Redovnici u BanLaiju
U Thijinoj kući, a posebno iza nje, vrlo je prometno. Kuha desetak žena. Listovi banane se pune rižom. Divovski lonci s mesom su u plamenu. Muškarci se miješaju u uređenje kuće. Tek sada shvaćam da redovnici već dolaze večeras.
Oko tri sata odlučujem da se mogu počastiti i natočim čašu Mekonga. Kasnije zamolim Yota, Thijinog rođaka, da natoči čašu zauzetim muškarcima. With, sin, dolazi kući i pozdravlja me s urednim wai. Jako se dobro slažem s njim, pogotovo jer imam kompjutersku igricu sa sobom. Loth, njegova žena, stalno me pita što želim jesti.
Devet redovnika
Oko kuće je razapeto uže sa zastavicama vlastite izrade. Unutra ima devet luksuznih otirača duž jednog zida, jer dolazi devet redovnika. Devet je sretan broj jer sada imamo Ramu IX. Iza svake prostirke je jastuk, a ispred svakog redovnika pljuvačka, litra vode, fanta i kutija cigareta, jer redovnici poznaju samo jedan stimulans, a to je pušenje. U jednom kutu nalazi se klimavi oltar s nekoliko kipova Bude i vjerskih sitnica.
Devet redovnika dolazi iz raznih hramova, jer ih hram u BanLaiju nema toliko. Očigledno postoji i viši čovjek od BanLaijevog prvog čovjeka, jer ovaj redovnik sjedi najbliže oltaru i odmah preuzima uzde, tj. veže konop oko dva kipa Bude i odmotava klupko redovniku do sebe, BanLaijevom broju jedan . Ovaj ga prosljeđuje sljedećem, i tako sve do posljednjeg, slatke bebe redovnika (moj alat za provjeru pravopisa želi ovo promijeniti u wren, ali ja odbijam). Šef ima glas koji me podsjeća na pastora Zellea. Taj je čovjek propovijedao u crkvi u Rockanju, a ljeti su vani bile postavljene stolice za kupače, koji bez ozvučenja nisu morali propustiti ni riječi. Posebna pojedinost o ovom propovjedniku bila je ta da je bio rođak u drugom koljenu Margarethe Zelle iz Leeuwardena, koja se proslavila pod umjetničkim imenom Matahari.
pjevanje
Natrag u BanLai. Prije početka ceremonije, gazda zapali cigaru iz vlastitog džepa. Stoga nudim našem redovniku cigaru, koji je rado prihvaća. Nekoliko trenutaka kasnije počinje pjevanje. Glasno i brzim tempom. Traje dvadesetak minuta. Zatim se u zdjelice stavi voda i opet se izmole molitve. Kuća je blagoslovljena. Nakon obavljenog posla većina redovnika brzo nestane. Svaki s ispunjenom kuvertom. Naš vlastiti redovnik nastavlja razgovarati neko vrijeme. Zatim svi prisutni dobivaju hranu i piće i pušta se glazba. Zabava za obitelj i prijatelje. Redovnici više ne jedu poslije jedanaest ujutro.
U četvrtak ujutro ustajem u sedam i na svoj užas primjećujem da je devet redovnika već stiglo. Dok se tuširam, ponovno počinje pjevanje. Kao i prethodnih puta, primjećujem da su prisutni uglavnom stariji ljudi. Nakon petnaest minuta molitve, redovnici dobivaju relativno dobar obrok. Monah Zelle ne jede. Odlazi sa svojim redovnikom vozačem. Naš vlastiti redovnik tako postaje broj jedan. Svi redovnici nose svoju tavu sa sobom, koju obično koriste za branje riže rano ujutro. Sada seljani, svaki sa svojom košaricom riže, dolaze napuniti te posude. Poglavar blagoslivlja sve prisutne škropljenjem posvećenom vodom. Redovnici odlaze, a ja našem redovniku, izvan protokola, dajem kutiju cigara. Uredno kaže, hvala.
Pijan
Kad redovnici odu, ljudi počinju jesti i piti bijeli viski. Zatim žene, koje su sve pripremile, jedu. Glazba je glasna. Užasno. Nije čist ton. Budući da se svi žele izdići iznad glazbe, vika je neophodna. Svi to rade, tako da se glazba srećom čuje samo u pozadini. Čudno je da se starije žene najviše zabavljaju. Plješu rukama i plešu jedni s drugima. Oni se uglavnom žele slikati, ali ja tu stajem. U deset sati zabava završava, ali pijani ljudi ostaju. Odveo sam svoj mali motocikl, koji smo ponijeli sa sobom, u ChiengKam i kupio neke stripove za With. Kad se vratim, nađem neke brbljave pijane ribice, koje me jedva inspiriraju. Povlačim se u svoju sobu, na kraju krajeva, imam svoju sobu u ovoj kući, ali dolazi mi pijani tip smetati. Mislim da mi kaže da ima tumor na glavi i da mu treba novac za bolnicu. Ne bavim se milostinjom, pa ga izbacim iz sobe. Odlučio sam da bi mi bilo mudro otići na bazen četiri milje odavde.
U petak idemo na prekrasno putovanje. Thia sa ženom i djetetom, Pot isto, Yot sam, jer mu žena ovaj mjesec mora roditi i naravno stric. Usput, moram napomenuti da kad ustanem, Loth već ima toplu vodu spremnu za moju kavu. Dobro, tako treba biti. Nakon kave slijedi ukusna juha od riže. Prvo idemo na sjever, prema ChiangRaiju, ali nakon dvadesetak kilometara skrećemo desno, prema Laosu. Neposredno prije graničnog prijelaza, koji ne smijete prijeći, cesta skreće ulijevo. To je kamenit put kroz planine. Neopisivo lijep kraj.
Yao
Uz cestu redovito viđamo predstavnike brđanskog plemena Yao. Mali ljudi, odjeveni uglavnom u crno. Obično nose neku vrstu perjanice od trske, od koje se prave čistači. Iznenađen sam da ova cesta uopće ima broj, 1093. Na kraju bi trebala završiti u ChiengKongu, ali nećemo ići tako daleko. Naše odredište je planina s koje se pruža pogled na Laos i rijeku Mekong. U podnožju ove planine jedemo u selu ljudi Yao. Zapanjio me Philipsov bilbord. Također idemo posvuda.
Nakon obroka i boce Mekonga krećemo na uspon. Nakon samo nekoliko metara dižem pogled i shvaćam da u njegovom životu neću uspjeti. Čvrsto kažem da ću čekati u restoranu. Tada se Yot iznenada sjeti da je ispred njega staza za automobil. Svi hodaju, a Thia, Yot i ja autom. Nailazimo na usku i strmu stazu i na kraju dolazimo na zaravan, gdje auto ne može dalje. Vidimo ostale kako se približavaju vrhu preko grebena. Stric (dakle Yotov otac), šezdesetdvogodišnjak, prvi je gore. Tako da može popiti čak i više od mog viskija. Moramo se popeti još na relativno kratku distancu i zahvaljujući tome što me Thia i Yot naizmjence guraju, uspijevam. Dođem bez daha. Pogled je veličanstven. Odmah ispod nas je Laos. Nedohvatljivo osim ako ne skočite.
U Laosu, Mekong vijuga svojim putem. Ovo je jedino područje gdje Mekong nije granica. Ovdje je tako lijepo da sam svjestan da je to jedan od razloga zašto sam tu Tajland želi nastaviti živjeti. Vraćamo se svi autom i jedemo nešto u drugom selu. Kad se vratimo u ChiengKam, hrana se mora ponovno kupiti. Kažem da nisam gladan i ne plaćam. Ne mogu natjerati Thiju da shvati da mislim da je najbolje biti velikodušan prema njemu, njegovoj ženi i sinu, ali da ne želim hraniti dvanaestero rođaka svaki dan. Doma pijemo Mekong. Ujak radosno pije.