एक उष्णकटिबंधीय द्वीप पर उतरा: नूडल की दुकान

एल्स वैन विजलेन 30 साल से अधिक समय से अपने पति 'डी कूक' के साथ ब्रैबेंट के एक छोटे से गांव में रह रही हैं। 2006 में वे पहली बार थाईलैंड गये। उन्होंने उत्तर से दक्षिण थाईलैंड तक कार द्वारा एक अद्भुत यात्रा की और सोचा कि यह एक महान देश है।

यदि संभव हो तो वे साल में दो बार वहां छुट्टियां मनाने जाते हैं। उनका पसंदीदा द्वीप कोह फांगन है, जिसे देखकर ऐसा लगता है मानो घर आ गए हों। थोड़े से सामान से भरे एक छोटे बैग के साथ, द्वीप पर आराम करते हुए और स्कूटर चलाते हुए।

अगले दस दिन या उसके बाद फिर छुट्टियाँ होंगी। इस बार इसान कार्यक्रम में है और पिछले सप्ताह हम हमेशा की तरह कोह फानगन जाएंगे। इसान हमारे लिए बिल्कुल नया है और कोह फांगन को वर्षों से घर आने जैसा महसूस हो रहा है। यहां मेरे पति, कुउक, ताड़ के पेड़ों के बीच अंतहीन मरम्मत वाले झूले में घंटों लटके रह सकते हैं। समुद्र की ओर देखते हुए, अपनी सिगरेट का आनंद लेते हुए।

मेरे दिमाग में मैं पिछले साल की याद दिलाता हूं, जब एक थाई परिचित कोर्न ने हमसे मुलाकात की थी, जो कई खाद्य स्टालों में से एक में वर्षों से काम कर रहा है। वह हमें बताती है कि वह अपनी खुद की नूडल्स की दुकान शुरू कर सकती है। वह वहां अपना जीवन यापन करने में काफी सक्षम होगी और उसके पास पहले से ही लगभग सभी आवश्यक धन मौजूद है।

दुर्भाग्य से एक छोटी सी समस्या है. वह अभी भी कुछ हज़ार स्नान कम है। चाहे वह इसे हमसे उधार ले सकती है, सिर्फ एक दिन के लिए या दस दिन के लिए। आख़िरकार, वह पहले ही उन दस दिनों में एक बड़ी रकम बदल चुकी है और हमें आसानी से भुगतान कर सकती है। और निश्चित रूप से हम आ सकते हैं और उसके साथ मुफ़्त में खाना खा सकते हैं। और वास्तव में, उसे कल पैसे की जरूरत है।

वह मुझे बड़ी-बड़ी अंधेरी आँखों से देखती है और सच कहूँ तो, मुझे उसे यह बताने में काफी मेहनत करनी पड़ती है कि हम उसकी ढेर सारी सफलता की कामना करते हैं, लेकिन हम वास्तव में कोई पैसा उधार नहीं लेंगे। मैं पूरी तरह से मंदबुद्धि नहीं हूं, बेशक वह पैसा कभी वापस नहीं आएगा। जैसा कि मैं यह कहता हूं, मैं कूक को देखता हूं और तब मुझे पहले से ही पता चल जाता है कि यह पूरी तरह से गलत हो रहा है।

वह कहता है: हे प्रिय, शायद हमें वैसे भी ऐसा करना चाहिए। वह हमेशा हमारे लिए बहुत अच्छी है, हम उसकी मदद क्यों नहीं करते? मैं कोर्न से कहता हूं कि हम इसके बारे में सोचेंगे। हम कल उसकी नूडल्स की दुकान देखने के बाद कोई निर्णय लेंगे।

मुझे अपने ही बनाये अनुबंध पर हंसना पड़ता है

शाम को हम इस मामले पर चर्चा करते हैं और खुद से पूछते हैं कि क्या हम भरोसा कर सकते हैं कि पैसा वापस आ जाएगा। निःसंदेह हम असहमत हैं। बेशक यह कोई बड़ी रकम नहीं है, अगर यह वापस नहीं आती तो इतनी बुरी भी नहीं है। लेकिन मुझे समझ नहीं आता कि कूक इतना भोला कैसे हो सकता है। वह वास्तव में आश्वस्त है कि वह पैसे लौटा देगी। वह उस पर पूरा भरोसा करता है।

फिर अचानक मुझे एक बहुत बुरा विचार आता है और मैं उसे तुरंत बोल देता हूँ। खैर, अगर आपको उस पर इतना भरोसा है तो आप उसे पैसे उधार दे दीजिए। और यदि वह आपको भुगतान नहीं करती है, तो आप धूम्रपान छोड़ दें। बस एक पल के लिए इसके बारे में सोचो. हाहाहा, मुझे नहीं लगता कि वह ऐसा करेगा। मुझे अपने ही बनाये अनुबंध पर हंसना पड़ता है और मुझे लगता है कि मैं हमेशा जीत की स्थिति में रहता हूं। या तो पैसा वापस आ जाए या फिर वह धूम्रपान छोड़ दे।

संतुष्ट होकर हम सो जाते हैं. तो हम अगले दिन कॉर्न देखने जाते हैं। मामूली नूडल की दुकान टोंग साला के केंद्र में मुख्य सड़क पर एक रोलर शटर के पीछे छिपी हुई है। वह पहले से ही हमारा इंतजार कर रही है और अपनी चाबी से रोलर शटर खोलती है और गर्व से हमें "अपनी" दुकान दिखाती है। नूडल की दुकान वास्तव में मौजूद है और यह अच्छी भी लगती है। वह हमसे जो पैसा उधार लेती है, उससे वह सामग्री खरीद सकती है ताकि वह अगले दिन सुबह 06.00:XNUMX बजे दुकान खोल सके। बेशक, डी कूक ने पहले ही उसे पिन कर दिया था और उसे नहलाने का काम सौंप दिया था। हम उन्हें शुभकामनाएँ देते हैं और वादा करते हैं कि कल रात्रि भोज पर आएँगे। यह व्यर्थ नहीं है, हम भुगतान करना चाहेंगे।

शाम को मैं उसे धीरे से याद दिलाती हूं कि जिस तरह से चीजें चल रही हैं, मैं उससे खुश हूं। मुझे किसी भी चीज़ के बारे में चिंता करने की ज़रूरत नहीं है, यह मेरे लिए हमेशा अच्छा है। हां, यह आपके लिए है, डी कुउक कहते हैं और ऐसा लगता है कि उन्हें केवल तभी एहसास होता है कि उनके प्रिय चेक अतीत की बात हैं जब कोर्न अपनी नियुक्ति नहीं रखता है।

स्टाफ बीमार है, उद्घाटन स्थगित कर दिया गया है

अगले दिन कुउक रिसॉर्ट से जल्दी निकल गया। बेशक, वह यह देखने गया था कि "उसका" व्यवसाय खुला है या नहीं। ऐसा नहीं है... एक फ़ोन कॉल से यह स्पष्ट हो जाता है कि व्यवसाय क्यों नहीं खुला है। उनके कर्मचारी बीमार हैं और इसलिए उद्घाटन स्थगित कर दिया गया है।

दिन बीतते जाते हैं और कूक दिन में कम से कम तीन बार नूडल्स की दुकान के सामने से गुजरता है। उसकी चिंता बढ़ती है, और निस्संदेह मैं उसे आश्वस्त करने का कोई प्रयास नहीं करता। मैं उससे कहता हूं कि वह कम से कम अगले आठ दिनों तक धूम्रपान कर सकता है... हम यह पूछने के लिए फोन करते हैं कि चीजें कैसी चल रही हैं। सबसे पहले, बुद्ध के अनुसार, यह खोलने के लिए अच्छा दिन नहीं था, फिर माँ बीमार थी और अब वह चार दिनों के बाद भी फोन का जवाब नहीं देती है।

गुजरने की आवृत्ति दिन में छह बार तक बढ़ जाती है। डी कूक और अधिक घबरा रहा है। मुझे उसके लिए खेद है, और जब हम किसी मंदिर में जाते हैं, तो मैं कुछ स्नान कराता हूं और आशा करता हूं कि बुद्ध कॉर्न को उस तम्बू को खोलने के लिए कहेंगे। और हां इससे मदद मिलती है... छह दिनों के बाद नूडल्स की दुकान खुली है। हम स्वादिष्ट भोजन का आनंद लेते हैं और कॉर्न की सफलता की कामना करते हैं। उसे हमसे भुगतान की मोहलत मिलती है। अगर वह हमारे जाने से एक दिन पहले हमें पैसे लौटा देगी तो सब ठीक हो जाएगा। हम एक और चौदह दिन की बेफिक्र छुट्टी का आनंद लेते हैं।

हम अपनी आंखों में आंसुओं के साथ कोह फांगन को अलविदा कहते हैं

प्रस्थान से एक दिन पहले हम सहमत थे कि कोर्न पैसे लाएगा, लेकिन वह नहीं आई और फोन का जवाब नहीं दिया। अगली सुबह हमें नाव से जल्दी द्वीप छोड़ना होगा। हम नूडल की दुकान के पास से गाड़ी चलाते हैं और जब कूक देखता है कि जगह खुली है, तो वह चिल्लाता है रुको! और आसानी से कार से बाहर कूद जाता है, शायद एड्रेनालाईन के कारण। वह नूडल्स की दुकान में गायब हो जाता है और वापस नहीं लौटता। समय ख़त्म होता जा रहा है, न नाव इंतज़ार कर रही है और न ही हवाई जहाज़, हमें सचमुच अब घाट पर जाना है।

फिर मैंने देखा कि कूक बाहर आया और कोर्न पर स्कूटर के पीछे कूद गया, मैं समझ गया कि वह पैसे निकालने जा रहा है और हम फिर से घाट पर मिलेंगे। मुझे घाट पर उतार दिया गया है और जब मैंने कूक को स्कूटर के पीछे आते देखा तो मुझे राहत मिली। वे एटीएम गए थे, लेकिन उसका कोई फायदा नहीं हुआ, क्योंकि वहां से निकालने के लिए कुछ भी नहीं था। हम सहमत हैं, अपने बेहतर फैसले के विपरीत, कि हमें सर्दियों में पैसे वापस मिल जाएंगे, उसके अच्छे व्यवसाय की कामना करते हैं और नाव पर चढ़ जाते हैं।

जब हम रेलिंग पर लटकते हैं और आंखों में आंसू लेकर कोह फांगन को अलविदा कहते हैं, तो कुउक सिगरेट पीता है; और धुआं मेरे चेहरे पर उड़ता है...