Ki volt Ray Brennan pap?
Augusztus 13-án, szombaton a pattayai katolikus Szent Miklós-templomban megemlékezést tartottak Ray Brennan atyáról, aki 2003-ban elhunyt.
Ray Brennan atya amerikai pap volt, akit Thaiföldre küldtek. Első posztja Thaiföldön Sri Racha volt. Abban az időben egy kis halászfalu 2 órányira Bangkoktól a Thai-öbölben. 6 hónapig dolgozott ott, és ott tanulta meg a thai nyelvet.
Következő posztja Isanban volt, közel a laoszi határhoz. Ott tanulta meg a laoszi dialektust. De Loei-ben volt a plébániája, ahol dolgozott. 10 évig maradt ott, mígnem Pattayába költözött. 1969-ben a Szent Miklós templom Godbout lelkésze lett.
Egy év pattayai tartózkodás után olyan esemény történt, amely gyökeresen megváltoztatta az életét. Egy vasárnap a szentmise után egy nő lépett hozzá, karjában egy csecsemővel. Azt mondta, hogy a baba apja elszökött, és az újdonsült férje nem akart semmi köze a gyerekhez. Apa megígérte, hogy gondoskodik a gyerekről, bár akkor még nem volt tapasztalata vele. Ez az egyetlen lépés drasztikusan megváltoztatná az életét.
A vietnami háború alatt sok gyermek született thai anyától és amerikai apától. Ezeket a gyerekeket nem fogadta el a társadalom. Ray atya befogadta ezeket a nem kívánt gyerekeket, és otthont adott nekik. Ez hamarosan mindenhol ismertté vált, és szegény családok, akik nem tudták eltartani gyermekeiket, szintén bekopogtattak Ray atya ajtaján, hogy tud-e segíteni rajtuk. Az első gyermek 1974-ben született, és 2003-ban bekövetkezett haláláig fáradhatatlanul dolgozott ezekért a gyerekekért, hogy menedéket és oktatást adjon nekik: „Soha nem utasítunk el egy rászoruló gyereket”.
Ray atya 16. augusztus 2003-án elhunyt. Teste 3 napig feküdt a pattayai árvaház előadótermében, és éjszaka a gyerekek a földön aludtak a koporsó közelében, így Ray atya nem volt egyedül!
Őfelsége Bhumibol, Thaiföld királya a lehető legmagasabb kitüntetésben részesítette Thaiföldön, és ez a sírba ment vele.
Jelenleg a pattayai árvaház 850 gyermeknek nyújt menedéket különböző korcsoportokban és osztályokban a különböző típusú fogyatékosságok miatt. Bár az intézetnek több szponzora is van, évente kampányokat tartanak épületfenntartási, táplálkozási, tananyag- és egészségügyi ellátásért.
További információ: www.fr-ray.org/en/