दक्षिण में…। (भाग ---- पहला)
टिम पॉल्स्मा (71) ने चिकित्सा का अध्ययन किया। दूसरे वर्ष में वह विश्वविद्यालय के मैदान में नहीं दिखा। उसने यहां-वहां काम किया और दुनिया में चला गया। नीदरलैंड में वापस आकर उन्होंने फिर से अपनी पढ़ाई शुरू की और इसे पूरा किया। टिम ने कई वर्षों तक एक स्वतंत्र होम्योपैथिक डॉक्टर के रूप में काम किया। फिर वह व्यसन देखभाल में समाप्त हो गया। उसे एक बेटी है; मित्र ई ने अपने अत्यधिक जनसंख्या वाले नेटवर्क के कारण उसे 'डॉक्टर टिम' नाम दिया है।
टिम पोल्स्मा एक (कभी-कभी अविश्वसनीय) मार्गदर्शक के रूप में अपने नोकिया के साथ बाइक पर वापस आता है। भाग 1 में टिम थाईलैंड के दक्षिण का दौरा करता है।
लगभग साढ़े सात बजे मैं दक्षिण की ओर चला, ई और उसके बच्चों ने हाथ हिलाया। मैं वास्तव में उत्तर की ओर जाना चाहता था, लेकिन अब वहां काफी ठंड लग रही थी। तो दक्षिण की ओर. पिछली यात्रा भी योजना के अनुसार नहीं हुई थी। मैं उस समय प्रे, फयाओ और नान जाना चाहता था। लेकिन उस समय वहां बड़ी बाढ़ आई हुई थी. यही कारण है कि मैं रॉय एट में डॉक्टर नंबर के पास पहुंच गया। मैं सेना में ईंधन भरना चाहता था, जो हुआ हिन के ठीक पीछे एक बैरक के सामने वाले यार्ड में एक गैस स्टेशन था। मुझे अचानक ध्यान आया कि आप लीटर की कीमत नहीं देख पा रहे हैं। प्लास्टिक की खिड़की को रेगमाल से कुंद कर दिया गया था। इसका मतलब यह था कि ग्राहक एलसीडी को नहीं पढ़ सकते थे। यही हाल अन्य पंपों का भी था। मैंने ईंधन नहीं भरा और गाड़ी चलाता रहा।
हुआ हिन और प्रनबुरी के दक्षिण की सड़क सुंदर है। सड़क के दोनों ओर पेड़ हैं और प्रनबुरी के बाद केंद्रीय आरक्षण में भी पेड़ों की एक अंतहीन कतार है। इसके नीचे गाड़ी चलाना मोटरसाइकिल चालक के लिए परम अनुभव है। मेरे आगे पुलिस एस्कॉर्ट और चमकती रोशनी के साथ भारी वाहन चल रहे थे। लेकिन जब मैं करीब गया, तो चमकती रोशनी ग्रीन क्रॉस से एक पिकअप ट्रक निकली। मुझे याद है कि मैंने अपनी बेटी के जन्म के बाद वहां कुछ चीजें किराये पर ली थीं। कोलोसस एक पुल बन गया। हरे क्रॉस से? मैं थोड़ा तेज़ चला और पुल और ग्रीन क्रॉस कार की तस्वीर लेने के लिए रुका। लेकिन मेरे सब कुछ ख़त्म करने से पहले ही जुलूस ख़त्म हो गया। जब मैं दोबारा पुल से आगे निकल गया, तो लगभग एक किलोमीटर आगे ऐसा ही एक और पुल देखकर मुझे आश्चर्य हुआ। इसके पीछे जो पिकअप ट्रक चल रहा था उसमें कोई चमकती लाइटें और कोई हरा क्रॉस नहीं था। इस पुल पर कंपनी के नाम और टेलीफोन नंबर के साथ एक आकर्षक चिन्ह लगा हुआ था। मैंने सोचा कि इसे नोट करना उपयोगी होगा क्योंकि ब्लॉग विभिन्न चीजों के बारे में पूछता है।
पुलों के बाद मुझे याद आया कि मेरे पास कोई एटलस नहीं था। मैंने एक बार एशिया बुक्स में ग्लोबट्रॉटर से एक थाई एटलस खरीदा था। जब मैंने मोटरसाइकिल चलाना शुरू किया तो वह पुस्तिका बहुत उपयोगी साबित हुई। लेकिन अपनी एक यात्रा के दौरान मैंने इसे खो दिया। इंटरनेट पर मैंने अमेज़ॅन जर्मनी में देखा कि उनके पास कई थे। मैंने अंतिम संस्करण का ऑर्डर दिया। वह मई में था, लेकिन सितंबर में एटलस अभी तक उपलब्ध नहीं था। यदि मुझे दूसरी प्रति का ऑर्डर देना होता, तो भी वही बात हो सकती थी; महीनों की एक कहानी. इसलिए मैंने वह सब कुछ ऑर्डर कर दिया जो उनके पास था। पाँच थे. ऑर्डर मेरी बेटी को जाएगा, जो एम्स्टर्डम में रहती है। जैसे ही एक की डिलीवरी हो जाती, मैं तुरंत बाकी को रद्द कर देता। हालाँकि, उन्होंने एक बार में दो भेजे। बुरा भी नहीं है. मैंने बाकी रद्द कर दिया. लेकिन अंत में मुझे तीन मिले। रद्द किए गए लोगों में वर्ष 2000 की एक प्रति भी थी। उनके पास वह पुस्तक इंग्लैंड से भेजी गई थी। मेरे रद्द होने से उनके पास एक स्टोर बेटी रह जाएगी। तो उन्होंने वो कॉपी चुपके से मेरी बेटी को भी भेज दी. मुझे इससे शांति मिली. लेकिन मैं इस बात से खुश नहीं था कि, पहली यात्रा में जब मुझे दोबारा ऐसी किताब मिली, तो मैंने सब कुछ घर पर ही छोड़ दिया।
कई मील आगे मुझे चम्पोन हवाई अड्डे का एक चिन्ह दिखाई दिया। लंग एडी को वहीं कहीं रहना पड़ा। ब्लॉग में उन्होंने एक बार कहा था कि वह अपने पड़ोसी के साथ मोटरसाइकिल की सवारी पर जाना चाहते हैं। लेकिन उनकी सेवानिवृत्ति के बाद पड़ोसी बहुत व्यस्त हो गया। मैं नए साल में लंग एडी से यात्रा के लिए पूछना चाहता था। ब्लॉग के अनुसार, उसके गाँव में हर कोई उसे जानता था। उसे ढूंढना ही था. मैंने एक गैस स्टेशन पर पूछा। बेहतर होगा कि मैं आगे जाकर पूछूं क्योंकि यहां लोग लंग एडी को नहीं जानते थे। लेकिन यह लगभग असंभव था, क्योंकि हम अभी भी गाँव से कई किलोमीटर दूर थे। मीलों आगे मैंने एक पेट्रोल पंप पर फिर पूछा। 'वहां एक टीचर रहते हैं।' उसने संकेत किया। "लेकिन क्या वह मिस्टर एडी हैं?" गैस स्टेशन अटेंडेंट को इसकी जानकारी नहीं थी। मैंने उस दिशा में गाड़ी चलायी, जो उसने मुझे बताई थी। गाँव एक विशाल पहाड़ी की तलहटी में स्थित था; फेफड़े एडी को बहुत अच्छी जगह मिल गई थी।
वहाँ स्नान था. लेकिन मेरी दिशा में मैंने साफ़ आसमान देखा। तो मैं आगे बढ़ गया। पानी मेरे ऊपर गिर गया। विशेषकर 'क्लीयरेंस' में। एक महिला बाउ-पाउ बेचने की दुकान पर बैठी थी। मैं उससे कुछ पूछ सका क्योंकि इस समय कोई ग्राहक नहीं था। लेकिन मैं शायद ही उसे समझ पाया क्योंकि वह थाई का उच्चारण अलग तरह से करती थी। इसके अलावा, एक बूढ़े बहरे सिर के साथ बारिश ने भी मेरे काम में बाधा डाली। मुझे जो समझ आया वह यह था कि वह उस आदमी को दृष्टि से जानती थी, इससे अधिक कुछ नहीं। लेकिन मुझे गाड़ी चलाते रहना चाहिए, क्योंकि उसने उधर इशारा किया था। मैंने वह किया। एक ख़ूबसूरत सड़क मुझे ऊपर-नीचे अज्ञात की ओर ले गई। लेकिन मैं जल्द ही बिना किसी दृश्यता या रोशनी के पानी की एक दीवार में चला गया। पीछे! आख़िरकार, पाँच मिनट पहले वहाँ अभी भी सूखा था। अब और नहीं। मेरे सामने चकाचौंध कर देने वाली रोशनी के साथ बिजली गिरी। 300 मीटर से अधिक नहीं. पेड़ों के कारण मैं ठीक से नहीं देख सका कि कहाँ। आवाज़ से पता चलता है कि कम से कम तीन गायें शामिल थीं। मैं उसी रास्ते से वापस चला गया, अब उन गैस पंपों के साथ एक परिचित वातावरण था। लेकिन मैं अविश्वसनीय रूप से ठंडा था। बारिश कुछ कम हुई. यह इससे अधिक तेज़ नहीं हो सका और यह ख़त्म हो गया।
चुम्पोन में सूखा था। मैं अभी भी भीग रहा था और हड्डी तक ठंडा हो गया था। मैंने एक होटल खोजा. लेकिन जब मैंने पूछा तो बात करने के दक्षिणी तरीके ने मुझे बहुत परेशान किया. मैंने एक देखा और चेक इन किया। लोगों ने पूछा कि क्या मुझे एसी चाहिए। मुझे नहीं लगा कि इस बार यह आवश्यक था। लेकिन बिना एसी वाले कमरों में गर्म पानी की भी सुविधा नहीं थी। मुझे गर्म पानी की जरूरत थी और मुझे एसी वाला कमरा दिया गया। सामान्य होने से पहले मैं काफी देर तक उस गर्म पानी के नीचे खड़ा रहा। मैंने सारे कपड़े टांग दिये हैं; सामान से भी क्योंकि वहां भी सब कुछ गीला था. पहले भी फोन की बारिश हो चुकी थी. फिर मुझे चीजों को दोबारा काम पर लाने के लिए 3000 baht का भुगतान करना पड़ा। लेकिन इस बार वेट कॉल अभी भी काम कर रही थी और कंप्यूटर भी बूट हो गया जैसे कि कुछ हुआ ही न हो।
मेरी लोनली प्लैनेट किताब दलिया से ढकी हुई थी, मेरा बटुआ भी दलिया से भरा हुआ था। मुझे भोजन की आवश्यकता थी और मैं खोजबीन करने चला गया। होटल के पास ही एक रेस्टोरेंट था. सामने चुनने के लिए व्यंजनों की ट्रे थीं। मैंने इसे तब लिया जब मैं थका हुआ था और कुछ समझ में नहीं आ रहा था; थका हुआ भी. वे दोनों स्वादिष्ट थे लेकिन उनमें बहुत अधिक मात्रा में चीनी थी। जब मैं खाना खा रहा था, लगभग 16 साल की एक लड़की कटोरे के पास बैठी और फोन किया। वह लगातार खिलखिलाती रही और खेल-खेल में चम्मच से भोजन की सामग्री को इधर-उधर घुमाती रही। वह उस तरल पदार्थ से भी खेलती थी जिसे वह बिना किसी लक्ष्य के एक कटोरे से दूसरे कटोरे में ले जाती थी। वह बारी-बारी से एक छोटे दर्पण में देखने के साथ खेलती रही, जिसे उसने कटोरे के किनारे से निकाला था। होटल में मुझे इंटरनेट तक पहुँचने में बड़ी कठिनाई हुई।
मैंने रात में एसी चालू किया क्योंकि यह हवा से नमी हटा देता है। आज सुबह मेरी चीज़ें अभी तक सूखी नहीं थीं। बाहर देखने पर मैंने देखा कि मेरी खिड़कियों पर धूप नहीं आएगी। मैंने होटल की मिलनसार महिला से पूछा कि क्या मैं सड़क के पार एक कमरे में जा सकता हूँ। थोड़ी धूप थी. यह संभव नहीं था क्योंकि उन पर कब्ज़ा कर लिया गया था। मैंने समझाया कि हर चीज़ पर बारिश हो चुकी है और वह सूखेगी नहीं। मुझे होटल की लॉन्ड्री के बीच सपाट छत के ऊपर सब कुछ लटकाने की अनुमति थी। आज के सूरज और हवा के साथ, यह लंबे समय तक आवश्यक नहीं हो सकता है। चाई, एक घंटे के भीतर सब कुछ सूख गया। मैंने पहले ही यहां एक और दिन रुकने का फैसला कर लिया था। दस बजे मैं पेमेंट करने गया.
जिस महिला ने कल मुझे चेक इन किया था वह अजीब स्थिति में एक निचली कुर्सी पर बैठी थी और उससे बाहर नहीं निकल पा रही थी। उसने सब कुछ उसे सौंपने की अनुमति दी। ऐसा लग रहा था मानों वह हाल ही में जलते चूल्हे पर बैठी हो। एक विश्वसनीय कहानी क्योंकि एक थाई महिला यह नहीं जान सकती कि चमकता हुआ चूल्हा किसलिए होता है। तो वो अपने नितंबों के बल नहीं बल्कि अपनी पीठ के बल बैठी थी. या यूं कहें कि वह उस कुर्सी पर लेटी हुई थी. या क्या उस रवैये का उसकी गर्भावस्था से कुछ लेना-देना हो सकता है? मैं स्वयं स्टोव के साथ अधिक सहज हूं। उसने आमंत्रित करते हुए कहा कि मैं सुबह कॉफी पी सकती हूं और एक जगह की ओर इशारा किया। मैं वहां चला गया लेकिन कुछ भी नहीं देखा। मैंने पूछा कि कॉफी कहां है. उसने कहा कि दस बजे के बाद सब कुछ छीन लिया गया. उसने लेटे हुए ही ये सब कहा.
मैं फ़रांग बार की ओर चल पड़ा। मैं देखना चाहता था कि क्या मैं वहां कुछ खा सकता हूं। बार को मजबूत जालीदार खिड़कियों से बंद किया गया था। मेरा केवल एक बिल्ली के बच्चे ने उत्साहपूर्वक स्वागत किया जो बमुश्किल 2 महीने से बड़ी थी। बिल्ली का बच्चा मेरी गोद में बैठ गया और उससे दूर नहीं जा सका। ओइंक, ओइंक बिल्ली के बच्चे ने कहा।
बार में पेय पदार्थों की मूल्य सूची लगी हुई थी। खासकर कॉकटेल. खाना नहीं हैं। कोई लोग नहीं। और बंद कर दिया. इसलिए मुझे कहीं और खाना पड़ा. फ़ोन पर लड़की के साथ डिस्प्ले कहीं और बेहतर था। यह कम मीठा और बहुत स्वादिष्ट था. मुझे चेकआउट पर कोई बदलाव नहीं मिला। मैंने इसकी मांग इसलिए की क्योंकि मुझे लगा कि ऐसे देश में जहां किसी ने ऐसा नहीं किया, 50% टिप अत्यधिक है। इसलिए मैंने इसके लिए पूछा. लड़की ने अपने बॉस को समझाया कि उसने मान लिया था कि बाकी सब एक टिप है। लेकिन खाना स्वादिष्ट था इसलिए मैं बाद में दोबारा गया और तब भी स्वादिष्ट था। यदि आप फ़ारंग बार की ओर पीठ करके खड़े हैं, तो सड़क के उस पार दाहिनी ओर, कोने से अधिक दूर नहीं। वहाँ कहीं और है. यह थोड़ा अधिक आकर्षक दिखता है अन्यत्र की तुलना में. आज भी इंटरनेट पर आना बहुत कठिन काम था।
भाग 2 कल।
इस बीच, टिम को लंग एडी का घर मिल गया है। सुदूर दक्षिण की यात्रा के दौरान टिम पहले ही कई बार यहां आ चुका है... और... लंग एडी ने उसकी कंपनी का आनंद लिया है। मैं कावासाकी निंजा को अपने जंगल में वापस देखने के लिए उत्सुक हूं। हमेशा टिम का स्वागत करें और यदि आपको चुम्फॉन के ऊपर काले बादल दिखाई देते हैं, तो ता सै में हवाई अड्डे से बाहर निकलने में संकोच न करें, जहां हम इसे बाहर से सूखा रखेंगे और अंदर पीने के लिए कुछ प्रदान करेंगे...