कुकृत प्रमोज की एक लघुकथा 'द रिच वुमन'

कुकृत प्रमोज (फोटो: विकिपीडिया)

'द रिच वुमन' कुकृत प्रमोज की लघु कहानी संग्रह 'ए नंबर ऑफ लाइफ्स' (1954) की एक लघु कहानी है।

एमआर कुकृत प्रमोज (1911-1995) सबसे प्रसिद्ध थाई बुद्धिजीवियों में से एक हैं। वह 1975-76 में थाईलैंड के प्रधान मंत्री थे, उन्होंने एक समाचार पत्र (सयाम रथ) चलाया, फिल्म द अग्ली अमेरिकन में अभिनय किया, और खॉन नामक थाई नृत्य को बढ़ावा दिया। लेकिन वह अपने लेखन के लिए सबसे अधिक प्रसिद्ध हैं। उनकी दो पुस्तकें अभी भी व्यापक रूप से पढ़ी जाती हैं, अर्थात् 'फोर किंग्स' (चार शासन, 1953), चार राजाओं के समय माई फ्लॉय का जीवन (राम वी-राम VIII), और लघु कहानी संग्रह 'ए नंबर ऑफ लाइव्स' ' (कई जीवन, 1954)। इसमें शामिल ग्यारह कहानियों में से मैंने 'द रिच वुमन' कहानी को यहाँ अनुवाद करने के लिए चुना।

कहानियों का यह संग्रह इस प्रकार आया। कुकृत ने एक बार कुछ दोस्तों के साथ बैंग सेन की यात्रा की। रास्ते में उन्हें एक भयानक दुर्घटना का सामना करना पड़ा। एक बस पुल से नीचे उतर गई थी और सड़क लाशों से अटी पड़ी थी। जब उन्होंने आगे की यात्रा की, तो उन्होंने इस बारे में विचार किया कि इन लोगों को उसी क्षण क्यों मरना पड़ा। क्या यह उनका कर्म था? क्या उनका समय आ गया था? क्या उन्होंने अपनी मृत्यु का स्वागत किया? यह सजा थी या इनाम? या महज संयोग? वे प्रत्येक को एक कहानी लिखने के लिए सहमत हुए। ऐसा नहीं हुआ और इस तरह कुकृत ने सभी 11 कहानियाँ लिखीं।

कहानियां एक डाकू, एक साधु, एक वेश्या, एक राजकुमार, एक अभिनेता, एक बेटी, एक लेखक, एक मां, एक सैनिक, एक अमीर महिला और अंत में एक डॉक्टर के बारे में हैं। भारी बारिश के तूफान के दौरान चाओ फ्राया पर नाव पलटने से वे सभी मर गए।

उसका बचपन

थोंगप्रोई अच्छी तरह जानती थी कि वह कितनी भाग्यशाली थी। उसने कभी भी उन परीक्षाओं का सामना नहीं किया था जो कठिनाई या अधूरी इच्छाओं से आती हैं। थोंगप्रोई को हमेशा अपने माता-पिता और बड़े भाई-बहनों का पूरा ध्यान मिला, भले ही वह एक बड़े कारोबारी परिवार की सबसे छोटी बेटी थी। आखिर वह सबसे छोटी थी, और इसके अलावा, वह छोटी उम्र में ही इतनी बीमार हो गई थी कि उसके माता-पिता को उसकी जान का डर था। लेकिन वह चमत्कारिक ढंग से ठीक हो गई। उसके माता-पिता का मानना ​​था कि वह समृद्धि लाती है क्योंकि उसके जन्म के क्षण से ही, उसके माता-पिता का व्यवसाय पहले की तरह फलता-फूलता था, और वे अब जिले के सबसे अमीर परिवार के रूप में जाने जाते थे।

इन सभी कारणों से, थोंगप्रोई का जन्म एक ऐसी दुनिया में हुआ था जहाँ हर कोई उसकी हर इच्छा को संतुष्ट करता था। उसे वह सब कुछ मिला जो वह चाहती थी क्योंकि उसके बड़े भाई-बहनों में से किसी ने भी कभी उसकी इच्छाओं का विरोध नहीं किया। उसके माता-पिता ने कभी मना नहीं किया जब वह कुछ कीमती चाहती थी लेकिन कहा 'वह जो मांगती है दे दो। हम उसके लिए अपने भाग्य का एहसानमंद हैं, यह तब आया जब वह पैदा हुई थी। उसने अपने पिछले जन्मों में बहुत पुण्य अर्जित किया होगा। हम उस बलिदान पर क्यों पछताएं?'

थोंगप्रोई की युवावस्था की इच्छाओं पर कभी किसी ने आपत्ति नहीं जताई। चाहे वह खाना हो, खिलौने हों या कपड़े, उसे बस इतना ही करना था कि वह मांगे और उसे मिल गया। उनका एक खुशहाल बचपन था जिसमें उनकी बचपन की सभी इच्छाएँ पूरी हुईं। उसे कभी भी दो बार कुछ नहीं माँगना पड़ा, यह जानकर कि उसके पास सब कुछ हो सकता है, उसे बहुत संतुष्टि मिली। जितने बच्चे करते हैं, मच्छरदानी के नीचे लेटे हुए, वह अक्सर उन सभी चीजों के बारे में सोचती थी जो वह अभी भी चाहती थी और अगले दिन इसे मांगने का फैसला किया। वह इस आश्वासन के साथ सो गई कि इसे प्राप्त करने में कोई समस्या नहीं होगी।

अगर थोंगप्रोई बचपन की शाश्वत अवस्था में रह सकती थी और उसकी इच्छाएँ युवावस्था से आगे नहीं बढ़ी होतीं, तो उसे कभी पीड़ा का पता नहीं चलता।

युवती

थोंगप्रोई बड़ी होकर जिले की सबसे खूबसूरत महिलाओं में से एक बन गई। उसके माता-पिता ने पहले से भी बेहतर उसकी देखभाल की। अपने परिवार की दौलत के कारण, उसे कभी भी अपनी प्राकृतिक सुंदरता को तत्वों के सामने उजागर नहीं करना पड़ा या सामान्य काम नहीं करना पड़ा जो अन्य लड़कियों को करना पड़ता था। उसके माता-पिता की सावधानीपूर्वक देखभाल, सुरक्षा और भोग ने उसे एक सौंदर्य के रूप में प्रतिष्ठा दिलाई।

और उन भौतिक गुणों के अलावा, यह सामान्य ज्ञान था कि एक करोड़पति की बेटी होने के नाते, वह बहुत अमीर थी। इन दो फायदों के साथ थोंगप्रोई अभी भी जिले के युवा पुरुषों के लिए एक महत्वपूर्ण चयनकर्ता होगा। लेकिन हर बार किसी ने उसका नाम पुकारा तो किसी ने कहा, 'तुम और मैं कभी भी उसकी अच्छी देखभाल नहीं कर पाएंगे। प्रोई के माता-पिता ने उसे साधारण परवरिश नहीं दी। वे हमेशा आज्ञाकारी थे, उसे कभी दोष नहीं देते थे, और जो कुछ भी वह चाहती थी उसे दिया। उसने कभी कोई काम नहीं किया, वह चावल भाप भी नहीं सकती या सूप उबाल भी नहीं सकती। ऐसा करने के लिए वे हमेशा नौकरों को भुगतान कर सकते थे। जब हम शादी करते हैं, तो हम उम्मीद करते हैं कि हमारी पत्नियां हमारा समर्थन करेंगी। यदि आप किसी ऐसी महिला को अपनाते हैं जो केवल सोती और खाती है, और आपको उसकी हर सनक को संतुष्ट करना है, तो वह केवल बॉस के लिए है और इसे कौन सहन कर सकता है?'

इस तरह की टिप्पणियों ने युवकों को यह चाहने से रोक दिया कि उनकी पत्नियां काम और फुरसत के समय को एक साथ साझा करें। जबकि थोंगप्रोई का स्त्रीत्व खिल उठा था, किसी ने भी उसमें कोई दिलचस्पी नहीं दिखाई। गाँव के किसी भी बुजुर्ग ने उसे अपने बेटों के लिए एक प्रेमी के रूप में नहीं देखा क्योंकि वे जानते थे कि उसकी जीवन शैली उनके साधनों और स्थिति से बहुत परे थी। थोंगप्रोई की भी इन मामलों में कोई दिलचस्पी नहीं थी। जैसे-जैसे वह बड़ी हुई उसकी ज़रूरतें बदल गई थीं, लेकिन प्यार और पति अभी तक उनके बीच नहीं थे।

उसके माता-पिता की अन्य योजनाएँ भी थीं। वे चाहते थे कि वह बाद में उच्च पद ग्रहण करने के लिए अच्छी शिक्षा प्राप्त करे। उसके पिता के चचेरे भाई बैंकॉक में एक वरिष्ठ अधिकारी थे। उसे और अधिक सीखने, सभ्य शिष्टाचार विकसित करने और उच्च मंडलियों में जाने के लिए नाम और प्रसिद्धि के लोगों से मिलने के लिए वहाँ भेजा गया था।

बैंकाक

थोंगप्रोई को बैंकॉक में जीवन उतना रोमांचक नहीं लगा जितना उसने सोचा था। जिस क्षण से उसने पढ़ना सीखा और अपने आसपास की दुनिया में दिलचस्पी ली, उसने अपना सारा खाली समय एक करोड़पति की बेटी के रूप में इस्तेमाल किया। उसने बैंकॉक से किताबें और पत्रिकाएँ पढ़ीं, और निश्चित रूप से वे बैंकॉक में जीवन के बारे में थीं। थोंगप्रोई बैंकॉक के जीवन के बारे में ज़िले के किसी भी अन्य व्यक्ति से अधिक जानती थी, और उसने अपने मन में इसकी एक तस्वीर बना ली। उसने हमेशा बैंकॉक की लड़की की तरह कपड़े पहने और व्यवहार किया और बैंकॉक के आगंतुकों से जो सुना और देखा, उसका पालन किया।

जब वह वहाँ पहुँची तो वह वास्तव में प्रभावित नहीं हुई और थोड़ी निराश भी हुई। असली बैंकॉक में उसकी कल्पना में शहर के वैभव और प्रतिभा का अभाव था। लेकिन उसे कोई आपत्ति नहीं थी क्योंकि उसे केवल अपने माता-पिता को एक पत्र लिखना था और उसे सौंदर्य प्रसाधन, कपड़े और मनोरंजन के लिए पैसे मिलते थे।

चूंकि उसके पास पर्याप्त पैसा था, थोंगप्रोई को इसका वास्तविक मूल्य समझ में नहीं आया। उसका जीवन जल्द ही अर्थहीन और उबाऊ हो गया। उसने इससे बहुत उम्मीद की थी, लेकिन आखिरकार सुंदर और बदसूरत की सारी भावना गायब हो गई। हालाँकि उसने अपने युवा रिश्तेदारों के साथ कई सिनेमाघरों, थिएटरों, दुकानों और पार्टियों में जाने का हर मौका लिया, लेकिन ये सभी सुख परिचित होने से फीके पड़ने लगे। ऊब, थोंगप्रोई ने बैंकॉक को खाली और अर्थहीन के रूप में देखा।

उसके रिश्तेदारों द्वारा सुझाए गए विषय, जैसे कि गृह अर्थशास्त्र और सिलाई, में उसकी बिल्कुल भी रुचि नहीं थी। उसे क्यों सीखना चाहिए कि जब वह दूसरों को भुगतान कर सकती है जो बेहतर कर सकते हैं? वह बिना बोरियत के जीवन के लिए तरसने लगी, किसी ऐसी चीज के लिए जो उसे और अधिक आनंद दे सके। उसने सोचा कि वह इसे बैंकॉक में पा सकती है, लेकिन ऐसा नहीं हुआ।

बैंकॉक में जीवन घर की तरह ही उबाऊ था। थोंगप्रोई के पास यह जानने के लिए जीवन का बहुत कम अनुभव था कि सुख और दुख हमेशा सापेक्ष होते हैं। अत्यधिक खुशी, असीमित भोग और सभी इच्छाओं की निरंतर पूर्ति ने उसके जीवन से सभी अर्थ छीन लिए।

गरीब और अभागे संतोष की संभावना की आशा कर सकते हैं, लेकिन जिसके पास सब कुछ है, उसकी गहरी बैठी हुई बेचैनी का इलाज कहीं अधिक कठिन है। थोंगप्रोई ने कुछ भी नया पाने की उम्मीद छोड़कर घर लौटने का फैसला किया। उसने अपना बैग पैक किया, अपने परिवार और दोस्तों को अलविदा कहा और नाव को घर ले गई। उसे क्या पता था कि उसके रिश्तेदारों ने पहले ही उसके माता-पिता से उसके स्वार्थ और बड़ों की सलाह न मानने की शिकायत की थी। उसके माता-पिता उसे दोष नहीं देते थे, हमेशा उसे वह देते थे जो वह चाहती थी।

उसकी शादी

बैंकॉक से नाव की यात्रा पर, थोंगप्रोई ने देखा कि उसके बगल में खड़ा युवक उसमें गहरी दिलचस्पी लेता है। वह उसकी उम्र के बारे में था, या शायद कुछ साल बड़ा, सुंदर, विनम्र और अच्छी तरह से तैयार। सूटकेस पर उसने अपना नाम सैन देखा, और यह कि वह अपने ही जिले में डिप्टी मेयर था। वह उससे पहले कभी नहीं मिली थी, और वह समझ गई थी कि वह अपना नया कार्यालय लेने जा रहा है। सैन नियमित रूप से उसकी ओर देखता था और क्योंकि उसने देखा कि उसे किसी करीबी परिचित से कोई आपत्ति नहीं थी, उसने उससे बात की।

उसने उसे बताया कि यह पहली बार था जब वह एक नया पद लेने के लिए बैंकॉक से बाहर गया था। उन्होंने नर्वस और उत्साहित दोनों महसूस किया, लेकिन इस पद को स्वीकार कर लिया क्योंकि यह एक पदोन्नति थी। इसलिए वे बैठे और एक साथ बात की, सैन ने प्रोई द्वारा उठाई गई हर बात से सहमति जताई। जैसे ही नाव बान प्रेन में उसके घर के पास पहुंची, थोंगप्रोई निश्चित रूप से जानती थी कि वह सैन को एक साथी के रूप में चाहती है। यह पहली नजर का प्यार, या करुणा, या आपसी सहानुभूति नहीं थी। थोंगप्रोई को केवल इतना पता था कि वह सैन को भी अन्य सभी चीजों की तरह अपने पास रखना चाहती थी जिसे वह प्राप्त करती थी। चूँकि उसे सैन का रूप और बोलने का तरीका पसंद था, वह उसे उसी कारण से चाहती थी, यह महसूस न करते हुए कि सैन उसके साथ प्यार में पागल था, एक ऐसा प्यार जो केवल बढ़ेगा और कभी कम नहीं होगा।

चूंकि प्रोई की उम्मीद सैन के प्यार से मेल खाती थी, इसलिए यह आश्चर्य की बात नहीं थी कि वह अक्सर उससे मिलने आता था। उसके माता-पिता ने अगले सात महीनों में एक भव्य शादी का आयोजन किया और जोड़े के लिए हर सुविधा के साथ एक लक्जरी घर बनाया। उन्होंने बदले में कुछ भी मांगे बिना दूल्हे को अपना जीवन शुरू करने के लिए एक अच्छी रकम दी।

थोंगप्रोई ने अपनी शादी के पहले साल में ही अपार खुशी का अनुभव किया। उसका जीवन अब पूरी तरह से पूरा हो गया था कि उसका पति उस रुचि और इच्छा का केंद्र था जिसकी पहले उसकी कमी थी। वह केवल उसे चाहती थी और उसने पूरी तरह से आत्मसमर्पण कर दिया। वह अपने माता-पिता से कई गुना अधिक उदार था। उसने उसका सारा रोना-धोना पूरा कर दिया और उसके लिए कुछ भी वांछित नहीं छोड़ा। उसने घर के सभी छोटे-छोटे काम किए जो उसे करने चाहिए थे, जैसे कि वह दो नौकरों में से एक हो जिसे उसने काम पर रखा था। हर कोई जिसने उनकी शादी देखी, ने कहा कि वह अविश्वसनीय रूप से खुश थी, और पहले साल में प्रोई ने उन्हें सही साबित कर दिया।

अपनी शादी के उस पहले साल में, सब कुछ इतनी आसानी से और बिना किसी समस्या के चला गया कि वह इससे थक गई। उनके पति का भोग कुछ नया होता तो अच्छा होता। किसी भी बाधा ने उनकी शादी के शांतिपूर्ण पाठ्यक्रम को बाधित नहीं किया। सान नहीं बदला। प्रोई ने जितना अधिक अपने जीवन के बारे में सोचा, उतना ही उसे स्वीकार करना पड़ा कि बोरियत हर दिन बढ़ती गई। उसका जीवन एक कर्तव्यनिष्ठ देखभाल करने वाले के साथ पिंजरे में बंद पक्षी की तरह था। इच्छा करने के लिए और कुछ नहीं था। उसने किसी खतरे का सामना नहीं किया, कोई पीड़ा महसूस नहीं की, कोई जोखिम नहीं उठाया, और आशा या चिंता के बिना थी।

जीवन बहुतायत से बहता रहा। उसे वह सब कुछ मिला जो वह हमेशा की तरह चाहती थी। सैन ने वह सब कुछ किया जो उसने पूछा। खुशी और स्वतंत्रता के क्षणों को इतना खास बनाने वाले दुख या चिंता के बिना उसका जीवन फिर से नीरस और तुच्छ हो गया।

थोंगप्रोई दिन का अधिकांश समय अपने घर के सामने के बरामदे में नहर से गुज़रती नावों को देखने में बिताती थी। जोड़े अतीत में चले गए, उनके चेहरे धूप से झुलस गए। हालाँकि उनके कपड़े फटे हुए थे और उनके चेहरों पर उनके कठोर अस्तित्व का निशान था, फिर भी उन्हें खुशी की एक झलक दिखी। वह यह नहीं समझी। कभी-कभी नावें उसके घर के पास किनारे पर खड़ी हो जाती थीं। उसे कलह और झगड़ों की आवाज सुनाई देती थी, जिससे उसे लगता था कि संघर्ष केक पर करंट था, मसाले जो भोजन को स्वादिष्ट बनाते थे। वह खुद अपने जीवन में स्वाद जोड़ने में असमर्थ साबित हुई थी, क्योंकि उसके पति ने उन छल-कपटों पर ध्यान नहीं दिया था, जिनसे वह झगड़ा करवाती थी। वह हमेशा सबसे पहले सुधार करता था, उसके जीवन के अकेलेपन और एकरसता पर कटु आंसू बहाता था।

सैन के कई युवा और आकर्षक स्कूल मित्र थे जिनका अपना कोई परिवार नहीं था। कभी-कभी कोई मिलने आता था और इस तरह प्रोई उनसे मिल गया। वह एक खूबसूरत महिला थी और इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि उन युवकों को उसमें दिलचस्पी हो गई। अपने अस्तित्व को खुश करने के लिए, उसने उनका ध्यान आकर्षित करने की पूरी कोशिश की। हालाँकि, सैन ने अधिकार करने का काम नहीं किया और न ही उसके रास्ते में कोई बाधा डाली। समय के साथ, वह उसे अन्य पुरुषों के साथ बाहर घूमने के लिए प्रोत्साहित करने लगा, जिससे वह नाराज हो गई। वह तेजी से अपने पति को फर्नीचर के एक टुकड़े के रूप में मानती थी जिसका अपना दिन था और उसे दूर रखने की जरूरत थी। लेकिन चूंकि वह एक जीवित प्राणी था और नाममात्र का उसका पति था, इसलिए उसे इस अर्थहीन जीवन को सहना पड़ा।

ज्यादातर लोग उससे हमेशा अपने तरीके से पाने के लिए ईर्ष्या करेंगे। लेकिन बिना जुनून या दुख के जीवन हमेशा महत्वहीन होता है। हमेशा सब कुछ पा लेने के बाद अब वह असंभव को भी चाहती थी। वह चाहती थी कि सैन उसका विरोध करे, उसका मज़ाक उड़ाए और उसका फायदा उठाए जैसा उसने उपन्यासों में पढ़ा था। लेकिन उसने नहीं किया। यह उनके चरित्र के विपरीत होता।

यह कैसे चला गया

शादी के तीन साल बाद प्रोई की तबीयत खराब हो गई। सैन और उसका परिवार उसे कई डॉक्टरों के पास ले गया, लेकिन उसके लक्षण लगातार बने रहे। नग्न सत्य यह था कि उसके अस्तित्व में जीने के लिए कुछ भी नहीं बचा था। सुख और दुख की जो मिश्मश ज्यादातर लोग अनुभव करते हैं, वह थोंगप्रोई के लिए नहीं थी, जिसके पास वह सब कुछ था जिसकी कोई इच्छा कर सकता है, पैसा, एक घर और एक आज्ञाकारी पति। कोई सोच भी नहीं सकता था कि वह और क्या चाहती है। और वह खुद इसका जवाब नहीं जानती थी। दिन-ब-दिन वह जीने की इच्छा खोती जा रही थी। अंत में, सैन ने उसे इलाज के लिए बैंकॉक ले जाने का फैसला किया, क्योंकि शायद दृश्यों में बदलाव और बाहर जाने से उसके लक्षण कम हो जाएंगे।

थोंगप्रोई सैन के साथ चुपचाप नाव में बैठ गया। उस शाम जब वे बान प्रेन से निकले, तो उसने बारिश और हवा की आवाज़ के साथ घुलमिल कर अपने मन को भटकने दिया। सान ने नरम आवाज में उससे बात की, लेकिन उसने नहीं सुनी। उसने शायद उससे पूछा कि क्या वह कुछ चाहती है ताकि वह हमेशा की तरह उसके लिए कुछ कर सके। लेकिन प्रोई के मन में हर चीज के लिए गहरी अरुचि थी। इससे अधिक उसे और कुछ नहीं चाहिए था।

कोई नहीं जानता था कि अगर नाव नहीं पलटी होती तो प्रोई को कितने समय तक अपनी बाँझ ज़िंदगी झेलनी पड़ती। वह निद्रावस्था में खाली स्थान में देखती रही कि नाव अचानक एक ओर झुक गई और पलट गई। सैन को एक अलग दिशा में फेंक दिया गया था। जब प्रोई ने पानी में कदम रखा तो वह खुद को बचाने की कोई कोशिश किए बिना डूब गई।

अगली सुबह जब सैन ने अपनी पत्नी का निर्जीव शरीर देखा, तो उसने उसके होठों पर एक कोमल मुस्कान देखी। वह हमेशा उसी तरह मुस्कुराती थी जब उसे कुछ चाहिए होता था या जब कोई कुछ करता था तो वह पूछती थी।