ್ರಕಾಶಮಾನವಾದ ಕೆಂಪು ಬಣ್ಣದ್ದಾಗಿದ್ದವು. ಅವನು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಕೆಳಗೆ ರಸದ ಹೊಳೆಯನ್ನು ಉಗುಳಿದನು. 'ನೀವು ಮುಂದುವರಿಯಿರಿ, ಕಳ್ಳರ ನಂತರ ಪೊಲೀಸರು ಈಗಾಗಲೇ ಇಲ್ಲಿಗೆ ಬಂದಿದ್ದಾರೆ ...'

“ಯಾವ ಕಳ್ಳರು ತಾ? '

“ಮೂರು ದಡ್ಡರು ಮತ್ತು ಒಬ್ಬ ಯುವತಿ. ಮುಂಜಾನೆ, ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳ ಮೊದಲು ಖುನ್ ತನವತ್ ಶವವಾಗಿ ಪತ್ತೆಯಾಗಿದ್ದಾರೆ. ಅವರು ಎರಡು ಎಂಜಿನ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಬಂದರು. ಈ ಸುಂದರ ವಾತಾವರಣದಲ್ಲಿ ನಾನು ತೋಟದ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಆರಾಮವಾಗಿ ಮಲಗಿದ್ದೆ ಮತ್ತು ಅವರು ನನ್ನನ್ನು ನೋಡಲಿಲ್ಲ.

'ಮತ್ತು ನೀವು ಅವುಗಳನ್ನು Taa ವೀಕ್ಷಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು?'

'ಇಲ್ಲ, ಅವರು ಮೋಟಾರ್‌ಸೈಕಲ್ ಹೆಲ್ಮೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಮತ್ತು ಯಾವುದೇ ಸ್ನೇಹಪರ ಉದ್ದೇಶಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರಲ್ಲಿ ಇಬ್ಬರು ಬಂದೂಕುಗಳನ್ನು ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳನ್ನು ಹತ್ತಿದಾಗ, ನಾನು ನೆರೆಹೊರೆಯವರ ತೋಟದಲ್ಲಿ ಅಡಗಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೋದೆ. ಮಹಡಿಯ ಮೇಲಿರುವ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಲೆಕೆಡಿಸಿಕೊಳ್ಳಬೇಡಿ ಏಕೆಂದರೆ ಅವರು ಅದನ್ನು ಗೊಂದಲಗೊಳಿಸಿದ್ದಾರೆ…'

'ತೊಂದರೆ ಇಲ್ಲ, ನಾವು ಒಳಗೆ ಮತ್ತು ಹೊರಗೆ ಹೋಗುತ್ತೇವೆ.

'ನೀನು ಮಾಡು,' ಚಿಕ್ಕ ಮನುಷ್ಯ ಹೇಳಿದರು ಮತ್ತು ತನ್ನ ವಯಸ್ಸಿಗೆ ಗಮನಾರ್ಹವಾಗಿ ಚುರುಕಾದ, ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲೆ ತನ್ನ ಸ್ಥಾನವನ್ನು ಬದಲಾಯಿಸಿದನು.

ಉತ್ತಮ ಥಾಯ್ ಶೈಲಿಯಲ್ಲಿ, ಅವರು ಮೆಟ್ಟಿಲುಗಳ ಮೇಲ್ಭಾಗದಲ್ಲಿ ತಮ್ಮ ಬೂಟುಗಳನ್ನು ತೆಗೆದರು, ಕಿರಿದಾದ ಲ್ಯಾಂಡಿಂಗ್‌ನಲ್ಲಿ ಕ್ಷಣಕಾಲದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಸಮತೋಲನವನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ ಮತ್ತು ಜೆ ಎಂದು ಹೆಚ್ಚು ಗಟ್ಟಿಮುಟ್ಟಾದ ಬ್ಯಾಲೆಸ್ಟ್ರೇಡ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಹುತೇಕ ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ಕೇವ್‌ಗೆ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯು ಸ್ವಲ್ಪ ಕಡಿಮೆ ಸರಾಗವಾಗಿ ನಡೆಯಿತು. ಅವನ ತೋಳು ಹಿಡಿಯಲಿಲ್ಲ. 'ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಉತ್ತಮ ಪ್ರತಿಫಲಿತ ಹೊಂದಿರುವ ಯಾರಾದರೂ ಇದ್ದಾರೆ,' ಬಾಗಿಲು ತೆರೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ನಕ್ಕ ಜೆ.

'ನಾನು ಗಮನಹರಿಸಬೇಕಾದ ನಿರ್ದಿಷ್ಟವಾದ ಯಾವುದಾದರೂ? ' ಕೇವ್ ಕೇಳಿದರು.

'ತನವತ್ ಕಾಂಬೋಡಿಯನ್ ಲಿಂಕ್ ಬಗ್ಗೆ ಅತ್ಯಂತ ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಪದಗಳಲ್ಲಿ ಮಾತನಾಡಿದರು. ನನಗೆ ಗೊತ್ತು, ಇದು ಹೆಚ್ಚು ಅಲ್ಲ, ಆದರೆ ಬಹುಶಃ ಇದು ನಮಗೆ ಕೆಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಸಹಾಯ ಮಾಡಬಹುದು.ಜೆ. ಹೆಜ್ಜೆ ಹಾಕಿದರು.

ಮತ್ತೊಂದು ಆಂಟಿಕ್ಲೈಮ್ಯಾಕ್ಸ್ ಅವರಿಗೆ ಕಾದಿತ್ತು. ಅವರು ಅನುಮಾನಿಸಿರಬಹುದಾದಂತೆ, ತಾನಾವತ್ ಅವರ ಕಚೇರಿಯಲ್ಲಿರುವ ಅದೇ ಆಜಿಯನ್ ಸ್ಟೇಬಲ್ ಅನ್ನು ಅವರು ಮನೆಯಲ್ಲಿ ಕಂಡುಕೊಂಡರು. ಅವರು ಮಾತ್ರ ಇಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚು ಕೂಲಂಕಷವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆಂದು ತೋರುತ್ತದೆ. ಎಲ್ಲವೂ, ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಎಲ್ಲವೂ, ಗೋಡೆಗಳಿಂದ ಕಿತ್ತುಹೋಗಿವೆ. ಸುಂದರವಾದ ಅಂತ್ಯ-19 ರ ಸರಣಿ^e ಸಿಟಿ ಆಫ್ ಏಂಜೆಲ್ಸ್‌ನ ರಸ್ತೆ ಮತ್ತು ನದಿಯ ದೃಶ್ಯಗಳೊಂದಿಗೆ ಶತಮಾನದ ಮರದ ಕಟ್‌ಗಳನ್ನು ಫ್ರೇಮ್‌ಗಳಿಂದ ಎಳೆಯಲಾಗಿದೆ. ಎಲ್ಲಾ ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಲೈಬ್ರರಿ ಕಪಾಟಿನಿಂದ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗಿದೆ ಮತ್ತು ಸ್ಪೈನ್ಗಳು ಮತ್ತು ಕವರ್ಗಳನ್ನು ಕೆಡವಲಾಯಿತು. ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡ ಜೆ. ನೆಲದಿಂದ ಹರಿದ ಪುಸ್ತಕವನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಜರ್ಜರಿತ ನೊಣವನ್ನು ಅನೈಚ್ಛಿಕವಾಗಿ ಹೊಡೆದನು. 'ನಂಬಲಸಾಧ್ಯ, ಎಂತಹ ನಾವಿಕ, ಅವರು ನರಳಿದರು, 'ಡಚ್ ಫ್ರೀಬೂಟರ್ ಜಾನ್ ಸ್ಟ್ರೂಯ್ಸ್‌ನ ಪ್ರವಾಸ ಕಥನಗಳ ಮೊದಲ ಆವೃತ್ತಿ, ಇದು 1676 ರಲ್ಲಿ ಆಮ್‌ಸ್ಟರ್‌ಡ್ಯಾಮ್‌ನಲ್ಲಿ ಮುದ್ರಣಾಲಯದಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತು. ಡಚ್ ಈಸ್ಟ್ ಇಂಡಿಯಾ ಕಂಪನಿಯ ವ್ಯಾಪಾರಿಯಾಗಿ, ಅವರು ಜಪಾನ್‌ಗೆ ಮಾತ್ರವಲ್ಲದೆ ಸಿಯಾಮ್ ಮತ್ತು ಅಯುತ್ಥಾಯಾಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಿದರು, ಅದನ್ನು ಅವರು ವಿವರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಿದರು. ಎಂಥಾ ಬಿಚ್..." ಮಲಗುವ ಕೋಣೆಯಲ್ಲಿ ಚೂರುಚೂರು ಹಾಸಿಗೆಯಿಂದ ಹಿಡಿದು ಸ್ನಾನಗೃಹದ ಟೂತ್‌ಪೇಸ್ಟ್‌ನ ಸ್ಕ್ವೀಝ್ಡ್ ಟ್ಯೂಬ್‌ಗಳವರೆಗೆ ಪ್ರತಿಯೊಂದು ಕೋಣೆಯೂ ಅದೇ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯನ್ನು ತೋರಿಸಿದೆ. ಪ್ರೊಫೆಸರ್ ಉತ್ತರದಿಂದ ಬಂದ ವರ್ಣರಂಜಿತ ಪುರಾತನ ಪಾತ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಇಟ್ಟಿದ್ದ ಅಕ್ಕಿ ಕೂಡ - ಜೆ. ಅವರ ಐವತ್ತನೇ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬಕ್ಕೆ ನೀಡಿದ ಉಡುಗೊರೆ - ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಚೆಲ್ಲಲ್ಪಟ್ಟಿತ್ತು. ಅಡುಗೆಮನೆಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಮಸಾಲೆ ಜಾಡಿಗಳು ಮತ್ತು ಪಾಮ್ ಸಕ್ಕರೆಯ ಕೆಗ್ನ ವಿಷಯಗಳಂತೆ. ಜೆ. ವಿಧ್ವಂಸಕ ಕೃತ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತ್ರ ಕೆರಳಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅದೇ ಸಮಯದಲ್ಲಿ - ಅವರು ವಿಶ್ವವಿದ್ಯಾನಿಲಯದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಧ್ಯಾಪಕರ ಧ್ವಂಸಗೊಂಡ ಕಚೇರಿಗೆ ಭೇಟಿ ನೀಡಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ - ಅವರು ಆಳವಾದ, ಸಂಪೂರ್ಣ ದುಃಖದ ಭಾವನೆಯಿಂದ ಹೊರಬಂದರು. ಅವರು ನೆಲದ ಮೇಲಿನ ಕಸದಿಂದ ಮೀಜಿ ಕಾಲದ ಸುಂದರವಾದ ಕಂಚಿನ ಧೂಪಧಾರಿಯನ್ನು ಮೀನು ಹಿಡಿಯುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ತನ್ನಾವತ್‌ನ ವಸ್ತುಗಳನ್ನು ಯಾರು ನೋಡಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಅವರು ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಯೋಚಿಸಿದರು. ಅವರು ಮಕ್ಕಳಿಲ್ಲದೆ ಒಂಟಿಯಾಗಿದ್ದರು. ಯಾರು ಅವನನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ? ಒಂದು ಕ್ಷಣ, ಬಹುಶಃ ಸೆಕೆಂಡಿನ ಒಂದು ಭಾಗ, ಪ್ರೊಫೆಸರ್ ತುಂಬಾ ಹತ್ತಿರವಾಗಿದ್ದರು, ಕೆಲವು ರೀತಿಯಲ್ಲಿ J. ನಿಖರವಾಗಿ ವಿವರಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ, ಅವರು ತುಂಬಾ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಹಾಜರಿದ್ದರು. ಈ ಅಶಾಶ್ವತತೆಯ ಪ್ರಜ್ಞೆಯು J. ಅವರು ಒಪ್ಪಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಾಳಜಿವಹಿಸುವುದಕ್ಕಿಂತ ಹೆಚ್ಚು ಪರಿಣಾಮ ಬೀರಿತು ಮತ್ತು ಅವರು ಈ ಹಠಾತ್ ಹಸಿವಿನ ಹಸಿವಿನಿಂದ ಗೊಂದಲಕ್ಕೊಳಗಾದರು, ತನಿಖೆಯ ಮೇಲೆ ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದರು. ಅವ್ಯವಸ್ಥೆ ಮತ್ತು ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಇಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದವರು ವೃತ್ತಿಪರವಾಗಿ ಮತ್ತು ವ್ಯವಸ್ಥಿತವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿದೆ. ಮತ್ತು, ಸಹಜವಾಗಿ, ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ ಅಥವಾ ಡೈರಿಯ ಯಾವುದೇ ಕುರುಹು ಇರಲಿಲ್ಲ.

' ವಾಟ್ ನೀವು ಯೋಚಿಸುತ್ತೀರಾ… ಇಲ್ಲಿ ಅನ್ವೇಷಿಸಲು ಹೆಚ್ಚು ಇಲ್ಲ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ,' ಎಂದು ಒಂದಿಷ್ಟು ಮೀಸಲು ಇಟ್ಟುಕೊಂಡು ಜೆ.

'ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ...'

'ನಾನು ನಿನ್ನ ಕೇಳುವೆ.'

'ನೀನು ನನ್ನನ್ನು ಕೇಳಿದರೆ' ಕೆವ್ ಅಚಲವಾಗಿ ಮುಂದುವರಿಸಿದರು, 'ನೀವು ನನ್ನ ಬಾಯಿಂದ ಪದಗಳನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯಿರಿ. ನಾವು ಅದನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಬಿಡುತ್ತೇವೆಯೇ? '

ಅವರು ತನವತ್ ಅವರ ಸ್ಟಿಲ್ಟ್ ಮನೆಯ ಸಂಪೂರ್ಣ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮೌನವಾಗಿ ಆದರೆ ವ್ಯರ್ಥವಾದ ಭರವಸೆಯಲ್ಲಿ ಬಳಸಬಹುದಾದ ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ, ಯಾವುದನ್ನಾದರೂ ಹುಡುಕುತ್ತಾರೆ.

'ಹೌದು, ಹೋಗೋಣ...'

ಟ್ರ್ಯಾಕ್‌ನಲ್ಲಿ ಹೊರಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿ, ಜೆ. ಸಿಟ್ಟಿನಿಂದ ತನ್ನ ಹಿಮ್ಮಡಿಗೆ ಅಂಟಿಕೊಂಡಿದ್ದ ಪೋಸ್ಟ್ ಅನ್ನು ಸಿಪ್ಪೆ ಸುಲಿದ. ಅವರು ದಿನಾಂಕ ಮತ್ತು ಹೆಸರನ್ನು ಗಮನಿಸಿದಾಗ ಅವರು ಕಾಗದದ ತುಂಡನ್ನು ಎಸೆಯಲು ಹೊರಟಿದ್ದರು: ತನವತ್ ಅವರು ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ದಿನದ ಬೆಳಿಗ್ಗೆ ಲುಂಗ್ ನಾಯ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಅಪಾಯಿಂಟ್ಮೆಂಟ್ ಹೊಂದಿದ್ದರು. ಹೆಸರು ತಕ್ಷಣವೇ ಅವನೊಂದಿಗೆ ಗಂಟೆ ಬಾರಿಸಿತು. ಲಂಗ್ ನಾಯ್ ಅಥವಾ ಅಂಕಲ್ ನಾಯ್, ಅಕಾ ಎನ್ಗು ನ 'ಹಾವು' ಸಿಟಿ ಆಫ್ ಏಂಜಲ್ಸ್‌ನಲ್ಲಿ ದಿನದ ಬೆಳಕನ್ನು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗದ ಮತ್ತು ತಡೆದುಕೊಳ್ಳಲಾಗದ ನಡುವಿನ ಟ್ವಿಲೈಟ್ ವಲಯದಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ದಂತಕಥೆಯಾಗಿತ್ತು. ಅವರು ಕನಿಷ್ಟ ಮೂರು ಅಸ್ಪಷ್ಟ ಮಸಾಜ್ ಪಾರ್ಲರ್‌ಗಳು, ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ್ ಮತ್ತು ಬೆರಳೆಣಿಕೆಯಷ್ಟು ಮಾಲೀಕತ್ವವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದರು ಬಿಯರ್ ಬಾರ್ಗಳು. ವಿವಿಧ ಮೂಲಗಳ ಪ್ರಕಾರ, ಅವರು ಕಾಂಬೋಡಿಯಾ ಮತ್ತು ಬರ್ಮಾದಿಂದ ಜನರನ್ನು ಕಳ್ಳಸಾಗಣೆ ಮಾಡುವಲ್ಲಿ ತೊಡಗಿಸಿಕೊಂಡಿದ್ದರು, ಆದರೆ ಸ್ಥಳೀಯ ಪೋಲೀಸ್‌ನ ಉನ್ನತ ಶ್ರೇಣಿಯಲ್ಲಿನ ರಕ್ಷಣೆಗೆ ಧನ್ಯವಾದಗಳು, ಅವರು ಯಾವಾಗಲೂ ಬಿರುಕುಗಳ ಮೂಲಕ ಜಾರಿಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಈಲಿಯಂತೆ ಜಾರುತ್ತಿದ್ದ ಅವನನ್ನು ಹಾವು ಎಂದು ಕರೆಯುವುದು ವ್ಯರ್ಥವಲ್ಲ.

ಜೆ. ಈ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಹಂಚಿಕೊಳ್ಳದಿರಲು ನಿರ್ಧರಿಸಿದ್ದಾರೆ - ಸದ್ಯಕ್ಕೆ - ಅವರು ತುಂಬಾ ಕಾಳಜಿ ವಹಿಸಿದ್ದಾರೆಂದು ಪರಿಗಣಿಸಿದ ಕೇವ್ ಅವರೊಂದಿಗೆ. ಅಂದಹಾಗೆ, ಡಾರ್ಕ್ ತನ್ನ ಶೂಲೇಸ್‌ಗಳೊಂದಿಗೆ ಇನ್ನೂ ಭೀಕರ ಯುದ್ಧದಲ್ಲಿದ್ದನು ಮತ್ತು ಅವನು ಕೋಲಿನ ಸಣ್ಣ ತುದಿಯನ್ನು ಪಡೆಯುತ್ತಾನೆ ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿತ್ತು…. ಇಲ್ಲ, ಅವನು ಮೊದಲು ವಿಷಯಗಳನ್ನು ವಿಂಗಡಿಸಬೇಕಾಗಿತ್ತು.

ಕೇವ್ ಅವರನ್ನು ಮೇಲಂತಸ್ತಿನಲ್ಲಿ ಬೀಳಿಸಿದ ನಂತರ, ಜೆ. ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಮೇಜಿನ ಬಳಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದನು. ಕದ್ದ ಖಮೇರ್ ಕಲೆಯ ಫೈಲ್‌ಗಳನ್ನು ಗುಣಪಡಿಸುವಲ್ಲಿ ಓಮ್ಪ್ಜೆಸ್ ಅವರ ಹೆಸರು ತುಂಬಾ ದೂರದ ಹಿಂದೆ ಕೆಲವು ಬಾರಿ ಬೆಳೆದಿದೆ ಎಂದು ಅವರು ಅಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿ ನೆನಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಾರೆ. ಅವರ ಫೈಲ್‌ಗಳ ತ್ವರಿತ ಹುಡುಕಾಟ, ನೆಟ್‌ನಲ್ಲಿ ಕೆಲವು ಸರ್ಫಿಂಗ್ ಮತ್ತು ಕೆಲವು ಫೋನ್ ಕರೆಗಳ ನಂತರ, ಜೆ. ಅವರು ಸರಿಯಾದ ಹಾದಿಯಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ ಎಂದು ಮನವರಿಕೆಯಾಯಿತು. ಲುಂಗ್ ನೈ ಅಂತೆಯೇ ಇತ್ತು ಖುನ್ ಅನುವಾತ್ ಅರ್ಧ ಶತಮಾನಕ್ಕೂ ಹೆಚ್ಚು ಹಿಂದೆ ಇಸಾನ್‌ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದರು, ಕಾಂಬೋಡಿಯನ್ ಗಡಿಯಿಂದ ದೂರದಲ್ಲಿಲ್ಲ ಮತ್ತು ಸುರಿನ್-ಖಮೇರ್ ಎಂದು ಕರೆಯಲ್ಪಡುವ ವಿಚಿತ್ರ ಮಿಶ್ರ ಭಾಷೆಯನ್ನು ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಆದ್ದರಿಂದ ಬಹುಶಃ ತನವತ್ ಈ ದಿಕ್ಕಿನತ್ತ ನೋಡಲಾರಂಭಿಸಿದ್ದು ವಿಚಿತ್ರವೇನಲ್ಲ.

ಅವರ ತಾರಸಿಯಲ್ಲಿ, ಜೆ. ಸೂರ್ಯಾಸ್ತವನ್ನು ಆನಂದಿಸಿದರು. ಅವನು ತನ್ನ ಅಚ್ಚುಮೆಚ್ಚಿನ ಸ್ಕಾಚ್ ವಿಸ್ಕಿಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾದ 18-ವರ್ಷ-ಹಳೆಯ ಹೈಲ್ಯಾಂಡ್ ಪಾರ್ಕ್‌ನಿಂದ ತುಂಬಿದ ಕಲಾತ್ಮಕವಾಗಿ ಕತ್ತರಿಸಿದ ರಾಕ್ ಸ್ಫಟಿಕದ ಭಾರವಾದ ಗಾಜಿನಿಂದ ಮಿತವಾಗಿ ಸಿಪ್ ಮಾಡಿದನು. ಉದ್ದನೆಯ ಪೀಟಿ ಮುಕ್ತಾಯದೊಂದಿಗೆ ಅದು ಹೊಗೆಯಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ಅದು ಅವನ ಮೂಗಿನ ಮೂಲಕ ಹರಿದಾಡಿತು ಮತ್ತು ಅವನ ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಎಲ್ಲೋ ಆಳವಾಗಿ ನೆಲೆಸಿತು. ತನ್ನ ಲೌಂಜರ್‌ನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಿಕೊಂಡು ಗೊರಕೆ ಹೊಡೆಯುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಯಾಮ್‌ಗೆ ಅವನು ತನ್ನ ಆಲೋಚನೆಗಳನ್ನು ಹೇಳದೆ ಬಿಟ್ಟನು. ಜೆ. ತನ್ನ ಆರ್ದ್ರಕದಿಂದ ದೊಡ್ಡ ಕರೋನಾವನ್ನು ಎಚ್ಚರಿಕೆಯಿಂದ ಆರಿಸಿಕೊಂಡರು ಮತ್ತು ಅವನ ಬಾಲವನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಿದರು. ಅವನು ಸಿಗಾರ್ ಅನ್ನು ಜ್ವಾಲೆಯ ಮೇಲೆ ಹಿಡಿದು ತನ್ನ ಹೆಬ್ಬೆರಳು ಮತ್ತು ಬೆರಳುಗಳ ನಡುವೆ ಸುತ್ತಿಕೊಳ್ಳುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಈ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ತನ್ನ ನಿದ್ರೆಯಲ್ಲಿ ಸಿಗಾರ್ ಅನ್ನು ಬೆಳಗಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತದೆ ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ಬೆಂಕಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಚಿಂತಿಸದಿದ್ದರೆ ಅಪಾಯ... ಅವನು ತನ್ನ ಮೊದಲ ಎಳೆತವನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡಾಗ ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಹೊಳೆದ ಮುಂದಿನ ಆಲೋಚನೆಯು ಸಂಜೆಯವರೆಗೂ ಉಳಿದುಕೊಂಡಿತು: ಲುಂಗ್ ನೈಗೆ ನಾಳೆ ಮಾಡಲು ಸ್ವಲ್ಪ ವಿವರಣೆ ಇತ್ತು.

ಮುಂದುವರೆಯುವುದು....