Crtice iz Siama – Tajlanda kroz nizozemski objektiv: Čudni dečki, ti Sijamci….

Tijekom svog boravka kao nizozemski konzul u Siamu, Willem Hendrik Senn van Basel nastavio je biti zadivljen zemljom, a posebno ljudima. Međutim, rođen i odrastao u Nizozemskoj Istočnoj Indiji, mora da je navikao na nešto...

Unatoč tome što je njegova knjižica Crtice iz Siama odstupajući u mnogočemu od tradicionalnih opisa koji su u to vrijeme izlazili iz tiska, u jednom se složio s ostalim europskim vitezovima pera koji su svoja sijamska iskustva prenijeli na papir: Sijamci nisu marili za javnu higijenu.

Čitajte i uživajte dok govori o tome kakva je kineska četvrt bila u to vrijeme: 'Nakon par minuta hoda već smo tamo. 'Na kineskom jeziku. Nikad nisam bio,' ali pretpostavljam da u najmnogoljudnijim gradovima Nebeskog carstva nema skupa više ljudi na malom prostoru, nema prljavije okoline i odvratnijeg smrada nego ovdje, u ovim četvrtima Bangkoka (...) Tu je i tržnica živih i svježih artikala, a odlikuje se još većom prljavštinom, u kojoj gnusni psi hvataju smeće, dok djeca love ribu u smrdljivom kanalu koji teče s obje strane ceste, vodonoše, trgovci , i kuliji amo-tamo šetaju a sijamski velikani kratili su vrijeme šetajući. Dobra cirkulacija nije osigurana, iako na nekim mjestima ima i domaćih policajaca, odjevenih u iznošene uniforme. Ovdje je Kinez privremeno podigao zgradu nasred ulice kako bi štovao svog boga; malo dalje moramo proći ispod kineskog kazališta uz rizik da s njega ujedno padne nešto neosvježavajuće; konji, koje jašu polugoli Sijamci, dolaze još više ometati ionako teško kretanje, te se zbog razboritosti moramo uvijek obazirati, tako da nemamo vremena ni posvetiti potrebnu pozornost lijepim ženskim glavama, koje također čine ovo mjesto šarmantnim. Plodovi kineske i sijamske mješavine su ove ljepote.'

Čak ni kraljevska palača nije zaobišla ovaj trend: "Ulaskom ponovno bivamo pogođeni oštrim kontrastima. Ovdje su spojeni prljavština i raskoš. Uz najljepše brončane statue, skrivene ispod bujnog tropskog bilja, uz zmajeve s odsječenim glavama, kineske mandarine od granita čiji su udovi osakaćeni, u predvorju Kraljevskog Wata, položenog mjedenim podnim pločicama, stoje dva prekrasne mramorne kipove, darovao Luj XIV. U palači prevladava hinduistički stil, ali nije isključena ni europska umjetnost. Fasada je čak imitacija one iz Tuileriesa. A pored bogatih soba, namještenih plavim i svilenim damastnim namještajem, nalaze se sobe u kojima borave stotine žena, čiji su pragovi čak i pragovi prekriveni najodvratnijim slojem prljavštine koja kvari zrak.'

Iako nije skrivao svoje simpatije prema običnim sijamcima, kad ju je stavio u svoju Crtice iz Siama nad bogatima i moćnicima u kraljevstvu. Iako nisam našao uvjerljive dokaze u Državnom arhivu u Haagu, imam tako tamnosmeđu sumnju da je jedan ili više tih sijamskih moćnika nekako upleo u iznuđenu ostavku Willema Hendrika Senna van Basela kao konzula i da je on Crtice iz Siama koristio za dobivanje na težini. Opisujući vrtnu zabavu na prostranom posjedu ministra vanjskih poslova, na primjer, nije mogao a da ne uključi uznemirujući portret, u njegovim očima, praznoglave Sijamke. Beau Monde obojati: ' Sijamci, pogotovo oni koji su kraće ili dulje vrijeme u Europi i zato razumiju nešto engleskog i svladali nešto od europskih manira, koriste ovu priliku da pokažu što su naučili. Sastoji se od igranja biljara, od pića i psovanja, od pričanja vrlo smjelih anegdota i odijevanja. To je jedini rezultat njihovog dragocjenog obrazovanja.'

Kao da to nije dovoljno, Willem Hendrik je smatrao da se vodeći krugovi u zemlji uglavnom sastoje od lijenčina: 'Visoki ili bogati Sijamac pretvara noć u dan i obrnuto, obično ne ustaje iz kreveta prije deset sati ujutro, doručkuje sa svojom prvom ženom i prima nekoliko osoba koje ga hitno moraju vidjeti, a zatim odlazi - tada postupno postaje jedan sat - ponovno se odmoriti, kako se ne bi pojavio do pet, šest sati. U to vrijeme za te Sijamke dan zaista počinje, počinju raditi, posjećivati ​​se, započinjati ili prekidati pregovore, a u pravilu se kući ili u obiteljski krug vraćaju tek u jedan sat navečer, gdje onda, osim svih poslova, uz pjesmu i ples, uz komedije ili recitale, koje izvode njihove mlade žene ili sluškinje, provode vrijeme do tri ili četiri sata ujutro, kao kad idu opet na počinak . '

O rastrošnosti bogatih i moćnih da i ne govorimo: 'Ono što čak i najobičniji posjetitelj Siama ne može ne primijetiti je izvanredan način na koji sijamski velikani ili bogataši troše svoje prihode. O tome svjedoči mnoštvo parobroda koji se nalaze duž obala rijeke ili u bezbrojnim potocima i kanalima koji Bangkok dijele na toliko mnogo otoka. Napušteni ili samo čuvani od strane nekoliko pijuna, koji sami otimaju plovilo svega vrijednog kako bi zadovoljili svoju žudnju za kockom ili preljubom; O tome svjedoče Buddhini hramovi koji se neprestano grade, dok bi obnova već postojećih hramova bila sasvim dovoljna; o tome također svjedoče veličanstvene palače opremljene raskoši, koje isto tako nikada nisu bile tučene s ciljem da se rasprši štetan utjecaj vremena i uporabe; Napokon svjedoče o tome bezbrojni proizvodi europske umjetnosti i obrta, koji su se kupovali po nečuvenim cijenama, da bi ubrzo bili zanemareni i zaboravljeni.'

Ostaje zanimljiva činjenica u svakoj fasadi da bivši diplomat nije okrenuo ruku da osudi niz manje svježih praksi i - što je bilo potpuno neobično u to vrijeme - nazvao čovjeka i konja kada je spomenuo da je to bivši konačište braće Falck & Co. pretvorena u instituciju' koji ne promovira obiteljski život i čije bi ime, radi diskrecije, trebalo ostati nespomenuto', također je odmah izrazio iznenađenje umiješanošću jedne od najmoćnijih figura u gradu u ovaj kupleraj: 'Kako bi se pokazalo moralno stanje ove zemlje, ovdje se navodi da je ta institucija pod visokim pokroviteljstvom guvernera Bangkoka, Phra Rott Rong Murryja.  (Phya Rong Mu'ang) država, i, neki kažu; napravljen o njegovom trošku. On to kontrolira i uživa u novčanim prednostima toga; štoviše, tereti ga ubiranje poreza na posjed drugih takvih kuća, što iznosi jednu desetinu bruto prihoda, a daje godišnji iznos od otprilike 300 katija ili 36.000 guldena, što je, prema institucijama zemlje, mogu se koristiti samo za izgradnju i održavanje mostova, cesta i kanala.'  Ili što kažete na ovaj: 'Stara regentova obitelj — Surawongse, obično zvana Kalahome —  dobiva 10% opijuma koji sama Vlada prodaje na veliko i malo.'

Za jednog – bivšeg – diplomata, Willem Hendrik Senn van Basel bio je neobično oštar u svojoj konačnoj ocjeni velikana u zemlji koji su, u njegovim očima, iskvarili narod: ' Tužni prizori koje smo opisali i kojima smo svjedočili jednako su nečasni za vladare Sijama kao što su nepravda prema naravi ljudi i duhu vjere, koja se tako povoljno uspoređuje s onima drugih azijskih naroda zbog snošljivosti i propovijeda blagost, bori se protiv grubosti nasilje. Ali pohlepa za luksuzom i uobraženost prinčeva i velikana, koji se žele izjednačiti s velikanima europskih naroda, natjerali su ih na moralni pad naroda, kako bi zadovoljili svoju sve veću žeđ za novac. Oni su zlouporabu opijuma i pijanstvo učinili zajedničkim atributima Sijamaca; naselili su kockarnice i borbe pijetlova: pustili su stanovnike da ih isisaju stanari, kako bi se stanarine nesrazmjerno povećale u njihovu korist; u zalagaonici su omogućili ljudima da pronađu način da se prepuste piću i kockanju; pretvorili su pljačku i ubojstva u profitabilan posao velikana za koji zatvori osiguravaju potrebno osoblje…”

U međuvremenu, sto četrdeset godina kasnije, pitam se jesu li političarima u Haagu namješteni ispadi Willema Hendriksa, baš u trenutku kada su se, nakon debakla VOC-a, odnosi sa Sijamom ponovno počeli normalizirati. ..