थाईलैंडब्लॉग पर आप थ्रिलर 'सिटी ऑफ़ एंजल्स' के पूर्व-प्रकाशन को पढ़ सकते हैं, जैसा कि शीर्षक से पता चलता है, पूरी तरह से बैंकॉक में होता है और लुंग जान द्वारा लिखा गया था। आज अध्याय 10 + 11 +12।
अध्याय 10
वास्तविकता महज़ एक भ्रम है जो शराब की कमी से पैदा होती है, जे. ने गहराई से सोचा, तीन घंटे और कम से कम चार बार बाद। वह शराब की कमी के बारे में कुछ कर सकता था... लेकिन उसके अंदर के लोग उसे कायरतापूर्वक विफल करने की धमकी देते थे। जे. के पास एक था सड़क का खाना एक का स्टॉल हॉट - डॉग, मसालेदार स्वाद के साथ थाई संस्करण नाम प्रिक, इसका आनंद लिया, लेकिन सेवन के आधे घंटे बाद भी यह अपने पेट में भौंक रहा था। तो घर जाने का समय हो गया है. सुबह के तीन बजकर सात मिनट हुए थे. यह अभी भी बहुत गर्म और घुटन भरा था। मुट्ठी भर तारे उसके सिर के ऊपर टिमटिमा रहे थे। क्या वहां जीवन था? क्या किसी ने बकवास की...?
उसे बमुश्किल याद आ रहा था कि वह इसमें कैसे आया तो मैं समाप्त हो गया था. वह गायब हो गई, लंबी हो गई, शहरी जंगल के नितंबों में पसीने की एक बूंद की तरह। रात में केवल शराबी, लापरवाह और बहुत बहादुर लोग ही इस गली का उपयोग करते थे। जे. निश्चित नहीं था कि वह खुद को किस श्रेणी में मानता है, लेकिन उसके सिर में लगातार घने अल्कोहलिक कोहरे के बावजूद वह जो जानता था, वह यह था कि आखिरी बार छोड़ने के बाद से उसका पीछा किया जा रहा था। सबसे अच्छा, कोई आग की तलाश में था, सबसे खराब स्थिति में वह चाओ फ्राया के तल पर विदेशी मछली प्रजातियों के लिए एक दिलचस्प भ्रमण पर भरोसा कर सकता था या जो कुछ भी आप वहां पा सकते हैं यदि आपने कंक्रीट के जूते पहने हुए हैं। वह स्वेच्छा से या अनिच्छा से मचान की ओर तेजी से बढ़ा, जब तक कि एक जहरीली आवाज अचानक उस पर नहीं गिरी: 'अपने काम से काम रखो कमीने!' जैसे ही वह पीछे मुड़कर अपने हमलावर को जवाब देने के लिए तैयार हुआ, अचानक उसे महसूस हुआ कि उसका सिर एक झटके के साथ आगे की ओर खिसक गया है। एक चमकता हुआ दर्द. उसने सहजता से अपनी आँखें बंद कर लीं। अपनी अनिश्चित रूप से लहराती हुई मुट्ठियों को ऊपर उठाया तभी एक दूसरे, जोरदार प्रहार ने उसे बेहोश कर दिया।
वह बिल्कुल काला था और जब वह हिलने-डुलने के लिए संघर्ष कर रहा था तो धातु की हल्की-सी गूँज सुनाई दे रही थी। उसकी पस्त नाक में एक अवर्णनीय दुर्गंध भर गई। वह किसी नरम चीज़ पर लेटा हुआ था जो हिलने की कोशिश करने पर घृणित रूप से फट रही थी। उसके ऊपर दबी-दबी आवाजें, एक खड़खड़ाहट की आवाज और अचानक तेज रोशनी की चमक।
'ओ प्यारे…!' आश्चर्य की एक थाई चीख.
"शराब पीकर सो रहे हैं, मिस्टर फरांग?" दूसरी, थोड़ी प्रसन्नचित्त आवाज़ आई। जे ने अपना हाथ अपनी आँखों पर रखा और चिकनी, खड़ी दीवार की ओर देखा। किनारे से ऊपर चिपके हुए दो सिर; उसने अपने पैरों पर खड़ा होने की कोशिश की, लेकिन अपने पैरों पर खड़े होने के लिए संघर्ष करते हुए वह फिसल गया। दर्द की भयानक लहरों से उसका सिर फटने लगा। वह था... वह एक बेहद कूड़ेदान में था। गीले गत्ते के डिब्बे, चिकना भराई बैग और भगवान जाने उसके नीचे और क्या है। फैले हुए हाथों ने उसे ऊपर उठने में मदद की। 'चलो, होप्सकी... जैसे ही फ्लैशलाइट ने उसके चेहरे को फिर से रोशन किया, आवाज धीमी हो गई। वर्दी में एक अधिकारी, दूसरे ने अविश्वास के स्वर में पूछा 'जे। ? आपको क्या हुआ ?' मुख्य निरीक्षक मानेवत ने जे के परेशान करने वाले तमाशे को कुछ हद तक दया से देखा, जिसने बड़ी मुश्किल से खुद को अपशिष्ट कंटेनर से बाहर निकाला और डामर पर गिर गया।
'मेरी आँखों से वह रोशनी निकाल दो, लड़के,' उसने युवा अधिकारी से कहा। उसे यह देखकर आश्चर्य हुआ कि लगभग सुबह हो चुकी थी। काला आकाश धीरे-धीरे धूसर रंग का होने लगा। उसने पूछा कि क्या समय हुआ है और गणना की कि पम्पस से पहले वह डेढ़ घंटे से अधिक समय तक कंटेनर में था। 'मुझे फ़ोन आया था कि इस सोई के एक कंटेनर में मेरे लिए कोई सरप्राइज़ होगा', मानेवत ने कहा, 'अगर मुझे पता होता कि मुझे एक थके हुए आयरिशमैन को पकड़ना है, तो मैं अपनी मछली पकड़ने वाली छड़ी और लैंडिंग नेट ले आया होता...' मनीवात इस गैर-ईसाई शुरुआती घंटे के लिए विशेष रूप से प्रसन्न लग रहा था। जे. के लिए, जो धीरे-धीरे लेकिन निश्चित रूप से अपने होश में आया, यह दिन की तरह स्पष्ट था: कोई उसे अपमानित करना चाहता था और स्पष्ट संकेत भेजना चाहता था।यहीं तक और आगे नहीं'...वह उसमें पहले ही सफल हो चुका था।
उसने बड़ी मेहनत से गंदे कंक्रीट से अपनी झुर्रीदार बोलमैन टोपी उठाई।
'मुझे लगता है कि आपको स्नान की आवश्यकता है, “मनीवात ने हँसते हुए कहा।
'टिप के लिए धन्यवाद, शर्लक' टेढ़े-मेढ़े जे ने उत्तर दिया, जो अनिश्चित कदमों और पोगो की छड़ियों जैसे पैरों के साथ, एक की तलाश में चला गया टुक टुक। अपने मचान में ठोकर खाने के काफी देर बाद तक उसने उन्हें हँसते हुए सुना...
अध्याय 11।
कभी-कभी ऐसे दिन भी आते थे जब जे. को पूरा विश्वास हो जाता था कि बैंकॉक वास्तव में बिना सीट वाला और टूटे हुए सिंक वाला खचाखच भरा शौचालय है। इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि आप कैसे मुड़े, आपका अंत हमेशा संगमरमर पर हुआ... उस सुबह उसने कई मिनटों तक पलकें झपकाकर हैंगओवर और अपने सिरदर्द से छुटकारा पाने की कोशिश की। यह सबसे कठिन शारीरिक प्रयास था जो वह कर सकता था। एक क्षण के लिए उसे ईर्ष्या की वेदना भी महसूस हुई - चाहे वह अनुचित ही क्यों न हो - जब उसने तनावत के बारे में सोचा, जो अस्पताल के मुर्दाघर में एक फ्रीजर में उम्मीद से कसकर बंद रबर बैग, अपने बड़े पैर के अंगूठे पर नाम का टैग लगाए हुए था। इंस्टीट्यूट ऑफ फॉरेंसिक मेडिसिन क्वाएंग पथुम वान में स्थित था। वह निश्चित रूप से इस जीवन में इस प्रकार की शारीरिक असुविधाओं से पीड़ित नहीं होंगे... उन्होंने अमेरिकी डिक्सीलैंड ऑर्केस्ट्रा नेता अल्बर्ट एडविन की लगभग आधी सदी पुरानी लेकिन अभी भी वर्तमान और बुद्धिमान सलाह पर गंभीरता से विचार किया।एडी' लकड़ी के सिर को ठीक करने के लिए एक अत्यंत प्रभावी उपाय के बारे में कॉन्डन का अनुसरण करें: ''आधी बोतल व्हिस्की का जूस लो...' हालाँकि, उनके गहन चिंतन में काएव ने बाधा डाली जो इस चिंतन में उनके बॉस थे मनोदशा ठीक 09.30:XNUMX बजे खुद को पाया। कार्यालय में. वह जे की घृणित दृष्टि से इतना चौंक गया कि उसने ताजा डोनट्स का अपना पूरा बैग लगभग गिरा दिया।
'तुम्हें क्या हो गया? एक टैंक के नीचे ख़त्म हो गए? '
'नहीं, छोटे आदमी, और भी बुरा...' और जे. ने संक्षेप में और संक्षिप्त रूप से वह सब कुछ बताया जो उसे याद था। 'मुझे लगता है कि कंटेनर के बगल में एक दूसरा हमलावर छिपा हुआ था क्योंकि मुझे किनारे से गिरा दिया गया था।" उन्होंने निष्कर्ष निकाला.
'ये कोई संयोग नहीं हो सकता केव ने कहा. 'कोई आपको निर्णायक तर्कों से शिकार छोड़ने के लिए मनाना चाहता है।' एक विचारशील दृष्टि के साथ, उसने अपने नितंब को एक ऐसे उत्साह के साथ खुजलाना शुरू कर दिया, जिसने उसकी कोशिका की दीवारों पर काउंट ऑफ मोंटे क्रिस्टो की हताश शक्ति को बौना कर दिया। 'दस मिलियन डॉलर का सवाल यह है कि आगे क्या करें... मुझे लगता है कि आप पढ़ाई नहीं छोड़ेंगे?
'मर कर नहीं मरना, ' दृढ़ता से उस कुर्सी से आया जहां जे. बैठा था। 'हालाँकि अभी, मुझे वास्तव में बाहर सड़क पर जाने का मन नहीं है। मेरे पुराने दोस्त ऑस्कर वाइल्ड को पहले से ही पता था कि काम शराब पीने वाले वर्ग के लिए अभिशाप है...'
'खैर, तो शायद मेरे पास कुछ ऐसा हो जो आपको खुश कर सके'.
'मुझे उत्सुकता रहेगी...'
'मुझे ऐसा लगता है सर. जबकि आपने स्पष्ट रूप से कल हमारे मामले की तुलना में अनोंग पर अधिक ध्यान दिया, मैंने, अपने अनूठे आकर्षण का उपयोग करते हुए और रात के खाने की मदद से ले ड्यूस, सोइ लोम में वह नया उत्तम मिशेलिन तम्बू, तनावत का निजी पता संकाय सचिव से प्राप्त किया गया। या मुझे सचिव कहना चाहिए क्योंकि, जैसा कि एन्जिल्स के शहर में अक्सर होता है, सबसे खूबसूरत महिला एक पुरुष होती है... मैं तुम्हें बिल लाऊंगा...'
'क्या ? 'जे., जो अचानक सबके कान खड़े हो गए थे, अपनी सीट से उठ गए।
'हाँ, मुझे इस बात से भी झटका लगा कि संकाय सचिव के पास एक लेडीबॉय था, लेकिन हे, मैं...'
'नहीं, डंबो!' जे. ने अपना भाषण बीच में ही रोक दिया और केव पर ऐसी नज़र डाली जिससे ध्रुवीय भालू डर के मारे जम जाए: 'क्या आपके पास तनावत का असली पता है?! आपने कब सोचा था कि आप इसे मेरे साथ साझा करेंगे...? आप किस का इंतजार कर रहे हैं? चल दर…'
'हेलो दोस्त, इतनी जल्दी शुरू मत करो। इस बात की पूरी सम्भावना है कि पुलिस हमें पहले ही पीट चुकी होगी। इसके अलावा, आप इस तरह बाहर नहीं जाते। मैं जानता हूं कि आप खुद को काफी समझदार मानते हैं, लेकिन यह आपको स्पष्ट चेतावनी मिलने से नहीं रोक सकता और मैं नहीं चाहता कि आप इसे नजरअंदाज करें। पहले सुरक्षा, आपको पता है…'
'ठीक हैं', जे. मेज से उठे और जर्मन कवि फ्रेडरिक रुकर्ट को अचानक सुनाया: 'यदि आप किसी खतरे से नहीं बच सकते, तो आपके पास साहस के साथ उसका सामना करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है...'' जैसे ही वह अपना एसआईजी सॉयर पी220 और उसका चार्जर निकालने के लिए सीधे शयनकक्ष में अपनी तिजोरी की ओर बढ़ा। बैंकॉक में किसी भी स्वाभिमानी कला और प्राचीन वस्तु विक्रेता के लिए एक अनिवार्य सहारा। उन्हें स्विस बंदूकधारियों की सटीकता बहुत पसंद थी, जो लगभग उनके घड़ी बनाने वालों की तरह ही प्रसिद्ध थी।
'हाँ, हाँ, संशयवाद इसमें कटौती नहीं करेगा,' केव ने उत्तर दिया, जो उसके पीछे-पीछे आया था।
'ऐसा नहीं है कि आयरिश निंदक हैं, उनमें हर चीज़ और हर किसी के प्रति सम्मान की एक अजीब कमी है...', जे ने अपने पसंदीदा आयरिश लेखक और शराब पीने वाले भाई ब्रेंडन बेहान को उद्धृत करते हुए जवाब दिया। उसने अपनी बंदूक पकड़ी, जाँच की कि यह ठीक से काम कर रही है और पूरी तरह भरी हुई है, इसे अपने कंधे के पिस्तौलदान में रखा और पहन लिया। चमड़े, कस्टम-निर्मित पिस्तौलदान के लिए उसे काफी पैसा खर्च करना पड़ा, लेकिन निवेश का फल मिला। जे. अपनी बेल्ट के पीछे बन्दूक भरने और फिर गलती से उसकी गेंदों को गोली मारने के विचार से भयभीत हो गया था... बस सुरक्षित रहने के लिए, उसने एक पूरा अतिरिक्त चार्जर लिया और केव को अपने पीछे चलने का आदेश देते हुए, उसने बाहर के दरवाज़े से अंदर चला गया, सीधे शहर के लगातार पीसने वाले जबड़ों में।
अध्याय 12।
तनावट एक संकीर्ण में बदल गया तो मैं पुराने फरांग जिले के किनारे पर रहने वाले चारोएन क्रुंग के पास। एक गली, जो गंदी और विशेष रूप से शोर-शराबे वाली मुख्य सड़क के विपरीत, शांत और आश्चर्यजनक रूप से हरी-भरी निकली। अभी भी गर्मी उबल रही थी. पेड़, झाड़ियाँ, यहाँ तक कि घास भी, जो पल-पल खलिहान होती जा रही थी, गतिहीन खड़ी थी। हवा का एक भी झोंका राहत नहीं दे सका। और वह अजीब था. आम तौर पर मानसून की शुरुआत में भारी बारिश होती थी, लेकिन ताज़गी भरी बारिश के बजाय भीषण गर्मी बनी रहती थी। चावल की फसल की संभावित विफलता के बारे में प्रेस में घबराहट भरी खबरें भी आई थीं और स्व-नियुक्त प्रधान मंत्री ने पहले ही संकेत दिया था कि सेना सूखे से सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में पीने का पानी वितरित करने के लिए तैयार थी।
जे. के लिए पूरी तरह से आश्चर्य की बात नहीं थी, प्रोफेसर का घर एक प्रामाणिक, कम से कम सौ साल पुराना, लेकिन खूबसूरती से संरक्षित बड़ा घर था, जिसमें मजबूत खंभों पर सुंदर, समय-पेंटेड सागौन पैनलिंग थी। एक रत्न जो अभी तक आधुनिकीकरण की क्रूर और सर्वग्रासी लहर की भेंट नहीं चढ़ा था, जिसने थाई राजधानी की स्थापत्य विरासत में अपूरणीय घाव छोड़े थे। जे. और केव ने सबसे पहले अपना समय अपेक्षाकृत बड़े बगीचे में घूमने और दीवार को देखने में बिताया, यह सुनिश्चित करने के लिए कि कोई उन्हें नहीं देख रहा है। हालाँकि, उन्होंने अन्य समय की उस प्रेतात्मा पर भरोसा नहीं किया था जो तेज़ आवाज़ वाली सीढ़ियों के शीर्ष पर छाया में उनका इंतजार कर रही थी: एक झुर्रीदार बूढ़ा आदमी, जिसने केवल कपड़े पहने थे फानुंग, पारंपरिक स्कर्ट. वह छोटा लड़का, जो जे को अंगोर वाट के खंडहरों से भी अधिक उम्र का लग रहा था, अपने बचे हुए कुछ दांतों से सोच-समझकर सुपारी चबा रहा था। जे. और केव ने एक बनाया वाई और आदरपूर्वक बड़े का स्वागत किया'क्या आप देखभालकर्ता हैं? क्या आप खुन तनावत के घर की देखभाल करेंगे? ' एक प्रश्न जिसकी औपचारिक पुष्टि सिर हिलाकर की गई।
'क्या तुम्हें कोई आपत्ति है अगर हम चारों ओर नज़र डालें, ता? खुन तनावत ने कभी-कभार हमारे साथ काम किया...'
'नहीं,' छोटे लड़के के मसूड़े पान से चमकीले लाल दिख रहे थे। उसने सीढ़ियों से नीचे रस की धारा उगल दी। 'आप आगे बढ़ें, पुलिस पहले से ही यहां मौजूद है, चोरों के पीछे...'
“कौन से चोर ता? '
'तीन हट्टे-कट्टे लड़के और एक जवान औरत। सुबह-सुबह, कुछ घंटे पहले Khun तनावत मृत पाए गए। वे दो इंजनों के साथ आए थे। मैं इस अच्छे मौसम में बगीचे के पीछे एक झूले में सोया और उन्होंने मुझे नहीं देखा।'
'और क्या आप उन्हें देख पाए ता?'
'नहीं, उन्होंने मोटरसाइकिल हेलमेट पहन रखा था और उनका इरादा दोस्ताना नहीं था। जब उनमें से दो बंदूकें तानकर सीढ़ियाँ चढ़ने लगे, तो मैं पड़ोसी के बगीचे में छिप गया। ऊपर की गंदगी पर ज्यादा ध्यान मत दो क्योंकि उन्होंने इसे गड़बड़ कर दिया है...'
'कोई बात नहीं, हम बस अंदर और बाहर जाएंगे।'
'तुम लोग यह करो,' छोटे आदमी ने कहा और वह सीढ़ियों पर चला गया, उसकी उम्र के हिसाब से उल्लेखनीय रूप से सहजता से।
अच्छे थाई रिवाज को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने सीढ़ियों के शीर्ष पर अपने जूते उतार दिए, एक ऐसा ऑपरेशन जो केव के लिए थोड़ा कम आसान था, जो संकीर्ण लैंडिंग पर अपना संतुलन खोने का खतरा था और बालस्ट्रेड पर लगभग गायब हो गया था, जो कि बहुत मजबूत नहीं लग रहा था। जे ने उसकी बांह नहीं पकड़ी थी। 'सौभाग्य से, वहाँ कोई है जिसके पास अच्छी प्रतिक्रिया है,' दरवाज़ा खोलते ही जे हँसा।
'किसी विशेष चीज़ की मुझे आशा करनी चाहिए? ' केव ने पूछा।
'तनावत ने कंबोडियन लिंक के बारे में बेहद अस्पष्ट शब्दों में बात की। मुझे पता है, यह ज़्यादा नहीं है, लेकिन शायद यह किसी तरह हमारी मदद कर सकता है...' जे ने कदम रखा।
एक और एंटीक्लाइमेक्स उनका इंतजार कर रहा था। जैसा कि उन्हें संदेह हो सकता था, उन्हें घर में तनावत के कार्यालय जैसा ही ऑगियन अस्तबल मिला। हालाँकि, ऐसा लगता है कि उन्होंने यहाँ और भी अधिक गहनता से काम किया है। सब कुछ, बिल्कुल सब कुछ, दीवारों से फाड़ दिया गया था। 19 तारीख के अंत में खूबसूरत की एक श्रृंखलाe एन्जिल्स शहर की सड़क और नदी के दृश्यों वाले सदी के वुडकट्स को फ्रेम से हटा दिया गया था। लाइब्रेरी की अलमारियों से सभी किताबें हटा दी गई थीं और सभी किताबें और कवर ध्वस्त कर दिए गए थे। स्तब्ध होकर, जे. ने फर्श से एक फटी हुई किताब उठाई और अनजाने में टूटे हुए अंतिम कागज पर हाथ फेर दिया। 'अविश्वसनीय, क्या रोना, वह चिल्लाया, 'डच फ्रीबूटर जान स्ट्रुइस की यात्रा कहानियों का पहला संस्करण, जो 1676 में एम्स्टर्डम में प्रेस से शुरू हुआ। डच ईस्ट इंडिया कंपनी के एक व्यापारी के रूप में, उन्होंने न केवल जापान बल्कि सियाम और अयुत्या का भी दौरा किया, जिसका उन्होंने विस्तार से वर्णन किया। क्या बकवास है…' हर कमरे में वही अव्यवस्था दिखाई दे रही थी, शयनकक्ष में फटे हुए बिस्तर के लिनेन से लेकर बाथरूम में टूथपेस्ट की निचोड़ी हुई ट्यूब तक। यहां तक कि प्रोफेसर ने जो चावल उत्तर से एक रंगीन प्राचीन कंटेनर में रखा था - एक उपहार जे ने उन्हें उनके पचासवें जन्मदिन के लिए दिया था - फर्श पर बिखरे हुए थे। बिल्कुल उसके मसाले के जार की सामग्री और रसोई में ताड़ की चीनी वाले कंटेनर की तरह। जे. न केवल बर्बरता से क्रोधित था, बल्कि उसी समय - ठीक उसी तरह जैसे जब उसने विश्वविद्यालय में प्रोफेसर के रद्दी पड़े कार्यालय में जाने की कोशिश की थी - वह गहरी, पूर्ण उदासी की भावना से उबर गया था। जैसे ही उसने फर्श पर पड़े कूड़े से मीजी काल का एक सुंदर कांस्य अगरबत्ती निकाला, उसे अचानक आश्चर्य हुआ कि तन्नावत के सामान की देखभाल कौन करेगा। वह अकेला था और उसके कोई संतान नहीं थी। उसे कौन याद करेगा? एक पल के लिए, शायद एक सेकंड के एक अंश के लिए, पेशेवर बहुत करीब था, और किसी तरह से जिसका जे. सटीक रूप से वर्णन नहीं कर सकता था, वह उतनी ही तीव्रता से मौजूद था। क्षणभंगुरता के इस अहसास ने जे को जितना वह स्वीकार करना चाहता था, उससे कहीं अधिक प्रभावित किया और कच्ची भावना के इस अचानक विस्फोट से भ्रमित होकर, उसने अनुसंधान पर फिर से ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की। भ्रम और अराजकता के बावजूद, यह स्पष्ट था कि जिन लोगों ने यहां काम किया था, उन्होंने पेशेवर और व्यवस्थित रूप से काम किया था। और निःसंदेह वहां किसी कंप्यूटर या डायरी का कोई निशान नहीं था।
' वाट क्या तुम्हें लगता है… मुझे नहीं लगता कि यहां खोजने के लिए बहुत कुछ बचा है,' जे ने कुछ संकोच के साथ कहा।
'अगर आप मुझसे पूछें...'
'तुमसे मेरा पूछना हो रहा है।'
'अगर आप मुझसे पूछें' केव ने अविचलित जारी रखा, 'तुमने मेरे मन की बात कह दी। क्या हम इसे एक दिन कह रहे हैं? '
उन्होंने तनावत के स्टिल्ट हाउस की पूरी अव्यवस्था पर एक आखिरी नज़र डाली, लेकिन कुछ न कुछ, कुछ भी, जिसका उपयोग किया जा सकता था, खोजने की बेहद व्यर्थ आशा थी।
'हाँ, चलो...'
वापस ट्रैक पर, जे. ने चिढ़कर एक खम्भा उठाया जो उसकी एड़ी से चिपक गया था। वह कागज का टुकड़ा फेंकने ही वाला था कि तभी उसकी नजर तारीख और नाम पर पड़ी: जाहिर तौर पर जिस दिन वह गायब हुआ, उस दिन सुबह तनावत की लुंग नाई के साथ एक अपॉइंटमेंट थी। नाम ने तुरंत उसके लिए घंटी बजा दी। लुंग नाई या अंकल नाई, उपनाम Ngu का 'साँप' एन्जिल्स के शहर में दिन के उजाले को क्या देखा जा सकता था और क्या नहीं, के बीच गोधूलि क्षेत्र में एक किंवदंती थी। उनके पास कम से कम तीन अज्ञात मसाज पार्लर, एक रेस्तरां और मुट्ठी भर मालिक थे बियर बार. विभिन्न स्रोतों के अनुसार, वह कंबोडिया और बर्मा से मानव तस्करी में शामिल था, लेकिन स्थानीय पुलिस के उच्चतम स्तर पर सुरक्षा के कारण, वह हर बार बच निकलने में सक्षम था। यह अकारण नहीं था कि उसे साँप कहा जाता था क्योंकि वह मछली की तरह फिसलन भरा था।
जे. ने फैसला किया - कुछ समय के लिए - इस जानकारी को केव के साथ साझा नहीं करने का, जो उनके विचार में अत्यधिक चिंतित था। वैसे, वह बेवकूफ अभी भी अपने फीतों के साथ एक भयंकर युद्ध में था और ऐसा भी लग रहा था मानो उसे छड़ी का छोटा सिरा मिल जाएगा... नहीं, उसे पहले चीज़ें ठीक करनी थीं।
केव द्वारा उसे छत पर छोड़ने के बाद, जे. तुरंत अपने कार्यालय में चला गया। उसने यह भी सोचा कि उसे अस्पष्ट रूप से याद है कि चोरी की गई खमेर कला की फाइलों में अंकल का नाम हाल ही में कई बार आया था। उसकी फाइलों पर एक सरसरी नजर डालने, नेट पर कुछ सर्फिंग करने और बाद में कुछ फोन कॉल करने पर जे को यकीन हो गया कि वह सही रास्ते पर है। लुंग नाई जैसा था Khun अनुवत का जन्म आधी सदी से भी अधिक समय पहले कंबोडियन सीमा से ज्यादा दूर इसान में हुआ था और वह अजीब मिश्रित भाषा बोलते थे जिसे सुरिन-खमेर के नाम से जाना जाता है। इसलिए शायद यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी कि तनावत ने इस दिशा में देखना शुरू कर दिया था।
जे. ने अपनी छत पर सूर्यास्त का आनंद लिया। उन्होंने अपने पसंदीदा स्कॉच व्हिस्की में से एक, 18 वर्षीय हाईलैंड पार्क से भरे कलात्मक रूप से कटे हुए रॉक क्रिस्टल के भारी गिलास से संयमपूर्वक घूंट लिया। यह लंबे समय तक पीटे जाने वाले स्वाद के साथ धुंआदार था जो उसकी नाक तक पहुंच गया और उसके दिमाग में कहीं गहराई तक बस गया। उसने सैम के लिए अपने विचार अनकहे छोड़ दिए जो उसकी कुर्सी के बगल में दुबका हुआ खर्राटे ले रहा था। जे. ने सावधानी से अपने ह्यूमिडोर से एक बड़ा कोरोना चुना और उसकी पूंछ काट दी। जैसे ही उसने सिगार को लौ के ऊपर रखा और अपने अंगूठे और उंगलियों के बीच घुमाया, उसने सोचा कि आजकल वह नींद में भी सिगार जला सकेगा और शायद ऐसा करेगा, अगर उसे आग के खतरे का डर न हो.. अगला विचार जो उसके दिमाग में कौंध गया जब उसने अपना पहला कश लिया वह शाम के बाकी समय तक उसके साथ बना रहा: लुंग नाइ को कल कुछ समझाना था...
करने के लिए जारी…..