על נסיך תאילנדי שזכה בגראנד פרי הראשון בזנדוורט

הנסיך בירה (צילום: ויקיפדיה CC0 1.0 Universal (CC0 1.0))

היום, מחר וראשון, הולנד כולה תחת כישוף הפורמולה 1 הגרנד פרי ההולנדי במסלול האגדי של זנדוורט. אבל משהו שכנראה לא ידעתם הוא שבשנת 1948 הזוכה הראשון בגראנד פרי בזנדוורט היה תאילנדי, כלומר הנסיך האגדי Birabongse Bhanudej, הידוע יותר בתור הנסיך בירה מסיאם.

המירוץ הראשון על אדמת הולנד התקיים ב-1948 ולכן זכה בירה התאילנדי. המעגל בזנדוורט אירח באותה שנה GP שלא נחשב לאליפות. אליפות העולם הרשמית בפורמולה 1 לא הייתה קיימת באותה תקופה, היא נוסדה רק ב-1950. המירוץ הראשון שנחשב לאליפות העולם בפורמולה 1 בזנדוורט התקיים בשנת 1952. במירוץ ניצח נהג פרארי אלברטו אסקארי.

הנסיך בירה

הנסיך בירה, במלואו HRH הנסיך בירבונגסה בהנובאנד, נולד בשנת 1914 כנכדו של המלך מונגקוט (ראמה הרביעי). במהלך לימודיו בלונדון (אמנות חזותית!) הוא התמכר למכוניות מהירות והחל קריירה כנהג מרוצים. בין 1935 ל-1955 הוא השתתף במאות מרוצים בכל מסלול שאפשר להעלות על הדעת באירופה ובמקומות אחרים. שם הוא נהג במכונית ה-English Racing Automobile שלו (ERA), בעלת שישה צילינדרים משופעים, וניצח בקביעות רבה. הוא לא נהג עבור מפעל מכוניות, אלא מטעם צוות עצמאי, צוות העכבר הלבן. הוא הוקם על ידי בן דודו, הנסיך צ'ולה צ'קראבונגסה, נכדו של המלך צ'וללונגקורן. לאחר המלחמה, ה-ERA שלו לא היה מסוגל יותר להתחרות במכוניות המירוץ של מזראטי ואלפא רומיאו.

ב-1939 וב-1954 השתתף גם ב-24 השעות של לה-מאן. בין 1950 ל-1954 הוא רץ בגרנד פרי תשע-עשרה פעמים. הוא נהג עבור קבוצות אנריקו פלאטה, גורדיני, קונוט, מזראטי וסקודריה מילאנו. הוא סיים פעמיים במקום הרביעי הכללי, הדירוג הטוב ביותר שלו בקריירה. ב-1955 החליט לפרוש ממירוץ.

בסוף 1985 מת הנסיך בירה מהתקף לב בגיל 71 בתחנת הרכבת התחתית Barons Court בלונדון.

סיור בזנדוורט

מירוץ הפורמולה 1 ביום ראשון הקרוב ב-Circuit Zandvoort כולל 72 הקפות. זה הופך אותו למירוץ השני באורך העונה מבחינת מספר הקפות, אחרי מונקו. מרחק המירוץ הכולל מסתכם ב-306,648 קילומטרים. מרוץ פורמולה 1 תמיד מכסה מינימום של 305 קילומטרים. ההקפה שבה עוברים מרחק זה היא בדרך כלל גם ההקפה האחרונה של המירוץ.

Circuit Zandvoort ידוע כמעגל 'אולד סקול' אמיתי, עם פינות מהירות, מתגלגלות ומאתגרות שנוצרו על ידי הדיונות הטבעיות. עם אורך מעגל של 4,3 קילומטרים, זהו אחד המסלולים הקצרים יותר בלוח השנה של ה-F1: כמעט בשום מקום אחר נהגים חולפים על פני אוהדי המרוצים לעתים קרובות כל כך! בשל ה-pit lane הקצר, אסטרטגיית 3 תחנות אפשרית. מחזה מובטח.