ಪಟ್ಟಾಯದಲ್ಲಿ ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಆಂಸ್ಟರ್‌ಡ್ಯಾಮ್ (ಭಾಗ 13), ಹಳೆಯ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಿಂದ: ನಾಮ್ ಪೆನ್ 2015

ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಆಮ್‌ಸ್ಟರ್‌ಡ್ಯಾಮ್ ಮತ್ತೆ ಪಟ್ಟಾಯದಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದಾರೆ ಮತ್ತು ಮುಂದಿನ ಕಥೆಯಲ್ಲಿ ಅವರ ಅನುಭವಗಳೊಂದಿಗೆ ಯಾವುದೇ 'ಇಷ್ಟ' ರೇಟಿಂಗ್‌ಗಳಿಲ್ಲದವರೆಗೆ ನಮ್ಮನ್ನು ರಂಜಿಸಿದ್ದಾರೆ.

ನಾನು ಒಬ್ಬಂಟಿಯಾಗಿ ಎಚ್ಚರಗೊಂಡೆ. ಅಧಿಕೃತ ನಡವಳಿಕೆಯಿಂದಾಗಿ ನಾನು ನನ್ನ ದಿನಾಂಕವನ್ನು ಮೊದಲೇ ಹೊರಹಾಕಿದ್ದೆ (ಅವಳು ತನ್ನ ಕೆಲಸದ ಸ್ಥಳದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನಿದ್ರಿಸಿದ್ದಳು). ಒಮ್ಮೆ ನಿಮಗೆ ಸಂಭವಿಸಬಹುದು, ಇದು ಕಾಂಬೋಡಿಯಾದ ಲಕ್ಷಣವಲ್ಲ. ಏನೂ ತಪ್ಪಿಲ್ಲ ಎಂದು ನಟಿಸಿ ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಎಳೆಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಳ್ಳಿ.

ಸೂರ್ಯ ಪ್ರಖರವಾಗಿ ಬೆಳಗಿದನು. ನಾನು ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ವಲ್ಪ ಕಂದುಬಣ್ಣವನ್ನು ಪಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಬಹುದು. ಆರಾಮದಾಯಕ ಕುರ್ಚಿಗಳಿವೆ. ಕನಿಷ್ಠ ಅವರು ಹಾಗೆ ಕಾಣುತ್ತಾರೆ. ಅವುಗಳ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳುವುದು ಮತ್ತೊಂದು ವಿಷಯ, ಏಕೆಂದರೆ ಅವು ಬಿಸಿಯಾಗಿ ಕುದಿಯುತ್ತವೆ. ನಾನು ಐದು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ಹಿಡಿದಿದ್ದೇನೆ, ನಂತರ ನಾನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟೆ. ನಾನು ಸುಮ್ಮನೆ ಸಾಯುತ್ತೇನೆ. ಅದು ಟ್ಯಾಪ್ ಇಲ್ಲದೆ ಸ್ನಾನ ಮಾಡುತ್ತಿತ್ತು, ತುಂಬಾ ಬಿಸಿಯಾಗಿತ್ತು. ನಂತರ ಬೆವರು ಆಫ್ ಜಾಲಾಡುವಿಕೆಯ ನಿಜವಾದ ಶವರ್.

ನಾನು ಉಪಹಾರ ಸೇವಿಸಲು ಹೋಗಿದ್ದೆ, ನನ್ನ ಕಥೆ ಬರೆಯಲು, ಫೋಟೋಗಳನ್ನು ಅಪ್‌ಲೋಡ್ ಮಾಡಲು, ಇದು ನಿಮಗೆ ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳುತ್ತದೆ. ಇಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನದ ಸ್ನಾನವು ಬಹಳ ಸಮಯ ತೆಗೆದುಕೊಂಡಿತು. ಅವನು ಬರುವುದನ್ನು ನಾನು ನೋಡಿದಾಗ ಅದು ಲಾಂಡ್ರಿಗೆ ಹೋಗುವ ಸಮಯವಾಗಿತ್ತು. 9000 ಕಿಲೋಗಳಿಗೆ 1.8 ರಿಯಲ್. ಅದು ಮತ್ತೆ ಅಚ್ಚುಕಟ್ಟಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತದೆ. ನಾನು ಪ್ಯಾಕೇಜ್ ಅನ್ನು ಹೋಟೆಲ್‌ಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿಸಲು ಹೋದೆ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಸಣ್ಣಗೆ ಮಳೆ ಸುರಿಯತೊಡಗಿತು. ನಾನು ಸಮಯಕ್ಕೆ ಸರಿಯಾಗಿ ಬಂದಿದ್ದೆ.

ಅರ್ಧ ಗಂಟೆಯ ನಂತರ ಸಣ್ಣಗೆ ಮಳೆ ನಿಂತಿತು. ಇದನ್ನು ದಪ್ಪ ಮರದಿಂದ ಮಾಡಲಾಗಿತ್ತು. ಎಷ್ಟು ಮಳೆ ಸುರಿದಿದೆ ಎಂಬ ಕುತೂಹಲವಿತ್ತು. ಯಾವುದಕ್ಕೂ ಉತ್ತಮವಾದ ಕೊರತೆಯಿಂದಾಗಿ, ನಾನು ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ಗಾಜಿನನ್ನು ಇರಿಸಿದೆ. ಅದು ಸುಮ್ಮನೆ ತೇಲಿ ಹೋಗಲಿಲ್ಲ. ಗಾಜು 7 ಸೆಂಟಿಮೀಟರ್‌ಗಳಷ್ಟು ಎತ್ತರವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು 35 ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಅದು ತುಂಬಿ ಹರಿಯಿತು, ಆದರೆ ಜೋರಾಗಿ ಮಳೆ ಸುರಿಯಿತು. ನಾನು ಎದ್ದು ಜಾರಿಬಿದ್ದೆ, ಬಹುತೇಕ ಬಾಯಿಗೆ ಬಿದ್ದೆ. ನೆಲ ಒದ್ದೆಯಾಗಿತ್ತು. ಬಾಲ್ಕನಿಯಲ್ಲಿ ನೀರು ಸರಿಯಾಗಿ ಹರಿಯದೆ ಈಗ ಸ್ಲೈಡಿಂಗ್ ಡೋರ್‌ಗಳ ಮೂಲಕ ಕೋಣೆಗೆ ಪ್ರವೇಶಿಸಿದೆ. ನೆಲದ ಮೇಲೆ ಅಂಚುಗಳಿವೆ, ಅದು ಕೆಟ್ಟದ್ದಲ್ಲ. ಆದರೆ ಮೈದಾನದ ಕೆಳಗೆ ಮತ್ತು ಸುತ್ತಲೂ ಮರವಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದು ನಾಚಿಕೆಗೇಡಿನ ಸಂಗತಿಯಾಗಿದೆ. ಮರವನ್ನು ರಕ್ಷಿಸಲು ನಾನು ಸಿಕ್ಕಿದ ಎಲ್ಲಾ ಟವೆಲ್‌ಗಳನ್ನು ಹಿಡಿದೆ. ಇದು ಹೆಚ್ಚು ಕಾಲ ಕೆಲಸ ಮಾಡುವುದಿಲ್ಲ, ನಾನು ಊಹಿಸಿದೆ. ನಾನು ಮುಂಭಾಗದ ಮೇಜಿನ ಕರೆ ಮಾಡಿದೆ. ಯಾವುದೇ ರೆಕಾರ್ಡಿಂಗ್ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಂತರ ಕೆಳಗೆ ನಡೆಯಿರಿ. ಅವರು ಛಾವಣಿಯ ಕೆಳಗೆ ಕುಳಿತು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಬಂದರು. ಅವರು ಈ ಹಂದಿಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಾಗಿ ತೊಳೆಯುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸಿದೆವು, ಆದರೆ ಅದಕ್ಕೆ ಯಾವುದೇ ಪುರಾವೆಗಳಿಲ್ಲ. ಅವರಿಗೆ ತಿಳಿದಿದ್ದ ಒಂದೇ ಪರಿಹಾರವೆಂದರೆ ತಮ್ಮ ಬರಿಗಾಲಿನಿಂದ ನೀರನ್ನು ಒದೆಯುವುದು. ಹೌದು, ಖಂಡಿತ ಅದು ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಯವರೆಗೆ ಈ ಸಂಪೂರ್ಣವಾಗಿ ಅರ್ಥಹೀನ ಚಟುವಟಿಕೆಯನ್ನು ಮುಂದುವರೆಸಿದರು, ನಂತರ ಅವರು ಬಿಟ್ಟುಕೊಟ್ಟರು. ಇಪ್ಪತ್ತು ಟವೆಲ್‌ಗಳಿಂದ ನೀವು ಕೋಣೆಯಿಂದ ನೀರನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯಬಹುದು ಮತ್ತು ಸ್ಲೈಡಿಂಗ್ ಬಾಗಿಲುಗಳಲ್ಲಿ ಅಣೆಕಟ್ಟನ್ನು ನಿರ್ಮಿಸಬಹುದಿತ್ತು ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ, ಆದರೆ ಈಗ ಇಡೀ ಕೋಣೆಗೆ ನೀರು ನುಗ್ಗಿತು ಮತ್ತು ಅದು ಹಜಾರದೊಳಗೆ ಚೆಲ್ಲಿತು.

ನನಗೆ ಬಾಲ್ಕನಿಯಿಲ್ಲದ ಮತ್ತೊಂದು ಕೋಣೆಯನ್ನು ನೀಡಲಾಯಿತು, ಮತ್ತು ಅದು ಒಣಗಿದೆಯೇ ಎಂದು ನೋಡಲು ಅವರು ಮರುದಿನ ಪರಿಶೀಲಿಸುತ್ತಾರೆ. ಅವರು ಹಿಂದೆಂದೂ ಇದನ್ನು ಅನುಭವಿಸಿರಲಿಲ್ಲ. ಬಾಲ್ಕನಿಯಿಲ್ಲದ ಕೊಠಡಿಯು ಕಿಟಕಿಯನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೊಂದಿದೆ, ಮತ್ತು ಅದರ ಹಿಂದೆ ಫ್ರಾಸ್ಟೆಡ್ ಗಾಜಿನೊಂದಿಗೆ ಒಂದು ರೀತಿಯ ಬೇ ಕಿಟಕಿ ಇದೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನೀವು ಬೆಳಕನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೀರಿ, ಆದರೆ ಯಾವುದೇ ನೋಟವಿಲ್ಲ. ನಾನು ಮರುಪಾವತಿ ಪಡೆಯಬಹುದೇ ಎಂದು ನಾನು ಆಶ್ಚರ್ಯ ಪಡುತ್ತೇನೆ, ಏಕೆಂದರೆ ಈ ಕೊಠಡಿಗಳು ಅಗ್ಗವಾಗಿವೆ. ಹೊರಗೆ ನೋಡಲಾಗದೆ ಇನ್ನೂ ಮಳೆ ಸುರಿಯುತ್ತಿದೆ ಎಂದು ತಿಳಿಯಿತು. ಎಲ್ಲೆಲ್ಲೂ ನೀರಿನ ಸದ್ದು. ನಾನು ಇನ್ನೂ ಕೆಲವು ಮಿತಿಮೀರಿದ ಬರವಣಿಗೆ ಕೆಲಸವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ, ಆದ್ದರಿಂದ ನಾನು ಈಗ ಅದಕ್ಕೆ ಸಮಯವನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ. ವಾರ್ಷಿಕೋತ್ಸವ ಸಮಾರಂಭ ಶ್ರೀ. ನಾನು ಬಟರ್‌ಫ್ಲೈ ಬಾರ್ ಮತ್ತು ಸಾರ್ವಕಾಲಿಕ ಸ್ಮೈಲ್‌ನೊಂದಿಗೆ ಹುಡುಗಿಯನ್ನು ಹಾದುಹೋಗಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಪ್ಲಟೂನ್ ಡಿಸ್ಕೋದಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಅದೃಷ್ಟವನ್ನು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತೇನೆ. ಕೆಲವು ಗಂಟೆಗಳ ನಿದ್ದೆಯ ನಂತರ, ನಾನು ಒಂದರಿಂದ ಒಂದಕ್ಕೆ ಹೊರಟೆ.

ಸುಮಾರು ಮೂವತ್ತು ಜನ ಡಿಸ್ಕೋ ಮುಂದೆ ಬೀದಿಯಲ್ಲಿ ನೇತಾಡುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಆಸಕ್ತಿದಾಯಕ ಏನು ಎಂದು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಬಹುಶಃ ಅವರು $8 ಪ್ರವೇಶ ಶುಲ್ಕವನ್ನು ಪಾವತಿಸುವ ಯಾರೊಂದಿಗಾದರೂ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆ. ಆ ಬೆಲೆಯನ್ನು ಕೇಳಿದಾಗ ಅಮೇರಿಕನ್ ಬ್ಯಾಕ್-ಪ್ಯಾಕ್ ಹುಡುಗಿಯರ ಗುಂಪು ಕೈಬಿಟ್ಟಿತು. ಹೆಚ್ಚಿನ ಕಾಂಬೋಡಿಯನ್ ಹುಡುಗಿಯರು ಎಲ್ಲಾ ನಂತರ ಶ್ರೀಮಂತರಾಗಿ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡರು. ಒಳಗೆ ಚೆನ್ನಾಗಿ ಸಂಗ್ರಹವಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಹದಿನೈದು ನಿಮಿಷಗಳ ಕಾಲ ದೊಡ್ಡ U- ಆಕಾರದ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹುಡುಕಬೇಕಾಗಿತ್ತು. ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮಧ್ಯವಯಸ್ಕ ವಲಸಿಗರು ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಅನೇಕ ಪ್ರವಾಸಿಗರ ಗುಂಪುಗಳು ಮತ್ತು ಸಹಜವಾಗಿ ಕಾಂಬೋಡಿಯನ್ - ಮತ್ತು ಬಹುಶಃ ವಿಯೆಟ್ನಾಮೀಸ್ - ಹುಡುಗಿಯರು. ನಾನು ತಕ್ಷಣವೇ ಆಂಗ್ಕೋರ್ ಡ್ರಾಫ್ಟ್ ಅನ್ನು ಆರ್ಡರ್ ಮಾಡುವ ಮೂಲಕ ಬಾರ್ ಸಿಬ್ಬಂದಿಗೆ ಹೊಸಬ ಎಂದು ಪರಿಚಯಿಸಿದೆ, ಆದರೆ ಅವರು ಟ್ಯಾಪ್‌ನಲ್ಲಿ ಟೈಗರ್ ಅನ್ನು ಮಾತ್ರ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ. ನನಗೆ ನಿಜವಾಗಿ ಗೊತ್ತಿತ್ತು!

ಸರಿ, ನಾನು ಅದನ್ನು ಇಲ್ಲಿ ಹೇಗೆ ನಿಭಾಯಿಸಲಿದ್ದೇನೆ? ನಾನು ಯಾರಿಗೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲದ ನೈಟ್‌ಕ್ಲಬ್‌ಗೆ ನಾನೇ ಹೋಗಿದ್ದೆ ಎಂದು ನನಗೆ ನೆನಪಿಲ್ಲ. ಮತ್ತು ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ನಮ್ಮಿಬ್ಬರ ನಡುವೆ ಒಪ್ಪಂದವನ್ನು ತಲುಪುವ ಉದ್ದೇಶದಿಂದ ಅಲ್ಲ. ಎಲ್ಲಾ ರೀತಿಯ ಮೋಜಿನ ವಿಷಯಗಳು ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದವು, ಅವರು ಪರಿಚಯಕ್ಕಾಗಿ ಒಂದೊಂದಾಗಿ ಇಲ್ಲಿ ವರದಿ ಮಾಡಬಹುದಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅವರು ಮಾಡಲಿಲ್ಲ. ಆಗಲೇ ಸಜ್ಜನರ ಸಹವಾಸದಲ್ಲಿ ಇರದ ಹುಡುಗಿಯರು ಆಗಾಗ ಗುಂಪು ಗುಂಪಾಗಿ ಕುಳಿತು ನಿಲ್ಲುತ್ತಿದ್ದರು ಅಥವಾ ಬೇರೆ ಬೇರೆ ಗುಂಪುಗಳ ನಡುವೆ ಹಿಂದೆ ಮುಂದೆ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಅವರೆಲ್ಲರೂ ಒಬ್ಬರಿಗೊಬ್ಬರು ಅಪರಿಚಿತರಾಗಿರಲಿಲ್ಲ.

ಅಂತಹ ಸ್ವತಂತ್ರೋದ್ಯೋಗಿಯನ್ನು ಎತ್ತಿಕೊಂಡು ಅದು ಹೇಗೆ ನಿಖರವಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದೆ? ನನಗೆ ನಿಜವಾಗಿ ಯಾವುದೇ ಕಲ್ಪನೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ನಾನೇ ಕೆಲವು ಕ್ರಮಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳದಿದ್ದರೆ, ಅದು ಹೆಚ್ಚು ಸಂಭವಿಸುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ತೋರುತ್ತಿದೆ. ನನ್ನ ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿ, ಅವರ ನಡುವೆ ಒಂದು ಬಾರ್ ಸ್ಟೂಲ್ ಜಾಗದಲ್ಲಿ, ಇಬ್ಬರು ಹುಡುಗಿಯರು ಬಹುಶಃ ಇಲ್ಲಿ ವಿನೋದಕ್ಕಾಗಿ ಇರಲಿಲ್ಲ. ನಾನು ಒಂದು ಸ್ಟೂಲ್ ಅನ್ನು ಮೇಲಕ್ಕೆ ಸರಿಸಲು ಉತ್ತಮ ಕ್ಷಮೆಯನ್ನು ನೀಡುವ ಮೊದಲು, ಆ ಸ್ಥಳವನ್ನು ಸುಮಾರು ನಲವತ್ತೈದು ವರ್ಷ ವಯಸ್ಸಿನ, ಎರಡು ಮೀಟರ್ ಎತ್ತರದ, ಆಂಟನ್ ಗೀಸಿಂಕ್ ಎಂದು ಟೈಪ್ ಮಾಡಿದ ವಿದೇಶಿಯರು ತೆಗೆದುಕೊಂಡರು. ಅವನು ಸ್ಟೂಲ್ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಳ್ಳದೆ (ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್ ಆ ಸ್ಟೂಲ್) ಅದರ ಹಿಂದೆ ನಿಂತು ಒಂದು ಚಾಚಿದ ತೋಳಿನಿಂದ ಬಾರ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಸರಿ, ಅವನು ಏನನ್ನಾದರೂ ತೆಗೆದುಕೊಳ್ಳಬಹುದು. ಮೇಲಕ್ಕೆ ಚಲಿಸುವ ನನ್ನ ಯೋಜನೆ ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ವಾಸ್ತವಿಕವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ನನಗೆ ತಿಳಿದಿಲ್ಲದ ಪಾನೀಯವನ್ನು ಕುಡಿದನು, ಅದು ಬಿಯರ್ ಫೋಮ್ ತುಂಬಿದ ಗ್ಲಾಸ್ ಅನ್ನು ಹೋಲುತ್ತದೆ. ಅವನು ಅವುಗಳನ್ನು ಜೋಡಿಯಾಗಿ ಆದೇಶಿಸಿದನು ಮತ್ತು ಹದಿನೈದು ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ ಅವನು ಎಂಟನ್ನು ಕೆಳಗಿಳಿಸಿದನು. ನಂತರ ಅವರು ಸ್ಟೂಲ್ ಮೇಲೆ ಕುಳಿತುಕೊಂಡರು. ಮ್ಯೂಸಿಕ್ ಅಷ್ಟು ಜೋರಾಗಿಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನಾನು ಮಲ ನರಳುವುದನ್ನು ಖಂಡಿತ ಕೇಳುತ್ತಿದ್ದೆ. ಬಲಭಾಗದಲ್ಲಿರುವ ಹುಡುಗಿಯರು ಈಗ ಅದೃಶ್ಯರಾಗಿದ್ದರು ಮತ್ತು ತಲುಪಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅಷ್ಟರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಹೆಂಗಸು ಕೂಡ ನನ್ನ ಎಡಬದಿಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದಳು. ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಕೂಲರ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ವೈನ್ ಬಾಟಲಿಗೆ ಅದು ಸೇರಿದೆ. ಅವಳು ತನ್ನ ಲೋಟವನ್ನು ಅಂಚಿಗೆ ತುಂಬಿದಳು. ಅದು ಇಟಾಲಿಯನ್ ವೈಟ್ ವೈನ್ ಆಗಿತ್ತು. ಅವಳು ಇನ್ನು ಮುಂದೆ ಚಿಕ್ಕವಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಖಂಡಿತವಾಗಿಯೂ ಸುಂದರವಲ್ಲದ ಮತ್ತು ತುಂಬಾ ಸ್ಲಿಮ್ ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ.

ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ನಾನು ಅದರ ಬಗ್ಗೆ ಹೇಗೆ ಹೋಗಬಹುದು ಎಂಬ ಕಲ್ಪನೆಯನ್ನು ಪಡೆದುಕೊಂಡೆ: ನಾನು ಟೇಬಲ್‌ಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸಬಲ್ಲೆ! ಅವಳು ತನ್ನ ಗ್ಲಾಸ್ ಅನ್ನು ಎತ್ತಿದಾಗ ನಾನು ಹಾಗೆಯೇ ಮಾಡಿದೆ, ನಾನು ನನ್ನ ಗ್ಲಾಸ್ ಅನ್ನು ಅವಳ ಕಡೆಗೆ ಸರಿಸಿ ಹೇಳಿದೆ: 'ತ್ಸ್ಜೋಕ್ ಎ ಮೇ!', ನನಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಏಕೈಕ ಖಮೇರ್ ಪದ.
ಅವಳು ಮತ್ತೆ ಸುಟ್ಟಳು ಮತ್ತು ಕನ್ನಡಕವನ್ನು ಮುಟ್ಟಿದಳು.
ಈಗ ಅದು ಸರಳವಾಗಿತ್ತು, ನಾನು ಹೇಳಿದೆ: 'ನೀವು ಹೇಗಿದ್ದೀರಿ?', 'ನೀವು ಎಲ್ಲಿಂದ ಬಂದಿದ್ದೀರಿ?', 'ನಿಮ್ಮ ಹೆಸರೇನು?' ಹೇಗಾದರೂ, ನಿಮಗೆ ಡ್ರಿಲ್ ತಿಳಿದಿದೆ. 'ನಿಮಗೆ ಇಂದು ರಾತ್ರಿ ಬೂಮ್-ಬೂಮ್ ಬೇಕೇ?' ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಸೇರಿದಂತೆ ಎಲ್ಲದಕ್ಕೂ ನಯವಾಗಿ ಉತ್ತರಿಸಲಾಗಿದೆ: 'ಹೌದು.' $50 ದೀರ್ಘಕಾಲ ಚೆನ್ನಾಗಿತ್ತು. ನಾನು ಅವಳಿಗೆ 28 ​​ಎಂದು ಅಂದಾಜಿಸಿದೆ, ಅವಳ ವಯಸ್ಸು 39. ಹರ್ಷಚಿತ್ತದಿಂದ ಟೈಪ್, ಸಮಂಜಸವಾಗಿ ಇಂಗ್ಲಿಷ್, ನಾನು ತುಂಬಾ ತೃಪ್ತಿ ಹೊಂದಿದ್ದೆ.
ಅವಳು ಮೊದಲು ಸ್ವಲ್ಪ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಬಯಸಿದ್ದಳು. ಅದಕ್ಕೆ ನಾನು ತುಂಬಾ ಸೋಮಾರಿಯಾಗಿದ್ದೆ. ಪರವಾಗಿಲ್ಲ, ಅವಳು ಅರ್ಧ ಘಂಟೆಯವರೆಗೆ ಸ್ನೇಹಿತನೊಂದಿಗೆ ನೃತ್ಯ ಮಾಡಲು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದಳು. ಚೆನ್ನಾಗಿದೆ ಎಂದುಕೊಂಡೆ. 25 ನಿಮಿಷಗಳ ನಂತರ ಅವಳು ಹಿಂತಿರುಗಿದಳು. ಅವಳ ಬಾಟಲಿಯಲ್ಲಿ ಒಂದು ಗ್ಲಾಸ್ ಉಳಿದಿತ್ತು, ನಂತರ ನಾವು ಹೋಗುತ್ತೇವೆ.
ಅವಳು ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಬಾಗಿ ಹೇಳಿದಳು:
'ಡಾರ್ಲಿಂಗ್, ನಾವು ಮಾತನಾಡಬಹುದೇ?'.
'ಖಂಡಿತ.'
'ನೀವು ನನಗೆ ಹೆಚ್ಚಿನ ಹಣವನ್ನು ನೀಡಬಹುದೇ?'.
'ಯಾಕೆ? ನೀನು ತುಂಬಾ ಒಳ್ಳೆಯ ಹುಡುಗಿಯಾಗಿದ್ದರೆ ನಾಳೆ ಇನ್ನೂ ಹತ್ತು ಇಪ್ಪತ್ತು ಆಗಬಹುದು.'
'ಇಲ್ಲ. ನನಗೀಗ ಬೇಕು!'
'ಇಲ್ಲ, ವಿದಾಯ!', ಮತ್ತು ನಾನು 180 ಡಿಗ್ರಿ ತಿರುಗಿದೆ.

ಆಂಟನ್ ಕಣ್ಮರೆಯಾಯಿತು, ಇಬ್ಬರು ಹುಡುಗಿಯರು ಕೂಡ. ಒಂದು ಸುಂದರ ಹುಡುಗಿ ಹೈ ಹೀಲ್ಸ್ ಮತ್ತು ಕನಿಷ್ಠ ಇಪ್ಪತ್ತು ಕಣ್ಣೀರಿನ ಬಿಗಿಯಾದ ಜೀನ್ಸ್ ಧರಿಸಿ ನಡೆದಳು. ನನಗೆ ಸರಿಯಾಗಿ ನೆನಪಿಲ್ಲ, ಪಟ್ಟಾಯದಲ್ಲಿರುವ ಹುಡುಗಿಯರಂತೆ ನಾನು ಅವಳನ್ನು ಹಿಡಿದು ನನ್ನ ಕಡೆಗೆ ಎಳೆದಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ನಾನು ಭಾವಿಸುತ್ತೇನೆ.

ಕೆಲವು ಮಾತುಕತೆಯ ನಂತರ ನಾವು ಹನ್ನೊಂದು ಗಂಟೆಯವರೆಗೆ $80 ನಲ್ಲಿ ನೆಲೆಸಿದ್ದೇವೆ. ಬರ್ಫೈನ್ ಇಲ್ಲ, ಒಂದು ಹನಿ ಮದ್ಯವೂ ಇಲ್ಲ, ಅವಳು ಹೋಗಿ ತನ್ನದೇ ಆದ ಬಾಟಲಿಯನ್ನು ತಂದಳು.

ನಾಲ್ಕೂವರೆ ಗಂಟೆಗೆ ನಾವು ತುಕ್-ತುಕ್ ಮೂಲಕ ಮೆಕಾಂಗ್ ರಿವರ್ ರೆಸ್ಟೋರೆಂಟ್‌ಗೆ ಹೊರಟೆವು. ನಾನು ಫಿಶ್ ಫಿಲೆಟ್‌ಗಳನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದೇನೆ, ಅವಳು ಥಾಯ್ ಟಾಮ್ ಯಮ್ ಸೂಪ್ ಅನ್ನು ಹೊಂದಿದ್ದಳು, ಅವರು ಅದನ್ನು ಇಲ್ಲಿಯೂ ಹೊಂದಿದ್ದಾರೆ.
ಇದು ಬಹುತೇಕ ನಿರ್ಜನವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಬೀದಿಗಳು ಶಾಂತವಾಗಿದ್ದವು. ಹಿಂದಿನ ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಮತ್ತು ಸಂಜೆಯ ಮಳೆಯಿಂದ ಇನ್ನೂ ಕೊಳಕು ವಾಸನೆ ಇತ್ತು. ಐದು ಗಂಟೆಗೆ ನಾನು ಏನೋ ಕೇಳಿದೆ. ಅದು ಬಹಳ ದೂರದಿಂದ ಬಂದಿದ್ದು ನನ್ನ ಕಿವಿಗೆ ಹಿತವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವಳು ನನ್ನ ಅನುಮಾನವನ್ನು ಖಚಿತಪಡಿಸಿದಳು. ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಕರೆ ಇತ್ತು. ಮುಸ್ಲಿಮರು. ಅದು ನದಿಯ ಇನ್ನೊಂದು ಬದಿಯಿಂದ ಬಂದಿತು. ಅವಳೂ ಬಂದದ್ದು ಅಲ್ಲೇ. ಅವಳು ಮೂರು ವಿಭಿನ್ನ ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ತೋರಿಸಿದಳು; ಅವಳು ಎಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದಳು, ಅವಳು ಶಾಲೆಗೆ ಹೋದಳು ಮತ್ತು ಈಗ ಅವಳು ಎಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು.

"ಅಲ್ಲಿ ಅನೇಕ ಮುಸ್ಲಿಮರು ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಾರೆಯೇ?" ನಾನು ಕೇಳಿದೆ.
ಅದು ತುಂಬಾ ಕೆಟ್ಟದ್ದಲ್ಲ, ಅವರಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚಿನವರು ನದಿಯ ಈ ಬದಿಯಲ್ಲಿ ಮತ್ತಷ್ಟು ಉತ್ತರದಲ್ಲಿದ್ದರು.
"ಒಳ್ಳೆಯ ಜನರು?" ನಾನು ಕೇಳಿದೆ.
ಓಹ್, ಅವಳು ಯಾವಾಗಲೂ ಆ ಮಕ್ಕಳೊಂದಿಗೆ ಸುತ್ತಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅವರು ಒಳ್ಳೆಯ ಮಕ್ಕಳಾಗಿದ್ದರು. ಆದರೆ ಆ ಪುರುಷರು ಯಾವಾಗಲೂ ಆಕೆಯ ಪೋಷಕರಿಗೆ ಅವಳು ಮದುವೆಗೆ ಸೂಕ್ತವೇ ಎಂದು ತಿಳಿಯಲು ಬಯಸುತ್ತಾರೆ ಎಂದು ಹೇಳುತ್ತಿದ್ದರು. ಕೊನೆಯ ಬಾರಿಗೆ ಆರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ, ಆಕೆಗೆ ಹದಿನೇಳು ವರ್ಷ. ಆಮೇಲೆ ಸಾಕಾಗಿ ಪೇಟೆಗೆ ದುಡಿದು ದುಡಿದು ದುಡಿದು ಬಂದವಳು ಮನಸಿದ್ದರೆ ತಾನೇ ಗೆಳೆಯನನ್ನು ಆರಿಸಿಕೊಂಡಳು.
"ಕಳೆದ ಬಾರಿ ಆರು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ" ಎಂದು ನೀವು ಹೇಳಿದ್ದೀರಿ. ಅದು ಬಹಳ ದಿನಗಳಿಂದ ನಡೆಯುತ್ತಿದೆಯೇ?'
'ನಾನು ಏಳನೇ ವಯಸ್ಸಿನಿಂದ. ಆದರೆ ನಾನು ಈಗಲೂ ನನ್ನ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸುತ್ತೇನೆ.'
ಪ್ರಾರ್ಥನೆಯ ಕರೆ ಮೌನವಾಗಿ ಮರೆಯಾಯಿತು.

– ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಆಂಸ್ಟರ್‌ಡ್ಯಾಮ್ (ಫ್ರಾನ್ಸ್ ಗೋಡ್‌ಹಾರ್ಟ್) ನೆನಪಿಗಾಗಿ ಸ್ಥಳಾಂತರಿಸಲಾಗಿದೆ † ಏಪ್ರಿಲ್ 2018 –