Polo slon
Polo slonova? Nikad nisam čuo za to. Polo s konjima Znam, pa, znam, ponekad čitate o ovoj igri isključivo za ljude koji apsolutno ne znaju što bi sa svojim vremenom i novcem.
Budući da je skupo, morate se učlaniti u polo klub, polo konj može koštati više od 100.000 dolara, oprema košta malo bogatstvo, a utakmice nikad ne sponzorira običan pansion, već hotel s 5 zvjezdica hoteli ili odmarališta u kojima biste trebali odsjesti. Zatim dodajte troškove za (prvu klasu, naravno) avionske karte gore i možete ući u malo selo za taj iznos Tajland osigurati hranu i piće godinu dana.
Polo na slonovima je, ako je moguće, još ekskluzivniji, jer se rijetko igra, ali troškovi svakako nisu ništa manji od pola na konju. Igra se igra samo u Tajlandu, Nepalu, Šri Lanki i dijelovima Indije. Svjetsko prvenstvo održava se svake godine u Nepalu. Slonovi dolaze u igru na Tajlandu iz Utočišta za slonove u Lampangu, prirodnog rezervata u kojem žive i dobro se brinu o slonovima koji su ostali bez posla zbog zabrane sječe.
Pachyderme tijekom utakmice jaše njihov vlastiti trener, Mahout, a igrač, koji zatim igra pravu igru, sjedi iza njega. Cilj igre, kao i konjskog pola, je igrati malu loptu dugačkom palicom s namjerom da se njome pogodi gol i postigne bod. To se čini jednostavnim, ali postoji nekoliko prepreka u igri. Igra je vjerojatno najsporija igra s loptom na svijetu, jer slonovi nisu brzi. Ne galopiraju, ne sprintaju, a okretanje i okretanje također oduzimaju neko vrijeme. Lopta nije veća od teniske loptice i nerijetko se dogodi da slon stane na nju šapom i loptica se jednostavno zakopa. Prekid utakmice! Pametan slon, koji je već igrao igru, može surlom pokupiti loptu i naciljati je u gol, ali to je protiv pravila.
U "borbi" za loptu, 2 ili 3 slona mogu biti toliko blizu da lopta ispod jednog od tih slonova nije vidljiva igračima. Igrači tada moraju otići do publike: "Hej, s lijeve strane, nema čovjeka, s moje lijeve strane, s tvoje desne strane," itd. Sveopći urnebes.
Drugi razlog zastoja u natjecanju je slonov izmet. Slon u prosjeku pojede 80 kilograma hrane dnevno, a sa 6 takvih životinja i slonom suca imate potencijal izmeta od 560 kilograma. Ako se jedan ili više slonova pusti, na primjer u nekoj vrsti strke, to rezultira lijepom hrpom zagađenja i igrač koji sjedi na slonu u blizini ne održava svoje igračke hlače čistima.
Povod za ovu priču bio je King's Cup Elephant Polo turnir koji se početkom rujna održao u Hua Hinu. Htio sam ranije o tome izvijestiti, ali zbog svih vijesti o poplavama to se nije dogodilo. Zanimljivo, jer iduće godine će se održati još jedan turnir na koji će sigurno doći brojni čitatelji.
Ovaj turnir organizira se od 2001. godine, pa je ove godine bio drugi lustrum. Dovoljan razlog da ga raskošno proslavimo. Ali prvo sam turnir. Ove godine, 12 elitnih timova natjecalo se za željeni Kup, a sudionici su došli iz više zemalja, kao što su Mercedes of Germany, British Airways, Johnny Walker, Kasikorn Bank, IBM Spice Girls Team i Anantara Resort team. Posljednje dvije ekipe sastojale su se isključivo od dama, a tim Anantara koristio je čak dvije prave njemačke princeze. Ženske ekipe nisu se previše snašle, ali da, sudjelovanje je važnije od pobjede, da tako kažemo. Audemars Piquet Team (švicarski sat) osvojio je turnir pobijedivši King Power Team zlatnim golom u produžetku.
Dodjela nagrada održana je završne večeri na Gala večeri na kojoj je bilo dosta poznatih osoba. Jer tko ih ne zna? Supermodeli Cindy Bishop i Lookade Kingpayome, pjevačice Krisada Clapp i Yuyee, šef TAT-a Suraphon Svetasreni, veleposlanica Švicarske Christine Schraner. Naravno, kraljevstvo je bilo i u licima princa Carla-Eugena, princeze Anne i princeze von Oettingen-Wallerstein. Bila je to i dobrotvorna večera na kojoj je te večeri prikupljeno više od 3 milijuna bahta za dobrobit spomenutog rezervata za slonove Lampang.