Chiang Rai i biciklizam.…(7)

Tiho je u Mae Saiju...

Prije dva tjedna, u šestoj epizodi moje biciklističke serije, spomenuo sam Mae Sai i Chiang Saen kao odredišta na rubu mog dometa. Također sam napisao da, s obzirom na udaljenost, želim stići prije nego što se vrućina i godišnja zagađenost zraka ponovno sruče na ovu prekrasnu pokrajinu.

Eto, sad sam tu namjeru i ostvario. Nakon dva dana laganog tjelesnog napora, ustao sam prošli ponedjeljak, nedugo nakon izlaska sunca, i krenuo prema sjeveru. Usput sam osjetio da su mi noge dovoljne za dugu vožnju i odlučio sam autocestu 1, kojom sam tada bio, odvoziti do kraja, dakle do graničnog prijelaza u Mae Saiju. Nije baš najidealnija biciklistička ruta, dosta prometna glavna cesta s odvojenim trakovima, pogotovo prvih 30 km od grada, ali podloga je u redu i gotovo da nema visinskih razlika. Nema prave alternative za ovu rutu; barem ne za cijelu rutu: na nekim mjestima možete biciklirati dionicama paralelnim s glavnom cestom kroz sela i između poljoprivrednih zemljišta, ali to baš i ne pomaže ako želite napraviti tako dugu vožnju.

Najsjeverniji tajlandski granični prijelaz; potpuno zatvorena na dan preuzimanja vojske u Myanmaru.

Nakon lagane vožnje ušao sam u Mae Sai. Ono što je u vrijeme prije Covida bio užurbani pogranični grad, pokazalo se da se promijenilo u mjesto - u usporedbi s 'prošlošću' - gdje je većina trgovina i tajlandskih varijanti našeg ugostiteljstva zatvorena, s malo ljudi na ulici. . Znao sam da je granični prijelaz za putnički promet zatvoren od ožujka prošle godine, ali da se teretni promet propušta pod strogim uvjetima. Međutim, prijelaz se pokazao hermetički zatvoren, s ogradama iznad kolnika. Kada sam se vratio u Chiang Rai, saznao sam da je tog dana u Myanmaru bio državni udar i da je zbog toga prijelaz potpuno zatvoren. Kasnije tog tjedna ponovo je moguć teretni prijevoz

Sob Ruak, granična rijeka, s Mae Saijem na lijevoj i Tacilekom na desnoj strani.

Odmah pored upečatljivog graničnog ureda - na fotografiji lijevo - i mosta koji povezuje dvije zemlje možete doći do granične rijeke Sob Ruak (također se piše 'Sop Ruak'). Po mom mišljenju, rijeka je (pre)velika riječ za uski potok između Mae Saija na tajlandskoj strani i Tacileka u Myanmaru, no vjerojatno će u njemu biti malo više vode tijekom kišne sezone. Kako je sada, čini se da nemate ništa više od mokrih stopala/nogi kada gazite iz jedne zemlje u drugu. Inače, Sob Ruak se ulijeva u Mekong 25 km nizvodno, u poznatom parku Zlatni trokut (točka tri države).

Tako da je bilo malo posla u Mae Saiju i zato sam se brzo vraćao. Na velikoj benzinskoj crpki, pri izlasku iz grada, napunio sam zalihe tekućine i energije u tamošnjem 7-Elevenu i Amazon Coffeeu. Kliknite na pedale, vratite se na autocestu 1, gledajte u beskonačnost – hm, naravno ne doslovno i svakako ne bezumno u tajlandskom prometu – i pedalirajte. Sa 130 km na satu vratio sam se u poznatu bazu. Pa, to je jedan, još jedan...

Uz cestu od Mae Chana do Chiang Saena. Doi Tung (1400m) u daljini.

Napravio bih broj 2, Chiang Saen, tjedan dana kasnije, prošli ponedjeljak. Ta je namjera doslovno pala u vodu. Neuobičajeno za ovo doba godine, kiša i grmljavina počeli su kasno poslijepodne u nedjelju i nastavili do ponedjeljka kasno navečer. Između je ponekad bilo suho i po pola sata, ali ne duže. U utorak se ponovno očekuje suho i sunčano, a pogled kroz prozor u utorak ujutro potvrdio je da se ta prognoza i ostvaruje. U 15 ujutro 08 stupnjeva, a prognoza je bila da će poslijepodne biti 22 stupnja. Fantastično vrijeme za izlazak!

Prvi kilometri nisu bili laki. Kao posljedica depresije proteklih dan i pol, u početku je puhao jak vjetar od kojeg sam bio pun glave. Na nizozemskim polderima ovo je svakodnevni posao, ali kada vozim bicikl u Tajlandu rijetko moram uzeti u obzir značajan vjetar. Srećom, vjetar je to jutro bio sve slabiji i naravno imao sam izglede da ga nosim sa sobom na povratku.

Čini se da su obilne oborine uvelike osvježile prirodu. Zeleno je opet postalo zeleno, sva prašina je bila isprana, a zrak je također bio opran, što je rezultiralo prekrasnim pogledima duž puta. To 'usput' je bila ruta Chiang Rai – Mae Chan – Chiang Saen, najkraća i ujedno najravnija ruta.

Mekong u Chiang Saenu. Nekada je voda bila viša...

U Chiang Saenu sam prvo otišao vidjeti moćni Mekong, prizor koji mi nikad ne dosadi i koji me se uvijek dojmi. Razina vode, otprilike tri mjeseca nakon kišne sezone, puno je niža nego što sam očekivao. Pretpostavljam da će brane u Kini, dalje uzvodno, igrati ulogu u tome.

Posljedice praktički nultog turizma u Tajlandu manje su vidljive u gradu Chiang Saenu nego u pravim turističkim 'vrućim točkama'. Mnogi turisti posjetili su Zlatni trokut, u istoj četvrti, ali 10 km sjevernije, ali nikada nisu došli u sam grad. Smještaj je stoga dostupan samo u ograničenom opsegu, a trgovine/restorani i sl. gotovo su u potpunosti namijenjeni stanovništvu koje tamo živi iu neposrednoj blizini. Ipak, više ga je nego vrijedno posjetiti, zbog svog prekrasnog položaja na Mekongu i - barem po mom mišljenju - autentične i opuštene atmosfere. Chiang Saen također ima bogatu povijest koja seže u daleku prošlost - to je jedan od najstarijih gradova u današnjem Tajlandu - od čega se velik dio može pronaći, posebno unutar starih gradskih zidina. Ove zidine, s jarkom izvana, teku u prostranom polukrugu s Mekongom kao početkom i krajem, omeđujući tako povijesni stari dio grada.

Dio starog gradskog zida Chiang Saena, ovdje na Mekongu.

Izlazeći biciklom iz Chiang Saena s Mekongom s moje desne strane, i još uvijek se osjećam u formi, odlučujem biciklirati do parka Zlatni trokut, točke tri zemlje gdje se susreću Tajland, Mianmar i Laos. Bio sam tamo već nekoliko puta, ali nikad biciklom. Znao sam da je ostalo još oko 10 km – e, to se moralo napraviti. Nalazi se u blizini Ban Sob Ruaka, nazvanog po graničnoj rijeci koja se tamo ulijeva u Mekong.

Točka tri zemlje, Zlatni trokut.

Prije nego što se Covid pojavio, ovo je bila vrlo popularna turistička atrakcija, koju su preskočili rijetki posjetitelji sjevera Tajlanda i bila je stalna stavka u gotovo svim organiziranim turama i regionalnim izletima. Sada nudi pust prizor zatvorenih dućana, restorana i hotela, i samo nekoliko posjetitelja - koji potom brzo odu zbog pustinjskog dojma koje mjesto ostavlja i posljedične depresivne atmosfere.

I ja isto; Nakon nekoliko slika ponovno pritisnem pedale i krećem na povratak. Via Chang Saen natrag u Mae Chan, tamo smo stali za prijeko potrebnu dozu kofeina i dalje u Chiang Rai. Ispostavilo se da sam malo rastegnuo predviđeni domet jer mi pogled na brojač, po dolasku, pokazuje da sam prešao 146 km.

Sutra ću ostaviti motor, ako se slažeš...

Zlatni trokut: budistički hram s lijepo stiliziranim brodom.