Olvasói beadvány: Elképedve egy kerékpáron Bangkokban

Kerékpározás Bangkokban. Őrültségnek tűnik. A forgalom mindig száguldozik, az autósok pedig nem szoktak a kétkerekűekhez. Ráadásul a trópusi hőség és páratartalom kimerítő. Michiel Hoes ellen nincs kifogás. Az ötvenéves a kerékpározást tette a dolgába. "Amikor kerékpározol állandóan fúj a szél, és semmi sem zavar."

Nicky asszisztens az Amazing Bangkok Cycling-től, röviden az ABC-től megigazítja a nyergemet. Kell hozzá némi szoktatás, mert ennek a kerékpárnak a nyeregcső alján és a kormányban van felfüggesztés. De akkor már úton vagyunk. A 'Mi' egy főleg dán turistákból álló csoport, Michiel Hoes, Nicky (nem a thai neve) és én, írta az őrült, mert persze ez egy kicsit őrült marad.

Bevezető – ki kicsoda? – és a Hoes biztonsági utasításai már indulás előtt elkészültek. Szabványos viccekkel kiegészítve. Kérjük, maradjon az út bal oldalán. Ez a rossz oldal, mert a jobb oldal a jobb oldal, igaz? Az a munka.

Gyermekek öt éves kortól engedélyezettek, de bizonyítaniuk kell, hogy jól tudnak kerékpározni. Különben csak anyuval vagy apuval mehetnek hátul. „Nem tudod irányítani, de súlyos balesetek még soha nem történtek itt” – mondja Hoes (59), és ujjperceivel a faasztalon kopogtat.

Farang

A kerékpárút utakon, de szűk nyomornegyedeken keresztül is elvezet. Az emberek mosolyognak ránk és udvariasan köszönnek: sawadee. "Ki a turistalátványosság: mi vagy ők?" Első pillantásra Hoes inkább gyakorlati embernek tűnik, mint filozófiai típusnak, de álmodozása elgondolkodtat. A kerékpáros farang (külföldi, az angol külföldi szóból származik) valóban nagy feltűnést kelt.

Michiel Hoes húsz évvel ezelőtt érkezett akkori munkaadóján keresztül Thaiföld. Amikor a céget kilenc év után eladták, Hoes úgy döntött, hogy független vállalkozó lesz. Ez lett a kerékpárkölcsönzés és a kirándulások szervezése. Eleinte a szokásos civakodás volt egy holland üzlettárssal, de mivel ez kimarad a képből, jól mennek a dolgok.

Örök mosoly

"Annak ellenére, hogy Thaiföldön minden évben szenvedünk: a vörös és sárga ingek, a cunami, a repülőtér elfoglalása, a puccs… és igen, az árvíz."

Természetesen kerékpározás közben megállunk egy watnál, egy thai templomnál. Hiszen Thaiföld „egy kicsit itt és egy kicsit ott” – vicceltem magam húsz évvel ezelőtt idegenvezetőként az Örök Mosoly Országában. Nyilvánvalóan hozzátartozik a turistákkal való foglalkozáshoz az ilyen jókedv, ismét észreveszem Michieltől. Útközben például egy születésnapi angol hölgynek énekelünk a csoportban…

Nagyon különleges az utazás során egy ültetvény a Chao Phraya másik oldalán, a Bangkokon átfolyó fő folyón. Körülbelül 1,40 méter széles, keskeny ösvényeken kerékpározunk a fák és növények erdejében. Nem mondanád, hogy emberek milliói élnek ilyen közel.

Visszatérve a nagy forgalomhoz, vakon megbízunk Michielben. Nyolc sávos forgalmas autóforgalomban hibátlanul vezeti végig a kerékpárosokat. Jól nézd meg, emeld fel a levegőt, és menj át az utcán. Egy bangkoki indulásom előtti e-mailben úgy tűnik, Hoes egy szót sem írt túl sokat: "Jó lenne, ha hagynám, hogy teljesen más módon élje át Bangkokot, mint ahogy azt egyébként tette volna." És valóban, ez csodálatos.

Írta: Marcel Decraene