चियांग माई के लिए रात की ट्रेन

(पवारिन प्रापुकडी / शटरस्टॉक डॉट कॉम)

मैं युवा हूं, सदी का मोड़ अभी आना बाकी है और कोरोना बहुत दूर भविष्य में है। यह थाईलैंड में मेरा पहली बार है। वह मेरी टू-डू सूची में था। "क्योंकि", हिप्पी स्वर्ग गोवा में एक साथी यात्री ने भारत के माध्यम से एक यात्रा के दौरान कहा: "मुस्कुराहट की भूमि एक विश्व देश है।" जो कमिंग्स के लोनली प्लैनेट गाइड थाईलैंड के साथ एक साथी के रूप में मैं देश के माध्यम से बैकपैक करता हूं।

मैं हुआलम्फॉन्ग स्टेशन पर चियांग माई के लिए रात की ट्रेन का टिकट खरीदता हूं और खाओ सैन रोड के पास एक सस्ते छात्रावास में अपनी यात्रा की योजना बनाता हूं। मुझे लगता है कि 'चियांग माई के लिए रात की ट्रेन' सिर्फ एक थ्रिलर का शीर्षक हो सकता है। जैसे ही मैं स्टेशन पर एक टुक-टुक ले जाता हूं, बैंकॉक में गर्माहट जल्दी धुंधलके को गले लगा लेती है। शाम 18.10 बजे की ट्रेन तैयार है, मैं समय पर ठीक हूं। छह बजे तक मैं अपनी आरक्षित सीट पर होता हूं और प्लेटफॉर्म पर जो कुछ भी देखता हूं उसे सोख लेता हूं। मैं भोलेपन से एक दोस्ताना थाई से चीनी के साथ एक गिलास बर्फ-ठंडा संतरे का रस लेता हूं, जो नीचे की ओर चलता है। वह चश्मे से भरी एक ट्रे ले जाती है जिसे वह डिब्बे में मुझे और अन्य विदेशियों को देती है। थाई उन्हें छोड़ देता है। दस मिनट बाद वह आती है, समान रूप से दीप्तिमान, साठ बहत लाने के लिए। अच्छी तरकीब, मुझे बाद में पता चला।

उत्तर का मोती

बैकपैक लगेज रैक में है, शोल्डर बैग मेरे पैरों के खिलाफ झुक जाता है और मनी बेल्ट मेरे पसीने से लथपथ पेट पर मेरी शर्ट के पीछे लटक जाती है क्योंकि ट्रेन इत्मीनान से चलती है। वह मलिन बस्तियों और गंदे रिहायशी इलाकों से अपना रास्ता बनाती है। उत्तर के पर्ल के लिए रात की ट्रेन, जिसे चियांग माई कहा जाता है, बैकपैकर्स के साथ लोकप्रिय है। मैं ब्लॉक के चारों ओर जाता हूं और साथी यात्रियों के साथ बातचीत करता हूं। मैं बर्फ की बाल्टी वाले लड़के से बियर खरीदता हूँ। आठ बजे मैं सब्जियों और चिकन के साथ चावल का ऑर्डर देता हूं जिसे मैं फोल्डिंग टेबल पर खाता हूं जबकि चांग बीयर की एक बोतल खतरनाक तरीके से आगे-पीछे हिलती है और तीव्र संतुष्टि का अनुभव करती है।

रात की ट्रेन की ताल

थाईलैंड में सुबह जल्दी अंधेरा हो जाता है, इसलिए मुझे लगभग सात बजे से कुछ दिखाई नहीं देता। इसलिए अनुभव करने के लिए थोड़ा और है। पहियों की खड़खड़ाहट और चीख़ के ऊपर, मुझे एक भनभनाहट और दबी हुई हँसी सुनाई देती है जो धीरे-धीरे फीकी पड़ जाती है। मेरे पास नीचे की चारपाई है। सफेद सूट में एक स्टीवर्ड मेरा बिस्तर ठीक करने का इशारा कर रहा है। मैं सिर हिलाता हूं और कुछ आसान क्रियाओं से वह ऊपरी चारपाई और निचली चारपाई बना लेता है। तेज चाल से वह चादर, कंबल और तकिये के साथ काम पूरा करता है। मैं बिस्तर पर बैठ गया, बैकपैक बिस्तर के पैर के खिलाफ झुका हुआ था। मैं बेडसाइड लैंप का स्विच ऑन करता हूं और अपनी किताब पढ़ता हूं, ट्रेन के ताल पर झूमता हुआ रेशम की तरह मुलायम। बांस की तरह लचीला वैन जॉन हॉसर. अभी भी अनुशंसित है।

(स्ट्राइप्डपिक्सल.कॉम/शटरस्टॉक.कॉम)

मेरी नई प्रेमिका

अधिकांश यात्री जल्द ही सो जाते हैं और वॉकवे पूरी तरह से सुनसान हो जाता है। ट्रेन हांफती है, चीखती है, चीखती है और अंधेरे में गड़गड़ाहट करती है। कभी-कभी आपको लंबे समय तक हार्न बजाना पड़ता है और रॉड फाई (शाब्दिक रूप से अनुवादित फायर ट्रक) नियमित रूप से 'बीच में कहीं नहीं' खड़ा रहता है। मेरा पर्दा खुला है। अंधेरा मुझे घूरता है। एक नाजुक महिला जो अब पेय बेचती है, चियांग माई के लिए रात की ट्रेन की लय में झूलते हुए, गलियारे से नीचे चलती है। दूसरे दौर के बाद, वह फ़ारंग के साथ बिस्तर पर बैठने के लिए आती है, जो सोना नहीं चाहता, उसकी किताब पढ़ता है और एक और ठंडी बियर चाहता है। और हां, मुझे उसके लिए भी एक चाहिए, वह आकर्षण के साथ इशारा करती है। मैंने सिर हिलाया, उसका पतला हाथ बर्फ के टुकड़ों के बीच से एक बोतल उठा रहा है। दुर्भाग्य से मेरी थाई मेरी वर्तमान कोयला थाई जितनी अच्छी नहीं है। संचार में हाथ और पैर का काम और थाई तरीके से अंग्रेजी के कुछ भटके हुए शब्द शामिल हैं। वह जानना चाहती है कि क्या मैं शादीशुदा हूं, अगर मेरी कोई गर्लफ्रेंड है, मैं कहां रहता हूं, मैं कितना कमाता हूं, मैं किस तरह का काम करता हूं, अगर मुझे थाईलैंड पसंद है। और अंत में: मैंने उसकी काली आँखों में पढ़ा कि क्या मैं भी उसे पसंद करता हूँ। एक और, वह धीरे से पूछती है। मैं उसे धन्यवाद देता हूं, बिल का भुगतान करें, उसे नमस्ते कहें। मैं अपने नए दोस्त से एक वाई प्राप्त करता हूं, जो अपने सही दांतों को मुस्कुराता है, और एक स्वप्नहीन नींद में गिर जाता है।

चियांग माई

मेरे सिर के ऊपर एक छोटा सा पंखा ठंडा होने का भ्रम देता है। सुबह लगभग पाँच बजे मैं पसीने से तर-बतर होकर उठता हूँ, मैं शौचालय के लिए लड़खड़ाता हूँ, वाशरूम में एक नल पर नहाता हूँ। एक घंटे बाद मैं नाश्ते के आदमी से पनीर सैंडविच और कॉफी मंगवाता हूं जो मेरे बिस्तर के सामने जल्दी खड़ा होता है। आंदोलन भोर की घोषणा करता है, पर्दे खुलते हैं, नींद से सिर बाहर निकलते हैं, बड़बड़ाहट और सुबह की आवाजें। सफेद सूट वाला प्रबंधक फिर से सब कुछ साफ कर देता है, सूरज ऊपर चढ़ जाता है और हम चियांग माई के पास जाते हैं। देरी से हम नौ बजे स्टेशन में रोल करते हैं। हैंगओवर, बेचैन और एक समृद्ध अनुभव मैं गाड़ी से बाहर निकलता हूं। बाहर निकलने पर टुक टुक चालकों की भीड़ है जो अपने संभावित ग्राहकों को गीदड़ की तरह झपटते हैं। मुझे लगता है कि यह सब ठीक है। उत्तरी थाईलैंड में मेरा साहसिक कार्य शुरू हो गया है।