Mianmarski ribar vraća se kući nakon 22 godine ropskog rada

Posljednji put kad je burmanski rob zatražio da ide kući, zamalo je pretučen na smrt. Ali sada, nakon još 8 godina prisilnog rada na brodu u dalekoj Indoneziji, Myint Naing je bio spreman riskirati sve kako bi ponovno vidio svoju majku. Noći su mu bile ispunjene snovima o njoj, ali vrijeme je polako guralo njezino lice iz njegova sjećanja.

Pa se bacio na zemlju i uhvatio se za noge kapetana moleći za slobodu. Tajlandski je kapetan zalajao, dovoljno glasno da svi čuju, da će Myint biti ubijen ako pokuša napustiti brod. Ribara je otjerao i vezao ga lancima za ruke i noge. Myint je ostao vezan za palubu tri dana na užarenom suncu ili olujnoj kiši, bez hrane i vode. Pitao se kako će biti ubijen. Bi li njegovo tijelo bacili u more da ga ispere negdje na kopno, kao i ostala tijela koja je vidio? Bi li ga upucali? Ili bi mu samo razrezali glavu kao što je već vidio?

Nikad više neće vidjeti svoju majku. Jednostavno bi nestao, a majka ne bi znala ni gdje da ga nađe.

Istražite The Associated Press 

Svake godine tisuće ljudi poput Myinta na prijevaru se unovače i prodaju u grubo podzemlje ribarske industrije. To je brutalna trgovina koja je desetljećima bila javna tajna u jugoistočnoj Aziji, s beskrupuloznim tvrtkama koje se oslanjaju na robove za opskrbu ribom velikih supermarketa i trgovina diljem svijeta.

Kao dio jednogodišnje istrage o ovom poslu vrijednom više milijardi dolara, The Associated Press intervjuirao je više od 340 sadašnjih i bivših robova, osobno ili pismeno. Priče ispričane jedna za drugom nevjerojatno su slične.

Myint Naing

Myint je čovjek nježnog glasa, ali žilave snage nekoga tko je cijeli život naporno radio. Bolest mu je djelomično paralizirala desnu ruku, a usta su mu stisnuta u usiljeni poluosmijeh. Ali kad on stvarno prasne u smijeh, vide se bljeskovi dječaka kakav je nekoć bio, unatoč svemu što se dogodilo u toj 22-godišnjoj odiseji.

Dolazi iz malog sela na uskoj, prašnjavoj cesti u državi Mon u južnom Mjanmaru i najstariji je od četiri dječaka i dvije djevojčice. Godine 1990. njegov se otac utopio tijekom pecanja, pa je on s 15 godina ostao odgovoran za obitelj. Pomagao je kuhati, prati odjeću i brinuo se za svoju braću i sestre, ali obitelj je sve više klizila u duboko siromaštvo.

Pa kad je tri godine kasnije selo posjetio čovjek koji je govorio rap s pričama o poslu u Tajlandu, Myint je bio lako namamljen. Agent je ponudio 300 dolara za samo nekoliko mjeseci rada, dovoljno da neke obitelji prežive godinu dana. On i još nekoliko mladića brzo su potpisali.

Njegova majka, Khin Than, nije bila tako sigurna. Imao je samo 18 godina, bez obrazovanja i iskustva s putovanjima, ali Myint je nastavio moliti majku, tvrdeći da neće dugo biti odsutan i da rođaci već rade "tamo" koji ga mogu držati na oku. Napokon je majka pristala.

Početak putovanja

Nitko od njih nije znao, ali u tom trenutku Myint je krenuo na putovanje koje će ga udaljiti tisućama milja od njegove obitelji. Nedostajat će mu rođenja, smrti, vjenčanja u njegovom selu i nevjerojatna tranzicija njegove zemlje iz diktature u neravnu demokraciju. Dvaput bi odlazio s brutalnog prisilnog rada na ribarskom brodu, samo da bi shvatio da nikada ne može pobjeći sjeni straha.

Ali na dan kada je napustio svoj dom 1993., Myint je vidio samo svijetlu budućnost. Broker je natjerao svoje nove regrute da žurno spakiraju svoju prtljagu, i dok je Myintova 10-godišnja sestra brisala suze sa svojih obraza, muškarci su izašli iz sela po zemljanom putu. Majke nije bilo kod kuće, nije se imao priliku ni oprostiti.

Tajlandsko ribarstvo

Tajland zaradi 7 milijardi dolara godišnje od industrije morskih plodova koja se oslanja na radnike iz najsiromašnijih dijelova zemlje te iz Kambodže, Laosa i posebno Mjanmara. Broj migranata procjenjuje se na 200.000, od kojih većina radi ilegalno na moru. 

Kako prekomjerni izlov čini ribolov u obalnim regijama Tajlanda neisplativim, koćarice su bile prisiljene krenuti dalje u obilne strane vode. Ovaj opasan posao drži muškarce na moru mjesecima ili čak godinama s lažnim tajlandskim identifikacijskim dokumentima, gdje ih nekažnjeno drže zatočene od strane kapetana na brodu. Dok tajlandski vladini dužnosnici to niječu, dugo su ih optuživali za odobravanje takve prakse.

Tual, Indonezija

Nakon jednostavnog prelaska granice, zabava se drži skrivena u maloj šupi negdje u Tajlandu mjesec dana s malo hrane. Myint i ostali ljudi zatim su stavljeni na čamac. Nakon 15 dana na moru, brod konačno pristaje na krajnjem istoku Indonezije. Kapetan je viknuo svima na brodu da su sada njegovo vlasništvo uz riječi koje Myint nikada neće zaboraviti: “Vi Burmanci nikada nećete ići kući. Prodani ste i nema vas tko spasiti.”

Myint je paničario i bio je zbunjen. Mislio je da će otići pecati u tajlandske vode na samo nekoliko mjeseci. Umjesto toga, dječaci su odvedeni na indonezijski otok Tual u Arafurskom moru, jedno od najbogatijih ribolovnih područja na svijetu, opskrbljeno tunom, skušom, lignjama, škampima i drugom unosnom ribom za izvoz.

Na moru

Myint tjednima radi na brodu u otvorenom moru, preživljavajući samo na riži i dijelovima ulova koji se ne mogu prodati. Tijekom najvećih gužvi, ljudi ponekad rade 24 sata dnevno kako bi donijeli pune mreže ribe. Za vodu za piće čovjek je prisiljen piti prokuhanu morsku vodu lošeg okusa.

Bio je plaćen samo 10 dolara mjesečno, a ponekad i ništa. Lijekovi nisu dostupni. Svakoga tko napravi pauzu ili se razboli, tajlandski kapetan bije. Myintu je jednom komad drveta bačen u glavu jer nije radio dovoljno brzo.

Godine 1996., nakon tri godine, Myintu je bilo dosta. Oskudan i čežnjiv za domom, čekao je da njegov brod ponovno pristane u Tualu. Zatim je otišao u ured u luci i zamolio da ide prvi put kući. Na zahtjev mu je odgovoreno udarcem kacigom u glavu. Krv je potekla iz rane i Myint je morao držati ranu objema rukama. Tajlanđanin koji ga je udario ponovio je riječi koje je Myint već čuo: “Nikad nećemo pustiti burmanske ribare. Čak ni kad umreš.” Tada je prvi put trčao.

Užasni uvjeti na brodu

Gotovo polovica burmanskih muškaraca s kojima je AP razgovarao rekla je da su bili pretučeni ili su svjedočili premlaćivanju drugih. Bili su prisiljeni raditi gotovo bez prestanka za gotovo nikakvu plaću, s malo hrane i prljavom vodom. Tukli su ih otrovnim repovima raža i zatvarali u kavez ako bi zastali ili pokušali pobjeći bez dopuštenja. Radnici na nekim brodovima su ubijeni jer su radili presporo ili su pokušavali iskočiti s broda. Brojni burmanski ribari doista su skočili u vodu jer nisu vidjeli drugog izlaza. Myint je nekoliko puta vidio napuhana tijela kako plutaju u vodi.

Molučki otoci 

Otoci raštrkani po indonezijskim Molučkim otocima, poznati i kao otoci začina, dom su tisućama ribara koji su pobjegli sa svojih brodova ili su ih napustili njihovi kapetani. Skrivaju se u džungli, neki imaju vezu s domorodačkom ženom kako bi se zaštitili od hvatača robova. Međutim, to je i dalje riskantno, ali to je jedan od rijetkih načina da dobijete ​​privid slobode.

Život na farmi

O izbjeglici Myintu do ozdravljenja brinula se jedna indonezijska obitelj. Tada su mu ponudili hranu i sklonište u zamjenu za rad na njihovoj farmi. Pet je godina živio ovim jednostavnim životom, pokušavajući iz sjećanja izbrisati sjećanja na strahote na moru. Naučio je tečno govoriti indonezijski jezik i stekao ukus za lokalnu hranu, čak i ako je bila puno slađa od slanih burmanskih jela njegove majke.

Ali nije mogao zaboraviti svoju rodbinu u Myanmaru ili prijatelje koje je ostavio na brodu. Što im se dogodilo? Jesu li još bili živi?

U međuvremenu se svijet oko njega mijenjao. Godine 1998. pao je stari indonezijski diktator Suharto i činilo se da se zemlja kreće prema demokraciji. Myint se stalno pitao jesu li se stvari promijenile na brodovima.

Godine 2001. čuo se s kapetanom koji mu je ponudio vratiti ribare u Mianmar ako budu voljni raditi za njega. Myint je bio odlučan pronaći put kući pa se osam godina nakon što je stigao u Indoneziju vratio na more.

Međutim, kad se jednom ukrcao, odmah je znao da je upao u istu zamku. Rad i uvjeti su bili jednako grozni kao i prvi put, a još uvijek ništa nije plaćeno.

Pobjegao po drugi put

Nakon devet mjeseci na moru, kapetan je prekršio svoje obećanje i rekao posadi da će ih ostaviti da se sami vrate u Tajland. Bijesan i očajan, Myint je ponovno tražio da ga puste kući, nakon čega je ponovno bio okovan tri dana.

Myint je tražio nešto, bilo što, da otvori bravu. Njegovi prsti nisu mogli, ali uspio je uhvatiti mali komad metala. Proveo je sate tiho pokušavajući otključati bravu. Napokon se začuo klik i okovi su skliznuli s njega. Myint je znao da nema puno vremena jer ako ga uhvate smrt će brzo doći.

Nešto iza ponoći zaronio je u crnu vodu i isplivao na obalu. Zatim je, ne osvrćući se, otrčao u šumu u odjeći natopljenoj morem. Znao je da mora nestati. Ovaj put zauvijek!

Ropstvo u ribarstvu.

Ropstvo u ribarstvu postalo je sve gore. Tajland je brzo postajao jedan od najvećih svjetskih izvoznika plodova mora i trebao je sve više jeftine radne snage. Posrednici su prevarili, prisilili ili drogirali te oteli radnike migrante, uključujući djecu, bolesne i osobe s invaliditetom.

Trgovina robljem u ribarskoj industriji jugoistočne Azije izuzetna je po svojoj otpornosti. Tijekom proteklih deset godina, autsajderi su postali sve svjesniji ovih zloporaba. Konkretno, američka vlada iz godine u godinu pozivala je Tajland da poduzme mjere. Međutim, ništa se nije dogodilo.

Misli o domu

Myint je sada pobjegao po drugi put i sakrio se u kolibi u džungli. Tri godine kasnije razbolio se od moždanog udara. Činilo se da mu živčani sustav otkazuje, ostavljajući ga neprestano hladnim unatoč tropskoj vrućini. Kad je bio previše bolestan da bi radio, ista indonezijska obitelj brinula se o njemu s ljubavlju koja ga je podsjećala na njegovu obitelj. Zaboravio je kako mu je majka izgledala i shvatio da bi njegova omiljena sestra prilično narasla. Mislila bi da je mrtav.

Ono što nije znao je da njegova majka ima isto mišljenje o njemu. Još nije odustala od njega. Molila se za njega svaki dan u malom budističkom svetištu u svojoj tradicionalnoj kući na stupovima i svake godine pitala gatare o svom sinu. Uvjeravali su je da je još uvijek živ, ali negdje daleko odakle je teško pobjeći.

U jednom trenutku mi je drugi Burmanac rekao da je Myint radio u ribarstvu u Indoneziji i da je oženjen. Ali Myint nikada nije želio biti vezan za zemlju koja mu je uništila život. “Nisam želio ženu Indonezijku, samo sam se želio vratiti kući u Myanmar,” rekao je nakon toga. “Volio bih biti u Burmi sa ženom i dobrom obitelji.”

Nakon osam godina u džungli bez sata ili kalendara, vrijeme je za Myinta počelo blijedjeti. Sada je bio u svojim 30-ima i počeo je vjerovati da je kapetan bio u pravu: stvarno se nije moglo pobjeći.

Dobo

Nije mogao otići na policiju ili lokalne vlasti iz straha da bi ga mogli predati kapetanima uz naknadu. Nije mogao stupiti u kontakt s kućom, a također se bojao kontaktirati veleposlanstvo Mjanmara jer bi ga to razotkrilo kao ilegalnog migranta.

Godine 2011. samoća mu je postala previše. Preselio se na otok Dobo, gdje je čuo da ima više Burmanaca. Ondje je s još dvojicom odbjeglih muškaraca uzgajao paprike, patlidžane, grašak i grah sve dok policija jednog od njih nije uhitila na tržnici. Taj je čovjek doista ukrcan na brod, razbolio se i umro na moru. Myint je tada shvatio da ako želi preživjeti mora biti oprezniji.

sloboda

Jednog dana u travnju došao mu je prijatelj s viješću: AP je objavio izvješće u kojem povezuje ropstvo u industriji morske hrane s nekim od najvećih američkih supermarketa i tvrtki za hranu za kućne ljubimce i poziva indonezijsku vladu da počne spašavati sadašnje i bivše robove na otoci. Do tog trenutka pronađeno je i repatrirano više od 800 robova ili bivših robova.

Ovo je bila njegova prilika. Myint se javio dužnosnicima koji su došli u Dobo, otišao je s njima natrag u Tual, gdje je nekoć bio rob, ali ovaj put kako bi postao slobodan sa stotinama drugih ljudi.

Nakon 22 godine u Indoneziji, Myint se konačno mogao vratiti kući. Ali što će, pitao se, pronaći?

Idi kući

Putovanje avionom iz Indonezije u najveći grad Mijanmara, Yangon, bilo je zastrašujuće prvo za Myinta. Nakon što je stigao, izašao je iz zgrade zračne luke noseći mali crni kovčeg, noseći šešir i košulju koje mu je netko dao. To je bilo sve što je mogao pokazati nakon dugo vremena u inozemstvu.

Myint se vratio kao stranac u svoju zemlju. Mjanmarom više nije vladala tajna vojna vlada, a oporbena čelnica Aung San Suu Kyi oslobođena je višegodišnjeg kućnog pritvora i sada sjedi u parlamentu.

“Osjećao sam se kao turist,” rekao je, “osjećao sam se Indonežancem.”

Hrana je bila drugačija i pozdrav je također bio drugačiji. Myint se rukovao s jednom rukom na srcu, na indonezijski način, umjesto da rukama napravi wai kao što je uobičajeno u Burmi.

Čak mu se i jezik činio stranim. Dok su on i drugi bivši robovi čekali autobus za njegovo selo u državi Mon, nisu razgovarali na svom burmanskom jeziku, već na bahasa indonesia.

“Ne želim više govoriti tim jezikom jer sam toliko patio”, rekao je. "Sada mrzim taj jezik." Ipak, on i dalje koristi indonezijske riječi.

Što je najvažnije od svega, promijenila se ne samo njegova zemlja, nego i on sam. Otišao je kao dječak, a vratio se kao 40-godišnjak, koji je pola života bio rob ili se skrivao.

Emocionalno ponovno okupljanje

Kad je Myint stigao u selo, emocije su počele rasti. Nije mogao jesti i stalno je mrsio kosu rukama. Postalo mu je previše i briznuo je u jecaj. „Život mi je bio toliko loš da me jako boli kad pomislim na to", kaže on prigušenim glasom. „Nedostajala mi je majka." Pitao se hoće li ipak prepoznati majku i sestru i obrnuto, hoće li one prepoznati njega.

Tražeći svoj dom, udarao je glavom ne bi li se sjetio kako hodati. Ceste su sada bile asfaltirane i bilo je raznih novih zgrada. Protrljao je ruke i uzbudio se kad je prepoznao policijsku postaju. Sada je znao da je blizu. Trenutak kasnije ugledao je punašnu Burmanku i odmah znao da je to njegova sestra.

Uslijedio je zagrljaj, a suze koje su potekle bile su od radosti i žalosti zbog izgubljenog vremena koje ih je razdvojilo. "Brate moj, tako je dobro što si se vratio!" jecala je. “Ne treba nam novac! Sada si se vratio, to je sve što nam treba."

Ali majku još nije vidio. Uplašeni, Myint je pogledao niz cestu dok je njegova sestra birala telefonski broj. A onda je ugledao malu i vitku ženu sijede kose kako ide prema njemu. Kad ju je ugledao, zaplakao je, pao na zemlju i objema rukama zakopao lice. Podigla ga je i uzela u naručje. Milovala ga je po glavi i držala kao da ga nikad neće pustiti.

Myint, njegova majka i njegova sestra hodale su ruku pod ruku do skromne kuće na stupovima njegova djetinjstva. Sprijeda na vratima, čučao je na koljenima, a voda s tradicionalnim sapunom od tamarinda izlivena mu je na glavu kako bi ga pročistila od zlih duhova.

Kada mu je sestra pomogla oprati kosu, njegova 60-godišnja majka je problijedila i pala na ljestve od bambusa. Uhvatila se za srce i hvatala zrak. Netko je viknuo da je prestala disati. Myint je dotrčao do nje s mokrom kosom iz koje je curila i upuhnuo joj zrak u usta. "Otvori oči! Otvori oči!" povikao je. Od sada ću se ja brinuti za tebe! Učinit ću te sretnim! Ne želim da se razboliš! Opet sam doma! ”

Njegova je majka polako došla k sebi i Myint ju je dugo gledao u oči. Napokon je bio slobodan vidjeti lice svojih snova. Nikada ne bi zaboravio to lice.

(Ponekad olako) prevedena engleska priča MARGIE MASON, Associated Press