नौसिखिए खाम नदी में वैसे ही नहा रहा था जैसे व्यापारियों का एक समूह किनारे पर आराम कर रहा था। उन्होंने मींग की बड़ी-बड़ी टोकरियाँ उठाईं। मींग एक प्रकार की चाय का पत्ता है जिसका उपयोग स्नैक लपेटने के लिए किया जाता है, जो लाओस में बहुत लोकप्रिय है। खाम को स्नैक मेंग पसंद आया।
“नौसिखिया,” एक व्यापारी ने उसे बुलाया, “नदी कितनी गहरी है? पार करने के लिए सबसे अच्छी जगह कौन सी है?' खाम ने कहा, "मुझे नहीं लगता कि आप नदी पार कर सकते हैं।" “बेशक हम पार कर सकते हैं,” व्यापारी ने कहा। 'मैंने ऐसा कई बार किया है। पानी मेरी कमर से आगे नहीं जाता।'
शर्त
'अगर तुम्हें यकीन है कि तुम नदी पार कर सकते हो, तो शर्त लगा लो। यदि तुम पार कर सको तो मेरे सारे कपड़े तुम्हें मिल जायेंगे। और यदि तुम पार नहीं कर सकते, तो मैं तुम्हारी सारी मियां ले लूंगा।' "हाहा," व्यापारी ने उपहास किया। 'मैं ले जाऊँगा। कपड़े उतारना शुरू करो।'
व्यापारियों ने मिएंग की टोकरियाँ लीं, अपनी चप्पलें उतारीं और अपनी पतलूनें ऊपर उठाईं, और नदी में चले गए। 'ओ आसान है। नदी बिल्कुल भी गहरी नहीं है।' वे आगे बढ़े, अपनी पतलून नीचे उतारी और अपनी सैंडल वापस पहन लीं। “ठीक है, नौसिखिए, हम पार कर चुके हैं। हम जीत गए इसलिए वे कपड़े ले आओ।'
'नहीं, तुम पार नहीं हुए। आप शर्त नहीं जीत पाए. आप अभी-अभी पानी के बीच से गुजरे। क्रॉसिंग का अर्थ है एक किनारे से दूसरे किनारे पर जाना या छलांग लगाना। तुमने नहीं किया। आपने खो दिया। तो कृपया अब मुझे अपना मिएंग दे दीजिए।'' 'हम नदी के उस पार हैं; अपने कपड़े लाओ।' 'तुमने नहीं किया। उस मिएंग के साथ आओ।'
बहस करना, शिकायत करना, एक लंबी, लंबी चर्चा। खाम ने अंततः कहा, 'चलो इसे राजा के पास ले जाएं।' “ठीक है,” व्यापारी ने कहा। इसलिए वे मिएंग से भरी टोकरियाँ लेकर महल की ओर चल दिए।
राजा का निर्णय
राजा ने पक्षों की बात सुनी और निर्णय लिया। 'मींग और खाम वाले व्यापारियों, यह मेरा फैसला है। आप दोनों आधे-अधूरे सही हैं। तो, व्यापारियों, आपको खाम को सारी मिएंग नहीं, बल्कि केवल 4 टोकरियाँ देनी होंगी। और तुम, खाम, तुम व्यापारियों को 5 भीख के कटोरे देते हो।' "एक बुद्धिमान निर्णय," खाम ने कहा। 'ठीक है, सज्जनों, अब मुझे 4 टोकरियाँ और 5 भिक्षापात्र मिलने वाले हैं, इसलिए कृपया मेरी प्रतीक्षा करें।'
कुछ घंटों बाद, राज्य के 16 सबसे ताकतवर आदमी महल में आए और सबसे बड़े आकार की 4 टोकरियाँ ले गए। "और खाम कहाँ है?" 'मैं यहां हूं' और खाम अपने हाथों में 5 भीख के कटोरे लेकर एक टोकरी से बाहर कूद गया। "क्या अब आप हमारे साथ खिलवाड़ कर रहे हैं?" व्यापारी ने कहा.
'बिल्कुल नहीं। राजा ने कहा 4 टोकरियाँ और 5 भिक्षापात्र। और क्या ये टोकरियाँ नहीं हैं? क्या ये भिक्षापात्र नहीं हैं?' जब व्यापारियों ने 4 विशाल टोकरियाँ मिएंग से भर दीं तो वे उन पर दिल खोलकर हँसे।
राजा के लिए अब सब कुछ ख़त्म हो चुका था, लेकिन वह अभी भी कुछ कहना चाहता था। “खाम, किसी नौसिखिए को दांव लगाने की अनुमति नहीं है। यह मंदिर के नियमों के विरुद्ध है। इसलिए मुझे आपसे एक नौसिखिए के जीवन को अलविदा कहने के लिए कहना चाहिए।' और इस तरह ज़िएंग मिएंग को इसका नाम मिला। ज़िएंग उस व्यक्ति का नाम है जो कभी नौसिखिया था। और मिएंग का सीधा सा मतलब है पत्ता...
स्रोत: लाओ लोककथाएँ (1995)। अनुवाद और संपादन एरिक कुइजपर्स