Fyrsti flugmaðurinn á síamska himni var vallonskur með Limburg rætur

Mynd: Wikipedia

Ég hef vægan blett fyrir fyrstu flugbrautryðjendumþessir stórkostlegu menn í flugvélum sínum“. Áræðin í fámennu kössunum sínum, sem voru í raun ekkert annað en strigaklæddir viðarrammar sem haldið var saman með nokkrum spennustrengjum og handfylli af boltum. Einn þeirra var Charles Van den Born. Hann fæddist 11. júlí 1874 í Liège í vel stæðri smáborgarafjölskyldu. Faðir hans, Eduard Van den Boorn, sem kom frá Gronsveld nálægt Maastricht, hafði sleppt o frá ættarnafninu til að gefa honum frönskari skírteini….

Eduard Van den Born var hæfileikaríkur tónlistarmaður sem Premier Prix de Piano fengin í tónlistarskólanum í Liège. Hann varð tónlistargagnrýnandi, óttaðist oft um mjög beittan penna sinn La Meuse, á sínum tíma leiðandi dagblað í Vallóníu. Meðal vinahóps hans voru Richard Wagner og Franz Liszt. Sonur Charles, ólíkt yngri bróður sínum Emile, valdi ekki listferil heldur gerðist hjólreiðamaður. Íþrótt sem er í fullri þróun og gæti í lok nítjándu aldar treyst á ofsafenginn vinsældir í Belgíu.

Á árunum 1895 til 1908, þrátt fyrir háan aldur, lýsti hann sig sem einn af bestu brautarhlaupurum Evrópu og einstaklega fljótur spretthlaupari. Þessi tvöfaldi Evrópumeistari var á túr um alla Evrópu og komst þrisvar nálægt því að vinna heimsmeistaratitilinn. Á miðri leið með hjólreiðatímabilið 1909 breytti hann skyndilega um stefnu eftir að hafa hitt fyrrverandi hjólreiðamanninn Henri Farman. Farman var með nokkrum árangri flugvélar byrjaði að framleiða og bauð hinum hraðbrjálaða Van den Born tækifæri til að fara í flugnám hjá sér. Þann 8. mars 1910 fékk hann franskt flugmannsskírteini sitt með númer 37. Þann 31. mars fékk hann einnig belgíska skírteinið sitt sem bar 6 ...

Eftir að hafa öðlast flugmannsréttindi reyndist hann svo hæfileikaríkur að hann gat nánast strax hafið störf hjá flugvélaframleiðandanum Henri Farman sem tilraunaflugmaður og flugkennari. Í skóla Bouy skammt frá Chalons þjálfaði Van den Born meðal annars fyrstu tvo franska herflugmennina, Cammerman skipstjóra og Féquant liðsforingja, auk þess sem hann þjálfaði brautryðjendur almenningsflugsins Béaud, Zorra og Cheuret, Bretan Dickson skipstjóra og Hollendinginn Wynmaelen.

Í því augnamiði að stækka sölumarkað sinn lögðu ýmsir breskir, bandarískir og franskir ​​flugvélaframleiðendur áherslu á Suðaustur-Asíu á sama tímabili. Í kapphlaupi við tímann reyndu flugmenn þeirra að fljúga yfir helstu borgir eins fljótt og auðið var og gera tilkall til loftrýmisins. Charles van den Born var ákærður fyrir þetta verkefni í október 1910 og sendur með skipi til Saigon ásamt þremur Henri Farman IV flugvélum, sem hægt var að taka í sundur í átta hluta. Þessi franska nýlenduhöfn myndi með virkum stuðningi frá La Ligue Nationale Aérienne Française og eiginkona Antony Vladislas Klobukowski, ríkisstjóra Indókína, verður bækistöð kynningarherferðar hans á víðara svæði.

Þann 15. desember 1910 fór hann með örlítið sputterandi vél frá Pho Tho hypodrome frá Saigon til að framkvæma fyrsta flugið yfir Asíu yfirráðasvæði. Talið er að um 100.000 áhorfendur hafi verið á þessu sögufræga flugi. Upphaflega ætlaði hann að fljúga fjölda flugferða yfir Singapúr en þar höfðu yfirvöld bannað honum. Þetta gerðu þeir vegna þess að þeir veittu ekki tæki sem framleitt var í Frakklandi þennan heiður. Svo er það að belgíski bílakappinn og flugmaðurinn Josef Christiaens (1882-1919) var fyrstur í mars 1911 í breskri Bristol flugvél til að gera loftrýmið fyrir ofan Singapúr óöruggt.

Um miðjan janúar 1911 kom Van den Born, sem í millitíðinni hafði fengið liðsauka frá tveimur vélvirkjum sem höfðu ferðast á eftir honum, til Bangkok. Þann 31. janúar, undir miklum áhuga og í viðurvist Rama VI konungs, steig hann upp frá lóð Royal Bangkok íþróttaklúbburinn á í Henri Farman IV tvíþotu sinni'Wanda'. Í okkar augum lítur einn af varla varðveittum Farmans út eins forsögulegur og risaeðla, en fyrir undrandi mannfjöldanum sem mættu á sjónarspilið í höfuðborg Síames var þessi flugvél hápunktur nútímans og verkfræðilegrar hugvitssemi. Tugir þúsunda komu til að undrast fyrstu flugvélina fyrir ofan Siam. Og að frammistaða Van den Born hafi átt sér stað undir miklum áhuga er staðfest í dagbókarfærslu sem ég fann. Cora Lee Seward, eiginkona bandaríska ríkislögreglustjórans Hamilton King, skrifaði á þann 31.^e janúar 1911 í dagbók hennar: „...á Flugmót hjá Íþróttafélaginu. Þar var mikill mannfjöldi. Okkur fannst jafn gaman að hitta gamla vini og að sjá Mr. van der Born fljúga í tvíþotu sinni. Það hækkaði fallega og féll tignarlega niður en vegna þess að vindurinn var stuttur. Það fór í nokkur flug með einum farþega í einu. Við komum í burtu fyrir síðasta flug til að flýja mannfjöldann.'

Sagt er að Van den Born hafi haldið sýnikennslu yfir Bangkok í viku og þrjár flugvélar hans hafi verið sýndar á Sa Pathum hestabrautinni í þrjár vikur. Van den Born er sagður standa beint á bak við stofnun taílenska flughersins. Enda var Rama VI konungur svo hrifinn af brellum Van den Borns að 12. febrúar 1912 sendi hann þrjá liðsforingja til Frakklands til að þjálfa sig sem flugmenn. Eftir að hafa fengið flugmannsskírteini sín sneru þremenningarnir aftur til Bangkok í nóvember 1913. Þeir höfðu með sér 4 Breguet flugvélar og 4 Nieuports IV sem voru grunnurinn að taílenska flughernum.

Eftirlíking af Farman frá Van den Born í farþegaflugstöðinni í Hong Kong. (DAN SCANDAL / Shutterstock.com)

Síðasti hluti ferðarinnar fór með Van den Born til Austurlanda fjær. Hann kom um borð í lok febrúar 1911 SS Doria kom til Hong Kong með þrjár sundurbyggðar tvíþotur sínar. Í Hong Kong brást fólk hins vegar mjög treglega við beiðni Van den Born um að fá að halda flugsýningu af ótta við hugsanlegar njósnir. Aðeins eftir miklar samningaviðræður við yfirvöld, eftir afskipti nokkurra mikilvægra kaupsýslumanna, var honum loksins leyft að fara í fyrsta flug yfir borgina frá strönd nálægt Sha Tin síðdegis 18. mars. Eftirlíking af Farman frá Van den Born hefur hangið í farþegastöðinni á flugvellinum í Hong Kong í nokkur ár sem virðing fyrir þessu. flugbrautryðjandi. Hann endaði Asíu "Grand Tour" með því að mæta aftur í fjöldann allan af flugsýningum í Canton og Macau.

Í fyrri heimsstyrjöldinni stýrði Van den Born einum af belgíska flugherskólanum í Frakklandi. Eftir stríðið sneri hann aftur til Indókína þar sem hann hjálpaði til við að þróa flugvöllinn í Saigon og frá 1936 rak hann plantekru. Í desember XNUMX var hann gerður að nafni sem Frakki í þakklætisskyni fyrir þjónustu sína við frönsku þjóðina... Í seinni heimsstyrjöldinni var hann tekinn af Japönum og pyntaður af japönsku herlögreglunni, Kempeitai. Hins vegar lifði hann fanga sína og sneri aftur til Frakklands veikur og eyðilagður í Indókínastríðinu.

Charles Van den Fæddur lést árið 1958 í Maison de Retraite des Médaillés de l'ordre de la Légion d'Honneur í kastalanum St.-Val í frönsku St. Germain-en-Laye.