थाईलैंड में बर्ड वॉचिंग: द इंडियन गैपर (एनास्टोमस ऑसिटेंस)

सारस परिवार में भारतीय गैपर (एनास्टोमस ऑसिटैन्स) एक बड़ा लुप्तप्राय पक्षी है। यह उष्णकटिबंधीय एशिया में पाया जाता है। इसमें भारत और श्रीलंका से लेकर दक्षिण पूर्व एशिया तक के देश शामिल हैं।

इंडियन गैपर एक व्यापक पंखों वाला, ऊंची उड़ान वाला पक्षी है जो अक्सर गर्म हवा की धाराओं पर गर्म होता है। यह काफी छोटा सारस जैसा प्राणी है, जिसकी लंबाई जमीन पर 68 से 81 सेंटीमीटर के बीच होती है।

सामान्य तौर पर, यह एक ग्रे पक्षी है। कंधे, उड़ान पंख और पूंछ के कुछ हिस्से काले रंग के होते हैं। प्रजनन काल के दौरान, धूसर पक्षति चमकीले सफेद पक्षति में बदल जाती है और काले पंख बैंगनी और हरे रंग के साथ एक सुंदर चमक प्राप्त कर लेते हैं। अंडे देने के बाद पक्षति वापस धूसर हो जाती है।

इसका नाम इसके अजीब आकार की चोंच के कारण है, ठीक इसके अफ्रीकी रिश्तेदार, अफ्रीकी गैपर की तरह। इन दोनों की चोंच के दो हिस्सों के बीच एक संकीर्ण अंतर होता है। अंग्रेजी में इसे "ओपनबिल स्टॉर्क" भी कहते हैं। शीर्ष आधा सीधा है, जबकि नीचे के आधे हिस्से में थोड़ा सा मोड़ है जो छेद का कारण बनता है। परिपक्व नमूनों में छेद की लंबाई लगभग 5,80 सेंटीमीटर हो सकती है। चोंच का रंग एक सुस्त हरा सींग का रंग है। चोंच पर धब्बे और धारियां भी होती हैं जिनका रंग लाल या काला होता है। पैर और पैर की उंगलियां सुस्त, मांसल रंग की होती हैं।

दो लिंगों के बीच केवल आकार और चोंच का अंतर है। नर मादा से थोड़ा बड़ा होता है। साथ ही नर की चोंच लंबी और भारी होती है।

थाईलैंड में, जब आप हवाई अड्डे से आते हैं तो यह पहला पक्षी हो सकता है जिसे आप उड़ते हुए देखते हैं। इंडियन गैपर थाईलैंड के कुछ बड़े जल पक्षियों में से एक है जो विलुप्त नहीं हैं। चावल के पौधों पर रहने वाले घोंघे की एक प्रजाति की शुरुआत के बाद से जनसंख्या में विस्फोट हुआ है। किसान पक्षी से खुश हैं क्योंकि वे घोंघे खाते हैं जो अन्यथा फसल को नुकसान पहुंचा सकते हैं। किसानों द्वारा पक्षी का शिकार बंद करने का एक कारण।